当阳光洒在易修仁苍白的小脸上时，那毫无血色的惨白与微弱的呼吸让易妍凌知道，若再不做些什么，这最后的家人也会在自己眼前死去。
    于是，在经过郊外一处村子前，趁着监流的官兵不注意，她狠狠踢开离她最近的那个人，抱着易修仁往村落飞奔而去。
    “追！她跑了！”
    “敬酒不吃吃罚酒！鞭呢！？”
    到底是易家锻练过的女郎，即使抱着一个孩子，手还带铁链，都还能顺着地势与身后追来的人拉开距离。
    冲进村落后，村人见了那穿着囚衣，抱着孩子，一身落魄的女人，纷纷倒退半步。
    “他病了，哪儿有药？哪有大夫？！”她扯着沙哑的嗓音高声喊着。
    只有一个牵着孩子的女人回应了她：“村长家在后头，种着槐树的那户。”
    她抱着修仁就往女人所指的方向跑，身上的铁链叮当作响，皮肉让沉重的铁链蹭出了血水，但她像是感觉不到。
    她不断在心底疯狂喊着，大哥、大嫂，若你们在天有灵，求求你们保佑修仁能活下去。
    “开门！……开门！”她戴着铁链，疯狂敲击村长家的门，木板几乎都要给她击垮了，可里头并没有任何人应声。她不想放弃，拼命拍打门窗。
    就在此时，她身后追来了提着鞭子的监流官。
    “老子让你逃！”
    鞭子挥空时发出一阵响声，她连忙把怀里的修仁抱紧，以自己的背去挡。
    啪的一声，疼痛并无如同预期般临到她身上，她听见背后传来男人低沉的闷哼声。
    “你……”监流官看着从一旁窜出的男人，还有他身上锦衣被自己抽出的裂痕，整个人都傻了。
    而易妍凌看到那背着光，只有轮廓的面孔，呼吸顿时停了。
    崔奕枢顶着刺骨之痛，转过头看了监流官一眼，开口问道，“多少银两，够让她们完好无损到莞州？”
    “这……这不是银两的事……”
    “先给你们每人叁十两。”崔奕枢缓缓说道，“待她们平安到莞州，回淮京之后，到许家商铺，每人可再领五十两。”
    监流官傻住了，八十两！可是他们整整十年的奉禄！
    “如何？”
    “小的……小的谢过这位公子，定将易家小姐平安送往莞州。”
    “若她们在路上有不测，冷了饿了，不止那五十两得不到，我还让你们每个人都吃不完兜着走。”
    “是、是……”
    “去后头马车处，先取那叁十两。”
    听到有丰厚钱财可拿，监流官眼睛都发直了，头也不回地往后奔。
    “崔奕枢……”易妍凌眨了眨眼，以为自己在作梦。
    “……其他女眷呢？”崔奕枢忍着背后火辣辣的疼，皱眉问道：“你抱着修仁求医，那修智呢？他们娘亲呢？”
    “死了……”想到家人们死时的惨况，易妍凌的泪水涌出眼眶，“她们都死了……只剩…只剩下我与修仁了……”
    “都死了？”崔奕枢大感震惊，“流放才一日，怎么会如此？”
    “母亲，大嫂与叁嫂，还有修智，在牢里……在牢里就死了……”她咬着牙，想把话从哽咽中挤出来，“祖母与二嫂，昨晚也没了……二嫂腹中的孩子掉了，从淮京城走来，一路上流了太多的血……”
    崔奕枢一脸的不敢置信。天牢之中，若无人操弄，不可能会如此惨烈。
    可那又会是谁？易家头上的是谋逆之罪，本就活不了，为何要赶尽杀绝至此？
    “崔奕枢……修仁病了好多天，我求求你想办法救救他……”
    崔奕枢接过易妍凌手里进气少出气多的孩子，轻道：“马车上，我还带了大夫。本是想若你们有人狱中病着了可看……却没想到，易家妇孺只剩你们二人。”
    看着怀里的孩子，崔奕枢又道：“修仁太小了，即便一时治好了他，之后就算粮水充足，这一路道长险阻，要经不少瘴疠之地，也会死在路上。”
    知道他说的是实话，易妍凌无助地哭了起来。
    “……所以，就当修仁死在今日，我将他带走。”
    易妍凌抬头，“带走？”
    “我等会对监流说他已经去了，尸体我带走安葬，我会尽力保住他的性命。此外，你要不要先到马车上给大夫看看？”
    易妍凌摇了摇头，“我身子健壮，有了你们的关照，定能活着到莞州。若我跟着过去，监流定会猜到修仁还有气。”
    崔奕枢看着逞强的易妍凌，虽然狼狈，但她依旧挺直了背脊，眼神无畏。
    就如同那年在马球场上，她夺得了头筹，在众人欢呼中，她对着他遥遥望了一眼。
    他张口本想说些什么，话到嘴边，只化做短短一句：
    “……那你，好好保重。”
    顾芳菲与大夫坐在马车内，打开车窗看见商队把银钱派给了那些监流官，却始终没看见易家女眷，也没看到丈夫回来，心中多少有些慌张。
    就在心焦地想着要不要下车瞧瞧状况时，终于，远远地看见崔奕枢手中抱了一个瘫软的孩童走来，他与监流官说了几句话之后，就带着孩子回到了车上。
    一上车，顾芳菲就看见了崔奕枢背后那道鞭痕，割破了他的衣物，部分棉絮粘入他肉里。
    “大夫，这孩子……还请您务必救治。”
    大夫让孩子躺在马车内，看着那苍白的小脸蛋，直皱眉。
    接着马车缓缓开动，顾芳菲连忙将丈夫背后伤口四周的衣料剪开，才开口问了：“怎么回事？其他人呢？”
    “……有人在牢里就开始对女眷动刑，眼下只剩妍凌与修仁还活着，你瞧，修仁也只剩最后一口气了，我说这是具尸体监流们都信。”
    “怎会如此……”顾芳菲急忙想了想，“我这就去安排，找个别庄，把修仁藏起来……”
    “不，”崔奕枢忍着背上的痛，嘶了一声之后回道：“圣上对崔家已有戒心，若藏在我们这儿，迟早会被皇城司查出来。”
    “那怎么办？”
    “……我会替修仁找个地方安养，也会有合适的人庇护他。”崔奕枢看着半脚踏入鬼门关的易修仁，“我得替易家这血脉，找个最好的退路。”
    “流放之前人就几乎死光了，此事背后不会太简单。易家这债可是血仇，承德的儿子若想保住性命，就不能走寻常路。”
    另一个方向的崔凝，眼神黯淡无光，倚在车内静默不语。
    许葳老早就猜到了易承渊会怎么选，也不讶异，但看到崔凝这般哀伤的模样，还是忍不住轻声叹息。
    “终究是可惜了，倘若你真能同他成亲，二嫂我还能多信一些人间有圆满。”
    崔凝缓缓抬头，看到许葳的苦笑。
    “在我看来，你与大嫂都是幸运的，至少都曾经遇到心许之人，哪怕最后没能成双，我也羡慕你们。”
    “二嫂……可是后悔嫁给我二哥了？”崔凝有些心虚地问，她知道二哥早在娶妻之前就心许雏燕，这是崔家对不住二嫂。
    许葳愣了愣，随后笑出声音，“怎么会？能同你二哥成亲，是多好的事？”
    “我们商贾之家，能够与尚书府这样的人家结亲，那可是对家族大大有利。再说了，你二哥敬重我，雏燕也是个安份的。我本就是为着家族责任嫁给你二哥，而我不曾失望过。”
    许葳抚着自己的肚子，笑道：“我感谢雏燕，若你二哥没对她情根深种，我家也没法子攀上尚书府。”
    崔凝看着二嫂，她总是如此明艳，遇事果决。
    瞧见崔凝的眼神，许葳微笑道：“或许是因为你有心许之人，所以才无法理解同我这般为了家族而嫁人的女子吧。”
    “为了家族责任嫁人……是什么感受？”
    许葳看着她，反问道：“依依，你可知道什么是家族责任？”
    “所谓家族……唇亡齿寒，损荣与共。”崔凝喃喃念着她所学过的事。
    许葳轻轻一笑，以温柔的眼神凝视崔凝，缓缓开口。
    “家族责任，是你大哥当初不敢对易妍凌有非分之想，只因与易家已经有了你这门亲事，若亲上加亲，会让公爹这个吏部尚书一职坐得备受猜忌，根本不稳。”
    “是你二哥明明如此恋慕雏燕，却因她是青楼出身，他不敢在迎娶正妻之前就纳她入房，也不敢在我未孕之前让她先孕……就怕名声不好，牵连到你。”
    崔凝闻言，呆呆地看着二嫂。
    “你说得简单，可你的爹娘兄长，为你所做的可没这么容易。”许葳苦笑了一下，“依依，若是你能放下与易承渊的过往，回头好好看看你的爹娘与哥哥，就会看出他们情愿违抗皇命，也要替你找个更合适的归宿……你是个多有福气的姑娘。”
    崔凝看着二嫂，以及她那鼓起的腹部，里头有崔家即将出世的小生命。
    她不再流泪，沉默了。
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