他不由得想到自家那头老黄牛。
    大水到来以后，爹死活不愿放弃牛，历尽千辛万苦终于带它上了药山，随着药山一点一点被淹没，牛也失去避难的地界，兼之竹筏能够承担的重量有限，爹再不情愿也只能任由它自生自灭。
    崇文看它最后一眼是药山即将被淹没之际，向来温顺的老黄牛暴躁地撅蹄子。
    他艰难地移开眼睛，专心找寻失踪的族人。
    比起未曾经历太多风雨的南方人，他们实在经受太多天灾人祸，在险境中的生存足够丰富，次日竟当真找到了四个失散的族人。
    有福跟寡妇并两个孩子蜷缩在石头旁，面色苍白无力，不晓得是因为饥饿亦或是受了伤。
    看见崇文等人，她们眼里满是不可置信，有福甚至怀疑阎王要将她收走、临死前出现了幻觉。
    寡妇辈分高，崇文看着她眼都睁不开的模样问有福：“婶子身上这是受伤啦？”
    有福慢慢接受有人来救她们的现实，她张开干裂泛白的嘴唇，哆嗦着说：“婶子被石头撞了下，不晓得撞到哪里，已经睡大半天了。”
    两个妇人的忧患意识本就比周遭人更强，她们在身上绑了足够的食物，寡妇儿子并有福的两个闺女同母亲们一道开启了无比艰难的渡劫之路。
    有福最小的闺女在她不注意时栽下竹筏，然后迅速消失在有福的视野中。
    等终于雨过天晴，她们却顺着水流撞到尖锐的石块，有福手臂受伤抬不起来，而寡妇则昏昏沉沉大半时间无法醒来。
    遇见崇文时，她们的干粮已经消耗得差不离，有福打算如果寡妇再不醒来，她便带着几个孩子回东小庄寻出路去。
    王宝根、栓柱四五个人护送有福她们回东小庄，剩下的则再次开启寻找族人的旅程。
    找到有福她们后，众人信心大增。
    原以为自己如同傻子般大海捞针，没成想才出来第二天就救下四条人命，他们怀揣着不知名的喜悦信心满满继续往前走。
    崇文觉得既然在山丘上能救下寡妇等人，说不准还有人在附近，他跟剩下的十几个汉子大半天都在此处打转，就盼着能多遇见些人。
    现实终究还是令他们失望了，除碰见被石头挡住的人和牲畜尸体外，他们再没遇见过活人。
    本以为遇见寡妇等人只是救人的开始，却不料这竟是结束，直到干粮快被消耗完，他们也没有碰见其他族人。
    众人带着浓重的失望与无奈打道回府。
    那时有福跟寡妇已经休养了几日。
    木槿在她们被护送回来时便去见过寡妇，她的症状很像脑震荡，只是不清楚属于重度还是轻度。
    而有福受的属于外伤，并不大碍事，她听闻唯一的儿子也没了，险些去跟疙瘩拼命，幸好被周围妇人给劝住了。
    “你还剩下个闺女要养，若你再出了事，可教她如何活呐！”
    疙瘩娘俩指定不会管闺女，到时候吃苦的终究是孩子。
    有福眼睛血红，生生将和疙瘩同归于尽的念头给打消掉。
    “若没有你们，婶子还不晓得如何，多亏你们才能救下她们孤儿寡母的性命。”
    见归来的十几个人皆垂头丧气，木槿不禁如此开导他们。
    接着，她又把拐子叔自个儿回到东小庄的事同众人说起。
    拐子叔无儿无女，一直靠侄子照看奉养，而侄子家好几个儿女，实在没有他的位置，他便独自撑着竹筏在波涛里翻滚。
    任谁都不会想到，侄子跟底下几个孩子没能活下来，反而是最不被看好的拐子叔命大活了下来。
    当时侄子家的船全然翻掉，加上风浪又大，四口人很快就不见了踪影，侄媳妇命大，虽说不免呛了几口水，却在关键时候被冲到一户人家的小船旁，死死抓住船檐，那家人也心善，将她捞上来后收留好几日，直到洪水退得差不多才让她下船。
    侄媳妇踉踉跄跄回到东小庄，又从刘半仙处得来自家早先放进乾坤袋中的粮食，只是丧夫又丧子，她回来后便一直神神叨叨，再不复昔日的精气神。
    听闻拐子叔回来，女人飞快跑到被人群围起来的拐子叔跟前，破口大骂：“你这老不死的，该死的人是你！”
    不知她如何想的，竟将丈夫和孩子的死怪罪到拐子叔身上。
    也对，女人老早便不满丈夫照看拐子叔之事，等整个车队皆从土匪窝发了笔横财，女人则天天盼着拐子叔没了，自家好得来他手里的百十两银子。
    不过女人死活都想不到，中间会突然遇见洪灾，丈夫孩子皆未活过拐子叔。
    拐子叔全然没料到侄子人已经没了，他顷刻瘫软在地，跟族人重逢的笑容凝固在脸上，显得格外奇怪。
    人没了，日子却照样得过下去。
    女人的大闹仿佛给东小庄的湖面投射下一块不大不小的石子，曾经泛起波澜，又很快消失掉。
    至于王宝兴一家，依旧不见踪影，族人们已经从原来的信心满满期盼族长归来变成后头的心如死灰。
    从前总觉得族长料事如神，只消跟着族长做事，无论如何都能逢凶化吉。
    在大伙眼中，王宝兴仿佛战无不胜，不管遇见怎样的危险，族长也不会遇难，他们理所当然地认为王宝兴回到东小庄只是时间早晚的问题。
    但时间不停流逝，连拐子叔和寡妇等人都回到了东小庄，王宝兴却依旧不见踪影，他们渐渐失望。
    “或许族长在药山啦，等俺们明天去药山瞅瞅，保准能把族长带回来。”
    说话的后生眼圈泛红，说的话恐怕连自己也不相信。
    族人们自欺欺人般去相信这人说的话，纷纷附和：“对，俺们等着族长从药山回来！”
    话不多说，次日就有族人自发结伴去到药山，其中便有木槿。
    王宝山死活要跟去瞧瞧，二哥全家无一人回来，他心里实在不放心，总要亲自去找找才能安心。
    可王宝山逃荒结束后就落下老寒腿的毛病，发大水后又泡在水里、漂在水面那般久，身体已经到了强弩之末，再不好生保养指定会生病，木槿态度强硬地把王宝山留在家中，她和崇武跟着去药山找人。
    距离洪水退去已经十几天，明眼人皆知晓余下族人生还的机会实在太过渺茫，可大伙不能放弃，如果连自己人也放弃，那……那他们就真的死定了。
    道路比木槿回东小庄时更容易通行，不过偶尔在路上便能闻见股子恶臭，是尸体散发出的味道。
    木槿等人在出发前就扯出家中残余的旧布料做了面衣遮掩口鼻，饶是如此，依旧有若有若无的味道飘散进来。
    此时交通不便，当地官府自顾不暇，京师在灾难发生几日后才得知消息，如今只有极少地方能遇见官府的救兵，大多数人想活下去只能靠自救。
    就算有受伤幸存下来的，如果救治不及时，照样会变成路边的一具尸骨。
    同等规模的灾难，古代死亡的概率远远高于现代。
    路上的积水早已消失、泥土路纵使坑洼不平却不复早先的泥泞难行，木槿天亮出发，等到深夜就抵达了药山。
    此时在药山滞留的人不剩多少，也有虚弱到无法移动的人看见他们仿佛见了救星般拼命哀嚎，努力伸出沉重的手臂欲抓住最后的依靠。
    对于饿昏的人，木槿等人并不吝啬给他半块饼子充饥，因为对那些人而言，半块饼子或许就能把他们从死亡的边缘拉回来；至于受伤的，木槿只能努力学会视若不见，这些人太多太多，她救不过来。
    直到他们自己携带的口粮被送出去半数多，众人才停止，毕竟自个儿也要吃饭，行善积德总得有点子限度。
    木槿跟族人们几乎翻遍整个药山，最终仍旧一无所获。
    下山时竟在山脚看见一抹熟悉的亮色，榆树大着胆子走近，那人面目有些发胀，但熟悉的人仍旧能分辨出五官来，不是王宝顺是谁？
    来药山时，王宝顺穿上了最贵的衣裳，那是他到东小庄定居后新买的料子，从王宝顺的话里能窥得这料子只比丝绸略逊一筹，若非他突然得了笔横财，恐怕这辈子都没有穿这等好料子的机会。
    那段时日族人们还私底下笑话王宝顺有了地主老爷的做派，实在阔气。
    谁成想再见这抹鲜亮颜色竟是如此情景。
    王宝顺全家都不曾返回东小庄，眼下王宝顺已经没了，他婆娘跟宝贝般的儿子存活的可能已经极其渺茫。
    木槿看着几丈外的王宝顺，自言自语：“都说祸害遗千年，你怎么这么容易就没了……”
    同王宝顺斗智斗勇的日子仿佛还在昨天，王宝顺总能令木槿和王宝兴气到跳脚，可等到他真的死掉，木槿心中反而生起种难以言喻的酸涩感。
    总让木槿头疼的王宝顺、总令王宝兴破口大骂的王宝顺再也无法睁开眼睛。
    众人盯着王宝顺感慨万千。
    他在族里一向属于人憎狗嫌的存在，但大家总归有过同生共死的情谊，当亲眼看见同伴死去的时候，免不得心有戚戚焉。
    等到众人的情绪稍稍平静些，木槿对同伴说道：“咱们便在此处将他安葬了罢，如今天气热了起来、路途又遥远，中间免不得出现岔子，到时候先在墓旁做个记号，等所有的事了了再买棺材迁回去。”
    说罢，她借着衣袖的遮挡从空间里拿出手衣，同后世的手套长相差不多，那是她给王宝山做来御寒的。
    家中赶牛车的活向来是王宝山在做，他的手皲裂到不成样子，木槿实在看不过去才做了两副手衣给他，没成想竟会在此时派上用场。
    她将手衣递给准备给王宝顺收尸的族人。
    按照在王家村时的规矩，此事得由最年长的几个同族子侄来做。
    挪动时木槿还不忘喊：“动作小心点。”
    他们用手中的大刀勉强挖好安葬王宝顺的坟墓，准备将他放进去之际竟从他怀里摸到了两锭金子。
    穷惯了的人们即使面临生死危机照样不舍得把金银丢掉，除却粮食，能让他们在发大水时还随身携带的也只剩金子了。
    两锭金子就有一百两，足够普通农人过活几辈子，木槿当然不会清高到让金子给王宝顺陪葬。
    她道：“先扔到旁边，等会儿用水洗刷过之后带回去交给红花。”
    是的，红花没有跟爹娘弟弟一起死在洪水中。
    王宝顺夫妻自来偏宠儿子，当初毫不眨眼就将红花卖给财主做妾，逃荒途中红花再次回归后，两口子甚至不想养她，幸亏他们不愁吃食加上还有族长的管束才没有闹出更大的事来。
    这回发大水，两口子一副让红花自生自灭的态度。
    王宝兴昏昏沉沉还没从风寒中缓过劲来、族人们同样自顾不暇，没有人关注王宝顺的举动，丢掉红花竟出乎意料地顺利。
    幸好大牛将红花收留，她才不至于死在洪水中。
    没想到红花竟因祸得福，全家只有她一个人还活着。
    灾后正值各种疫病高发的节点，木槿怕他们接触之后染上疫病，在让王宝顺入土后，立马让两个搬运的族人把手衣并最外头的衣裳扔掉，顺带用水囊里的水给他们冲了冲双手和手臂。
    那人舍不得衣裳，眼睛紧紧盯着地面。
    木槿只好安慰他：“等回去把所有事都给了结，我给你买匹好料子做衣裳。”
    从东小庄到药山所有的地界、从药山的山顶到山脚复回到山脚，几乎每个角落都被他们找遍，除却王宝顺的尸体，再没找到其余失踪族人的痕迹。
    王宝兴到最后竟然落了个生不见人死不见尸的结局。
    木槿不死心，手里的干粮省着吃还能再撑个四五日，她准备跟族人们沿着药山再往西走走，说不准就能碰见王宝兴他们呢。
    要知道，有福等人就是在弹尽粮绝、虚弱到无法赶路的时候被救下来的。
    从药山往西几十里还有座小山丘，在洪水冲刷下，各种山丘甚至体型略大点的石头都能提供阻力，这也是幸存者们最容易藏身的地界。
    从药山到西边小山丘的路途格外崎岖，木槿的脚底已经被磨到起泡，如此艰苦的环境给她种穿越回逃荒路上的错觉。
    他们在西行途中遇见的人格外少，当发觉前头有人时，崇武大喊出声，指着前头独自行走的模糊人影大喊：“有人！”
    他说话声音不小，那几人同样被惊动了，直直立在原地。
    直到熟悉的乡音传来，木槿才如梦初醒。
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