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穿到金陵市井人家 第32节
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    若是有得选择,她又如何愿意离家万里进皇城呢,作为一个投奔叶家的远方孤女,不但家资不丰,还没个亲兄弟撑着,家里就有一个寡母,这能嫁入哪个好人家呢,再说了,等自己嫁了人,阿娘又该怎么办哩。
    要是进了宫就不一样了,何芳娘长的不赖,应该说很是好看,又识文断字,能书善画的,成为个最低等的妃子并不难,一旦有了皇家的身份,别看身份地微,叶家这样的商户也是会将阿娘照顾的妥妥当当的。
    毕竟士农工商,商户的地位在本朝实在是低,即使叶家如此豪富,但也得极力地巴结着朝中的大人们,做梦都想家里能够和皇城沾上边,若不是明令禁止了商户女参选,叶宝珠早就被打包送进皇城了。
    而何芳娘,别看她家日子艰难,但她阿父是个读书人,何家以前勉强也能说是耕读传家,她是有着参选资格的。
    叶家家主听说了何芳娘想要参选,细细观察了几日,喜不自胜,叶家对何芳娘是有恩的,何芳娘能选上,叶家也算是和权贵沾上边了,先不管这个边到底离得有多远,但好歹能摸到了。于是大笔大笔银子砸了出去,向着花鸟使各种使力,终于,何芳娘通过了初步采选,后面的前程就等着进皇城后再定了。
    “这已经是我最好的选择了。”何芳娘轻声却坚定的说道。
    作者有话说:
    第55章
    冬天日短, 从叶宅出来,已是掌灯时分,上元节的热闹已经过去, 大街小巷里又恢复了安静。
    见天色发暗, 叶宝珠吩咐了几个粗使婆子,务必将沈意和李慧娘送至家中。
    脚步沉重的走出叶宅角门, 连活泼好动的李慧娘也哑了嗓子, 不知道能说些什么。
    “意姐儿。”走在前方的李慧娘突然定住了脚步, 扯着沈意的袖子,发出的声音也没那么干涩。
    顺着李慧娘指着的方向望过去,只见叶家门口挂着的灯笼下,谢愈已经在那儿等着了。
    经历了童生试的一番历练, 谢愈脸上的青涩彻底褪去,身长玉立的站在那里, 面容沉静等待着, 不急不躁自成风景。
    “愈哥儿,你怎么来哩?”
    见到谢愈, 沈意满心的阴郁吹散了几分, 快步走了过去,好奇地问道。
    谢愈轻咳了声, 举起手上的包裹:“我去济民堂里帮阿娘取药, 正好路过, 过来接你。”
    “干娘怎么了?”沈意连忙追问。
    “阿娘老毛病又犯了,咳嗽的厉害。”谢愈温润如水的眼眸中露出浓浓的担心。
    沈意跟着沉默了,尽管林娘子手上方子不少, 也很注意调养身子, 但她产后本来身子就虚, 还没恢复回来你又接连操持了谢家的三场葬礼,其中一场还是与她鹣鲽情深的夫君,办完丧事人就倒了下来,还是后来谢家族里见他们孤儿寡母的,打上了谢家家产的主意,林娘子才强撑着一口气,将家产护住了,紧闭门户一心教子,直到沈意病好后认了她为干娘,这才和邻居家有些走动,但哀恸之下坏了底子,身子一直不很康健,这些年里三不五时都要病上一场。
    沈意盯着谢愈拿着的药包,愁得直叹气。
    “天黑了,走哩。”沉默半晌,还是谢愈移开了话头。
    “啊,好。”沈意和李慧娘道别,又向叶宝珠派出的婆子道谢后,跟着谢愈走上了回家的路。
    谢愈安静的走在前面,脚步移动间发出规律的声音,沈意的心里莫名安定了下来。
    走进织染巷,天已经彻底黑了,等沈意纤细的声音消失在沈家的大门外,谢愈才放下心来,提着药包回到自家熬药。
    沈家还燃着一盏油灯,等着夜归的人回家。
    织房里的织机唧唧作响,韩薇娘借着油灯的微光,在织着白日里未织完的布匹。
    听见门开的动静,韩薇娘干脆的将织完的布匹从织机上断了下来,打着哈欠催促沈意休息。
    再去私塾上课时,沈意尽量让自己习惯少了一个人的课堂,但视线看向已经空了的位置,心里还是会浮起一丝淡淡的怅惘。
    日升日落,云卷云舒,时光好似东流水,随着秦淮河里的桨声灯影,一去不复回。
    倏忽间,便到了何芳娘离开的日子了。
    私塾里的几人早已说好要为何芳娘送行,纷纷向周娘子请了假,周娘子也很是体谅这份姐妹之情,毫不犹豫地许了,以后这些人就天南海北各居一方,如果没有特殊情况,这辈子也难再见了。
    沈意前一天晚上翻来覆去也没睡着,天刚亮便蹑手蹑脚的起床,揣上荷包走了出去,丝毫没有惊动正在睡觉的沈家夫妇和沈昭。
    一路急走到码头,码头上正是忙碌时候,大小不一的船只在河上川流不息,货船停靠在岸边,力士一趟一趟地将货从船上卸下,隔着衣服都能看见胳膊上鼓起的肌肉。
    沈意小心地绕过人群,往东边再走了一刻钟,所见景象便截然不同,只见这边邻水靠着十来艘三层大船,写着“官”字的旗子插在船头迎风飞舞,岸上的人都很沉默,只能听见隐约的啜泣之声,就连这啜泣声都很快便强抑住。
    叶宝珠和李慧娘已经在等着了,沈意忙加大步伐,走到她们的身边。
    “走吧。”叶宝珠扬了扬下巴,示意沈意和李慧娘跟上,便转身离开了。
    没多久,便在人群里找到了何芳娘。
    何芳娘和这批选上的良家子待在一起,手里紧紧握着包袱,这个包袱不大,里面只装了几套换洗衣服,其余地方放的都是离开时叶家主递给她的银票。
    叶宝珠银子开路,和护送他们的护卫讨了些情,将何芳娘叫了过来单独说上几句话。
    何芳娘眼圈红红的看着这几位同窗,昔日里读书习字,吵吵闹闹的日子浮现在眼前,甚至连叶宝珠和李慧娘的针尖对麦芒的争吵她都开始怀念了,泪珠儿沿着眼角滴了下来。
    叶宝珠一个蜀锦包袱递给何芳娘,先不说包袱里是什么,光这包袱皮料子便很是珍贵,何芳娘接过,摸了一下形状,骤然变色:“叶家主已经给了我银钱,这东西这我不能拿。”
    “给了你你就收着。”叶宝珠瞪了一眼,理直气壮:“阿父给了那是他的事,这首饰我不缺,你就踏踏实实拿着,等你进宫后打扮的好看点,别丢人我叶家的脸面。”
    随即又别别扭扭说道:“再说了,要真过得不好,用这还能换点好东西,让你日子舒服点。”
    何芳娘眼含热泪,终是没有再拒绝,紧紧抓着这包袱,手上青筋迸出,指尖泛白。
    李慧娘也很是不舍,她眼皮更钱,在叶宝珠说话的时候,就已经哭了出来,引来周遭其他人员的注目。
    李慧娘也不在意,仍是哭得伤心,等叶宝珠说完,抽噎着拿出一个油纸包:“芳娘,你素来爱吃豆腐皮包子,这是芳源斋今天出炉的第一笼,你多吃点,去了那边就吃不到这家里的味道了。”
    何芳娘眼泪流的更急,她没想到大大咧咧的李慧娘都能知道她的口味,这只能是在私塾里吃点心时观察到的,她一直觉得自己既没有叶宝珠的贵气,也没有李慧娘的可爱,更没有沈意的聪慧,在私塾里就是隐形人般的存在,却原来这样的自己,也会有人注意到的。
    等她们说完,便到了沈意了。
    沈意没有掏出大的东西,反而将怀中的荷包拿了出来,郑重地递给了何芳娘:“芳娘姐姐,这是我用金陵的花木和秦淮的河水调出来的香料,味道虽不出众,但想家的时候也能聊以慰藉。”
    何芳娘珍惜地接过香囊,贴着胸口放好。
    时间紧张,没说上几句话,护卫便催促何芳娘回到队里,准备登船了。
    沈意最后抓着何芳娘的手,大声说了句:“保重。”
    何芳娘连连点头,在护卫的催促上走上了船,艄公的号子声响起,船渐渐驶出了码头,感受着秦淮河里的水波荡漾,何芳娘回头深深地望着,尽力记住家乡的风和月,码头越来越小,越来越小,逐渐成为一个小点,渐渐消失在视线中,与家里也越离越远。
    沈意定定的站在码头上,看着载着何芳娘的船离开,直至消失在视线中,动了动发麻的脚,才发现早已冻僵,露在外面的脸庞被冬日的风一吹,也起了红丝。
    此时的沈意,还不知道,这只是离别的开始。
    叶宝珠皱眉,拎着沈意上了自家的马车。
    马车里暖炉一直没灭,春意融融,叶宝珠倒了茶给沈意和李慧娘暖着身子,这才吩咐车子启程,送两人回家。
    何妈扬起鞭子,马应声而动,悠悠地走到了织染巷。
    沈意道谢后没等何妈拿出梅花凳,自己利索的跳了下来,目送马车离开才推开了自家的门。
    刚打开门,就见一个圆滚滚的身子扑了过来,沈意忙将伸手接过,不轻不重拍了一下:“昭哥儿都是大孩子了,还是这么胡闹,要磕了碰了可不好哩。”
    沈昭瞪着圆滚滚的眼睛,无辜地看着沈意,伸着双手冲着沈意:“阿姐,抱。”
    沈意心里软成水,送别的沉郁少了几分,将沈昭抱了起来,点了点鼻子,无奈地陪着沈昭玩了起来。
    韩薇娘在日头下做着针线活,见着这一双儿女嬉闹,笑得心满意足。
    作者有话说:
    更新啦,意姐儿开始长大了,也要面临离别了,谢谢支持。
    第56章
    孩童的精力最为旺盛, 沈意陪着沈昭玩了没多长时间,便出了一身的汗,韩薇娘将沈昭接了过来, 用干爽的棉布帕子给沈昭擦着身体, 又对沈意说道:“意姐儿也快去擦擦,可别受凉了。”
    沈意快步走回房间, 打上盆温水将自己擦拭干净, 又换上一身干净的衣裳, 这一通闹腾,倒是将心中积攒的郁气发了出来,舒爽了起来。
    既然这一天已经和周娘子请了假了,沈意也不打算再去私塾了, 从码头回来时辰尚早,陪着沈昭玩闹了半晌也才到午时, 又去厨放准备起来, 做了清炒豆芽,清蒸鲢鱼并一碗鸡蛋汤, 这便是娘仨的午食了。
    韩薇娘抱着沈昭, 将挑好刺的鱼肉喂进了他的口中,边向沈意说道:“这几天也没见你干娘出门, 我这带着昭哥儿去她家不便利, 正好今日里你有空闲, 下午去看看。”
    “怎地还没出门,上次愈哥儿说干娘旧疾犯了,难道还没好?”沈意听了一愣, 饭也没心思吃了, 将碗放到桌子上追问道。
    “我要知道还让你去看什么?”韩薇娘轻轻瞪了一眼。
    沈意自知失言, 拿起饭碗匆匆几口囫囵吃完,便准备这去谢家了。
    既是去探病,自然不能空手过去,想着谢愈之前说过的,林娘子咳疾犯了,沈意心里便有了主意。
    先是去集市里花大价钱买了个荫坑里储藏起来的梨,回家后贴着梨肉去掉薄薄一层皮,沿着梨核将雪白的梨肉切成小块,晶莹剔透的冰糖敲碎放入沸水里,待冰糖全部融化,搅拌开来也不见凝滞后,放入雪白的梨肉,大火再次将水煮沸后,闷上一盏茶的辰光,出锅前撒上几粒枸杞,便是滋阴润肺、止咳化痰的冰糖炖雪梨了。
    梨汤盛入白瓷碗中,橘红的枸杞在白瓷中浮沉,更加诱人。
    食盒里重重叠叠堆上几层布,将瓷碗裹的严严实实,趁着天色还早,沈意便拎着食盒去了谢家。
    谢家的大门半掩,没有关严实,沈意敲了几声,不等回应便扬声喊道:“干娘,我进来哩。”
    沈意自小就在谢家进出,谢家之于她,和自己家没什么差别了,推门走了进去,丝丝缕缕的凉风裹着黏腻的湿气从门缝里钻了进来,鸡皮疙瘩瞬间就立了起来。
    金陵的冬天湿冷难熬,身体健壮的人在这种天气里都容易得病,更别说林娘子本就犯了旧疾,沈意忧心不已地将门关得严严实实,嗔怪着走入厅堂:“干娘,怎地又不关门,这还没入春,真病了难受的还不是你自己...”
    话未说完,沈意忽地停了下来,却原来堂屋里不仅只林娘子一人,主坐上还坐了一个精神矍铄的老妇人,老妇人身旁站着一位姿容秀丽的少女,正挽着袖子冲泡上茶水。
    这个老妇人沈意也不陌生,正是正月里见过的,谢家族长夫人。
    “意姐儿。”林娘子见到沈意,却是欢喜的很,爱怜地问道:“今日愈哥儿不在家哩,意姐儿怎地来了。”
    沈意看见林娘子,却心下一惊,这段时间事多,林娘子又病了,沈意来谢家便少了,就这么短短时日未见,林娘子却瘦的厉害,脸颊上肉都瘦的往里凹,整个人单薄的如纸片一般。
    沈意匆匆对着老妇人行了一礼,随即将拎着的食盒放到高几上,拨开层层棉布将白瓷碗端出,冬日天凉,即使严严实实裹着,这一小段路下来,温度还是降了下来,正是适宜入口的温度。
    “干娘,愈哥儿说您咳疾犯了,我特特买了雪梨煲了盅汤。”沈意笑得嘴角泛起了梨涡,看着很是讨喜。
    林娘子接过梨汤,苍白的脸上浮上笑意,轻咳几声:“意姐儿费心了。”
    说着,便用瓷勺盛了勺梨汤,雪梨虽然在荫坑里藏了一整个冬天,已经开始失水,但并不影响细嫩的口感,温热甘甜的汤水滑入,滋润了干涩的咽喉,也暖到了心里。
    林娘子喝着梨汤,时不时咳上几下,咳嗽声不大,但手背迸出的青筋,出卖了她在极力控制。
    “干娘,你身体还好么,要么我去请大夫,给您好好诊治诊治?”沈意担心不已,拧着眉心询问。
    “不碍事,老毛病了,也在吃着大夫的方子,再过几天就好了。”强撑着说完这句话,林娘子终于抑制不住咳出声来,白皙的脸庞由于用力胀的通红,甚至连眼角都咳出了泪花。
    老妇人赶忙推了推少女,示意她将茶水递给林娘子。
    茶水也冲泡上一段时间了,正是可以入口的时候,林娘子摸到温热的水,忙喝了几口压抑住咳嗽的反应。
    沈意轻拍林娘子帮着她顺气,摸着林娘子瘦削的背脊,心下更是担忧,林娘子这病确实是老毛病了,每年里都会犯上那么一两次,但是从没见过咳嗽得如此严重,更别说消瘦的那么明显了。
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