崔慈看着笑容和煦的照慈，皱起了眉头，复又看向大殿，神情有些纠结。
    照慈会意，往后退了两步，道：“不打搅禅师做早课，待禅师得空，我们再叙。”
    崔慈迟疑片刻，也没说好还是不好，只抬步走进大殿。她目光一路追随着他，看见他隐约冒着青黑发茬的头顶，看见他露在僧衣外的白净手腕，眯了眯眼睛。
    他闯入的动静引起了旁人的注意。照慈见有一僧人回首看见她，口中经文顿住，起身向她而来。
    “贵客，早课时间不能来大殿的，还请随贫僧往客堂去。”
    照慈并不为难，轻轻颔首，随他而去。
    她昨日夜深入寺，华盖马车虽无徽纹，但亦彰显了来者身份。知客僧安顿好他们一行人，更深露重，便没有多言语。本以为这些贵客大约起身会迟些，未曾想到她会这么早就走到大殿来。
    知客僧为了接待照慈，也只好自己误了早课，一路上给她讲着栖寒寺的作息。
    照慈一一应下，道今日是她不懂规矩，还望莫要责怪。
    来栖寒寺的贵人不少，既是来参拜的，一般都态度不错。只不过天潢贵胄，总带着些骄矜，那是下意识流露出来的东西。知客僧看看照慈，颇有好感，虽不知她的身份，行止之间却都是恰到好处的谦卑。
    眼见客堂就在前方，知客僧的话语停顿了一下，欲言又止。
    照慈留意到，说：“禅师但说无妨。”
    知客僧大约是纠结了一下措辞，问：“贵人可有兄弟？”
    “并无，父母只生养了我一人。”
    知客僧点点头：“不知贵人刚刚是否见到，寺内有位小师弟，同贵人长得可以说一模一样呢。”
    照慈的左手一路拂过小径旁边的草木，闻言笑意未变：“倒是不曾。禅师可要为我引见一下，我也好奇，真能有同我长得一模一样的人？”
    “贫僧不打诳语。的确是分外有缘，待贵客见过，便知晓了。”
    “好，我自然相信禅师，”她抬手，摸到自己眉间，不自觉地摩挲了几下眉间红痣，“或许，我也极有佛缘呢。”
    客堂已至，里头站了四个挺拔儿郎，知客僧止住脚步：“贵客稍待片刻，朝食立马送来。”
    照慈朝他略一躬身：“禅师慢走，我们自便就是。”
    她走进客堂，捻了捻指腹，却见那指腹上有些微晕开的红色。
    见照慈进来，四人分别站至两旁，行礼：“世子。”
    照慈挑起眉头，意味不明：“难得，我还以为到了此地，你们就该忘了我。”
    四人皆是侍卫模样，腰间佩剑，还带着些铁血气质。这些侍卫都是燕王在世时给崔慈配的亲卫，从他麾下亲自挑的人。
    他们并不答话，照慈也不恼，只说：“太行留下，你们出去守着。”
    被点名的太行往后站了一步，让其他三人离开，待客堂的门被掩上，他走到照慈身边站定。
    客堂里共八座，其上两座，两面分立三座。照慈走到右上座坐下，太行往前踱了两步，刚毅的眉目微敛，竟叫人瞧出些低眉顺目的意味。
    小几上放着一盏清茶，照慈过往在王府饮食极不规律，胃落下了毛病，早上向来只喝清水。太行注意到，从旁取过一个新的茶盏，取下放在小火炉上热着的水壶，替她倒上一杯。
    照慈接过，水很烫，她抿了一口就放下了。
    “都安排好了？”
    太行垂首：“一切妥当。已经给山雨楼递了消息，丹涂县受灾，和记那批大货改道金坛县，周遭山匪此时已经听到风声。”
    照慈手指抚过杯盏：“时艰难过，他们没道理不出手。叫人在路上拦着些，莫让商队走得太快。”
    太行应是。
    照慈觉得冷，杯盏握进手里，待手中热度传来，她突然怔住。眼下正是入夏的时节，那过去在飘雪北地只着单衣的人，竟在这初夏江南察觉到了寒冷。终究是过往太多年的磋磨给她留下了太多的暗伤，日积月累，元阳给了崔慈之后，她好像也变得羸弱起来。
    她昨晚没睡多久，一心想着要找到那人，如今正在此处见到他，倒察觉出几分困倦。她揉了揉太阳穴，闭眼问道：“太行，你怨我吗？你们一同从战场上厮杀出来，又在王府久伴，我叫你对他们下手，你当真愿意？”
    其实这话已经问过了许多遍，太行也不厌其烦地回答过许多遍。实际上，一步一步推到现在，哪里还有愿意不愿意。
    太行只再一次重复：“主子当年出府时，曾叮嘱我们要忠于世子，万事只以世子为先。世子给了他们两年，是他们执迷不悟。”
    照慈摇了摇头，轻笑：“哪里是我给了他们两年，你这是哄我。”
    从这些人到照慈手里的那一天起，她就开始谋划着要杀掉他们。崔慈离开，自以为给她留了护身的倚仗，耳聋目瞎的世家子并不晓得人心的千变万化。又或许他知道，可他自认仁至义尽。
    足足两年，照慈才堪堪让自己用着这个新身份在燕王府里有了些许喘息的机会。崔氏本就两朝世家，燕王又因从龙之功和不世战勋封异姓王，赐九锡。燕王身故，崔慈自幼体弱，他麾下旧部和崔氏亲旧仍对燕王妃唯首是瞻。
    照慈回首过往两年，一时又觉得疲累不堪，一时又有十分的快意。
    她低声说：“太行，我知你最忠心。我不会要求你背叛你主子，我只求你别背叛我。”
    这话也已经说过许多遍，太行亦再次应是。
    太行对照慈的观感颇为复杂。他们初入燕王府时，就对这位表小姐的事有所耳闻，甚至还撞见过，但因为崔慈总让她留在身旁，他便也尊她一声。当他被崔慈留给她的时候，他内心也曾抗拒，可悠悠走过两年，他也终于明白了些事情。
    他想，这位表小姐分明清楚他的忠心是透过她给另一个人的，只是她过往拥有过的忠心和善意实在少得可怜，才会将他视若珍宝。
    大约早课已经结束了，伙头僧把清粥小菜端来过来。
    照慈摆摆手，示意太行也出去用饭。她看了眼桌上的粥，并没有打算吃。寺里用饭太早，她往常这个点要么没起要么还没睡下，此刻并没有胃口。
    她起身走到窗边，敲了敲窗棂。转瞬，就有身影从暗处而来。
    照慈指着桌上的粥，对十二月说：“吃光。在庙里剩饭可不好。”
    十二月抿了抿嘴：“庙中餐食都是定点的，误了这顿，就要到晌午了。”
    照慈并不在意，她仍旧看向窗外笼罩着林木的山岚，鼻尖微动，颇有些贪婪地嗅着清新的空气。
    十二月又劝：“寺庙过午不食，一天只吃一顿，你的胃病要复发的。”
    她听了这话，好笑地扭头看了他一眼：“怎么，快遇到心上人了，你都体贴了起来？”
    这话其实有些伤人。当时出乎意料的，崔慈带走了好些暗卫，竟把十二月留下了。照慈想着他被所爱辜负，可谓同病相怜，见他郁郁寡欢，便每天拿着他逗趣。一来二去的，两个人也发展出了革命友谊。
    不同于太行的被迫忠诚，十二月倒是真心把她视作了朋友，又或者说同伴。照慈大概能感受到，但对她来说，友情并不如身家性命绑在一起来得牢靠。暗卫做事从来不留痕迹，他本身又是个连身份都没有的人，她拿捏不住十二月。
    果然，十二月瞪她：“不识好人心。”知道她向来行事不羁，他也不再多说，坐下来吃了她那份饭。
    照慈却继续逗他：“你叫我世子，待见了他，又要叫他什么？”
    十二月放下手中碗筷，正色道：“我如今是你的暗卫，只要你不吩咐，我就不会在他跟前露面。赵辞，你不要天天试探我。”
    照慈被他的认真神色唬住了一瞬，嘴唇翕动，没说出话来。片刻后，又觉得丢人，嘟囔道：“嘁，没意思。”
    待十二月吃完，照慈对他说：“这里出不了事儿，去和你那些老朋友们打声招呼吧。”
    朝食用完，知客僧来到客堂，问照慈有什么打算，是否想去听经。
    照慈摇头：“久闻栖寒寺大名，今日不如先参观一番。”
    知客僧应下，领她向琉璃照壁而去，沿主轴将栖寒寺走遍。寺内清静，她不想打扰旁人，只叫太行和长白随行。
    过单孔石桥向北，见天王殿，照慈甫一抬眼，先看到绿琉璃瓦剪边的殿顶和雄大的绿色斗拱，面露赞叹。知客僧向照慈介绍着栖寒寺千年古刹，天王殿中的造相皆为旧时原塑，避过了战乱和匪祸，想来也是佛祖保佑。
    她随他拜过一佛二弟子，继续往前。复又行过双龙照壁和戒坛，得见大悲阁。
    大悲阁内供奉着当世最大铜铸大悲菩萨像，周身四十二臂，托净瓶、宝塔、日月、金刚等。她目光凝视，看见其中八臂现为木制。知客僧为她解答，前朝灾年，栖寒寺施粥救济流民，可城中铜铁器物一应被收缴打造武器，迫不得已，便折了八臂另铸铜锅。
    照慈感觉背上传来一阵模糊的痛意，她面上不显，只虔诚进香。
    待青烟升起，她久久凝望垂眼大悲观音，目光晦暗，嘴角扯起一个恣睢的弧度，下一刻，又消失不见。
    一路参拜，走了许久，终至转轮藏阁。
    阁中传来略显苍老但又洪亮的声音，知客僧说是主持正在为弟子们讲经。照慈不想中途打扰，便说明日再来。
    知客僧正想领着她继续往后山白塔去，却见有人从转轮藏阁里推门而出。
    照慈看见那人，舔了舔自己的虎牙。
    来人自是崔慈。
    知客僧真当照慈今晨没有见到过他，还有些惊喜地对她说：“真巧，您瞧，这便是我说的那位小师弟。”
    照慈应道：“的确长得分外相似。我倒要回家问问高堂，莫不是我有个不知晓的弟弟？”
    知客僧也同她笑道：“我这师弟，主持只让他带发修行，他自个儿剃光了头发，也未能受戒。眼下瞧着，说不定还真有亲缘未了。”
    这是玩笑话，或许是她太过亲和，下意识就忘记了分寸，知客僧话音刚落，自个儿就后悔了。贵人们最讨厌胡乱攀关系，他说亲缘，委实僭越。他只好偷偷打量她的神情，见她没有面露不悦，才微微松了口气。
    照慈点点头：“住持确有神通。”
    她内心想的是，崔慈此人，亲缘情缘孽缘，皆有羁绊，纠结成团，他自然逃不脱。
    知客僧想起她早上的话，唤道：“恒净，你来。”
    恒净大约是崔慈的法号。他抬眼看来，目光落到照慈身上，脚步一顿，最终还是走了过来。
    知客僧对照慈说：“我这师弟颇为顽劣，眼下应当又是叫主持责罚了。若他有失分寸，还望贵客原谅。”
    照慈轻笑：“我与他如此有缘，怎会在意这些？禅师放心便是。”
    崔慈走到二人面前，先向知客僧行礼，又朝她点了点头。
    知客僧介绍道：“这位便是我师弟恒净。恒净，这是昨夜来寺的贵客。”他转向照慈，说：“您瞧，您二人可真像。说起来，住持是因为师弟生得观音面，做主收下他。贵客您也是有福之相呢。”
    崔慈瞥了她一眼，不知道她在玩什么把戏。照慈注意到了他的目光，只当不知，对知客僧说：“承您吉言。待山下事了，我说不定也来皈依。”
    知客僧还不及开口，却有小沙弥跑了过来，急急地对他说：“师父，水陆道场的香烛不知怎么出了问题，前头正找您去瞧呢。”
    五日后的水陆道场自然是城中显贵早早定下祭拜故人的，出不得差错。闻言，知客僧也有些急，但他看向照慈，面上为难。
    照慈主动开口说：“禅师自去，不如叫这位恒净小师傅陪我往白塔走一遭，您看如何？”
    知客僧当即应下，又把崔慈扯到一边，细细叮嘱，叫他莫要言行无状。
    待知客僧和小沙弥走后，照慈看向崔慈，歪了歪头：“禅师，不带路吗？”
    崔慈抿了抿嘴，抬步往后山走去。
    他没说话，照慈也不说话，像是真的在仔细看古刹风景。
    行至半途，却是崔慈先没忍住，问她：“为什么来？”