如此猝不及防的对视，公孙嬋像是倏然被定住了身子，一股说不出的感受不知从体内何处泉涌而出，她心跳骤急、呼吸倏紧，眼前之人从未见过，却既熟悉且陌生，似遥远又相近，像一缕触不着的轻烟，几要凝聚成形，却又杳然不清。那人站了起来，清晰的頎长身躯在她眼中却叠上一道模糊的巍峨黑影，一闪瞬、一睁眨，他还是他，没有黑影。
    不，另有一道黑影，从旁闪身而出挡在她和他之间，挡住了两双互睇的视线，一定见却是三十三，他面色沉冷地瞪着那人，背影看得出他呼吸同样紧促。那人见到三十三先是一个轻讶的挑眉，后是了然的一笑。
    公孙老爷近花甲年纪，但养生有术，并不十分显老，和善中带着不逼人的精明。他看见这奇异的互动不明所以，向公孙嬋招手：「嬋儿，来，这位是凤先生。」转向那人：「这就是小女公孙嬋。」
    公孙嬋带着奇特的情绪缓缓走向座席，眼睛还是看着那人，他也看着她，此刻清眸已波澜不兴，微笑自我介绍：「在下凤栖木，见过公孙小姐。」
    公孙嬋赶紧敛眸，低头略为慌乱地还了个礼，依父亲之言就座。
    女儿的反应公孙老爷看在眼里，心中很是讶异。出生到现在，她娇蛮有之，活泼有之，茫惑有之，却从不见她如此慌张失措过，不知是何缘由。他将疑惑压在心底，向凤栖木说道：「请凤先生再稍等一会儿，拙荆马上就来。」
    小苍蝇和三十三站到一旁去，小苍蝇心中讶想：「这人姓凤？凤凰的凤？」想起公孙嬋曾说给她听的故事，禁不住好奇地打量他。
    三十三还在瞪着凤栖木，后者一派尔雅淡然，任由三十三不友善的眼神放肆在他身上。
    不多时公孙夫人便来了，她比公孙老爷小着两岁，面容圆润有光，比一般妇人更多了些温和慈慧。她带着大方却夹杂疑惑的微笑向凤栖木敛礼，坐在公孙嬋身边。她已先从下人口中得知此人来访因由，心中怀忧，桌下的手紧紧地握住公孙嬋，后者不明白母亲的心情，只是轻轻回握。
    「那么，凤先生……」公孙老爷甫开口，瞥到一旁的小苍蝇和三十三，改向他们道：「你们两个先下去吧。」
    两人一怔，同时看向公孙嬋，她连忙道：「爹爹，他们留着不碍事的。」
    公孙夫人明白丈夫用意，便对女儿道：「中秋将近，城里不久又要热闹了，锦织坊送来一批新货让咱们过目挑选，我想着小苍蝇乖得惹人疼，三十三也是个任劳任怨的好孩子，两人成天陪着你东奔西跑，累都不喊一声，担待你这么多，也想送他们一些好的，慰劳慰劳。」转向小苍蝇两人，温笑道：「那批新货暂放在偏厅，你们去看看，挑件新衣裳，喜欢的话不妨多挑几件。」
    小苍蝇大喜过望，也知道夫人真正用意是支开两人，避免人多口杂，当即谢过夫人，拉着不情愿的三十三退了下去。一跨出门，三十三就气愤地甩开小苍蝇的手，她不悦地瞪了他一眼，轻骂：「扭什么扭，不知好歹！」将门扉闔上，一逕儿开心道：「夫人真好，锦织坊一件衣服少说可得花去我半年的攒银呢！走，挑衣裳去吧！」
    「我不需要！」三十三在外头急躁地走来走去，目光简直快将门板烧出两个大洞。
    小苍蝇哼了一声：「是嘍，你会自己缝织衣服嘛，自然不稀罕别人的。不要便罢，就当替老爷省下一件衣裳钱。」眼珠子一转，故意道：「三十三，你说那凤先生来干什么的？瞧老爷严肃的样子，连夫人小姐都请上来同席了，会不会是──来求亲的？」
    三十三闻言立时瞪了她杀气腾腾的两眼，小苍蝇心底暗笑，装作什么也没看见、什么也没说过一样，就要往偏厅去。
    此时两名婢女自远而来，一人捧煮茶器具，一人端茶饼细点，就要从正厅侧门进入。三十三大步过去拦住两人，问：「接待客人用的？」
    婢女应道：「是呀。」
    三十三抢着端过其中一人的托盘，口中说道：「我来，姐姐你休息即可！」手肘顶开门，一阵风似地闪身进去。
    被他抢去器具的婢女在后面跺脚娇嗔：「什么姐姐，臭三十三，我可比你还小呢！」
    「喂，三十三，你干什么！」小苍蝇大急低叫。
    她在肚里暗骂他胡来，心想你要知道什么，晚些再问小姐不就得了吗！不过转念一想，若事态太过复杂，一段话经过小姐之口后可能会先五五折半，说三落四，剩下的还必须自己推敲，对不对可没能个准。也是担心三十三进去闯祸，他对那位凤先生的敌意她在一旁可是瞧得一清二楚，要是做了什么失礼之事惹老爷夫人生气那可就糟糕了。一时情急，便也抢过另一人的托盘，道：「我来即可，妹妹你去歇歇吧！」跟着闪身入内。
    「什么妹妹，小苍蝇你摆大呀，我可比你资深年长呢！」那婢女气道。
    前一人在身后轻声提点：「记得耳里要塞上布团，老爷最忌讳偷听了！」
    三十三举步若猫，直无半点声音，由侧门轻巧躡到座席后面，一路只听见凤栖木的声音说道：「……恕我直言，公孙小姐的八字看来，这一生寡亲缘、薄福份、多病厄、少寿乐，公孙老爷想必早请过算命师批过小姐的命，不知凤某所言是否吻合？」
    三十三在座席五尺外坐定。这个位置远近正适，席间话落不过耳去，和公孙老爷正隔着木柱，公孙嬋就挡在夫人旁，即使他们转过头来也无妨，只要不挪动身子便不会看到他；公孙嬋倒是扭头即轻易可见，但此时她和老爷夫人正听着凤栖木说话，专注得不觉四周动静。唯有凤栖木正对这方位，因此三十三两人一前一后进来时他便瞧见了，却只是淡瞟一眼便收回视线，不予理会。
    三十三坐下后倒真的动手煮起茶来。公孙老爷只道是平常那几个烹茶侍女，因此并未在意，回话道：「嗯，确实与算命先生所批并无太大不同。」
    平日与一般友人客商会面，公孙老爷偶尔兴之所至，会与友人自陶煮茶之乐；要是所谈之事不容分心，便会交由烹茶侍女为之，但侍女皆须耳塞布团，以免听到不该听的谈话。小苍蝇两人目的正是偷听，自然不会顺这规矩。
    三十三只顾煮茶，运气好便不会被发现，小苍蝇却是前后犹豫，手上的点心不知该不该送上才好，这一上去可要暴露马脚，不去又怕老爷奇怪这待客点心怎么迟迟未至──其实她更想将手中盘物往三十三头上砸去。她硬着头皮呈上点心，凤栖木正好开口说话，引走在座三人的注意力，没人关注到她。
    「并无太大不同的意思，那便是有些不同了。」凤栖木听出公孙老爷的圆滑否定，并不生慍，接着道：「算命师是否说，小姐此笄前之劫，若运气好则能安然渡过？」
    「确有这个说法，而且是看过的几位算命先生都有此评。」
    凤栖木却摇头，斩钉截铁道：「那是算命者的委婉之说，实则公孙小姐此劫绝无可过，因为它不是劫，而是阳寿之终。」
    公孙嬋似懂非懂地看着面面相覷的双亲，三十三的手停了停，又极其缓慢地来回碾茶；小苍蝇心中也惊奇：若是阳寿之终，那现在的小姐怎么还能活着？她于这类深奥的命理之说半点也不懂，偷覷着凤栖木只等答案。
    果然公孙夫人也有这个疑惑，迟疑道：「不对啊，可是嬋儿她……」
    「可是小女却是活过来了。」公孙老爷平静地接下妻子的话。
    凤栖木并不直接回答：「小姐与两位仅只短短十四载亲缘，缘尽而离；但老爷夫人却有双女之命，我想您两位应是早就听闻过的。」
    公孙夫人呀的一声轻呼：「你……你怎么……」惊惶地看向丈夫。
    公孙老爷久经商场打滚，虽然看来一副和气模样，却早已练就险恶之前面不改色的沉稳本事，否则如何成就一城之富？即便是谈吐，也绝非目中只看得见钱财、满口商经的粗鄙商人所能相比。
    眼前这位风骨不凡的陌生人不知如何得来女儿的生辰八字，请此人入内之时，他便暗使管家派人前去曾经请教批命的算命先生处拜访。那都是极有品行的得望之人，断无洩漏之情事，因此面对这位不知来歷的人物，公孙老爷既是戒备也是观察，藉机回以带着隐晦质疑的答覆。然而现在他竟然连自己和妻子的命数他也瞭若指掌，更显得此人深不可测。
    妻子惶然未定，他却十分持静，点头说道：「确有批命言道我夫妇命中当有二个女儿，本以为生下嬋儿后我们会再得一女，不料未遂其想，以为算命有误，然而所有拜访过的算命先生所言皆同，我只是半信半疑。一直到四年前，我才真正相信我们命中真有两个女儿，就是身死之前的嬋儿，和重生之后的嬋儿。」
    凤栖木低头似笑非笑，再抬眼却是清目慑人，定定地看着公孙老爷。
    「然而算命师们是否详细告诉过老爷，后一段儿女之缘，理应是在前一段的五年之后？」
    公孙老爷脸色一变，原本稳重的姿势微见耸动，显然大受此话影响。公孙夫人见状即知确有此事，慌乱地问丈夫：「老爷，我怎么未听你说过这个五年的说法？」
    公孙老爷神色凝重，向凤栖木一拱手，有礼而温和地道：「凤先生识见高深，令人好生佩服，只不知缘何而来，目的何在？又是如何取得敝人、拙荆以及小女的八字，竟能可推算出如此命数？」
    这几句话已是开门见山，若得不到理想答覆，只怕不是请之出府如此简单。如果凤栖木只是个招摇撞骗的江湖术士，公孙老爷见多识广，在听出端倪之后当知不值哂顾；然而这人胸藏万机，竟连他未曾说与人知之事也能通晓，足见不是泛泛之辈。
    这样一个素昧平生之人，为何唐突地以命理之由登门拜访？
    (待)