船坞偏远，灵今赶到时已是申时，好在年节期间没有宵禁，她心里有些愧疚，周誉不在，他信任灵今所以没有派人看守她，但自己却再次违背他的话…
    可眼下人命更重要，灵今放下自己的事，先去解了眼前的难。
    到了地方，她没有靠近，远远观察了片刻，萧金阆的小厮守在门口，四下再无旁人，灵今望了望船坞后，见那里还有一个通道，她小心避开小厮，从背后绕进去。
    她心道里面若只有萧金阆一人，那一会儿自己敲晕了他再揍一顿！也没人能听见看见。
    她轻手轻脚，一进去就见到一片狼籍，五弟抱着发抖的小苗，他头上结了血痂，正犯着晕，而萧金阆已经晕死在地。
    “小苗？五弟？”
    身后灵今压着声音的惊愕声传来，她疾步走到二人身边，见五弟鼻青脸肿，小苗衣冠不整，忙问道：“怎么回事！他？”
    她转头去看，萧金阆躺在地上一动不动，小苗将前因后果告诉灵今，灵今边听边去探萧金阆鼻息，居然没有打死，还有气息。
    灵今听了小苗的哭诉，也想直接捅死他，但萧胜还在治理雪灾，他还不能死…
    但也不能让他马上醒…
    灵今心中翻腾着，想了想她道：“五弟，你能动吗？”
    五弟眼睛挂着泪，但听了灵今的话还是点头，她站起身让小苗把衣服穿好，然后带五弟走到门口，二人藏在门边，五弟举起了棍子。
    她伸手拉开门，小厮见门开却无人，但往里远远看见自己主子躺在地上，萧金阆是私自出府，还只带着他，若是出了事，他就死定了！当下也不去想门为什么突然开了，要先跑进去看自己的主子。
    隐在门后的五弟见他进来，一闷棍打下去，这次他做了准备，却不敢下手太重，小厮摔在地上，却没有晕过去，哎呀叫了一声要转头，灵今躲过五弟手里的木棍，抬手又给了他一下，彻底把他打晕过去！
    五弟是普通人，对于贵人本就害怕，刚才萧金阆那样辱打他他也不敢还手，他这会抖得厉害，却还是听从姐姐的吩咐把小厮拖进去。
    灵今把二人绑死在一起，拉起小苗边走边道：“城门要落锁了，趁着现在离开镐京！”
    小苗担心得问道：“那…那今日之事？”
    “没有今日之事，你们什么也不知道。”
    她回过身，郑重道：“今日之事，谁也不会知道，你们离远了镐京，找个地方把伤养好再回家。”
    小苗点头道：“那你…你…”
    她又想到一件重要的事情，道：“我没有告诉他你是我姐姐！我只说是故人朋友！”
    灵今点头，她忍了忍，又强装镇定道：“回去之后…就说没有见到我…以后…以后也别再踏足镐京！”
    “那人是萧胜的儿子，萧胜如今就在北边，你们先不要回去，一定忘了今天的事情，小苗，尤其是你！没有人会知道这件事，你没有被人欺辱，忘了这件事！”
    小苗哭着点头道：“我…我知道了！姐…灵今，你自己要保重…”
    本以为将来还能再见，这次是彻底断了念想，幼时分别，也是小苗拉着自己的手不让走，她在外艰难时怨恨过家里为什么把自己送走，后来偶然重逢，灵今的境遇已经大不相同，她以为日子就这样安静得过，她在周誉身边好好得，亲人也安在远方可以想念。
    可如今，真的只有念想了。
    灵今目送他们往客栈的方向，五弟扶着小苗的身影渐行渐远，灵今回头去察看萧金阆，若是没有他…
    灵今心生恨意，短刀紧握在手，她犹豫着，终究不能下手，她拿过萧金阆的腰带，把他和小厮的双手反绑在柱子上。
    她依然从后门离开，河岸边杂草丛生，几乎要隐没她的身形。
    宝泉寺内，周誉与皇帝商议灾情，他时常走神，心绪不宁，皇帝以为他累了，便喊道：“皇兄，皇兄？”
    喊了两声周誉才听见，抬起头道：“陛下，有何吩咐？”
    皇帝喉头依然不适，他喝了口茶清了清嗓子道：“你是不是累了？不如今日先回去？”
    周誉还未接话，今早入寺的李归廉也道：“是啊，殿下神色有些疲倦，不如先回去歇息？”
    周誉不累，但他在想灵今这几日的反应，他总觉得灵今还会不顾他命令往外跑，连挨打都不惧，莫非有什么要紧事？
    于是他站起身道：“多谢陛下，老师，那我今日就…”
    皇帝摆手道：“走吧，这几日幸苦皇兄了。”
    太阳西沉，灵今来不急消化今日的事情，她得先回明宫，路上千般纠结，不知道后面会有什么风雨。
    路上有些行人惊慌，都往一处看。
    灵今只管闷头走，没有注意周围，远处浓烟渐渐弥漫，似乎是着火了。
    行人的议论声越来越大，灵今终于注意到他们，她顺着众人的目光看去，黑烟夹着飞灰，升得越来越高。
    那是船坞的方向？怎么会着火…那萧金阆？
    她往回走了几步，心里一怔！不行！绝不能再回去！
    于是拉了拉皂纱，一路胡思乱想，回到明宫就摘了幂篱往自己院子跑，刚一靠近，就见里面灯火通明，灵今心跳如雷，疾步过去。
    门口守着的万全安一见她，悄悄走过去拉过她道：“祖宗你哪了呀？！殿下早回，见你不在院子，这会动怒了！你可得好好认错！”
    灵今忙点头，一入内，就见小松跪在地上发着抖。
    周誉坐在院中的石凳上，看着他手指敲着石台道：
    “我让你禁足，你也敢乱跑是吗？”
    灵今上前跪下，声音微微颤抖道：“我…我违令出宫，请主人重罚！”
    上回责罚时，周誉已看出她撒谎，没有审她。
    他伸手箍住她的下颌将她拎起来，抓着她看了阵，灵今与他对视，神色略有躲闪，周誉余光中瞥见她手腕上有一小块血渍，他皱了皱眉，把灵今拉到内室，仔细看她手上的血渍低声道：“谁的血？”
    灵今慌了，想把血渍擦掉，周誉紧抓住她道：“说！出什么事了？！”
    灵今见他言辞紧张关切，不想再对他撒谎，但她不能让周誉猜出小苗，她左右为难，只能沉默不语。
    周誉见她沉默，斥道：“你再不说，就去请荆杖！”
    灵今听见荆杖抖了抖，她抬眼看了会周誉道：“求主人责罚…”
    周誉见她油盐不进，松开了她的手道：“万全安！”
    万全安忙在外待命，周誉盯着跪在他面前的灵今道：“去传刑宫，拿黄梨木杖来。”
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