“沁芳姑娘，天色将晚，不若我送你回去。”林秉忠道。
    沈澜摇摇头，“多谢你了，但我想先去看看那名女子。”
    林秉忠愣神片刻，连忙道：“我带姑娘去吧。”
    “不必。”沈澜轻声道：“你在这里看好翠微，别让她乱走动乱说话。”
    说着，沈澜带着包袱，踏进了玉容所在的单间。门被锁着，窗户也都被钉死。日影斜斜，日光疏疏，透过窗上七零八落的木板缝隙钻进来，明明灭灭的映在床榻上。
    沈澜进来时，玉容已被人从麻袋里放出来，双手双脚被缚，嘴里塞着棉布，只躺在榻上怔怔落泪。
    她很漂亮，鹅蛋脸，皮肤光洁细腻有弹性，杏仁眼睁大了显得滚圆，泛着青春干净的美。沈澜猜测，她大概也就十四五岁。
    四老爷今年已经四十有二了，女儿比她还大几岁。
    大概是觉得自己被强人所掳，即将横死，见沈澜进来，她拼命挣扎起来，双手被粗粝的麻绳摩擦，泪珠从眼角滚落。
    且她原本就衣衫不整，这一路颠簸，连抹胸都快散开大半。剧烈挣扎之下，顿时露出了半片雪白的胸脯。
    沈澜闷声不吭地打开了包袱。
    玉容挣扎的越发厉害，唔唔乱喊，手腕被麻绳磨破皮，眼中惊恐交加，泪水汹汹而下，生怕沈澜拿出一根白绫将她吊死。
    包袱打开来，是一套干净的女式衣衫。豆青抹胸，素白中单，沉绿团衫，葱白襦裙，藕合比甲，一应俱全。
    玉容微怔，挣扎渐缓，眼泪却一下子落得更凶。
    沈澜替她系好抹胸，换上干净的里衣、外衫、袄裙，比甲。
    玉容已满面泪痕。
    “对不住，方才时间太赶，来不及给你换衣服，叫你难过了。”沈澜说着说着心中酸涩，只觉自己像是鳄鱼的眼泪。
    玉容唔唔挣扎起来，似要说话。
    沈澜：“你不要喊叫，若答应便眨两下眼睛。”见她连眨两下眼，沈澜这才解下她口中棉布。
    谁知一解下，玉容即刻斥骂道：“不要你假好心！若不是你掳了我，我怎会衣衫不整地被几个男人瞧了去！”
    沈澜看着她，一阵阵难过：“你知道跟你颠鸾倒凤的男人是英国公府的四老爷吗？”
    玉容恨恨道：“是又如何！”
    “那你便是知道了。”沈澜看着这小姑娘，缓缓道：“你可知道上一个跟四老爷在一起的外室，人如何了？”
    “你、你莫要吓唬我。”玉容年岁尚幼，闻言心中害怕，便有几分瑟缩。
    沈澜平静道：“上一个外室，是贱籍，被四老爷的妻子四太太捉奸在床，押回了国公府。”
    玉容打了个寒颤，忍不住问：“然后呢？”
    沈澜继续不疾不徐道：“那是冬季，京都鹅毛大雪，白茫茫一片。四太太允诺，只要她能熬过十棍，便放了她。”
    “她欣喜地答应了。可受刑杖是军中足有手臂粗的榉木杖，还要袒衣露股，受众多丫鬟婢女围观。十棍过后，她人还活着，能喘气，当夜发了高烧，没药没大夫，死了。”
    她听念春说起来的时候，对方尸身已凉透了。
    “方才，若不是我将你掳走，来寻你的就不是我，而是四太太了。”
    玉容情不自禁的，上下牙齿咯咯磕碰起来，沈澜的话如同一捧凉水浇在心头，冻得她浑身发抖。
    沈澜怜悯地看着这个小姑娘。她之所以要插手此事，不仅是为了完成工作，更多的是想救这个外室一命。
    “姐姐！姐姐！你救救我！”玉容大哭起来，“我不是要跟四老爷的。我不是！我不是！”
    她太恐惧，太害怕，一股脑的都倒了出来：“春芳姐姐得花柳死了，燕子怀孕被鸨母灌了碗堕胎药，孩子没下来人先没了，月娘拼命接客攒了银子要赎身，鸨母趁她不在翻箱倒柜拿走了所有银子，月娘上吊死了！寒霜遇到有癖好的客人，被打得浑身是血，当晚发高烧死了。我、我怕死在鸨母手里才求了四老爷的！我、我不跟四老爷了！你救救我啊！救救我！”
    她哭得撕心裂肺，涕泗横流，鬓发散乱地搭在脸颊上，如同一个疯婆子。
    玉容为了活下去被迫跟了四老爷很可怜，四太太丈夫出轨很可怜，被她弄死的女子罪不至死很可怜。
    人人都很可怜。
    沈澜心里发涩，只摩挲着她的脊背，“你先别哭，听我说。”
    玉容泪眼朦胧地抽噎着，“我、我听，姐姐你救我！救救我！”
    沈澜安抚了她几句不要急，这才说道：“明日会有一人来审你，此人生的俊，你一眼便能认出来。他是我……主子。你不必遮掩你的经历，只需如实说出你的出身、来历，他不会为难你的。”
    裴慎再心狠，也不至于对一个毫无威胁的妓子下毒手。届时，多半是让她远远的离开京都，好歹能保住一条命。
    “好好！我听姐姐的！我听姐姐的！”
    沈澜取出帕子替她揩了揩眼泪，没再多停留，起身走了。再留下去，耽搁的时间太长，翠微那里说不过去。
    关上门，林秉忠正在门外等她。半低着头在前面引路，只是欲言又止，频频回头。
    沈澜全当没看见。
    走了一会儿，他终于忍不住了，“沁芳姑娘，你这样在府里要吃亏的。”
    心软至此，连一个素不相识的妓子粉头都要帮一把，也不怕将来被人恩将仇报捅上一刀。
    沈澜笑笑，心情倏忽好转，只耐心道：“你来劝我，不也是好意吗？这世道总归还是好人多。”
    林秉忠一时瞠目结舌，又辩不过她，只笨嘴拙舌憋了半晌，都快走到骡车附近了，终于闷出一句：“你若有事，便来寻我。”语毕，拱手告辞离去。
    沈澜微怔，笑道：“多谢林大哥了。”说着，便上了骡车。
    翠微正安分待在车厢里，见她进来，只摆出脸色，冷冷道：“可以走了吗？”
    方才她想下车，那车夫竟拦住了她，不许她下车。想来是沁芳吩咐的，翠微哪里还能有好脸色对她呢？只默默又给沈澜加了条罪状。
    沈澜点头道：“六子，走吧。”
    车夫扬鞭，车轮碾过石板路，路旁野草俱生尘，骡铃声声，悠悠远去。
    沈澜一走，林秉忠总觉得不对。四老爷便是再贪花好色也是爷的叔父，待此事了结，沁芳必遭四老爷报复。
    他秉性耿介鲁直，事发突然，哪里想得到这些弯弯绕，如今心中竟有几分懊悔，早知当初将四老爷打昏送回国公府便是，何至于绑了他，害了沁芳？
    思及至此，林秉忠坐立难安，想了又想，到底去了裴延屋中。
    裴延双手反剪被缚，嘴里塞着棉布，此刻见人进来，慌忙呜呜挣扎起来。
    林秉忠进来道：“四老爷，我林秉忠一人做事一人当，今儿把你绑起来这事儿是我主意，你若要报复，尽管来找我。”语毕，他解开裴延口中棉布。
    裴延破口大骂：“你这狗杀才！奸夫淫.妇！我看你和沁芳是背着守恂通奸来着！只可惜那沁芳早就被我碰过了，如今还与你勾三搭四，真是个水性杨花……”
    林秉忠大怒，斥道：“你胡说八道什么！”
    裴延冷笑两声：“我胡说八道？你不如去问问那淫.妇，她可是在小花园里求着我说要到我身边来，还主动说要去假山石里与我燕好呢！”
    林秉忠却突然冷静下来：“那她为何不引诱爷却诱你？”
    裴延被问得一怔，愤然变色，只大发雷霆，咒天咒地，叫嚷着“小娼妇”、“奸夫”、“叫守恂将你二人沉塘”。
    林秉忠怒气丛生，却反倒想明白了，四老爷素来贪花好色，必是看上了沁芳却不得，在这里诋毁她！
    林秉忠冷冷望他一眼，将棉布塞了回去。
    第19章
    子夜时分, 更深露重, 夜凉如水，唯一轮弦月高悬, 两三星子疏缀。更阑人静之际, 忽有马蹄哒哒踩过石板路，行至门前。
    有人自马上下来，轻叩乌木门, 那门上兽首铜环与鎏锡钉相撞, 发出沉钝的砰砰声。
    负责轮值的亲卫闻声开门, 见一位石青骑射服的男子立于门前，身后四个精壮汉子, 顿时诧异道：“爷怎么回来了？”
    即刻就有人去唤醒林秉忠，又有人前去掌灯。
    “爷。”林秉忠匆匆穿好衣衫迎上来。裴慎随手将碧玉兽炳藤马鞭扔给他, 大步向院中走去, 问道：“你和沁芳如何处置的？”
    “只将四老爷、外室，和其婢女俱绑了来, 分开关押。那外室在东厢房，婢女在西厢房。”林秉忠一边说，一边跟着裴慎进了东厢房。
    那东厢房并不大，只一张榉木寿纹罗汉榻，白棱卧单，浅蓝贮丝锦被，还剩下些拉拉杂杂的面架桌凳、茶盏烛台之类的。
    榻上的玉容正暗自伤神垂泪，难以入眠，忽听见些微响动, 即刻抬眼去看。
    入夜, 烛光杳杳, 依稀可见来人着石青圆领窄袖蜀锦骑射服，素金腰带，佩药玉，头戴网巾，脚蹬皂靴，英武挺拔，其神湛湛。
    裴慎只随意挑了个榉木圈椅坐下，林秉忠和陈松墨持刀立于他身后。
    “可是良家子？”裴慎问道。
    玉容见有人来审，心中慌张，双目噙泪，只摇头道：“公子容禀，奴名唤玉容，家住掖县，五六岁时老子娘捕鱼撞上了龙吸水，被龙王爷吃了去。”
    玉容啜泣：“家里养不活我，便将我卖给了个小戏班，那戏班子辗转进了京，我又被七卖八卖，沦落进了西河沿行院。”
    裴慎神色冷淡，只问道：“你与裴延是如何认识的？”
    玉容脸色微微发白，挣扎片刻，正要开口。谁知裴慎摆摆手，制止道：“罢了，不必再提，没得污人耳目。”
    无非是先小意奉承，待两情渐浓之际，发下山盟海誓，使些烧香刺臂、同心罗带、一纸红笺的把戏，趁此最是情浓之时，尽诉凄苦之事，裴延自然又爱又怜，愿为她赎身。
    裴慎见玉容脸色煞白，只怔怔落泪，心中已是不耐烦，只起身道：“稍后你便远远的离开京都，越远越好。”
    玉容霎时瘫坐在地上，不知是悲是喜，只呜呜咽咽的啜泣起来。命保住了，可她一介弱质女流，无枝可依，还能去哪里呢？
    一旁的陈松墨道了声“得罪”，便上前为她解开手、腿上的麻绳，将玉容扶起来。
    待她站起来，沉绿团衫，葱白襦裙……裴慎忽而停步，蹙眉道：“你这身衣服是谁的？”
    玉容骤然受惊，只一个哆嗦，慌忙道：“是奴自己的。”
    裴慎冷笑一声，复温声道：“你自己的？你若不说实话，我便将你送官法办。”
    衙门大门进去了，好好坏坏都得被剥掉一层皮。玉容惶惶无措，吓得连连求饶，抽噎道：“是一个戴面巾的姐姐为奴穿上的。”
    她仓皇之间尽数交代：“她为奴换了干净衣裳，叮嘱奴若见到一个生得俊，样貌好、文采风流、气度高绝的人来审问，只需如实说出自己的来历便是，来人不会为难奴。”
    玉容虽年轻，却久在风月场上，深谙如何说话，只盼着自己拍的马屁能让对方饶她一命。
    可等了半晌，却没有声息，玉容偷摸抬眼去瞧，唯见对面的男子冷肃的面色在暖黄烛火的映衬下，竟显得几分柔情来。她一时心惊肉跳，慌忙低下头去，不敢再看。
    裴慎冷哼一声，心知肚明此女拿沁芳做笺子，对她的狡狯颇感不喜，只摆了摆手，示意林秉忠送玉容出府。
    将玉容打发了，剩下一个丫鬟也不必在意，只一同送出府便是。
    走出东厢房。
    “砰！”裴慎一脚踹开正堂鹤鹿雕花大门。那大门是榉木所制，质极坚，生生被踹裂了半扇。
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