清晨，降香醒来的时候，天色只是微微亮起，初日像个红红的鸭蛋黄，隐没在云雾之中。
    而谢承思已经不在身边了。
    迷迷糊糊之中，她伸手往旁边一摸——是冷的。
    看来他已经离开多时了。
    降香心中庆幸。
    昨天他没空追究她的错处。
    今早见不着他，当然也不会被责问。
    这事应该就过去了。
    她昨天的做法，果然有用。
    待降香梳洗完毕后，绕出内室，外面的鹦鹉，已经精神抖擞地立着了：“懒死了！金降香！懒死了！金降香！”
    她此刻不用面对谢承思，心情大好，便索性停下来与它说话：“不懒不懒，天才刚亮没多久呢。”
    鹦鹉脑袋一转，反驳道：“呸呸呸，主人早就走了！你还不起！懒死了！懒死了！”
    它这么一说，终于引起了降香的注意。
    对呀，他怎么走得这么早？这可不像他。
    于是，她便顺口问鹦鹉：“他走那么早，去干嘛啦？”
    鹦鹉抖抖翅膀上的羽毛：“不知道！不知道！不知道！”
    谢承思确实是临时有事。
    此次万国朝觐，与往次有所不同。
    年头，天子在镇国长公主的建议之下，于皇城端门外，立了一座高可通天的枢表。
    各国进献金银无数，采尽天下铜铁，铭记本朝圣主，黜贼还制，拨乱反正的功德。
    长公主诏翰林诸人为文，并文武百官，万国首领的姓名，一齐镌于表上。
    年底枢表即将落成，天子欲在正月朝觐时，在各国使者的见证下，为其揭幕，以彰大国之威。
    而皇帝昨日与长公主促膝谈心，不知是谈心之故，还是纯属巧合，夜里梦中有感，突然下旨，换谢承思主理朝觐事。
    旨意来得突然，使谢承思不得不早早进宫，听候天子圣音。
    话说回降香。
    既然鹦鹉不知道，她也不想询问一旁侍立的诸人。
    他们就知道告密。
    她暂时不想和他们说话。
    连今日上街，也不带侍女跟着了。
    她带鹦鹉去。
    可把鹦鹉高兴坏了。
    虽然只能委屈它蹲在笼子里，但降香并不用深色的缎子盖在笼子上。既不遮挡它的视线，也不限制它出声。
    不过，鹦鹉这回却顾不上叽叽喳喳了。
    圆睁着一双小眼睛，紧紧黏在街道上——全是它从未见过的新鲜玩意。
    看都看不过来，哪来得及发表什么高论？
    降香漫无目的地逛了一阵子，总听不见鹦鹉的声音，以为它吓着了，便停下脚步，打开笼门，伸手进去探查。
    “啾啾、啾啾。”她口中也模仿着鸟儿的叫声，意在让它安心，不要太紧张。
    聪明的鹦鹉当然不买账。
    它甚至认为，降香这么做，是在侮辱它聪明的脑瓜子。
    恶狠狠地一转脖子，身上的羽毛全炸起来了：“你才啾啾！你才啾啾！笨死了！笨死了！”
    原来没吓着，降香不禁苦笑。
    “好好好，我笨我笨。那么，聪明的小鸟儿，你想去哪玩？”她顺着鹦鹉的话说。
    “去最热闹的地方！”鹦鹉发号施令。
    “好吧，好吧。”
    如今，神京城最热闹的地方，正是未竣工的枢表前。
    枢表上游龙盘凤，各处盖着防火防水的油布，有石匠碑工搭着通天的长梯，爬到最顶上，镂刻表文。
    而枢表比天梯，还要高。
    需要尽力仰起头，才能看到最上面的一点尖尖。
    庄严雄伟。
    尽管负责修建的工部官员，在枢表前围了好大一块空地，既为储放工料，又为隔绝人群，避免生乱。
    但是周围看热闹的百姓，仍然难以禁绝。
    如今枢表大体已成，只差表文。即便蒙着油布，也能从锋锐的轮廓下，窥其壮观。
    看热闹的人，自然更多。
    降香也学着别人，仰起头来观瞻。
    她怕同行的鹦鹉看不见，还将笼子提得老高，方便它也一起看。
    ——这枢表从开始修铸时，她就见着了，鹦鹉却是第一次见。
    “好高，好高！”鹦鹉兴奋地扑腾，恨不得要冲出笼子，飞近了好好看看，最好能绕一圈！
    可惜降香并不理解它的深意。
    鹦鹉只得转过身来，冲着她叫嚷：“放我出去！放我出去！出去看！出去看！”
    降香摇摇头：“不成的。先不说你飞不飞得了那么高，那里工部造办重地，一旦有活物接近，他们就会立刻张弓搭箭，把你射下来，然后你就死了。就算你会说话，会求饶也不成。”
    平铺直叙，语气十分真诚，像是对初来神京的旅人，介绍城中有意思的去处。
    鹦鹉却感受到了话中的威胁。
    它虽然不懂什么是工部造办，什么是张弓搭箭，但它听得懂“你就死了”，这四个字。
    “你说谁？你说谁？谁死了？谁死了？谁死了？”
    鹦鹉用圆喙疯狂敲打着笼门，妄图敲开它，狠狠地啄在降香脸上！
    “金娘子？”
    降香正同鹦鹉打闹间，身后突然有人唤她。
    回头一瞧，竟是昨日刚认识的，那位失了荷包，却害她提心吊胆一夜的冯文邈。
    被人撞见和禽鸟玩闹，降香面子上有些挂不住。
    尴尬地收回拎着笼子的手，向他行了一礼：“冯郎君好。”
    “看来我没看错，果然是金娘子。”冯文邈热情地回礼，“金娘子也来看这枢表？”
    “啊……是是。”她更尴尬了。
    因为她突然想到，自己昨天在街上闲逛，碰上了他；今天在街上闲逛，又碰上了他。
    一连着两天，显得她像个走街串巷，无所事事的怪人。
    ——现下手上还拎着个鹦鹉笼子，不仅是像，简直就是了。
    冯文邈却想不到降香心中的官司，继续热情道：“娘子可愿细看？冯某不才，领南火器仓的职事，正巧与此表相关，可带娘子进去一观。”
    降香一听，眼睛都亮了：“真的吗？这么好！”
    忍不住举起笼子，将好消息跟鹦鹉分享：“小鸟儿，我们似乎可以进去看了！”
    冯文邈见状，不禁打趣道：“自然是真。娘子真是性情中人。”
    降香这才察觉自己的失态，忙忙道歉：“呃……不好意思。”
    冯文邈朗声而笑：“无妨，娘子请随我来。”
    冯文邈让降香在外头先等候片刻。
    他自己则走向禁地门口的左右守卫，向他们出示了他的腰牌。又拉着管事的官员，说了几句。
    这才回头示意降香，可以进去了。
    冯文邈是个极负责的人，既说了要带降香来近处见识，便亲身领着降香，绕枢表下走了一圈，好让她看清楚表身上的每一处细节。
    一边走，还一边为她讲解每一处的玄机。
    降香迈开步伐，跟在他身后，听得很认真。甚至伸手捏住了笼子里鹦鹉的喙，生怕它出声干扰。
    走到一处不起眼的地方，冯文邈敲了敲表身，里面传来空荡荡的声响。
    他又在敲过的地方，左右推了推。
    只听得“吱呀”一声，竟被他推出一扇黑洞洞的小门！
    小门极窄，仅能供人曲身钻入。
    冯文邈转过身，指着门洞对降香介绍：“方才说过了，枢表中间其实是空的。这里是道暗门。工匠便从这里钻进去，用巨木搭好架子，将铜模一截一截装上去。铜模是在空地上做的——用泥沙石料堆成框子，往框子里灌注铜水。我在南火器仓做监官，参与建造时，主要负责为采石和烧铜提供火药。”
    降香惊叹地看着这一切，下意识地想拍手称赞，又觉得动静太大，实在突兀。
    两只巴掌，僵硬地举起又放下。
    最后，只是咧开嘴，傻乎乎地留下一句干巴的夸奖：“太厉害了！”
    趁着她松手，鹦鹉可算逮着了机会，立刻扯起嗓子大叫：“精妙绝伦！举世无双！天命所——嘎！”
    它嘴里吐出来的颂词，可比降香简简单单的一句“太厉害了”，要高明到不知道哪里去了，也不知是跟谁学的。
    可惜，话没说完，就又被反应过来的降香，重新捏住了嘴。
    冯文邈倒被鹦鹉逗乐了，笑着夸赞降香：“金娘子，你这只小鸟儿，当真是通人性。看来，娘子不仅身手了得，还是驯鸟的高人。”
    降香摇摇头：“哪里哪里，它只会乱说话。该说的不说，不该说的说个不停。”
    而且它还不是我的鹦鹉。她在心里补充。
    她不想让冯文邈知晓，她与谢承思之间的关系。
    就假装它是我的鹦鹉吧。反正它的嘴被她捏着，也不会出声坏事。
    冯文邈只当降香自谦，便也不深究，将话题转回面前的枢表上：“娘子若想进门一观，可等明日再来。等冯某为请示过上官，便可带娘子入内了。”
    降香听他这么说，觉得不太好，她一个无关闲人，能进到枢表下，已经是借了冯文邈的光，法外容情，若是还往深里探查，实在是有损工部之信。
    她在谢承思手下办事时，绝不会容许此事发生。
    若大家都这样，规矩岂非乱了套？若当中再有什么隐秘，人一多，消息就全走漏了。
    她知道冯文邈带她进来玩，是好心，但还是斟酌着提醒：“冯郎君，这样是不是不太好？让别人看到你带无关人等，进出这么机密的地方，会不会于官声有损？”
    她说话从来都不会拐弯。即便是斟酌过的劝告之语，也十分直接。
    不过，世上大部分人，都不如谢承思一般，心眼狭小。
    譬如冯文邈。他不仅不觉得降香冒犯，反而哈哈一笑：“无妨的，金娘子，我出身卢阳冯氏，他们不敢对我怎么样。而且，娘子昨日帮我找回了荷包，那荷包里有我的重要之物，我怎么感谢你都不够。我请娘子观表，只是举手之劳，又怎会不好？”
    “好吧。”降香对着旁人，也不像对谢承思一般，斤斤计较，固执认死理。冯文邈说什么，就是什么。
    “噢对了，冯郎君，你现在应当很忙吧。我闻到门里头有硝石的味道，是你们存着用来入炉熔铜的吧？是不是还需要铸模？”
    “既然如此，我就不好意思再打扰了。”
    降香又说。
    她抱起鹦鹉笼子，同冯文邈告别。
    冯文邈却被她后面这句话，说得有些摸不着头脑。
    硝石？哪里来的硝石？枢表都铸成了，怎么还需铸模？他今日来，只是陪着同级的工部官员，表现自己的勤恳罢了。
    不过，既然降香说要走，他也只得放下心里的疑惑，送她出去。
    “金娘子慢走。”他站在禁地门口，对降香挥挥手。
    今天，是很有意义的一天。
    回怀王府的路上，降香这么想。
    虽然昨日冯文邈的荷包，让她在夜里付出了一些代价。
    但他对她很热情，还很好心地领她参观了她喜欢看的枢表。
    别人都不领她看。
    要是冯文邈能成为她的朋友，那就好了。
    她原先的熟人朋友，因为她犯过的错，都不理会她。
    只能和鹦鹉玩。
    如果冯文邈不嫌弃，就会是她的第一个新朋友了。
    也会是她目前，唯一的朋友。
    不知他愿不愿意。