沈长林沈玉寿客气而疏离的回应了。
    姜逐元心中早有预感，倒也不意外，挑眉低声道：“若云兄入翰林是板上钉钉之事，宣琼兄的官职和任地嘛，则难说，不知宣琼兄心意几何，是想留任京师，还是去地方历练？”
    沈玉寿心中一凛，客气拱手回应：“全凭圣上心意，无论何地何职，沈某都感激不已。”
    “哦？宣琼兄觉悟甚高，将来必成大才。”姜逐元微笑着，言罢，“不过初任何职，初任何地，事关重大还是应多加思虑才是，我誉王府的大门，随时向二位打开，有任何困难和需求，请尽管向我开口。”
    恰在此时，殿前军统帅黄一鸣前来视察宴会的守备情况。
    他是圣上多年的亲信，御驾之安，皆由他亲手负责，黄一鸣巡视内场，锐利的目光扫视全场，接着落在誉王、景郡王、沈长林以及沈玉寿几人身上。
    从他的视线看去，他们凑在一处，交谈甚密。
    黄一鸣闪到一旁，唤来一位银甲小将，耳语几句后，银甲小将又找来一小太监供黄一鸣问话。
    “方才誉王和沈状元说话，你听见了什么？”
    “回黄殿帅的话，奴才上酒时，隐约听见他们在谈论官位一类的事，只是声音过小，奴才听的不全。”
    “嗯，去吧，继续多听多看，有何异常立即上报。”黄一鸣握着剑柄，复又看向沈长林他们所在的方向，目光凌厉的扫视一圈，方出去接圣上。
    护送圣上御驾往琼林苑咯的路上，黄一鸣小声的将刚才所见所听，一五一十的告知圣上。
    皇帝微低着头，眼眸微眯，迸射出一道寒芒，身旁的近侍见圣上神情严肃，面色凝重，大气也不敢出。
    说话间，琼林苑已至，诸位文武官员皇子王公，及新科进士等，皆候在门口迎接。
    圣上今日穿着常服，头戴玉冠，足踏云靴，手握一柄紫檀小折扇，一身清爽的下了御辇，方才还寒气森然的眼眸此刻盛满和煦的笑意。
    沈长林打眼望去，想起乡试结束那日，蒋文峤笑着追上来的画面。
    今日没有玉帘遮挡，君臣之间的距离也格外的近，不比在保和殿那日，隔了四五丈，于是沈玉寿也瞧清了圣上的五官，一那瞬间熟悉感涌上，和沈长林一样，他很快就想起友人蒋文峤和圣上相貌极似。
    但沈玉寿并不知道前太子的事情，所以他并未多想，只在心里解释，这是巧合罢了。
    如此想着不免又多看一眼，怪哉，竟连眉形和眼尾的弧度都一模一样。
    “众卿免礼。”圣上摇着小折扇，笑得格外温和，“诸卿将此宴当做私宴即可，不必紧张，也千万不要端着，都给朕放轻松，好好享受方不负良辰美景。”
    此宴为新科进士专门举办，沈长林作为新科状元，自是当之无愧的主角，因此他站在人群居中的位置，圣上进门时顺势一把扶住他的手臂：“沈卿，今夜你随朕身边。”
    皇上亲临，琼林宴正式开场。
    此刻天色已全暗下，林苑内挂了无数盏精致宫灯，还有数十架青铜烛台伫立其间，使得整座园林亮如白昼。
    精致成套的白瓷盛着各色珍馐，由宫人端上桌。
    西域进贡的葡萄酒，市面少见的各色佳果在这取之不尽，用之不竭，水晶杯、金盘、象牙箸，一件件精美器皿在烛光下熠熠生辉。
    教坊司的琴师歌姬坐在纱帘后，隐约显露婀娜身姿，空灵曼妙的歌声伴随雅致的琴音飘然入耳，令人如痴如醉。
    酒还未曾入喉，酒气已然醉人，轻纱帐幔美人笑，玉盘珍馐值千金。
    在开宴动筷前，还有赏赐的环节，一般是赐诗书和官服。
    圣上写了两首诗，一首赐给今科所有的进士，另一首单独赐给状元公，皆是勉励他们今后向上为公之语，赐诗之后，又赐书，乃《大学》《中庸》等书籍，意在不忘圣人之言，最后，便是赐官服。
    昨日点状元时，只赐了状元、榜眼、探花三位一甲进士大红朝服，而红色是四品以上高官的官服颜色，三位一甲进士被赐的这套大红朝服，除了御马游街和琼林宴可穿，今后正式入仕，就要按照规制着装了。
    因此，圣上今夜将赐一百位进士，一人一套青袍官服，上面的补子图案先空着，待官职拟定妥当，再补绣上去即可。
    以上种种赏赐，皆按照惯例进行。
    至此，正宴开场，帐幔后的琴师换上了节奏更加欢快的乐章，弹奏琵琶、箜篌的乐师或合奏或独奏，各展技艺，歌喉曼妙的歌姬也轮番演绎着，余音绕梁，久久不散。
    酒过数旬后，技术高超身姿轻盈的舞姬们穿着华丽的薄纱舞衣，伴随琴音歌声，表演排练过无数遍的舞蹈。
    沈长林欣赏着舞姬们的表演，只见她们一颦一笑皆风情万种，肢体娇软却柔中带刚，那都是无数次刻苦练习才换来的。
    一舞毕，沈长林不由的鼓掌。
    圣上笑盈盈望来：“沈卿觉得如何？这是教坊司新编的《洛阳赋》。”
    沈长林颔首答：“舞姿精妙，配乐绝佳，配合的天衣无缝，臣有幸观之，深觉荣幸。”
    “沈卿是识货的，这支舞乃罗贵妃指导编撰，她是乐舞行家，这曲《洛阳赋》精妙所在便是舞者和乐章的配合，踩点精准方才令人沉醉。”圣上虽然沉迷修道，但也喜欢美姬歌舞，罗贵妃能得盛宠，和她能歌善舞有关。
    圣上说完，招手让四位舞姬和纱幔后的二位乐师出来：“沈卿既是同好，这几位舞者乐者，便赐予卿。”
    沈长林一愣，这份赏赐是他万没想到的：“陛下，臣不能受此赏赐。”
    “哦？为何？”
    在场诸人屏息凝神，都等着听沈长林说一番警醒世人，不可沉迷酒色的高论，谁知这位状元郎轻轻一笑，说的却是：“臣家贫，住处简陋，实在没多余的房间，这几位舞乐师跟了臣，恐要宝珠蒙尘了，实乃暴殄天物矣。”
    圣上大笑：“哈哈哈哈哈。”
    在场的文武官员等，也忍俊不禁。
    圣上叹笑着摇头：“是朕考虑不周了。”
    林月贤是本科探花郎，所以他的座次就在沈长林近旁，他望着那些歌舞乐师，内心涌起一抹道不明的苦涩，他的妻子素素便是教坊司的一位琴师。
    在大乾朝，教坊司的所有乐师舞者全归属贱籍，贱籍世代相传，她们时常被这样随手转赠。
    贱籍二字，将他的素素压得一辈子喘不过气，即便后来脱籍从良了，在林文二家眼中，依旧是蛊惑自己的贱人。
    若有朝一日，能废除贱籍制度该有多好，素素知道了，想必九泉之下也会感到欣慰吧。
    林月贤一不小心失了神，多盯着舞姬们看了几眼，正好被圣上捕捉到：“林探花若有所思，何故啊？”
    “臣在回味方才那曲《洛阳赋》，舞者身姿翩若惊鸿矫若游龙，乐者琴音琳琅如玉珠坠落，交相辉映，环环相扣，实乃天下一绝。”林月贤微笑道。
    对这位即将成为自己外甥女婿的探花郎，圣上还是颇有好感的，加上他极好分享，于是顺势道：“林探花家宅多地广，定不会使明珠蒙尘，朕便将她们赐予探花郎吧。”
    说罢一顿，似觉不妥，采月即将和林月贤成婚，他这时送林月贤美貌舞姬，时机不对。
    然而林月贤起身拱手，从善如流：“臣谢主隆恩，必奉几位尊客为上宾，臣曾得到几本失传的乐谱残本，正寻人补全，待补全后正好交给她们排练新舞，届时再邀圣上观赏品鉴。”
    “甚好甚好！朕拭目以待！”
    这番话说得龙心大悦，圣上越看林月贤越顺眼。
    坐在稍远处的林太傅却脸色阴沉，乌云密布，林家人最恨的就是林月贤和舞姬歌姬沾染上关系，他们林家的好孙儿，就是被一个贱籍女子给毁了！
    不仅林家长辈气恼，一些清流官员对林月贤此举也嗤笑不已。
    清流官员们最厌恶的，便是林月贤这样奉承君主，巧舌如簧之人，一副谄臣之相，丢读书人的脸！
    此后流言纷纷，言林月贤是借未婚妻采月郡主的光，才被点为探花，名不符实，是个靠钻女人裙底的小白脸，林月贤只轻笑而过，倒是林家文家人听见了，被气个半死。
    自然，这都是后话。
    琼林宴上酒过数巡，接着还有簪花、作诗等等环节，君臣举杯同欢，不知不觉至深夜方散。
    圣上起驾回宫，文武百官也散去，诸新科进士们可留在琼林苑暂歇一宿，他们还有一事未毕，便是连夜写一份谢表，第二日入宫面圣致谢。
    如此，殿试后续相关的一系列活动才算告一段落。
    接下来便是等待吏部下发正式官职，进士乃人人有官做，且起步便是正七品，只是等待的日子各有长短，少则一两个月，多则半年。
    兄弟俩一边等待，一边悠闲过日子放松。
    沈长林继续和姜无戈学武论政，偶尔参加士子间的各色聚会，而沈玉寿则迷上了研究《水经注》。
    他幼时便极喜欢这套巨著，当时没钱买全套，后来是王巡检给送了套全的，但书是有了，时间上却不充裕，只能匆匆一览，直至今日，方能精心研究。
    沈玉寿对书中记载的沿途工事十分感兴趣，尤其是写到如何分流、修筑水库、巩固沿途松软土地的法子感兴趣，他还记得当年和许先生游学，经过兴源县见民夫修筑水库的场景。
    此前兴源县年年洪水倒灌，水库修筑完毕后，风调雨顺，百姓们收成好了，日子越过越顺遂，这全靠水库修的好，可见工事修筑妥当，于国于民大有利处。
    不仅沈玉寿爱研究这些，华京城中还有一批同样热爱此道的士人，同类相吸，沈玉寿很快结交了一批同好，他们一起研读工书，还有人用水和泥，做微缩模型。
    沈玉寿沉溺其中，乐得自在。
    这日，沈长林又向师傅学了几招，临走前姜无戈突然道。
    “长林，你拜我为师已有半年了，今日为师送你一份礼物。”
    沈长林一愣，不由自主的摸了摸袖中缠绕的软剑，自参加长公主生日宴前，姜无戈将此物交给他防身后，就一直放在他身上，莫非？师傅要将此物赠送给他？
    见小徒眼神清亮，手不自觉的摸着手腕，姜无戈便猜到他的心思：“这柄软剑我早想赠给你，只是一直没说罢了，这柄剑是你的了，而我今日要送给你的，是另一件东西。”
    说罢，指了指桌上放着的一个长形盒子：“打开看看。”
    沈长林捧着盒子，感到沉甸甸的，打开看里面是一柄木制折扇：“看起来是木质，却为何这般沉手？”
    “做此扇的木料产自南洋，名为玄铁，数千年才成一株，比一般的铁器还要坚固，且质韧不易折断，因此十分沉手，扇子上有两个机关，扇骨可发射暗针，扇柄可弹出钢刀。”姜无戈说着向沈长林演示一番，“它外表看起来平平无奇，却是防身的好物件。”
    沈长林很喜欢，翻来覆去的看了好几遍：“多谢师傅。”
    姜无戈微微一笑：“闲置之物，留在库中也是积灰，不如给你防身。”
    这日，姜无戈是目送着徒儿的背影慢慢消失在视野中的，他凝望着徒儿，长长叹息一声。
    小童子阿星上前道：“师傅，贵人来了。”
    姜无戈脸色一沉，点点头：“派人将门户守好。”
    说罢匆匆入内室，只见轩窗下，立着一道明黄色的身影。
    沈长林从姜无戈处离开，去酒楼买了一只烧鸡，几个烧饼，准备提回去和小兄一起做晚饭。
    正拎着油纸包走在路上，突闻前方一片嘈杂，原来是一批钦犯被押解进京了。
    沈长林好奇的望了一眼，只见一辆囚车从面前经过，里面蹲着个浑身脏污，瞧不清面容的男子。
    男子颓败不已，却在见到沈长林时突然激动的站起来，支支吾吾，似有千言万语不能说出口。
    沈长林微微蹙眉，这是……万永珺？
    作者有话说：
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