“您不会临时缺女伴，拉我来救场吧？”宋煦笑意微收，她挽住他手臂，“宴会上，您需要我做什么？”
    看似亲昵的动作，女孩却神色淡漠，她外搭雪白的皮草披肩，与内里的黑色晚礼服对比鲜明，愈显她美人鱼般曲线的身材。
    来之前，她借用了妆发师的甲油，仔细涂好，偏暗的樱桃红，十指纤白，可以想象她执起酒杯或抚上男人的肩膀，明艳又傲慢的姿态。
    学舞的缘故，少女身姿舒展，脖子修长、挺直，黑天鹅一样优雅魅惑的背影。
    她不算个矮的女生，一米七三的身量，踩着十公分的细高跟鞋，仍要抬眼看着程述尧。
    “我缺女伴不会来找你。”程述尧望着璀璨的宴厅，“这场宴会需要你走过场，不用多说什么。”
    哪怕她做花瓶，也是最惹眼、不安分的花瓶小姐。
    “其他女伴可以陪您走过场。”她不依不饶问，“为什么今晚您要带着我？”
    程述尧瞥她挽着不放的手，少女的指甲和嘴唇一样艳丽，他如常道：“你和程珣的订婚近在眼前，是时候放出消息，让家族内外的人知道这件事。”
    “四叔，我和哥哥还没订婚。”宋煦纠正他，“我还没有未婚夫，我有男友。”
    男友？看着她扬起下巴，年轻的脸上写着倔强与不满，羽翼渐丰的公主，懂得要适时拒绝她的教父。
    “原本，程珣会和你一起赴宴，我没让他来。”程述尧不咸不淡说，“订婚前夕，发现未婚妻在跟其他男人谈情说爱。宋煦，任性也要有限度，有些事一旦后悔就无法回头。”
    她立即反问：“我后悔什么？”
    宋煦跟着他的步伐，有点费劲，肩头皮草滑落，露出大片肌肤，引人频频回头，目光流连。
    男人的语气不容置疑，“我不管你和程珣发生了什么，订婚宴照常进行。”夜色深沉，他眼睫微垂，始终看着她，“宋煦，你答应过我的事，你会做到的。”
    小时候，宋煦决定学芭蕾，生怕他以为她心血来潮，曾向他承诺：以后，我答应您的事，我一定会做到。
    如今，他拿她的话来堵口，宋煦没什么好说，她按住脾气回：“当然，我没忘记。”
    她向来心口不一，嘴上答应，心里正琢磨着别的法子——她不能和程珣结婚，甚至，她要离开程家。
    不想做他手里的棋子，被他利用到头，只会落得惨淡结局，她绝不会坐以待毙。
    这些年来，宋煦自认为还算了解他，程述尧不会真正相信谁，没有感情的冷血动物，或许在某个瞬间，他对她动了那么一丁点的恻隐之心——无济于事，掌权者的感情是最先被抛弃的无用的东西。
    宋煦松开手臂，拉好披肩，她慢他两步，扫视周围成双入对的名流们，开完小差，她视线一转，程述尧正在不远处等她。
    平心而论，他很适合穿西装，剪裁精湛的黑西服，线条冷峻，他不紧不慢走过来，西裤包裹的长腿，衣袖下的手指，都有种无法掩饰的修长笔直、有力，一双无法洞悉的眼睛，深沉凛然的气场。
    她忽然有个大逆不道的想法，倘若程述尧不是她的教父……假设成立的话，他们不会认识。
    “我不能挽着您。”宋煦对他说，“您看其他人，男人都搂着自己的女伴。”
    说着，她抬手触碰男人的袖扣，冰凉的金属。程述尧自己对珠宝不感兴趣，却经常送她各色不菲的首饰。她猜，十有八九是图方便。
    她有一条黑色缎带珠宝choker，很配身上的礼服，可惜放在家里。
    “好奇心这么重。”或许嫌她磨蹭，程述尧拥过她的腰，带着她走，两人步调一致。
    他说：“看来你在程家那几年，宴会来得少了。”
    “老太太觉得我是野孩子，担心我给你们程家丢脸。”忆起刚来程家的时光，她唇边弧度很浅，“她不准我参加家族里的宴会，我不去，哥哥也不去。”
    “不用拿她的话当回事。”程述尧目光深邃，“丢脸？程家放不上台面的事还嫌少？”
    宋煦微微一怔。
    “没人会觉得你是野孩子。”
    因为，这世上只有一个莉莉。
    男人轻描淡写道：“宋煦，你是我的教女，说出这种话的人是在跟我作对。放五年前，还有人会让你听到这些话，现在，不会有人再对你这样说了。”
    宋煦望着他的侧脸，“为什么？”
    走进珠宝匣子般的酒店里，长廊开阔，金碧辉煌，古典融合着现代的风格，华丽不俗。
    他的脸庞如静水，“再过一段时间，你就会知道了。”
    难道他与程思成的斗争将要结束？谁将是赢家？她心跳不定，假如程述尧掌控大权，意味着她逃离程家回国之事变得渺茫。
    玻璃幕墙上，映着他们的身影，男人的手掌宽大，而少女的腰身不盈一握，他的手臂横在她腰际，看似亲密，他的手腕悬空，并没有触碰她，绅士又疏离，不知在避讳什么？
    各怀心思的两人甫一踏入宴厅，便招来无数目光。
    高挑挺拔的两人，无惧任何挑剔的打量，他们站在一起，表情淡薄，步伐平缓，彼此的气场相互辉映，渐渐向四周逼近。
    程述尧招来流动酒侍，他拿过一杯雪莉酒递给她，“这些酒度数不高，别贪杯，过会要开正餐了。”
    她偏好甜酒，酒量还可以，喝过次数不多，但没有醉过。宋煦听闻，程述尧酒量更好，饮酒却很克制。
    接过酒杯，宋煦忽地疑惑，他怎么会知道她能喝酒？她还不满十八，依照联邦州法，未成年人不得饮酒，不过，她很早就好奇酒精的味道，央着程珣让她尝一下，哥哥没办法，只喂她一小勺。
    十六到十八岁，未成年的尴尬期。
    他们会接触到成人世界的冰山一角，却还未拥有成年人的自由与权利。
    程述尧了解她任何事都不奇怪，派去暗中保护她的那些人，会把她的每日情况事无巨细地汇报。
    他对手中的每一颗棋子都如此费心吗？
    没多久，有人上前与程述尧攀谈。趁此机会，宋煦溜进清静的沙龙厅，寻一处沙发坐下。不成想，回头一望，看见周尹默不作声跟过来。
    周尹来到她面前，说：“小姐，晚餐还没开始，先生让我跟着你，以防待会你缺席晚宴。”
    宋煦在心里翻白眼，程述尧果真了解她。如果说打蛇打七寸的话，他完全能捏着她脖子的七寸处，不用说话，也能知道她心里在想些什么东西。
    宴厅的门敞开着，穿过一扇扇金色门框，他们能看清宴厅内的冰山一角。
    高规格的商业宴会上，西装革履的男人们举杯相谈，比起男士沉闷的颜色，女人们各放异彩，衣香鬓影，有名流影星，也有各路年轻二代，不同种族的面孔，觥筹交错间，暗香浮动。
    纸醉金迷的名利场，不过是一场上位者间的权力游戏。
    程述尧从不浪费时间，此刻，他正跟一位白人老先生交谈，边上立着两个年轻男女，不知是聆听，抑或引见？
    宋煦摘下披肩，她晃晃酒杯，无聊问周尹：“那个跟他说话的人是谁？”
    某金融集团巨鳄，与洛氏合作已久，这些老牌资本寡头们与洛氏颇有渊源，在欧洲大陆上，洛氏是一面金字通行证，对犹豫合作的保守派来说，他们并不信赖程家，洛氏的保证才是一根定海神针。
    周尹徐徐道：“清末，程家创始人赴美留学，在动荡战乱中抓住机会，早期开办了一家飞行器制造公司。程氏发展至今，集团业务广泛，涵盖军、民用飞行器，航天航空、电子信息技术领域，一系列高尖端的武器研发制造等。或许，他们在寻求与程家的合作。”
    简而言之，历史悠久的军火企业，它之于联邦的意义，如同皇冠上的钻石，耀眼、不可撼动。
    宋煦漫不经心听了会，不免盘算，她计划秘密回国，第一道关卡就要避开程述尧的眼线，程家盘踞大洋彼岸一个多世纪，权势惊人的华裔家族，他父亲深扎军、政界，她要走，不能选在旧金山，不坐飞机，最好的选择可能是水路。
    她要抓紧时间，瞅准机会，更要从长计议。
    ‘不要心急，它会影响你的判断。’
    这句话突然浮现在脑海，宋煦后知后觉，似乎是程述尧曾经对她的告诫。
    反正是两回事。宋煦对自己说，无论是不见天日的感情，还是她暗下离开程家的决心，这都是两码事，她不走，也是任其摆布的命运；走，尚有一线自由的生机！
    思忖之际，她若有所感地抬头，越过人群，程述尧的目光静静滑过她的脸，像在寻找她的身影，确认无误后，他收起视线。
    心虚所致，宋煦感到脖间凉飕飕。
    触怒程述尧是什么下场？背叛他会有什么后果？她也无法想象。
    与外人以为的不同，宋煦向来觉得，他们之间稀少的旧情，在教父的眼里算不上什么，执棋人对棋子动情，那是犯了大忌，程述尧才不会犯这种低级错误。
    老绅士给程述尧介绍身旁的女子，宋煦定睛看去，很年轻的女孩，混血的优越面孔，妆容精致，身材窈窕，约莫二十出头的年纪。想来是他的孙女。
    宋煦看着有点眼熟，这位美女绝不是大众脸，她记不清在哪见过。
    周尹是行走的关系网智库，他说：“那位是克里斯汀小姐，她母亲是好莱坞影星，名副其实的星二代。”
    宋煦恍然，她在橱窗广告和杂志封面上见过克里斯汀小姐。
    克里斯汀出身财阀世家，抛开外貌，她本人极为优秀，毕业名校，精通几种语言，正统的上流名媛。
    坐在沙发里，宋煦饮完酒，她放下空杯，问：“周尹，来打赌吗？”
    周尹一愣，便见她托着腮，笃定道：“四叔对克里斯汀小姐没什么兴趣。”
    “想知道为什么吗？”宋煦挑眉，十足自信的小狐狸。
    女孩屈指一勾他的视线，周尹忙不迭走近。
    她说：“我知道他喜欢什么样的女人。”
    周尹心下更纳罕了，他跟随程述尧十多年，也没发现他偏好的女人类型。
    宋煦压低声音：“他喜欢清纯端庄的淑女。”
    见他疑惑，宋煦提醒他，“你想，之前他选的那些女伴不都是这款吗？”
    周尹反应过来，解释道：“小姐，有些宴会必须要携带女伴，以示对举办者的尊重。先生派我安排女伴，她们纯粹是拿钱办事，走个过场。”
    在他印象中，这么多年了，程述尧的生活从来只有工作、工作和……小姐。
    一路走来，何其凶险不易。几次与死神擦肩而过，程家、洛氏、对手哪个不想要他的性命？每当对方下手，会专挑弱点，只是，从来没有人能找到程述尧的弱点。
    他没有软肋吗？更会隐藏罢了，埋藏在心的深处，只有亲近并熟悉他的人，才会觉察到那隐现的蛛丝马迹。
    宋煦眼睛微弯，长睫掩着眸底心思，她轻松道：“不都一样，我也是来陪他走过场的。”
    顺带传出他的教女与程珣的婚讯，一石二鸟。
    越想越浮躁，其中利害她不懂，但她不想这么配合程述尧。
    要知道，从小到大，她向来是不让人省心的孩子。
    宋煦戴好披肩，对他留下一句：“晚餐开始前，我要散散步，别跟着我，放心，我不会离开这里。”
    话虽如此，周尹照旧远远地跟上去，他很谨慎，选择隐蔽的位置藏身，不被她发觉。
    少女走进宴厅，不是一滴水汇入海洋，她像一粒珍珠掉入砂砾，无法掩盖的光彩。
    而男人们的目光，仿佛蠢蠢欲动的野兽，不怀好意的打量，企图围猎天鹅。
    陆续有男人上前搭讪，她不恼，三言两语，简单又得体的婉拒。
    任性爱娇的天鹅，越过热闹的宴厅，无论什么都无法使她停留，她知道自己要去哪，很快，她将拍拍翅膀飞走，不留一根羽毛。
    数不清是第几位爱慕者，英俊而天真的“猎人”，他邀请她共进晚餐，宋煦才投去一瞥。没多久，两人回到安静的沙龙厅，相聊甚欢。
    周尹抬腕看表，晚宴马上要开始，他略有迟疑，是否要上前提醒她？
    不多时，一道颀长身影出现，静谧的沙龙厅里，女人不由抬头看他。
    程述尧来到沙发前，光线昏沉，他们似乎说了些什么，接着，宋煦有点不情愿地伸手，男人圈住她纤细的手腕，两人一道离开沙龙厅。
    周尹望着他们走远，想起此次伦敦之行，程述尧与林静溦之间的对话。
    得知程家订婚讯息，林静溦说：述尧，看来你为她考虑了很多。这么久过去了，在我们看来，你几乎是把她当作女儿来养了。
    程述尧口吻冷静：没有，我不可能把她当女儿，什么都不对，你们误会了。
    林静溦缓缓说：当初，你提出要收养她，我觉得不妥。你还太年轻，自己都不明白照养一个孩子是怎么回事，孩子不是宠物，更不是植物，只管扔给保姆就行……幸好，这些年过去，你们相处得融洽，那孩子把你当教父，和程珣一样叫你四叔。可以说，你这个教父做得很称职尽责。如今，你的教女和侄子将要订婚，集团内，你和程思成胜负已分，他不过在拖延时间，做最后的挣扎。你该考虑自己的事了。
    话音未落，林静溦便问：你心里有合意的人吗？
    程述尧语气冷淡：这是我的私事。
    林静溦说：假如你不是我和程少勋的儿子，那么这是你的私事，我不会管，事关家族继承，背后牵扯的不只明面上的利益，这两年你该做考虑了。起码现在，洛氏还有我的一席之地，你有选择的自由和权利。
    程述尧说：抱歉，我不做打算。
    林静溦语气微变：述尧，你是什么意思？这两年暂时不做打算……
    程述尧平静道：以后也不会。您不用再劝我。
    车子驶离庄园，程述尧凝望着窗外的流水景色，若有所思。
    周尹不禁开口：等程思成一事结束，您与程家的过往恩怨就此了结，您便没有遗憾了。
    程述尧闻言，表情平淡道：遗憾？或许吧。
    他惯会藏匿真正的情绪，所有人都说他是冷血动物，多年以来，竟然没有人能找到他的弱点，程述尧不受任何威胁。
    周尹莫名想起，每次他回程家，见到佣人的第一句总会问：小姐呢？
    或许是他多心疑虑。倘若假设成真，他不知如何形容这种感情。
    可能，只有上帝知道她在他心里有多重要。