朱元璋在西南停留了三个月的时间，除了地方的官吏之外，还接见了数千名百姓，其中有汉人，也有苗人、彝人。
    这一次的老朱，不再是器宇轩昂，疾言厉色，相反，他像个慈祥的老爷爷，和大家伙聊天，就聊生活的事情。
    衣食住行，儿孙教育，甚至是家长里短，邻里纠纷，朱元璋都乐呵呵听着。
    皇帝陛下没有发表什么意见，只是耐心倾听，但即便如此，也足够了。
    西南之地，化外之民，尤其是那些汉族以外的百姓，他们真切感觉到，这是自己的皇帝，不是单纯的汉人天子。
    这位皇帝陛下关心大家伙，也懂大家伙。
    其实对于普通百姓来说，真正在乎的，永远都是衣食住行，想的都是一日三餐，能够吃饱穿暖。
    除此之外，真的没有太多需要在乎的。
    而朝廷也是尽可能满足大家伙的需要。
    朱元璋很明白和百姓们讲，要教育扶贫，要发挥本地的优势……为此老朱还把夏知凤写的微积分拿在了手里。
    “这丫头是咱大明朝最厉害的人物，比咱这個皇帝老子都厉害！她这本书，有着无与伦比的智慧。现在她人在贵州，大家伙的聪明才智都是一样的，你们算是近水楼台……太师，你前些时候，说什么来的？”
    张希孟笑道：“臣说的是要学好数理化，走遍天下都不怕！”
    “对！”朱元璋哈哈大笑，“就是这话！咱要告诉你们大家伙，大明的天下非常非常大……从贵州走出去，从西南走出去，还有辽阔的中原之地，离开华夏九州，还有无穷无尽的疆域。江海辽阔，山河秀美。天高海阔，大有可为！”
    朱元璋勉励大家伙，笑道：“咱们虽然生在山里，长在村子，但是要放眼天下，千万不要被狭隘的眼光束缚住。好好学习本事，掌握精髓，用知识改变天下，也改变你们的家乡！十年，二十年，一百年，两百年……再回头来看，西南大地，必定要天翻地覆！”
    朱元璋像是个慈祥的老爷爷，鼓舞着年轻人。张希孟也是脸含笑意，他相信要不了这么久。
    应天等地，已经开始修建轨道马车，而蒸汽机的技术，也已经有所突破。
    或许再有三五年，就应该有所成就，十年半年，没准就会有人规划西南的铁路，彼时蜀道就会大大改观、
    而且自昆明开始，向南延伸，辐射整个中南半岛。
    至少张希孟相信，在有生之年，他能看到天翻地覆的结果。
    君臣决定动身，返回应天。
    随着他们一起离开的还有张希孟的长孙，以及杨述的孙女。
    “父亲，我和知凤规划过了，我们大约还要留在贵州一段时间。她还有几部书要写，另外还打算聚拢一批学者，把西南的学术根基打牢。然后我们再去别的地方，我准备到处考察一下，沉淀积累，然后再做决定。”
    张庶宁向老爹袒露了心思。
    张希孟脸上含笑，他很赞同儿子徒弟的想法……其实学术研究这个东西，除了要看财力条件之外，最初的布局也很重要。
    就像夏知凤，以她的地位，只要坐镇一段时间，必定能聚集起一大批学者，由此就会形成西南的学术中心。
    有了足够的科研学术能力，整个西南的前途都大有可为。
    未来的大明，肯定不能局限于应天，北平一线，西南发展起来，形成三足鼎立，甚至西北的关中也重新崛起，华夏大地，群星闪耀，齐头并进，那才是最好的结果。
    而且张希孟也盘算过了，其实大明朝的产业真的没有必要完全放在沿海。
    虽说海运有着无可比拟的巨大优势，但是大明朝毕竟内陆广阔，人口众多，市场大的惊人。
    在原本的历史上，华夏是被动打开国门，整个产业是被外力塑造的。
    西方的坚船利炮，先到了沿海地区，这些地方出现了工业……随后为了发展对外贸易，也把工业中心放在了海运便利的地方。
    但是眼下的大明，明显要靠着自己的力量，发展出工业文明。
    既然是自己说了算，那就要根据自己的需要，进行产业布局，满足的也是自己的国内市场。
    应天和北平，位置得天独厚，不要多说了。
    西南也不是一点希望没有。
    因为靠着朱英的经营，缅甸、暹罗、占城，甚至是天竺的孟加拉地区……如此广阔的地域，丰沛的资源，充裕的人力。
    还有内河航运，可以把这一大片区域，都联系在一起。
    这要是发展起来，会是什么样的结果，张希孟都不敢多想！
    “华夏大地的任督二脉都通畅了，接下来该怎么走，当真要看下一辈人的智慧了，我也可以安心休息了。”
    张希孟笑呵呵说道，脸上透着欣慰和轻松。
    朱元璋看了看他，也笑道：“先生先别着急，铸鼎华夏，这么大的事情还没有结论，你可不能撂挑子。”
    张希孟哈哈大笑，“主公放心，此乃国之大事，臣不会疏忽的。不过臣可说明白了，这是最后一件事，别的我可不管了。”
    老朱忍不住道：“先生，咱从很早就发现，你似乎不太热衷功名，给咱当官，也当得不情不愿。难道权倾天下，一言九鼎，这滋味不好吗？先生的志向到底是什么？能不能和咱说说实话？”
    张希孟点头道：“主公讲权倾天下，那固然不错。可权柄越重，责任越重，殚精竭虑，连睡觉都要睁着眼睛。如果非要说志向，臣大约是个胸无大志的人，只想着身居强国，衣食无忧，闲来可以读书钓鱼，仅此而已。”
    堂堂大明太师，说自己胸无大志，这要是别人听了，估计都会吐血，你这还不算大志，那我们追逐的算什么？
    玩笑吗！
    但是老朱听来，却是无比受用，觉得心有戚戚。
    没有比这话更顺耳的，毕竟对他来说，最大的理想，也不过是守着几十亩田，和妻儿一起，享受田园之乐罢了！
    “要是当年的大元朝，稍微手下留情，赏给咱一条活路，又哪来的朱元璋！”
    这一对君臣相视一笑，伸出手，紧紧握在一起，随后又放声大笑。
    顺江而下的船舱里，充满了欢声笑语。
    君臣回到了应天，朱标率领着文武重臣，一起来迎接。
    朱元璋和张希孟都在搜寻人群，目之所及，两个人的情绪都有些低落。众人只当是旅途疲惫，可他们俩最清楚，人事消磨，放眼这群官吏，依旧有很多人，他们感到了陌生。
    就算还熟悉的人里面，也没有几个了。
    徐达还在，但是他已经辞去了御史大夫的职位，转而由郑遇春接任。
    虽然依旧是军中出身，但是郑遇春属于训导员系统，不是真正领兵的将领，他接任御使大夫，性质上已经和徐达大不相同。
    至于汤和，他这次没有出现在欢迎的人群中，汤和已经前往了倭国。胡惟庸担任总督，汤家却是有立国的资格，正好在筹建一个“汤国”。
    作为最早的老兄弟，汤和能有这个结果，也是朱元璋心里乐见的。
    倒是常遇春，这位横行天下，肆无忌惮的常十万，随着年龄增加，身上的旧病越来越多，最近更是卧床养病，也没有过来。
    而文官当中，宋濂已经辞去了都给事中的位置，接替他的是高启。至于刘伯温，也因为到了致仕年龄，以少师衔，返回了老家，安度晚年。
    在人群当中，能看到的熟悉的面孔，也就是钱唐，姚广孝，罗复仁，毛贵等寥寥几人。
    其余大多数，都已经不认识了，或者即便认识，那也是了解不深，几面之缘而已。
    时至今日，张希孟和朱元璋，都萌生了退意。
    返回太师府的张希孟，见到了阔别许久的夫人。
    “怎么样，你有什么打算？要不要陪着我，一起去西湖岸边，找个舒心的住处，颐养天年？”
    张希孟自以为会得到夫人的赞同，哪知道江楠用力摇头，“老爷，我是九年考评上等，该到了辞官的时候，但是我还不想就这么在家里头待着。”
    张希孟怔了怔，“那，那你准备干什么？”
    江楠笑了，“我自然是当老师啊！”
    “老师？”
    “对啊！”江楠理直气壮道：“你以为算学造诣，只有凤丫头厉害啊？我的程度也不差啊！而且我又精通财务，熟悉经营。你说说，就这么陪着你做饭带孩子，是不是糟蹋了人才？”
    当真是好有道理，张希孟被说得无言以对。
    “那夫人打算怎么办？”
    “我去找咱大儿子，还有大儿媳，聘任一个老师，带几届学生……等我干不动了，再回家安度晚年，老爷以为如何？”
    张希孟挠了挠头，半晌才道：“成吧，我会在咱们的院子里，种满楠竹，等竹子长大，等你归来！”
    江楠脸色微红，终于说了实话。
    “多谢老爷体谅，我，我也是想瞧瞧孩子们。”
    张希孟点头，“我都明白，当爹妈的，就是操不完的心。你去看着大的，我在家里照看小的。反正腿长在我的身上，愿意过去，也没人拦着。”
    夫妻俩正在说着话，突然外面人声鼎沸，喜气洋洋。
    “太师，冠军侯大破帖木儿！”
    听到这话，张希孟不由得豁然站起，露出了喜色……