林宵点开光幕，显示一封新的邮件。
    发件人是个陌生的账户，名为「‘千冬城执政官’安娜」。
    千冬城是北地国度的首都，一个与星图市截然不同的城市。倘若把这里比作辉煌的星云图像，千冬城便象征寒冷的冰封世界。
    而相较环境较为稳定的自由联邦。北地群岛不仅要接受严寒的考验，更要时刻面对来自深海魔物的威胁。
    因此两个国度的卡师特点截然不同：
    联邦的卡师，大多信奉代表「虚无」与「及时行乐」的银龙卡俄斯；
    北地的卡师，则对残酷又柔情，象征「大自然」愤怒与恩惠的蓝龙因陀罗，深深着迷。
    林宵浏览邮件，得知北地国度的奥古斯都女王，已经接受与他进行虚拟对决。
    时间定于两天后的周日，届时会向世界公开这场对决。
    对决后，奥古斯都会询问与【圣域】相关的话题，对方希望林宵不要回避。
    “一副胜券在握的语气啊……”林宵摩挲下颔。
    他知道北地国度的人民，对‘奥古斯都大帝’有着近乎信仰般的狂热。但这股狂热并非对‘无敌’的崇拜，更多折服于奥古斯都的人格魅力。
    拿北地舰队的军官为例，他们知道自己的领袖有时也会遇到棘手的魔物，且同样有落败的时候。
    譬如两年前，奥古斯都大帝与中洲的姜尚天师有过一场对决，结果以奥古斯都的落败而告终。
    但她又在次年的对决中赢了回来。因此，奥古斯都不仅是北地国度的实力顶点，更是‘不挠’这一精神符号的象征。
    提起这姜尚天师倒也有趣，他代表着中洲道教，被奉为中洲的至强者与‘剑仙’。不过他很少插手世俗事务，忙于修仙与周游山水，因此中洲事务大多由【中洲卡师协会】与【中洲调查组总部】管理。
    中洲大多信奉‘精神与物质之主’烛龙。
    「知行合一」「阴阳调和」等观念，让中洲卡师拥有别具一格的均衡理念。
    林宵觉得，自己即将外派到其他国度，也该对各国理念有个大致了解。
    而且，既然联邦有‘七大罪魔神复活’，北地有‘深海魔物暴动’，恐怕其他国度也好不到哪里去……
    “周日和奥古斯都女王对决，展露重剑人的身份——还剩两天时间。”
    林宵在心底筹划行动：
    “为了百分百获胜，可以临时抱一下佛脚……譬如再灭个魔神啥的。”
    魔神因为受到现世法则的削弱，最强的路西法也才堪堪触及八阶领域。
    自己已经获得四种魔神之力……遇到剩下的三位魔神，还是有着一定把握。
    清晨，室内，林宵撸着大福的肚皮，陷入思忖。
    我现在还不清楚‘贪婪’与‘嫉妒’两位魔神的具体能力。
    但可以知道，怠惰魔神‘范围减速’的能力是真好用。
    如果能获得完整版的『怠惰之力』——
    面对奥古斯都掷出的长枪时展开大范围减速领域，势必能占据更大的优势。
    “可是，怠惰魔神估计懒得搞事吧。”
    林宵‘吨吨’拍着仰躺的大福，沉思道：
    “这倒也是件好事，至少威胁不会像路西法那样大……”
    ……
    …
    星顿城，利维坦亚大厦高耸入云。
    鸟嘴医生推开会议室的大门，不同源力的气息迎面而来，数道目光注视自己。
    防毒面具下的鸟嘴医生坦然巡视：主座坐着罗曼先生的私交好友，利维坦亚的董事长凯恩先生。
    其余落座两男一女。
    “按照规矩……他该罚钱，对吧？”
    牛仔打扮的男人两腿搭在桌面，后仰左臂挂在椅背，右手抛着一枚银质头像硬币，笑着说：
    “我们平分怎么样！”
    众人无视牛仔的玩笑话。体格健硕的背带裤中年人推扶镜框，轻蔑地扫了眼鸟嘴医生；
    抱着芭比娃娃的女孩向鸟嘴医生点头，那精致如洋娃娃的脸颊露出令人不安的微笑。
    凯恩十指交叉，看着鸟嘴医生落座，缓缓开口道：
    “出于身体原因，罗曼先生近期无法露面，所以由我来传递他的行政命令。”
    众人虽脾气各异，但都对罗曼保持尊敬，摆出洗耳恭听的姿势。外交辞令过后，凯恩逐渐切入主题，语气变得冰冷：
    “综上所述，从国防安全角度出发，我们有必要清除境内的不安定分子……但为避免引起群众的大规模恐慌，特别邀请诸位前来，托付这份重要任务。”
    他摁下投影，屏幕上出现‘林宵’与‘重剑人’的头像，旁边的个人信息像是通缉犯般一览无遗。
    凯恩的眼底隐藏着墨绿色犹如毒蛇般的光泽，眼镜恰如其分遮掩了这点，沉声说道：
    “这，便是此次任务的斩首目标。”
    见到任务目标，鸟嘴医生面具下的瞳孔收缩，脊背出汗，绷直的身体却没有丝毫摇晃。
    “什么国防任务，不就是暗杀嘛！”牛仔后仰把玩硬币，笑着说。
    “欸，原来这就是重剑人的样子。”洋娃娃女孩托着腮，露出花痴脸，“长得好帅呀……”
    “罗曼先生可不会把注意力集中到一个小毛孩身上，更不会搞无聊的暗杀行动。”
    代号为‘议员’的健壮男人推扶眼镜，冷冷地说：
    “你不会捏造假的行政指令吧，凯恩阁下。”
    “他可不是小毛孩。”凯恩说，“他夺得了星空杯冠军，斩杀了海之魔物，与医生携手击退了暴食魔神……放任他在联邦行动，就好像放任一头出笼的怪物，最好的方法不是麻醉或者放生，更不是招安，而是……”
    凯恩带着随和的微笑，耳旁似有古老生物的鲸鸣，动着嘴唇说道：“击毙。”
    鸟嘴医生内心翻涌起惊涛骇浪，只觉得匪夷所思。
    击毙？招募六阶以上的卡师去暗杀重剑人？开什么玩笑！
    那位可是能随手招下陨石，正面挫败暴食魔神的存在，暗杀他，就好像是让儿童手持AK去和海豹突击队交火！
    他强行按捺下反驳的想法，想听听其他人的观点，见牛仔懒洋洋地说：
    “我怎么听说，王牌狙击手‘蝰蛇’的行动失败了，甚至还被重剑人给放回来了？”
    “真好啊！”洋娃娃女孩眼睛里露出崇敬的光彩，兴奋地说：“以德报怨，黑暗里的英雄！”
    身材健壮的议员眉头紧锁，忌惮又怀疑地看着凯恩。
    “确有此事。”凯恩平静地说，“但这一次失败，愈发证明重剑人的威胁。倘若他抵达七阶巅峰，足以动摇罗曼先生的地位，继而让这个国度陷入混乱。”
    他的眼底掠过一丝寒光：“我想，不论是我、罗曼先生，还有在座诸位，都厌恶不可控的风险。因为维持稳定，永远比扩张，更困难也更重要。”
    众人各怀心思，室内陷入短暂的安静。排除其他种种，凯恩给这次行动提供了极高的报酬，足以让六阶以上的卡师为之心动。
    “不能与重剑人沟通吗？”鸟嘴医生打破了室内的死寂，“尝试让重剑人加入罗曼先生的麾下，这不是比暗杀更皆大欢喜吗？”
    牛仔嗤笑道：“这话说晚啦！把蝰蛇派出去的那一刻，梁子就已经结下。罗曼先生又不好亲自动手，所以来找咱们这帮雇佣兵！”
    鸟嘴医生沉默。他不敢想象，有一天自己竟会被迫站在林宵先生的对立面。
    更何况，他的理念本就是救死扶伤，而不是卑鄙的暗杀工作……
    “可是可是……”洋娃娃女孩两手托腮，歪头问道：“如果重剑人已经有七阶巅峰了，那我们几个不是去送死嘛？”
    凯恩平静地解释：
    “即便是七阶巅峰，卡师的源力同样与心性息息相关。而随心境的波动，卡师的状态起起落落，有时甚至会出现源力不足，无法掌控王牌的现象。”
    “所以，你们要做的第一步，是干扰重剑人的心性，让他对自己的理念产生动摇，怀疑自己火种的本质。”凯恩说。
    众人眼神闪烁，纷纷低头看了眼自己掌心的火种，听见凯恩幽幽地道：
    “当一名卡师对火种产生怀疑之时，距离他的陨落也就不远了。”
    “精彩的言论！”议员鼓掌，声音浑厚，低沉道：“那么，你要怎样让他对自己产生怀疑呢。”
    议员看着大屏幕上如通缉令般的头像，沉声道：
    “等阶越高的卡师，心性越坚定。而那可是拯救城市又不肯低头，随心所欲的英雄……”
    凯恩并不怕林宵加入联邦后会占据高位，怕就怕他不接受招安，随心所欲。
    而从重剑人表现出的状态，招安是别想了，那么就开火吧。
    “断其双臂，伐其心志。”
    凯恩划动屏幕，投影上出现玛格丽特、楚云、西格莉德、乔琳娜等人的信息，冷酷地说：
    “当一个强者连身边的人都保护不了，那么他自然会心生动摇。”
    暗杀计划的第一步，是对重剑人的身边好友下手，剪其羽毛。随后，当重剑人动摇时，再对他出手。
    牛仔细细打量，惊叫道：“我靠！怎么连调查组的组长都有！”
    在黄金州泡妞没钱的时候，牛仔曾经去黄金州的调查组打工，在那里听说了玛格丽特的事迹。据说她屡次在魔神事件中建有奇功，升迁平步青云，红眼嫉妒她的人不在少数。
    “只是告诉你们，玛格丽特可能护着他。”
    凯恩叹气道：“她是九个联邦州调查组的统一调度者……不要真的对她出手，你们多加留意即可。”
    “我懂了，原来重剑人是被她包养了…”牛仔啧啧称奇。
    鸟嘴医生暗道，玛格丽特升迁如此之快，其实得益于林宵先生在魔神事件上的优异表现。后者才是真大佬。
    “那双眼睛，太漂亮了，就像红宝石一样……”
    洋娃娃女孩痴迷地望着乔琳娜，呆呆地说：“真想把她做成芭比娃娃呀。”
    议员抱着粗壮的胳膊审视屏幕，目露凶悍，沉闷道：
    “我再次确认，真是罗曼先生的行政指令？你应该知道，伪造命令的下场，凯恩。”
    凯恩心道…罗曼先生即将成为历史上掌握魔神之力的第一人。
    而这份成就，是我助力他达成的。就算伪造命令，也是为了大局考虑。
    凯恩全然没有意识到内心强烈的嫉妒，微笑地说：“当然。”
    “哼，何日行动。”
    “明晚，星图市。”
    会议又持续了将近一个小时，方才落下帷幕。
    鸟嘴医生惴惴不安地离开会议室，回想起黑水池的那一幕，暗下决心。
    对不起，罗曼先生。
    我必须向林宵先生…通风报信！
    ……
    …
    洞窟内飘着朦胧的蓝雾，睡莲在水池里舒展花瓣。
    莲花中央躺着手办大小的贝尔芬格，慵懒地伸展腰身，眯眼打呵欠：
    “嗬……你怎么又来了，玛门。”
    玛门站在岸边，冷淡地问：“你究竟睡了多久。”
    贝尔芬格摇身一变，御姐身姿落在王座上，交叠起修长的双腿，黑丝在大腿处勒出甜美的质感。
    “唔……你走之后，我一直在睡。嗬……记不清了。”贝尔芬格慵懒地说。
    “你知不知道，那名人类，已经契约傲慢、暴怒、暴食、色欲四位大罪魔神？”玛门缓缓报出。
    “呀！”贝尔芬格一惊，居然已经契约这么多个了，语气也跟着快了些，“阿斯蒙蒂斯她们过得还好吗？”
    玛门迟疑道：“要以人类的标准来看……在酒庄里没有烦恼、没有痛苦……的确，算是过得好。”
    贝尔芬格：(???)?
    玛门：“你那是什么表情。”
    “我也想没有烦恼、没有痛苦。”贝尔芬格理所当然地说，“既然你们都在人界生活，也不多我一个吧。”
    洞穴里的生活虽然可以一直睡觉，但实在缺少了些花样。
    贝尔芬格想要花式怠惰：衣来伸手饭来张口只是其次。
    用美食、游戏、空调等安逸享乐，才是她的目标，也是她‘怠惰之力’的来源。
    “那你可以直接去找林宵，看他给不给你契约的机会。”玛门冰冷地说。
    “啊……出门太麻烦了……”
    贝尔芬格像是猫用爪子搓脸，清醒片刻，懒散地问：
    “你来找我，到底是干什么的？”
    玛门调整心境，轻轻叹气，冷静地说：
    “我想请你帮一个忙。”
    贝尔芬格略显惊讶…恶魔之间的交易是需要等价交换的。
    小气的贪婪魔神，居然舍得让她帮忙，这简直是千年罕见。
    “什么忙。”贝尔芬格难掩好奇。
    “去趟人类的东部城市，星图市。”玛门说。
    “啊……这么远，去那里干什么？”贝尔芬格眨了眨眼。
    想要让贝尔芬格主动出门，只有自己拜托她这一个办法，否则她可能一直睡到世界末日。
    让她前往星图市，让林宵趁此机会与她契约，这只是其中之一。
    而玛门的私心……
    娇小的红发女人穿着白衬衫与黑西装裤，领带笔直，金色眼眸中似闪烁着金山宝藏，又显露出真正珍贵的事物。
    “看护我的下属。”玛格丽特说道。
    多方迹象已经表明，罗曼及其势力，会对自己麾下的林宵等人出手。
    玛格丽特不想与林宵过早接触，因此将看护楚云等人的工作，交给另一位魔神。
    说来可笑，自己竟然真会在意如同傀偶般的人类。
    玛格丽特眼底跃动着黄金般的火苗，嘴角勾起一丝弧度。
    或许，是因为我挑中了林宵与他们，允诺他们，登上我的【方舟】。
    ……
    …
    －－－－－－题外话－－－－－－
    联邦卷进入收尾阶段啦！