十一月二十一日，张实才逃到叙州、史俊尚未派人通报各县之际，李瑕正在马湖县境内的笔刀岭上。
    李瑕重新整编五百人队伍不到半个月，还在紧锣密鼓地训练。
    然而，马湖江之战已进行到了最激烈之时，万一张实败了，那战事就在眼前。
    庆符县几乎所有人都认为宋军会大胜。
    唯有他听易士英提及“张实不擅水战，蒲帅深为忧虑”，认为张实也许会败。
    偏战事未有结果，暂时只能告诉少数几人，否则万一动摇军心，不是小罪。
    李瑕不愿傻等消息，遂打算亲自到战场上看一眼，若判断张实会败，也好尽早坚壁清野。
    为此，他练了一队骑兵斥候。
    也只能由李瑕亲自带队，论骑术、威望、经验，他暂时找不出一个满意的人选。
    挑选这些骑兵斥候时还发生了一件小事，一个名叫“杨奔”的新兵死活想要入选，其人骑术确实不错，兵法也信手拈来……
    但李瑕嫌杨奔入伍时间太短、又不服从纪律，将他摁了回去。
    最后五百巡江手也只有二十余人让李瑕满意，他又任了两个什长，分别名叫“宋禾”、“于柄”。
    宋禾、于柄是两种人。
    宋禾很沉默，长得也很平凡，骑术、箭术，以及在五尺道上的表现都很平凡，但李瑕每有吩附就应下，不折不扣地执行；
    于柄是流放之人，以前给茶马场养马，骑术很好，长得丑，且有一双罗圈腿，平时话很多，会思考、会反问……
    这次西行到马湖县，是他们第一次行进侦查。
    昨夜，他们行到笔刀岭，不敢继续向前，登上山，在月光下望了一会，看得不清晰。
    今日天蒙蒙亮之际，李瑕已带人站在山顶眺望。
    一缕阳光洒在极远处的江面上，两百余艘船驻泊，两岸的人如蚂蚁一般来来回回。
    “这是怎回事？”
    于柄揉了揉眼，喃喃道：“太平静了吧？为何没打起来？这是……放蒙军上船了？”
    李瑕没有说话，身姿仿佛与笔刀岭连成了一体。
    宋禾也不说话，一会看着江面，一会看着李瑕。
    “说不通。”于柄道：“县尉，这说不通啊。只有一种解释了……水师被骑兵俘虏了？但这，这是不可能发生的啊。”
    还是没人应他。
    “不可能。”于柄摇头，道：“不可能，水师在江面上打仗，怎可能被骑兵俘虏？我在做梦吧？做梦也梦不到这种情形啊……张都统是名将啊。”
    又过了一会。
    依旧是于柄道：“县尉，是否太远了看不清楚？也许他们还是在作战？我们再往近些看看？”
    “不必了。”李瑕道：“水师就是被陆兵俘虏了。”
    “县尉说的对。”宋禾道。
    ……
    李瑕知道张实不擅水战。
    但他从没想过会是这样。无数次的分析，分析环境、兵种、战力，无论如何也不该出现这种结果。
    良久，李瑕也只能对眼前的结果吐出一句话。
    “简直……离谱。”
    ~~
    “走吧，赶回庆符，坚壁清野。”
    “是。”
    他们下了山，已到中午。
    一行人渡过关河，回到东岸，策马向东奔了一段，忽见远处有滚滚烟火腾起。
    于柄忙勒住缰绳，道：“这是蒙军派小股人开始劫村了？”
    李瑕抬头望了一会，道：“走，从北面绕过去看看。”
    “是。”宋禾应道。
    “县尉，还不知蒙军有多少人，小人先去打探吧？”于柄问道。
    “不用，直接过去。”
    不一会儿，他们绕到了由北面入村的道路。
    李瑕勒住缰绳，下马在一个小水潭边蹲下，看着地上的马蹄印与马粪。
    “算得出这支蒙军有多少人马吗？”
    “十多人，二十余匹马。”宋禾道。
    于柄算着地上的脚印，道：“应该是十二人，二十余匹马。”
    “如何确定？”
    “看他们蹲在水潭边喝水的脚印。”
    李瑕点点头，道：“进村，杀了他们。”
    “是。”宋禾依旧应得干脆。
    于柄则是眉毛一跳，心说县尉行事实在是有些过于凶狠了……
    ~~
    油垇村。
    烟是从一家猎户的房屋里腾起的。
    那猎户是兄弟三人，眼见蒙军进房劫粮，躲在屋中对着蒙军放箭。
    蒙军也懒得与他们纠缠，把门一堵，一把火就将他家点了……
    名叫“扎那”的什长有些不高兴，担心因此惊动附近的宋军。
    但再一想，他也觉得无妨，这附近并没有什么州县，哪有什么驻军？今日有十余队人出来打粮，真遇到了小股宋军，也来得及赶来支援。
    扎那不再管那被烧死的猎户，提着弯刀走过村庄。
    “都快点拿粮！少他娘在那玩了！破了叙州城，多的是金银女人……”
    话虽如此说，他并没有很着急。
    现在刚打败了宋军水师，俘虏了那么多的人和船只，都元帅还在整备，大军还要在马湖江驻扎两天，这才派他们出来就近搜点粮食。
    到处的土墙上都泼着血，尸体倒在地上，几间屋子里传来女人的尖叫声……
    一什人已足够屠掉一个小小的村落。
    忽然，远远的有马蹄声传来。
    扎那皱了皱眉，认为是哪什同袍又跑过来了。
    但为了小心起见，他还是下令道：“孛日贴，你到村口去看看。”
    过了一会，马蹄愈来愈急，扎那听到了箭矢破风声。
    “不对……快！敌袭！敌袭！”
    扎那迅速拔出一支鸣镝箭，向天射去。
    “咿！”悠长又尖锐的鸟鸣划破天际。
    扎那在第一时间翻身上马，在最快时间内聚集三个蒙卒，向村口奔去。
    来的是一支二十余人的宋军，箭术一般，没射死在村口瞭望的孛日贴。
    孛日贴想逃入村子，却被箭矢压得躲在一棵树后。
    很快，宋军已策马冲上前，乱刀劈下，剁死了孛日贴……
    扎那大怒，慌乱中射了两箭，怒吼道：“都出来！敌袭了！”
    他人数不占优势，阵列没摆开，他不敢硬敌这支宋军，不敢再管那些还在村舍里的蒙卒，只匆忙带着三人，拉了几匹驮着粮食的马匹，从村子另一边逃走。
    “什长！我们的人……”
    “娘的，管不了了，等带人围过来，再弄死他们！”
    二十余宋军已杀了上来……
    ~~
    于柄跟着李瑕冲进一间村舍。
    他脑子很乱，只觉县尉下令太快、冲锋太快，完全没能反应过来。
    蒙军的鸣镝让他心里有些慌，很担心一会儿被包围。
    然而，冲进这村舍一看，堂屋内的场景已激得于柄血直顶到脑门上，脑子一热，那些杂乱的心绪瞬间消散。
    从看到三万水师大败，他只觉得不可思议，根本没意识到大军战败意味着什么。
    唯有到了此时，堂屋内男人与孩子的尸体摆在地上，那女人撕心裂肺的哭声传来，才让于柄知道……为兵为将者败了，就是把这些人置在敌人的屠刀之下任其蹂躏。
    村妇还在尖叫、大哭。
    一个蒙卒提起裤子，捡起弯刀。
    李瑕已踏着满地的鲜血，一剑猛刺而出，刺伤那蒙卒。
    于柄怒吼，提刀冲上，猛剁。
    “噗噗噗……”
    ~~
    不到半个时辰，五十余蒙军重新包围油垇村。
    扎那策马进村，只见八具几被剁碎的蒙卒尸体摆在地上，仿佛是宋军嚣张的挑衅。
    地上，一排带血的马蹄印指向东南方向。
    “追！杀光他们……”