罗家人本并未多想，直到早上村里来官府吏员张贴征兵告示，本还以为是寻常的徭役条例，结果没一会满村都嘈杂起来。
    农户人大都不识字，在村头挤着听官吏宣读，大舅母出门前拎了菜篮子，里面用纸包着两块绸布，是今早郁府来接人时送下的，说是府中预备的惯例。
    家里就罗玉铃一个年轻姑娘，大舅母虽然平常抠些，却也想着去找人扯个花样子，给玉铃做身有派头的衣裳，以后出门也不总总指着那一身素净的穿，春秋还好些，夏冬不是太厚就是太薄，实在拮据。
    结果偏偏有那眼尖的寡婆子，今早出门倒夜香时，恰好见那马车直冲罗家过去，她是向来看不惯这家人的，此刻挤在人堆里，眼睛在那绸布上打转，哼笑着阴阳怪气，“满村里的好人家都瞧不上，我说呢，原是拣着富户地主预备往外头卖呢！”
    大舅母素日就烦二房那忍气吞声的做派，她是绝对不肯嘴上吃亏，刚要骂回去，顶上官爷不耐烦的敲锣，拍拍贴在木板上的告示，“听好了啊！这次不论分房没有，只看籍贯名录，一家子每一房都要出一个，年十五以上，六十以下皆要入伍。”
    “赎买一人五百钱，被赎买者面部刺字三年，同不得入仕。”
    一时间声如雷炸，人群喝骂不止，大舅母面色难看，方才那找事的寡婆子早就绕到一边，跟着几个年老的嚼嘴去了，她也再没了心思，魂不守舍的转身家去。
    家中近来上下打点，原本因着三房出事拿的那几十钱早就花没了，就算能凑出一个的钱，剩下两个名额谁去都让人愁瞎了眼。
    故见着罗玉铃被辆极宽敞的马车送回来，大舅母兀的抓紧她，像是攥住救命稻草般，“你可是见着了？怎么说？”
    罗玉铃实在不知该如何回，她今日在那富贵腌臜地里走了一圈，心口总发凉，只远远看着那富贵像是滚在刀尖上。
    大舅母如何不知她的脾性，粗厚温热的手掌慢慢握紧安抚，叹气道，“罢了，你也还是个小孩子。”
    三房一家子可怜，就这么个女儿还在家里，实在不忍苛求。
    罗玉铃想着今日的事，待在舅母身边安静坐着，等舅舅们都回家来，把白天得的荷包并着簪子给家里人看，只说是一起赏的。
    “这些富贵人家，哪天不是在吃贫头百姓的血肉啊，真是作孽……”
    这日之后，罗家开始张罗着想把三房的房和地卖了，再凑凑家中的银子，连带着舅母们出嫁带的傍身钱一并算上，却还是差一大截。
    罗玉铃想着那两支簪子，她知道应该早早的送还回去，好歹表了自己的意思，但这几日兄长再没半点消息传来，之前帮忙那老乡也音讯全无，她就迟迟没动作。
    表弟原本在外庄跟人跑买卖，前日也回来了，见不得自家玉样的姐姐发愁，在院子里一边扫地一边高声，“到底有甚怕的！不就是去那军营吗？别看不起人啊，我这就去买马鞍子！”
    这边话音落下，院外传来个妇人声音，“这家可是罗氏？”
    来的是个陌生面孔，灰棕袄裙，腰上还带着玉坠子绣花香囊，一进门就颇自来熟的拉着大舅母的手，“今日我是来谈事的，不知咱家里是什么意思？”
    她是郁府老太太身边管侍婢的，也算有些体面的婆子，此时不动声色的四周打量一遭，笑眯眯的，“咱们姑娘呢？”
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