流鱼与秀真一找上昭琁与白泽，昭琁先是替流鱼诊断了体内之毒，那是昭琁从未见过的毒药，但依昭琁所学，这毒药性缓慢，确如蒙面女子所言一年后方才起效，秀真一问昭琁可否解毒，昭琁取了流鱼血液、承诺将研究此毒、尽力研製解药。
    昭琁主动示好、提供帮助，同样的流鱼也懂得投桃报李，他将佛以子收到郝夫人密信之事告知昭琁，昭琁本对郝夫人起疑，这下更加验证郝夫人另有盘算。
    安戈与流鱼先后着了蒙面女子的道，昭琁心想不如与流鱼结盟，也可趁机拉近宗家与炉公山的关係，合作首要即是坦承，于是昭琁将百晓园发生之事鉅细靡遗告知流鱼及秀真一，流鱼这才晓得秀真一无意间捲进了一场巨大阴谋。
    流鱼道：「这么看来，此事目前有两个派系，一是导致百晓园园主体质变异者、蒙面女子是关键之人，二是意图杀害百晓园园主者、亦即秀真一的僱主。」
    昭琁道：「蒙面女子要秀真一保护安戈，那对她又什么好处？解开这点，或许所有的问题就有了答案。」
    流鱼问：「那郝夫人又是哪方？」
    昭琁道：「这也是我想不通的地方。」
    流鱼直问昭琁：「宗家真与百晓园园主体质变异一事无关？」流鱼聪慧，已然猜到宗家能在百晓园及朱绣银号联姻中得到巨大好处。
    昭琁犹豫片刻，实话说道：「宗家确实嫌疑重大，我也想过是否与宗家有关，但至少刺杀一事能断定非宗家所为。」
    秀真一插嘴：「我觉得跟宗家没关係，你们想，要是你们宗主想拉拢朱绣银号，何不自己跟朱绣银号结亲？用得着搞这么多把戏去设计百晓园园主吗？」
    秀真一直接点出了事件癥结，宗家下达联姻命令的时间点是在安戈认可萧氏叔姪之前，若宗家想藉由转化安戈体质迫使安戈与萧氏叔姪培养感情，那便不该急着下令，等到安戈同萧氏感情稳定、水到渠成，安戈体质变异才有意义，否则在一开始宗家就可强制下令联姻了，由此可见，宗家并非蒙面女子背后之人。
    昭琁与流鱼暂时打消对宗家的怀疑，昭琁道：「如今我们能查的依然只有两条线索，一是蒙面女子、二是秀真一的僱主。」
    蒙面女子行踪难觅，昭琁、白泽、流鱼不约而同望向秀真一，秀真一连忙拒绝：「我绝对不会自毁行规的。」
    流鱼试图引诱：「如果我答应让你在上面呢？」
    秀真一双眼放光，幻想着挺入流鱼身体的快感，笑得一脸淫荡，流鱼的条件诱人，但秀真一依旧踩死底线：「不行！真的不行！」
    流鱼向昭琁使了个眼色，表明已经尽力，昭琁不慌不忙地从袖中拿出一张小纸条，来信人是袁媛，摊开纸条，上头只有简单三个字──「断头谷」。
    「断头谷」乃是燧明族北分家所在，北分家专职训练兵士，修士人数亦是四方分家当中人数最多的，断头谷出来的傢伙个个驍勇善战，江湖上喊得出名号的有一半都曾在断头谷待过一段时日，传闻要从断头谷出师必先杀足一百人，戾气之重的北分家因而得了个称号，「尸山血海断头谷」。
    流鱼见了断头谷三字有些不明所以，秀真一却显得过于冷静，似乎努力想掩饰内心的慌张与惊讶，流鱼知道秀真一从不是个冷脸之人，立马猜到断头谷就是秀真一藏匿的底牌。
    昭琁道：「那日秀真一打算迷晕我，好在我多年试药、有一定抗药性，才没中了他的招，离开锻造屋后，我便让袁媛偷偷盯着你们，接着发现一隻鸽子进出屋子，袁媛立刻暗中追踪，就在刚才我收到她的来信，她跟着那隻鸽子一路追到了断头谷，谷内高手眾多，袁媛不敢深入，但能确定信鸽入了断头谷。」
    这段日子不见袁媛，流鱼以为她护送昭琁到了炉公山后回了百晓园，此刻方知她是去探秀真一来歷了。
    「你来自断头谷？」秀真一一身本领，流鱼从未问过他师从何处，而今昭琁查出他与断头谷有联系，断头谷擅于教导死士，秀真一若真是断头谷之人也不奇怪。
    「……。」秀真一看着流鱼，沉默。
    昭琁道：「你认不认都无妨，你只是颗棋子，我要找的是你上面的人，断头谷我自会亲去查探，找出与你联系之人是早晚的事，当然若你愿意说便是事半功倍。」
    秀真一两难之际，流鱼的手覆上了他的拳头，流鱼道：「没事的，不说就不说，不必勉强。」
    流鱼的一抹微笑给了秀真一拒绝的勇气，真正的相伴从不是束缚，每个人皆有选择的权利，流鱼不愿秀真一顾念自己而背叛内心，既然昭琁能查得出，又何必为难秀真一呢？
    秀真一反握流鱼的手，解释：「我与断头谷并无关係，不过我的师父和断头谷有些渊源。」
    昭琁问：「与你通信的就是你师父？」
    「是。」他转向流鱼，道：「先前你不是问过我为何成为杀手、做着厌恶之事吗？是因为我师父。」
    「你师父胁迫你？」流鱼平和的语气夹带着些许愤怒。
    秀真一挠着头、略显尷尬，回道：「不是，是我师父欠了不少钱，我只好帮着一起还债。」
    流鱼一听，翻了个白眼，白担心一场，他不耐烦说道：「你师父欠了多少钱？」秀真一悄悄在流鱼耳边报了个数字，流鱼瞬间目瞪口呆，本想着以他多年打造兵器攒的积蓄足以替秀真一赎身，这下只能改心意说道：「你还是继续杀人吧。」
    昭琁自知逼不了秀真一开口，她和流鱼结盟，再向秀真一下药让他吐露真言也不合适，秀真一已透露他师父欠债颇多，有了这条线索应当不难查，毕竟从流鱼的反应看来那数目定然是天价。
    炉公山已无能给昭琁的讯息，昭琁下一步便是前往北分家断头谷，一想到又得舟车劳顿，她无奈地托腮叹息，这趟出门，先是去了百晓园、后到炉公山，这会儿又得赶往断头谷，她祈祷着上天别让她连最后的南分家都得亲自跑一趟。
    昭琁忽然有种奇妙的感觉，从东分家、西分家到如今的北分家，短短时间她半推半就地一路到访各分家，这真是巧合吗？冥冥中彷彿有人引导着她一步步追查下去。
    安戈出事，线索指向炉公山，刺杀源头又和断头谷脱不开干係，分家一个个牵涉其中，此事的发展远远超过昭琁最初设想，也许这盘棋最终目的便是将整个燧明族拉下水。
    昭琁决定前往断头谷之事须先向宗主回报，断头谷谷主飞雪和宗主夫人乃是同门师姐妹，宗主夫人虽出身朱绣银号萧氏，却只是个旁支，家族中身份末微，因此年幼时即被送往断头谷拜师，昭琁怎么说都是一名私生女，和宗主夫人向来不亲近，连带着往年断头谷谷主祭祖时没给过昭琁好脸色看，昭琁晓得这此行艰难。
    昭琁写信给宗主时，硬着头皮也写了封信给宗主夫人，希望能透过宗主夫人让自己在断头谷顺风顺水些。
    昭琁在里屋写信时，白泽间着无事在屋外散步，他随手从地上拔了几株狗尾巴草折成草兔，秀真一想起蒙面女子也带着草兔，连忙将这发现悄声告知流鱼……。
    秀真一一脸认真，猜测道：「他俩不会是一伙儿的吧？草兔联盟？」
    流鱼听了后并不意外，他走向白泽，一语道破：「蒙面女子是巧心吧？」
    巧心，名不见经传的小人物，即便在燧明族也不见得有多少人记得这名字，可流鱼记得她，那名总是跟在昭娥身旁、无微不至照顾着昭娥的女子。
    白泽停止折兔，转向流鱼，道：「巧心已和小姐一起死于当年内乱。」
    「谁能证明呢？」奴僕的命从来不值钱，内乱之时死伤无数，根本没人留意是否真有巧心尸首，流鱼接着说：「我和巧心相处不多，连我都能认出她，我不相信你认不出来。」流鱼细心入微，身形、气味、语态全是证据，纵然蒙面女子声带受损，声音的本质仍在，流鱼不会认错。
    「你对我说这些做什么？」
    「我想知道你们究竟在计画什么。」
    「我和她不同路。」白泽此言等同证实巧心身份，蒙面女子正是昭娥侍女巧心。
    「那她走向何方？你又走向何方？」
    白泽接着折完手中草兔，他在三隻草兔上施法，草兔像有了生命般在地上追逐跳动，白泽漠然说道：「你可以向宗家告发我，我不在乎。」
    「我说过，我相信你，自然也相信巧心。」流鱼对他们的信任源于对昭娥的忠心，他相信昭娥带出来的人不会滥杀无辜，所以他才那般篤定巧心不会伤害自己。
    白泽望着活泼的草兔，承诺：「你和秀真一会平安的，只要你们不多管间事。」
    「我和他已在局中，岂是间事？」秀真一被安排刺杀安戈、流鱼中毒，他们早不能独善其身。
    「别逼我杀你。」
    白泽语带威胁，秀真一立马拔刀挡在流鱼身前，「流鱼，小心！」
    流鱼自信对白泽道：「你不会。」
    「你不了解我。」
    白泽拿下纱笠、露出一双血红瞳孔，他并未散发杀气，但秀真一多年的杀手经验告诉他白泽即将出手，秀真一打算先发制人，正要发动攻击，昭琁恰好写完信从屋内走出、出声阻拦二人相斗，白泽见状、重新戴回纱笠，默默离开。
    昭琁追问为何起了衝突，流鱼随口编了理由，所幸昭琁并未追究，白泽在燧明族名声不佳，这样的情况昭琁见过不少回，未曾多想。
    事后，秀真一询问流鱼为何不揭发白泽与巧心的关係，流鱼道：「一旦告发此事，他俩将受燧明族追杀，这不是昭娥小姐想见到的。」
    「这个燧明族的大小姐到底是个什么样的人啊？她死了这么多年，现在她两个手下突然出手，难道是想替她报仇？那也不对啊，我可听说那个白泽是害死大小姐的罪魁祸首。」
    「不是白泽。」
    「你怎么知道？」
    「如果你亲眼见过他们三人在一起的样子，你也会相信的。」
    「既然如此，真可能是为了报仇。」
    「为了报仇，何必找上百晓园园主？他跟昭娥小姐的死毫无关係。」
    「也是，说起来他们还是亲戚，百晓园园主和朱绣银号结亲就更是亲上加亲了，怪不得那女人要我去保护百晓园园主和他的孩子。」
    「为何这么说？」
    「你们宗主和宗主夫人就是燧明族和朱绣银号联姻，百晓园园主也是一样，放眼燧明族，还就百晓园园主肚里的孩子跟你们大小姐血缘最亲，我想啊，那个巧心就是念情，所以才让我去百晓园当保鑣。」
    昭琁是私生女，她的两位兄长则是小妾所生，宗主与宗主夫人只生了昭娥一个女儿，秀真一的说词令流鱼脑中灵光一现，照昭琁所说，巧心使安戈体质变异并安排萧氏接近他，说不定目的根本不在安戈、也不在萧氏，而是为了创造一个与昭娥有着同样血脉的孩子，安戈本是天乾、难以怀子，故而用了手段让他转化为地坤，要身手杰出的秀真一去保护安戈也是为了确保孩子平安降生，如此便说得通了。
    问题在于，巧心为何大费周章造出这个与昭娥血脉相近的孩子？若巧心安排了这些，又是谁意图杀了安戈？秀真一的僱主想杀安戈与这个孩子有关吗？
    流鱼自觉找到了整起事件的关键，事涉昭娥，他必要亲自查清。
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