在孟子菁模糊的记忆中，自己好像飞了许久，因为主要施力的是韩璀冽，飞行技术高超，几乎像待在床上一般稳当，她途中还不小心睡着了好几次，当韩璀冽叫醒她，并表示即将抵达目的地时，率先映入眼帘的是一大片蓊鬱森林，和记忆中的家乡有些相似。
    「你带我回家了？」孟子菁瞇起眼睛，不太确定。
    ——看清楚。
    传入耳里的嗓音带着浓浓嘲讽，以态度告诉她，这里并不是食梦貘聚落。
    ——下去吧，嘴巴闭紧以免咬到舌头。
    「欸欸欸、你等等——呜哇哇哇！」
    韩璀冽豪迈地朝树林俯衝，孟子菁的大呼小叫融入疾风之中不可辨识，腾升的气流几乎要把她的脸皮狠狠撕裂，直到地面可见才递减速度，然而孟子菁却已吓得魂都飞了，双眼冒着金星。
    韩璀冽的身影自黑影中显现，他拎起地上的小食梦貘，像猫狗一般抱在怀里，回过神来的孟子菁发觉苗头不对，立刻举起前脚抗议。
    「你敢嘛？放开我！」
    「等会儿可能会接触到人类，乖乖当你的布偶。」韩璀冽不给她讨价还价的机会，抱着孟子菁继续前进，后者却是一脸茫然。
    「蛤？」
    「以为我没发现？」韩璀冽勾起冷笑：「力量不足，现在的你连维持人形都很困难。」
    被说中了。孟子菁不禁咋舌，老妖怪就是麻烦，什么都瞒不过他。
    韩璀冽似乎对这里挺熟悉的，即使景致在孟子菁看来根本摸不着南北，他的步伐没有丝毫迟疑，渐渐的，她看见藏在繁盛枝叶后方，建筑物模糊的轮廓。
    扬起头，孟子菁看着韩璀冽的侧顏，想起平日只要韩璀冽稍稍接近，她就会触电般弹开，也只有恢復貘兽真身时才会像现在这样安安稳稳的待在他怀里。
    冷若冰霜的脸庞，总能让她心中的躁动平復。
    「你……正在想办法帮我吧？」
    「孟子菁。」韩璀冽的眼睛依旧直视着前方：「你必须相信，我永远不会存有伤害你的想法。」
    相信……孟子菁圆圆的眼睛直勾勾的盯着韩璀冽，他永远的扑克脸、神情永远是这般坚定可靠。
    从以前到现在，待在孟子菁身边守护的，一直是韩璀冽。
    她怎能不相信他呢？
    「韩璀冽……」
    「唷喝——」
    孟子菁心弦颤动，正想说点什么，一道呼喊猛的传入耳里，孟子菁反射性的僵直身子，偽装成布偶，却觉得来者聒噪的鸭子嗓好像在哪听过。
    「你就是那个鼎鼎大名的吸血鬼吧？我一直超想见你的欸！」
    嗯？吸血鬼？
    孟子菁吃力的转动眼珠，才得以瞧见青年的面貌：约莫二十多岁，有着十分健康的肤色及爽朗笑容，与孟子菁记忆中的某个身影完全重叠，让她震惊的瞪大双眼。
    那傢伙……怎么变得这么高大了！
    「可惜啊，你被小鬼们叫醒的时候我已经离开聚落了……对了，咱们小丫头呢？就算不是亭亭玉立大美女，也不至于见不得人吧？」青年踮起脚尖探头探脑，就是没瞧见他印象中的女孩。
    「在这。」
    「嗯？」青年将视线下移，这才瞧见韩璀冽怀里有团毛茸茸的东西，他伸出食指戳了戳：「孟子菁、孟子菁？喂喂、你别装睡了啊！本大爷在此，还不快喊声『前辈』！孟子菁……啊——」
    眼泪瞬间被逼出，青年用力甩手想摆脱咬住食指的小野兽，孟子菁却是咬紧牙关不放开。
    「痛痛痛痛！臭丫头你属狗的吗？明明就很有精神嘛……」
    韩璀冽被青年的乱吼怪叫恼得头疼，稍稍使力将孟子菁勾回怀里才助青年摆脱了她，可食指上那圈齿痕还不断冒出血珠，青年差点以为自己的手指要被咬断了。
    「为什么这个讨厌的傢伙会在这里啊！」孟子菁还在韩璀冽的怀里挣扎，用前脚指着青年的鼻子骂道。
    「他是这里的驻地食梦貘。」韩璀冽无比冷静的宣告：「接下来，我们要在这里生活。」
    「蛤？」
    那个自大的「阿锥」，竟然已经当上了驻地食梦貘？
    孟子菁不禁瞠目结舌。
    在她的记忆中，阿锥……莫子锥是个爱欺压后辈的坏蛋，只不过是早出生个几年就端起前辈架子，想当初孟子菁还是为了跟他作对才拼命修练，化成人见人爱、花见花开的美少女，成功让莫子锥气得牙痒痒。
    然而，当年莫子锥离开聚落出去歷练时，她还是小小感伤了一下，毕竟在她有意识以来，一直都是跟在莫子锥屁股后面跑，虽然血缘不近但也等同于兄长一般的角色，但这个祕密孟子菁只打算将它藏在心里，免得让莫子锥得意忘形。
    「怎么样怎么样？你瞧不起本大爷是不是？」莫子锥得意地扬起嘴角，恶狠狠的道：「本大爷可和你这种犯了错就夹着尾巴逃走的乳臭未乾小丫头不同，现在的本大爷用一根手指头就能撂倒你……」
    「那隻发肿的食指吗？」
    「臭丫头——」莫子锥正要发作，韩璀冽便冷着一张脸的挡在他面前。
    「我们可以前进了？」
    无论是神情还是嗓音都足以浇熄所有亢奋情绪，甚至让人不寒而慄，孟子菁见过的妖怪和人类之中也只有韩璀冽有这本事，莫子锥同样被他的气势所震慑，原本要攻击孟子菁的双手不自觉地放了下来，这才想起自己的职责。
    「咳咳！」莫子锥咳了两声，挺起胸膛端出东道主架势，道：「当然可以，你们就放心追随本大爷的脚步前进吧！」
    「蛤？」趴在韩璀冽臂上的孟子菁回过头，一脸错愕地望着他：「我们要去哪？」
    「一个能改变现状的地方。」
    这回答……就跟没回答一样啊！
    孟子菁鬱闷了，她转而套莫子锥的话。
    「欸欸，莫子锥。」
    「干嘛？」走在前头的青年扬声回应。
    「你在这里有什么伟大功绩吗？」
    深知对方的自大与自恋，孟子菁决定违背良心「拍貘屁」，效果果然超群。
    「当然有，三天三夜都说不完呢！」莫子锥可开心了，这就放慢脚步和韩璀冽并肩，聒噪的鸭子嗓滔滔不绝：「本大爷可是这里的大英雄，多亏有我，无数的年轻生命才没被恶梦给吞噬……」
    「被恶梦吞噬？」孟子菁疑惑的歪头，可时间没等莫子锥解释完这一切，转眼间，老旧建筑物已近在眼前。
    茂盛的葛藤爬满了外墙，宛如蛛网将低矮建筑禁錮其中，墙上涂鸦因歷时已久斑驳得不可辨识，却也没人去重新上漆，就连掛在柱上的招牌也是任凭它歪斜。
    孟子菁仰起头，看着屋顶上公鸡造型的风向仪诡异的咔咔作响，觉得自己好像来到了什么很不得了的地方，更让她讶异的是，这笼上一层灰的建筑，和阳光开朗的莫子锥完全不相配。
    「记住，这里可是人类的地盘，你可要好好装成布偶啊。」
    「我知道啦。」孟子菁挥挥前脚，觉得他的提醒十分多馀。
    「那么，就欢迎两位光临——太阳育幼院。」
    当大门敞开，被隔绝在另一端的喧哗迫不急待窜入耳里，撕裂般的吼叫几乎要震碎耳膜，孟子菁艰难的用前脚摀住耳朵，却不足以将视线也遮挡住。
    偌大的空间充满了孩童，有的追逐嬉戏、有的发出不明叫声、有的则是哭得胀红了脸，相反的，大人的数量则是少得可怜，仅有两三人卖力地追在后头跑，神情间充满力不从心的无奈，凭他们根本无法压制住这混乱的场面。
    然而，对孟子菁来说，这才不是最震撼的。
    「咳咳、咳咳……」
    明知现在应该要好好假装成布偶，却无法强忍住不适，灌入鼻腔的浓烈气味让她几乎要昏厥。
    那本该是对于食梦貘来说无比喜爱的香味，可味道太过浓烈，铺天盖地的将整个空间包裹住，她甚至能看见灰黑色的雾气在空中飘浮，还不断从人群间继续滋生腾升，让孟子菁瞪大双眼，浑身不禁颤慄。
    她很清楚，那就是变异的恶梦。
    此时，韩璀冽抬起手臂，将食梦貘捲曲的长鼻和嘴巴全用袖子包进怀中，稍微减缓了孟子菁的不适。
    「你必须学会面对心中的恐惧。」韩璀冽低低的嗓音从上方降下：「这里，就是你的战场。」
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