冥鸦在头顶啼鸣。
    按照任务的纸条上所说，湘乡靠南的城镇“安南”，半月前有十几名考生前往三湘城。
    他们由官兵护送，走得也是官道，理应较为安全，可路上毫无征兆的突然不见了踪迹。
    禁卒堂已经排出几位禁卒沿路查看。
    任青作为预备役，禁卒堂的任务要求不多，只要在三湘城附近找寻踪迹即可。
    奖励则由提供的线索区分。
    第九十七章 诡异的爷孙俩
    任青接到任务后，便立刻起身离开了三湘城。
    他没有打算深入山林，哪怕周遭已经被探索的七七八八，但并不代表就没潜藏的危险。
    任青沿着通往安南镇的官道找寻线索，身上特地换上了行走江湖的蓑衣斗笠。
    许久未用的大苗刀也被别在背后。
    他临行前仔细询问过赵书吏，安南镇地靠南疆，每次科举都足足有二十余名学子参与。
    并且伴随着官兵护持，甚至禁卒还会在暗中关注。
    如此多人数，野兽根本不敢靠近，走得还是提前确定危险的官道，理应不会发生意外才对。
    可偏偏安南的学子延迟了两天还未赶到三湘城。
    询问禁卒，只是说突然间离奇失踪了，毫无征兆。
    不知不觉中，天色昏暗下来。
    任青注意到官道上大多都是车马留下的痕迹，根本就没有大批量路人走过的脚印。
    按照距离估算，他现在已经来到三湘城五十里外。
    虽然只花费了小半个时辰，但以寻常人的脚力，五十里的路程至少不吃不喝一整天。
    由此可见，安南学子很可能没走官道正路，如果没入丛林的话，遭遇什么都不意外。
    任青记录了下情况，信息越是有用，获得的血晶也就越多。
    正当他准备返回三湘城的时候，却感觉到远处有微光闪烁，那是火把照耀散发的。
    任青下意识眯起重瞳，目光穿过黝黑的夜幕，两道身影逐步前行着。
    他的表情显得有些意外。
    身影是一对老少。
    老人看上去七八十岁，实际年龄应该在五十左右，身穿的较为单薄，脸庞布满沟壑。
    身旁的五岁男童则略有不同，明明是天气炎热的时候，却穿着厚厚的棉衣。
    他浑身包裹的严严实实，汗水都快把衣服浸湿了。
    而男童的额头还有道指甲盖大小的深紫色印痕，就像是被人强行按压出来的。
    任青感觉爷孙俩的装扮像是南疆部族，那群苗人生活在湘乡以南，几乎很少与外界接触。
    他双脚轻点地面，跳跃到不远处的树杈上。
    “窝阿爷，我热……”
    男孩忍不住喘着粗气说道，不过他的体力远超同年龄，赶路下来不见有力竭的趋势。
    “窝谷，很快就到了三湘城，到时候就能歇息了。”
    窝阿爷语气略显呆滞，说完后回过神来摸了摸窝谷的脑袋。
    但从老人的双脚就能看出，恐怕因为长时间走路，已经被磨出血泡，脚印都已经略带血迹。
    窝谷点了点头，擦去脸上的汗水继续沿着官道走去。
    任青见此没有急着露面。
    他打算找个恰当的时机，这俩人略看越觉得古怪，说不定会有安南镇学子的线索。
    爷孙俩又走了十几里路，很快就开始困乏了，老人走路的动作更是变得踉跄起来。
    要不是实在无法赶路，两人依旧不打算停下脚步，也不知是什么支撑着他们的意志。
    正巧不远处有座荒废许久的破庙，爷孙俩便选择暂住一晚，到了明日再赶去三湘城。
    破庙里原本供奉的是城隍，不过神像早已残破大半。
    窝阿爷用火把点燃篝火，然后将窗户统统打开通风，否则很容易把人活活闷死。
    窝谷在旁迷迷糊糊的睡去，哪怕这时他都没有脱去外衣。
    相比于老人身上的异样，孙儿确实略微正常些。
    任青见此直接向破庙走去，大苗刀收到了腹中囚牢，还特地换上书生的衣服。
    窝阿爷注意有脚步靠近，眼神顿时变得警惕起来。
    他右手下意识放在腰后，那里藏着一把柴刀，如果不抽出来很难察觉得到。
    “老丈，不好意思，我是前去三湘城的书生，与队伍走散所以只能露宿一宿。”
    任青声音说话间，悄无声息的施展了镜面者的能力。
    目的自然是为了试探对方，也可以尽量将自己的形象变得牲畜无害。
    窝阿爷上下打量任青片刻，随即便点了点头。
    他抱起孙子熟睡的身躯，特地让出位置给任青，不过相隔数米，可见依旧留有戒心。
    任青在篝火旁坐下，就在这短短的时间内，老人双脚的伤势以肉眼可见的速度恢复了。
    不过脑袋上的头发却多了些许银白，似乎寿元在不断流逝。
    任青自顾自的从怀里取出干粮，他想递给窝阿爷，但后者却拒绝，不过脸色明显放缓许多。
    长夜漫漫，有陌生人在旁也不可能睡下，两人开始有一句没一句的闲聊起来。
    任青用余光瞥向窝谷，小男孩脸色发白，变得越来越没有气血，仿佛将死未死。
    “你孙儿没事吧？”
    窝阿爷连忙查看窝谷，发现其情况恶化，顿时吓了一跳。
    他从怀中掏出个用牛胃制成的水袋，然后将窝谷扶起喂了些许，后者逐渐缓过劲来。
    任青表情有异。
    虽然光线黯淡，但他注意到水袋里装的是黄褐色的粘稠油脂。
    有一股古怪的香味。
    任青烹饪过卤煮，他很快就反应过来，油脂里应该夹杂着各类香料，相互烹煮才会如此。
    但他怎么感觉加入香料更像是在掩盖原本的味道。
    “老丈带你孙儿是去三湘城治病的吧？”
    窝阿爷的目光有一瞬间的失神，似乎想要回忆着什么，只是摇了摇头没有回答。
    片刻后，他有意扯开话题问道：“小哥并非三湘城人？”
    “我是从安南镇而来的。”
    任青此话一出，明显看到窝阿爷脸上露出惊愕，虽然很快就掩饰下来，但逃不过重瞳。
    窝阿爷强装平淡的安慰几句，然后便以照顾孙儿为理由，逐渐疏远了任青。
    任青有些摸不着头脑，这爷孙俩处处透露着古怪。
    而且他接触了下窝阿爷，确实只是普通人，可种种迹象表明说不定与安南学子有关。
    窝谷迷迷糊糊的醒了过来，嘴里自语道：“窝阿爷，我又梦到他们了……”
    窝阿爷平淡的说道：“睡吧睡吧，明天就到城里了。”
    窝谷再次睡下。
    任青假意歇息，暗自思量道：“我倒要看看梦里有什么。”
    第九十八章 莫名掌握的术法
    任青的分魂从本体内钻出，接着化为清光消失在篝火旁。
    对窝阿爷来说，只感觉有阴风吹过，他因为寒冷下意识的磨擦着手臂的皮肤。
    任青初次施展双生魇魔潜入他人梦境，所以生怕伤到分魂，较为谨慎了些。
    没想到分魂刚进入窝谷的泥丸宫，就有种极为莫名的感觉，像是在污秽中游泳。
    他强行压下杂念，很快便接触到窝谷的梦境，分魂不费吹灰之力的投身进去了。
    任青知道睡眠产生的梦境其实包含着潜意识的一切思维，不是寻常能理解的。
    本以为会极为光怪离奇，没想到却很是真实。
    依旧是前往三湘城的官道。
    天空落下的倾盆大雨覆盖了大地，使得周遭根本无法看清。
    任青作为旁观者的视角，发现此处应该已经远离三湘城数百里，周围说不定有村落。
    大雨五日前好像下过，不过是在夜晚转瞬即逝。
    他仔细的找寻着梦境中的窝谷，很快在荆棘遍布的山坡上发现了爷孙俩的踪迹。
    两人穿着像是前去采药，背后的箩筐里装着些许药材。
    窝阿爷瑟瑟发抖的趴在荆棘丛里，反倒是窝谷表情平淡，目视着远处，似乎在等待什么。
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