从别失八里到阿力麻里，一路都是绿洲。
    天山上的积雪融成一条条河流，滋润着这片土地，形成了水草丰美的牧场、耕地。
    蒙哥汗在时，这里本是合丹和兀鲁忽乃的封地……由此可见，蒙哥汗还是大方的。
    由此还可见，这次不论胜败，合丹和兀鲁忽乃都是损失最大的两个势力。
    区别就是，合丹已经不在乎了。
    哈答驸马跨坐在骏马上悠哉悠哉地走着，看着沿途的风光，忽然一拍脑门。
    “我明白了！忽必烈一定是想把这片兀鲁思分封给他的儿子，难怪不让我们去六盘山祭祀成吉思汗，急急忙忙地把我们赶回漠北。”
    “为何会这样想？”
    应话的是昌吉驸马，出身于弘吉剌部。
    弘吉剌部深受窝阔汗的器重，窝阔台曾经说过：“弘吉剌氏生女为后，生男尚公主，世世不绝。”
    因此，昌吉娶的是正是贵由汗的胞妹。
    大家都是驸马，关系颇好，哈答在昌吉面前也不拘着，道：“忽必烈不就是这样吗。为了把汗位传给他的儿子，背弃了成吉思汗的伟大传统。他那人，什么都想传给儿子。”
    “有道理。”昌吉点头不已。
    这确实就是如今忽必烈在蒙古人眼中的形象了。
    “难怪合丹死了，你以为真是被那些懦弱的宋人杀的吗？那是被忽必烈除掉了。忽必烈会把真金立为大汗，把忙哥剌分封在汉地……那么，合丹的领地，当然是要分封给那木罕。”
    被哈答驸马这么一说，原先许多奇怪的事就变得正常起来。
    其实哈答也不傻，这些事又没证据，他当然也知道不一定就是真的。
    但这么说符合他的利益。
    越抱怨，越能逼得忽必烈给出牧地、赏赐。
    甚至能鼓舞诸王换一个更大方的大汗。
    因此，哈答那满嘴的瞎话根本就是张口就来，滔滔不绝。
    “难怪昔里吉宁肯与汉人合作也要召开一个忽里勒台大会反对忽必烈，他可也是拖雷家族的子孙啊。”
    昌吉摸着下巴道：“难怪昔里吉说玉龙答失是耶律铸杀的……”
    当然，说归说，马蹄下这些肥沃的土地也不会分给他们。
    无非是过过嘴瘾，再把蒙古的一切败迹都推到忽必烈头上。
    这样一来，那种懦弱的宋人一次次击败蒙古大军的震憾感、耻辱感也就消散了不少。
    他们宁肯接受一切都是叛徒忽必烈的罪过，也绝不愿承认宋人的实力。
    一路聊一路行军，前方便到了玛纳斯河。
    过了河，有个石河子城。
    此地离别失八里已有五百余里，探马根本都还没发现后面有敌兵的动静。
    当这些探马从后方赶上来要去回禀耶律铸，哈答驸马见了，哈哈大笑起来。
    “那些懦弱的宋人和被宋人勾引了的寡妇肯定不敢追来啊！开玩笑，十余万大军……”
    没过多久，仿佛是为了打击他的狂妄，前方响起了鸣镝之声。
    “报！前方遇袭！前方遇袭……”
    ~~
    耶律铸翻身下马，迎上了从西面赶过来的探马，只见他身上还插着两只箭失。
    “仔细说，被什么人攻击了？”
    “报丞相，我们一个千人队先渡过河，往西探路，在三十余里外的石河子城附近遇见一队骑兵，看到我们的旗号，立刻就招呼人围杀上来，杀了我们的人，抢了马匹……”
    “西面过来的？”
    耶律铸轻声念叨着，已明白来的是谁了。
    下一刻，又有一名探马从西面赶到，喊道：“报！丞相，敌军快到河对岸了。”
    耶律铸抬起他的望筒，在那泛紫的视线之中，渐渐看到了一顶九斿白纛。
    不是拖雷家族的九斿白纛，是窝阔台家族的。
    “窝阔台汗嫡幼子的唯一嫡子海都，率军前来平定叛乱……”
    齐吼声从远处传来。
    战事未起，这边的诸王已然心乱了……
    ~~
    海都今年三十岁。
    他的父亲名叫合失，“合失”其实就是“河西”，指的就是河西走廊。
    合失是窝阔台的嫡幼子，出生那年，适逢成吉思汗征西夏取胜，因此取了这名字。
    窝阔台曾经有起意过，把汗位传给合失，但合失比父兄还能喝酒，嗜酒成疾，在欢乐的地毯上狂奔不止，年仅二十四岁就死了。
    海都从此成了孤儿。
    他的伯父贵由死的那年他才十四岁，蒙哥即位时他才十七岁。
    因此，蒙哥虽杀了很多窝阔台家族的人，却放过了年纪还小且没有参与变乱的海都。
    海都是亲眼看着堂兄失烈门被处死，忽察、脑忽被流放。
    于是他忍辱负重，在蒙哥面前表现的甘于平庸、只求安逸，终于被分封在了海押立。
    海押立位于尹犁河流域以西，离阿力麻里不过四百余里。
    当时，蒙哥与金帐汗国的拔都、与察合台汗国的兀鲁忽乃关系极好；还在阿母河设立行尚书省，派遣官员治理；又派了使节石天麟到海押立紧紧盯着海都……
    那些年，海都始终没有积蓄实力的机会。
    直到六年前蒙哥终于死了，他才渐渐开始招兵买马。
    做什么？
    击败拖雷家族、夺回蒙古大汗之位！
    这一生的经历，让海都完全不同于玉龙答失、药木忽儿、昔里吉这些年轻人。
    蒙哥即位这些年，拖雷家族的年轻一辈们享尽荣华富贵的时候，海都正像阴沟里的老鼠一样咬着自己手背告诉自己要隐忍。
    他已经褪去了这个年纪的冲动，愿意委曲求全，能够步步为营。
    为了胜利，他能够不择手段。
    所以，他能联络玉龙答失。
    而当玉龙答失告诉他，东面有个叫李瑕的宋人正在与忽必烈斗得不相上下，海都马上就来了兴趣。
    此时此刻，跨马立于玛纳斯河畔，他手里正拿着一卷羊皮纸。
    那正是天池忽里勒台大会的请谏。
    “反对忽必烈的忽里勒台大会，怎么少得了我？”海都喃喃自语着，眼神却很冰冷。
    他将羊皮纸收好，抬头看向了对岸。
    “可汗，那是阿里不哥带来的漠北诸王，是否先派使者招降他们？”
    “不，先击败他们，让他们知道窝阔台家族已重新崛起。”
    ~~
    战鼓起。
    蒙古语的战歌也响起。
    “为大汗的荣耀，擂响黑牦牛皮幔战鼓，骑上黑色快马，穿上铁硬铠甲，拿起弯刀与利箭，上沙场……”
    河东岸，耶律铸终于无法控制他的神情，已把忧心忡忡刻在了脸上。
    他用望筒扫视过对岸，判断出海都的兵力并不算多。
    但诸王心思各异，让他实在没信心打赢这一仗。
    耶律铸不得不承认，自己是个文人，不是统帅。
    “丞相。”
    伯颜策马而来，径直赶到耶律铸身旁。
    “丞相若能调万人队给我指挥，我有信心能击败海都。”
    耶律铸抬手招了招，低声道：“并非我信不过伯颜，但人心不齐，不如趁海都还未过河，向北撤如何？”
    “不可。”伯颜道：“请丞相放心，经过贵由、乃马真、海迷失的祸害，窝阔台家族已经丧失了人心。漠北诸王不会很快归附海都，因此海都想要用一场胜利来重振他的威望。我们更不能退了。”
    “我担心诸王的战士没有战心。”
    “我了解海都，我来时经过了海押立。”伯颜道：“海都还太年轻了，还没有积蓄到足够的实力。丞相如果能相信我，我一定能击败他。”
    耶律铸深深看了伯颜一眼，感到有些荒唐。
    就这样一个从尹尔汗国来的使节，自己竟要委于他重任吗？
    然而，他竟是不自觉地应了一声。
    “好！”
    鼓声愈响，战歌愈扬。
    伯颜接过金符虎策马穿行在大军之中，显得十分沉着。
    河对岸的海都也是。
    仅看统帅，双方竟是旗鼓相当……