沈澜浑身紧绷，只兀自低头去解裴慎腰上竹叶青潞绸荷包。一面解，一面绞尽脑汁想着裴慎监视她做什么？她一个做丫鬟的，有什么值得裴慎监视的？
    沈澜秀眉微蹙，脑中百转千回。倏忽之间便已想到了答案。裴慎年纪轻轻便能登临高位，必定心思缜密，凭什么相信她一个深陷贼窝七年，出身不清白，第一次见面就试图蒙骗他的瘦马呢？
    监视她才是题中应有之义。
    更别提他们的相遇如此巧合，刚查到账本在刘宅，便遇到貌美瘦马出逃，被林秉忠掳来自己面前，还恰恰是第二天便要送给他的瘦马。
    沈澜思及至此，心知肚明恐怕这四个月的外出公干不仅仅是为了公事，也是为了试探沈澜。
    若她背后有人指使，异动频频，足够裴慎顺藤摸瓜，一网打尽。若她虽无人指使，却再度出逃，那便是不忠，抓回来照着逃奴处置便是。
    沈澜思及至此，一时间额间隐有细汗，竟略有几分惊惧。一个月来朝夕相处，此人甚至手把手教她读书习字，原来撕开温情脉脉的面纱，底下竟是冷血无情的算计。
    只是惊惧之外，又油然而生几分庆幸。万幸，她没有莽撞逃亡，行事谨慎未曾留下破绽。
    沈澜心中百转千回，只垂下头去，修长的五指绕在他腰间攒心梅花络子上，仿佛随口道：“爷，说来已快半年了，不知刘妈妈如何了？”
    闻言，裴慎只淡淡道：“绞刑。”
    沈澜微怔。只觉胸中一口郁气吐出。害死了那么多姑娘，以命抵命，属实应当。
    “那刘葛也判了吗？”
    “亦是死刑。”语毕，裴慎补充道：“沁芳，盐所贪污受贿案案犯该死的死，该流的流，秋后判刑俱已结束。”
    沈澜指尖一顿，将素银腰带取下，放置在楠木清漆小几上。她心中已是隐隐有数。果然，裴慎对她的监视停止了。因为受贿案已彻底了结。沈澜不涉其中，的确清白，自然不必再被监视。
    无论如何，她通过了裴慎的试探。想来自此以后，裴慎便能安心了。
    沈澜心情微微好转。如同当年初来乍到时，她骗过了刘妈妈，说要去博取荣华富贵一般。
    沐过浴，裴慎正慢条斯理吃一碗鸡丝汤面。清淡的香气扑面而来，在寒冷的冬日，吃一碗热腾腾的汤面，令他眉眼都舒缓下来。
    待他吃完，沈澜奉上温热的棉帕。裴慎净手后又接过她奉来的小四岘春，呷了一口道：“沁芳，近来不必添置东西，陆陆续续将行李收拾起来，再过几个月便有新任巡盐御史前来与我交接，届时便要回京述职，再行外放。”
    沈澜心中霎时明透了然，恐怕这便是裴慎暗示监视一事的目的了，提点她通过了试探，暗示扬州事务全部了结，自此以后，北上南下，俱要跟着他走，安心伺候，莫起些歪心思。
    至于沈澜是否听懂，听懂了更好，听不懂也无妨，左右裴慎只夸了她一句衣衫好看罢了。
    “是。”沈澜垂首，停顿片刻又道：“爷，离了扬州故土，也不知何时才能回来。我可否去见一见故人？”监视了她那么久，总得给点补偿吧。
    谁知裴慎蹙眉道：“可是那个叫琼华的？”
    见沈澜点头，他剑眉拧起来，目光锋锐，直直看向沈澜：“照着刘妈妈的口供，你与她素来不睦，赠她百两也就罢了，全当你做善事了。可你非见她做甚？莫不是要与她叙一叙离别之情？”
    沈澜咋舌，心道此人果真看过刘妈妈口供。恐怕对她与琼华等人的关系心知肚明。
    “爷，我与琼华虽不睦，却也无深仇大恨，不过是刘妈妈居中挑拨，不肯叫姑娘们报团罢了。如今我要离开扬州，临行前若不去见一面，心里总也难受。”
    闻她言，裴慎已略有不耐烦：“你是我丫鬟，瘦马不过是个玩意儿，你总与她们纠缠做什么？”
    沈澜微怔，一时齿冷。瘦马是个玩意儿，丫鬟难道就不是吗？生死俱操于他人之手，同病相怜罢了。
    见她脸色微微发白，裴慎轻叹息道：“你既当了我丫鬟，日后天南海北的与我去，必有一份好前程与你。往事故人的，又不甚光彩，俱断了去罢。”
    沈澜心中发寒，奴籍加瘦马加涉案，听起来的确不光彩。可她与琼华俱是受害者，有什么好丢人的？
    沈澜本想反驳，只是人在屋檐下，不得不低头，忍过三年便好了。她兀自安慰自己，便垂首道：“爷教训的是。”
    这一应承，她竟再也没能寻机见一面琼华。
    日子倏忽而过，盐政改革虽开了个好头，只是裴慎照旧不得闲。临卸任前，他风餐露宿，快马疾行，再次花费了大半个月的功夫巡视都转运盐使司三个分司，两座批验所，六十二个盐场，盐课司，以查验盐政改革起效如何。
    沈澜不由得咋舌，勤政至此，怪不得年纪轻轻就能大权在握。然而或许是时势造英雄，裴慎官途比沈澜想象的还要顺遂。
    裴慎十七岁中进士，在翰林院当侍读三年，调任两淮巡盐御史。因盐政有功，一年后被调任至京都担任户部清吏司郎中。
    己巳年四月，裴慎刚至京都，蒙古孛儿只斤氏俺答义子脱脱率领三千余兵马入侵京都，裴慎开强弓射杀一名千户，脱脱为其所摄，故退去，裴慎转为兵部职方清吏司郎中。
    同月，草原白灾，牲畜、人员尽数冻亡。俺答亲率军一万，劫掠京都周围十四所州县、焚毁房屋数万、蹂踏良田万顷，数万百姓流离失所，涌入京都。
    裴慎募流民中敢死之士，夜入敌营，营啸后俺答被迫退走。裴慎因此被擢升为右佥都御史，并任山西参政。
    庚午年，裴慎因镇压山西白莲教叛乱有功，擢山西巡抚。
    同年，裴慎出孝，归家成婚。
    作者有话说：
    这个时光大法是我早早设定好的，我在文案里写了有两次时光大法，这就是第一次。前十三章都是第一卷 ，两个人的初次相识，相互试探，再交代一些背景铺垫。之后的就开始第二卷，裴慎出孝，归家成婚。沈澜觉得时间差不多了，适合销去奴籍，辞职跑路。
    第14章
    魏国公府，门前三道门楼，门楼之上龙额金书。穿过门楼，方到了国公府正大门，三间五架门屋，金漆兽面锡环，太.祖亲提的紫檀木匾额高悬，泥金署书体态方圆，端楷典重。
    入得门内，绕过影壁，前厅、中堂、后堂俱是七间九架，处处碧瓦朱甍，黑金窗枋，重檐重栱，层台累榭。
    南山堂，五间七架正房，庭中有嶙峋山石缀着数杆修竹，几株芭蕉，时有报信的丫鬟小厮进进出出。
    “快！快去探探，慎哥儿到哪儿了？”
    国公府的老祖宗年过花甲，穿着金绣云霞翟纹的真红袖衫，银发拿桂花头油抹得整齐，拄着八仙过海楠木杖，坐在榉木螭龙纹倚板圈椅上，心心念念，非要打发家里的小厮再去码头探探。
    素来妙语连珠的二太太一样满头珠翠，绮罗遍身，这会儿站起来凑趣道：“不得了，老太太打发了十七八个小厮去还不够，这是要再打发十七八个啊！”
    一时间，满堂众人欢声笑语，老祖宗笑骂道：“好你个泼猴，待慎哥儿娶了媳妇，非叫她撕了你的嘴不可！”
    二太太喊冤道：“老太太，您一心只想着慎哥儿未过门的媳妇，有了新人便不要我这个老丝瓜瓤子了！”
    满堂霎时又欢笑起来。
    就连裴慎的母亲大太太也笑道：“你四十好几的人了，怎得还这般顽皮！”
    二太太更冤枉了：“嫂嫂，你莫冤枉我，论顽皮，我哪里比得过四太太。”话一出口，二太太暗道不好。
    果然，满堂欢笑忽然都寂静了下来。如同一盆凉水泼下来，气氛急转直下。
    直到一旁坐着的四老爷捋了捋一把美髯道：“二嫂，好端端的，提这丧门星做甚！”
    将自己的妻子称呼为丧门星，一时间，女眷都心有戚戚。
    三太太是个安静娴雅性子，素日里鲜少说话，此刻竟忍不住讽刺道：“四弟，你那是拿着丝瓜筋打老婆——装腔作势演给我们看呢！谁不知道你们夫妻恩爱有加啊！”
    四老爷差点被气得揪断胡须。谁跟那疯婆子恩爱有加！不过是寻摸了个粉头养在外面，这疯婆子竟喊了人将他和粉头捉奸在床！闹腾得整个京城都知道了。成何体统！成何体统！
    四老爷正气着呢，门口忽有小厮来报，“世子回来了！世子回来了！”
    堂中气氛一下子和乐起来，四房其乐融融，仿佛刚才的事情都没发生过。
    裴慎一进门，他母亲便急急迎了上来，一叠声喊着“慎哥儿”、“慎哥儿”。
    母子相见，原该热泪盈眶。只是裴慎三岁移进外书房开蒙读书，六岁去往书院刻苦求学，十七岁考中进士方才归家。此后又连连外放，论起来，他与母亲感情实在淡薄。
    母亲不知道该怎么面对这个六岁就离家求学的孩子，裴慎也不知道该怎么面对陌生的母亲。
    跟在身后的沈澜原本不想掺和，她已经十八岁了，再过几个月待裴慎成婚后她便能出府，只想安静熬完最后几个月。
    可俩人就这么站着，回头裴慎想起来了，多半要觉得她没眼色，届时还得给她甩脸子看。
    沈澜安慰自己，辞职也要站好最后一班岗，便上前半步，垂首低声道：“爷，礼物。”
    裴慎便一下坦然起来，“劳母亲挂念，儿离家多年，如今带了些东西回来，也好给大家分一分。”说着，便喊了声沁芳。
    沈澜从身后小丫鬟手中接过礼品，一个个递给裴慎。
    男性是雕刻着不同铭文的青绿端砚，年长的刻着“天保九如”、“兰薰桂馥”等，年轻还要考功名的刻着“蟾宫折桂”、“独占鳌头”，小孩子则是“桑弧蓬矢”、“虎豹之驹”等等。
    女性统一是金银锞子，照着个人的生肖打造一整套不同动作的，看起来煞是可爱。
    “慎哥用心了。”老祖宗感叹道。其余收到礼物的人也颇为满意。
    裴慎也很满意。当年他离任扬州，原本是坐官船回返京都，忽闻俺答大军压境，京都被脱脱所围，只将沈澜留在官船上，自己下船快马疾驰回援京都，靠着战功一跃而起，升任山西参政。又速速带着沈澜转道赴任山西，以至于沈澜从未登过国公府的大门。
    即使如此，她依然将礼物打理的妥妥当当，可见其办事谨慎，从无疏漏。
    一行人都是家里人，也不必避讳什么，只在水榭上设宴。这水榭建在湖边，湖面清渺，芙蕖生香，旁有怪石嶙峋，正是负山背水的好地方。
    男人一桌，女眷一桌，齐聚在一起吃吃酒，说说话，再叫伶人戏子们唱两出渔阳弄、翠乡梦。
    这宴席甚丰，杯盘错落，水陆尽有，簇盘、糖缠、兰溪猪，太仓笋，松江米，火炙鹿肉，冰鸭鲥鱼，当真是穷山之珍，竭水之错。
    沈澜看得咋舌不已，杵在裴慎身后听他们说着诗词歌赋，时不时考校些四书五经的功课，再替裴慎斟酒。
    只她垂首不语，姿态恭谨，离裴慎不远处的四老爷余光来来回回打量她。
    虽低着头看不见整张脸，只看那雪肌玉肤、修长白皙的脖颈、玲珑有致的身段，一看就是个美人。
    四老爷饮尽杯中石练春，清清嗓子道：“守恂啊，我记得你离府去扬州上任时只带了几个侍卫小厮，怎么如今从山西回来竟带了个丫鬟？”
    沈澜心里一突，好端端的，提她做甚。
    裴慎原本正考校几个堂弟功课，闻言望了眼四老爷，只淡淡道：“四叔，沁芳是我丫鬟。”
    四老爷裴延正色心上头，哪里听得出裴慎的警告之意，又是时隔多年未见这侄子，只觉自己是长辈也不怕他，便一把打开手中金铰藤骨蜀扇，故作洒脱道：“公府里的丫鬟走到外头去，便是被人称一声小姐也行，何故低着头畏畏缩缩不说话？你且抬起头来看看。”
    沈澜暗道倒霉，也不知道这位四老爷是真好奇还是假好奇。可她知道自己是绝不能抬头的。
    年近十八的沈澜长开了，身量也纤秾有度，一旦被公府里的爷们看上，她可不敢保证裴慎会不会把她送出去。
    正当沈澜思索如何逃过这一场的时候，裴慎看向四老爷，目露警告：“四叔，她胆小，不敢看人。”
    四老爷一时间便有些不愉，不过是个丫鬟罢了，何至于这般娇惯。
    见气氛有些僵着，一旁的二叔三叔连忙打起圆场来，底下几个小的也跟着笑。
    恰在这时，女眷那里又送了碟子荷花酥来，只拿斗彩灵云碟盛着，摆成了品字形。二太太高声凑趣道：“慎哥，这可是你母亲赏你的，还不好生谢过你母亲？”
    裴慎便道：“多谢母亲关怀。”
    大太太不知为何，竟有些讪讪的摆摆手：“空腹吃酒不好，吃些糕点垫垫。”
    裴慎的亲弟弟，一母同胞的裴珲年纪不过才十七，此刻叫嚷起来：“这荷花酥是我最喜欢吃的，哥哥你饶我一块罢。”
    裴慎是何等敏锐的人物，即刻意识到这荷花酥是母亲拿来给珲哥吃的。他一时间有些不愉，多年未归家，母亲恐怕连他喜欢吃什么都不记得了。
    转念一想却又觉得着实无趣，珲哥比他小了五岁，跟一个小孩计较什么呢。
    只有沈澜心想他回去以后恐怕要不高兴，他一不高兴，全院的丫鬟小厮们都得跟着遭殃，便用一双方首圆足雕花银筷夹了一小块晶莹剔透的翠玉冻到他碗中。
    裴慎一愣，余光扫了沈澜一眼，心想她倒乖觉，便夹起那块翠玉冻细细吃了。
    众人吃了酒，都有些醉醺醺，说了会儿话便散了。
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