“行了，宴会已经快开始了，您快进去吧。”冯整焦急地催促。
    殿内宾客满座，宗室臣僚，王公贵族，甚至是未来的后族庐江何氏家里的小娘子们，都已然入席。
    烛转炫煌，昳丽明光映得一张张笑脸有如浮云。
    她硬着头皮进殿，众人投来的或好奇或鄙夷的目光如同千万芒针，将她的脊背压伏在地：
    “乐安来迟了，还请皇兄降罪。”
    少女体格纤袅，如一枝折颈的芙蓉，姿态优美，正令桓羡想起某些不堪的幻梦，不耐的神情掩在冕琉之后。
    何太后笑得和蔼：“既来了，便入座吧。宴席很快就开始了。”
    薛稚于是起身，倾城丽色就此显露在烛光中，粉融香雪，明眸剪水，沧海月明、珠华湛湛的莹秀。
    她长在谢家，今日赴宴的原有许多未见过她的，又因了贺兰氏之事，一心想看这位妖妃之女的笑话，因此俱都移目过来。
    原以为也是她母亲那等艳丽至极、张扬跋扈的美人，不想却是朵清艳绝丽的玉兰，增一分则俗，减一分则淡，可远观而不可亵玩。
    与之相比，那名满京华的教坊司美人只能叫艳俗，只是至于何种美更胜一筹，就要两人都在时才好评判了。
    御座之上，桓羡先是扫了眼她颈下，如愿瞧见那串流苏璎珞后，才借着冕旒遮掩，不动声色地看向了坐在对案的谢璟及其父卫国公。
    卫国公含笑捋须，似对这未过门的儿媳很满意的样子。谢璟则是眼含笑意，看向薛稚的眼瞳中如有奕奕流光盛放，明净澄澈。
    底下，薛稚也已回到了座位上。似是感知他目光，她抬眸朝他望去。
    视线相触，她回他一笑，颜若舜华。
    也不顾是不是那么多双眼睛看着，热烈人潮之中，两人望着彼此，仿佛偌大天地间只剩下了对方，当真是情意绸缪，再容不下旁人。
    桓羡微微皱眉，神色不耐地收回了视线。
    只是见了一面而已，却有什么值得高兴的，也值得她和他当着众人之面眉来眼去，简直是……不知羞耻。
    他想不明白，只是觉得刺眼，索性抑下烦躁心绪，不再留意。
    “这位公主生得可真美。”
    庐江何氏的席位间，一位圆圆脸蛋、乌黑眼睛、颇显慧黠之气的少女悄悄与何令菀咬耳朵。
    “令茵听闻，乐安公主虽养在陈郡谢家，却深得陛下看重，甫一回宫便被安顿在栖鸾殿，这还好是位公主，是陛下的妹妹，又已名花有主，否则，阿姊你恐怕就要坐立不安了。”
    她衣饰华美，形容正与何令菀有些相似。乃是中书丞何禧之女、何令菀的堂妹何令茵。
    何令菀放下杯子，横她一眼：“酒菜还未上来，十四娘如何这样醉？”
    “陛下的事与我一个待字闺中的女孩儿有什么关系？你这么津津乐道陛下与乐安公主的情谊，不若去求求姑母，让你当面去说？”
    何令茵还欲再言，却被宦官的通传声打断：“盛典开始，宣歌舞进殿！”
    “盛典开始，宣歌舞进殿！”
    尖利的通传声如绵延不断的海浪，一声声自玉殿深处奔向殿外深沉长夜。
    笙箫鼙鼓起，一列教坊乐女抱着数面舞鼓踩着轻盈舞步若飞天入殿，一尊有若人高、花叶紧闭的金铜芙蕖则由四名乐工抬着，紧随其后。
    众人心知这是教坊司新排的舞蹈，并不惊讶，果不其然，伴随着竹笛若春莺一啭，芙蕖花叶绽放，直飞出一名体态轻盈、花明雪艳的女子来，舞步轻盈，手挽长剑，若掠过花枝的流莺，踩着袅娜婉转的舞步与地上放置的数面舞鼓，凌空飞至了大殿中心的那面大鼓上。
    翩若惊鸿，婉若游龙。
    乐声就此转为欢快，红裙翠袖，急管繁弦，都伴随着女子如莲花旋转的裙摆徐徐婀娜地四散飘去。但见她嫮目宜笑，灼灼如渌水红蕖，秋波频频，又如传闻里吸人精气的美艳女妖，勾得满座宾客皆似丢了魂。
    不是别人，正是薛稚方才见过的师莲央。
    薛稚不喜乐舞，盖因这是小门小户、教坊勾栏的作派，然而此时此刻，见了师莲央的舞，也不禁由衷地赞叹一句一舞倾城。
    她不由得偷偷朝对面的情郎看去，见他似算准了似的含笑看她，脸上倒一红，以唇形无声啐他：彼狡童兮！
    谢璟忍俊不禁，险些笑出了声。
    他抿唇，将逸到唇边的笑意压了又压。薛稚微恼地别过脸，滟滟如水的眼波间微含醋意。
    他为什么在看她？他是算准了她会吃醋么？可……师姑娘如此美丽，她就是很担心啊……
    此时几乎所有人的注意力都放在师莲央的乐舞上，无人注意到二人的眉眼官司。唯独御座上的天子面色阴沉，强迫自己将目光投在了殿中的乐舞上。
    此时一舞已毕，美人娇喘微微地拜倒在那面大鼓上，向他与太后谢恩。大殿内旋即爆发开雷鸣般的喝彩声，何太后也喜笑颜开：“赏！”
    人群中有青年男子执杯起身，笑道：“莲央久不入宫献艺，技艺倒越发精湛了，不若再为我们舞一曲如何？”
    是先帝第四子，梁王桓翰。
    这个弟弟历来声色犬马，纵情歌舞。桓羡见怪不怪，倒是师莲央笑着向他福了福身子：“妾身还有一舞，名为百鸟鸣凰，值此陛下万岁千秋之诞，想献给陛下与太后，祝陛下圣体康泰，万寿无疆，祝太后芳龄永驻，福寿绵绵。”
    “只是，此舞尚需琵琶相伴，不知座中那位贵人，肯为妾身伴奏呢？”
    “老规矩，这枝花落到谁手里便让谁伴奏。”梁王变戏法似的自身后变出一枝玫瑰，“天大地大，酒令官最大，莲央只管舞，届时将花枝抛出去，不管是谁被击中，都须得为她伴奏，便是今日的寿星公也不例外。”
    何太后笑着啐道：“就属你刁钻！在你皇兄面前也敢胡闹！”
    “阿兄疼我呢，不会怪罪阿弟的。”梁王笑道，见兄长面色寒沉似默认，便将花枝抛过，“玉腰奴，接着！”
    玉腰奴乃师莲央的诨名，盖因其纤腰细软，身姿轻盈，某日不知被哪家王孙公子抱在怀中把玩，便有了这个诨名。
    她妩媚一笑，以唇接过，将花枝衔在丰润的红唇中，浅笑着又跳了一曲《拓枝舞》，丝竹欢快，舞步轻盈，宾客中爆发阵阵欢笑，目光随她舞步漂移，俱都起着哄，希望自己被选中。
    薛稚却是担心地看着被她衔在口中的花枝，唯恐此等美差落到自己的头上。
    毕竟……这种事对于男子而言是风花雪月的消遣，于她，可就不是了。
    不想胸前衣襟一颤，众人突然的静默中，花枝直直落入她怀里。师莲央停下舞步，一脸歉意怅然：“呀，真是不好意思。”
    “奴实在没想到竟会扔到公主怀中，要不，换一位吧？”
    她笑吟吟地道，明眸灼灼，有如太阳升朝霞。薛稚亦看着她，脑海中却只一个念头：
    她是故意的！
    作者有话说：
    第11章
    “公主？”
    见她没有应声，师莲央试探性地又问了一句。
    无声无息之间，殿中丝竹似也静默下来，万马齐喑。满座宾客都朝她看去。
    无它，为舞姬伴奏对于男子是风流佳事，可对于身家清白的女子而言，无异于被比作乐伎伶人之流，是种侮辱。
    薛稚身世再不堪，也是个有封号的公主。师莲央再名噪京华，也只是教坊中一双玉臂千人枕的妓，怎可让公主为她伴奏？
    桓羡仍是一副看戏之态，借旒珠阴翳遮掩看向妹妹。
    薛稚却很快镇定下来，轻声唤：“青黛，去取琵琶。”
    青黛在心里将师莲央唾骂了数遍，应命抱来了琵琶。薛稚抱着琵琶婉婉站起，淡然低首，先向主位上的天子及太后施礼。
    桓羡一愣，她还真打算给个妓|女伴奏不成？还不及阻拦，底下的窃窃私语中，却听一人道：“我来为公主助奏。”
    是谢璟。
    他起身离席，自腰间取出一管青玉笛来，剑眉星目，在灯下锋利灼然：“不知师姑娘，想要什么曲子？”
    满座哗然。
    座中不断有人朝二人投去诧异的目光，开始讨论起两人的关系。师莲央眼中微讶，一笑嫣然：“《春游曲》，世子可会？”
    她身姿软似柔缎，说话间视线便娇滴滴地自他衣襟移至眉眼发梢，半点不掩。梁王旋即大笑：“玉腰奴，本王奉劝你可别打谢世子的主意。难道你竟瞧不出，世子已然有主？”
    这话等于是挑明了两人的关系，师莲央眸中恰到好处地掠过一丝惊讶，袅袅一福：“那便恭喜世子了。”
    座中议论声更似烈火，一瞬拔高，唯独陆韶不言，手指闲闲轻扣杯沿，看向了座中的薛稚。
    当着众人之面，那位公主似有些赧颜，难为情地低下眸去。
    另一侧的谢璟亦是红着脸，不好意思地笑了笑。
    这样的公之于众，落在桓羡眼中却无端有些刺目，他略微皱眉，道：“无妨，今日既是朕的生辰，并无尊卑贵贱之分，既然师氏要人伴奏，以乐会舞，自当尽兴。你二人便为她吹奏一曲吧。”
    天子即发了话，无人再敢置喙，只有少数仍在窃窃私语。薛稚心中一暖，感激地看向兄长：“是。”
    她抱着琵琶坐下，纤指方按在了琴弦之上，却听皇兄又开了口：“冯整，去取朕的阮来。”
    这一回，连仅有的私语声也没了，大殿内鸦雀无声，所有人都看着一袭红衣立在鼓上的师莲央。
    她亦有些讪讪的，大约是没有想到天子竟会为妹妹出头出到这种地步，盈盈下拜：“陛下是万乘之尊，怎可为贱妾伴乐。贱妾恐惧殊甚，还请陛下收回成命。”
    “无妨，既说以乐会舞，不论尊卑贵贱，你跳便是。”桓羡接过冯整递来的阮，淡淡地道。
    他也不等妹妹和未来妹夫，接阮在手，简单调试了几下便有欢快曲声自指间逸出，或凝或散，悠扬于满殿寂静之中。薛稚低鬟拨弦，忙跟随而上。
    中阮铿锵，琵琶清脆，和着玉笛声声与乐工的云锣排鼓、笙箫管弦，织成一曲绝佳的《春游曲》。
    名噪京华的玉腰奴自是绝佳的舞者，她很快调整好情绪，回裾转袖，左鋋右鋋，跟上天子的乐声。
    于是座中热烈的气氛重被点燃，一曲既毕，爆发出雷鸣般的拊掌声。
    何太后笑道：“赏。”
    宫人应声捧了赏银来，知晓自己的任务已经完成，师莲央盈盈下拜，谢恩退下。
    临到离开，她若有所思地看向梁王身后那正淡然与父饮酒的青年侍郎，红唇若有似无地漫开一丝笑，敛裾离殿。
    大殿中欢声未歇，梁王笑着向天子献酒：“弟竟不知，皇兄还有这一手，可真是令阿弟自愧不如啊。”
    桓羡收起中阮，脸上似笑非笑：“若论乐事，谁又比得过整日在枕月楼厮混的四弟你。只不过是闲来无事，偶尔学学罢了。”
    梁王笑容尴尬地僵在脸上，打了个哈哈将此事带过。
    座中，薛稚正将琵琶交还青黛，闻见此言，又微微恍惚。
    皇兄自幼精通乐器。她的琵琶就是皇兄一手教成，除了琵琶，他还会古琴古筝箜篌等诸多乐器，只是不大弹而已。
    她也曾好奇他一个皇子怎么会那么多种乐器，后来才知，是昔年何太后不得宠，要以此讨好先帝，皇兄耳濡目染，也就学会了。
    不过……方才之事，实属意外，她没有想到，他会亲自为她伴奏替她解围……分明，他已经很久不愿见她了……
    千头万绪，在心间结成春麻。正是出神之际，却听见情郎熟悉的声：“陛下，臣有一事相求，还请陛下应允。”
    原本熙熙攘攘的大殿又安静下来，目光如炬。桓羡已猜到几分，脸上带着淡淡的笑：“但说无妨。”
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