周氏下意识地看向她，却见她指了指炕桌上的一个紫檀嵌螺钿的小匣子。
    周氏哦了一声，抓了那个小匣子往前一递。
    “这个你收着吧。”
    青岚忙走上前去双手接过来。
    匣子里是一对光洁的羊脂玉镯子，质地细腻，温润纯净。
    看来是送给她的见面礼。
    “多谢祖母。”她起身行了个礼。
    周氏却似是完成了任务一般，只嗯了一声便什么后话了，只专心喝茶。
    青岚讪讪地阖上匣子。
    东西是好东西，可这跟庆安说的实在相差悬殊。
    她本来还想着祖母是父亲离家之前最亲近的人，当年父亲被赶出家门，祖母一定也是难过的。而她和祖母应该会天然亲近，说不定祖母高兴了还能跟她讲讲父亲年少时的事情......
    罢了，她也不是为了讨谁的关心才回祖家的，这样也挺好。
    只是此刻她还不能走。之前大伯母说过，要让她顺带在这里见见几位伯母的。
    好在此时秦氏已经带着常清一同进了屋，身后跟着富勤家的。
    几人向周氏问安后，青岚给秦氏见礼，秦氏想着青岚的婚事，好一通打量。
    她这位初长成的侄女一身素服，粉黛未施，然而一双水灵灵的眸子清澈动人，两瓣娇唇红艳莹润。这本是柔媚的长相，然而弯弯的柳眉到了尾部略微一挑，笔直的鼻梁到了鼻尖稍有些翘起，给她添了几分英气和固执，让人看不厌。
    秦氏觉得，同沈家的几个女孩儿相比，沈青岚有种不一样的感觉，若是女孩儿们都站在一处，恐怕沈青岚还是最引人注意的那一个。
    就凭这相貌，应该也能抵消一些家世上的劣势。
    这本是能给她解忧的好事，然而她看着这个比自己女儿还要俏丽几分的侄女，心里又有些不舒服了。
    其实，光长得好看又有何用，娶妻当娶贤。她两个女儿一个贤惠温柔，一个才情过人，这才是正房太太该有的样子。又不是给人做小，长那么好看做什么。
    至于沈青岚那种与众不同的气质，应当就是所谓的乡野气。小地方长起来的丫头与她精心养出来的大家闺秀又怎会一样。
    “岚姐儿到了就好，都是自家人，何必多礼!”秦氏这才发自心底地笑了笑，虚虚扶了青岚一把，又将常清介绍给青岚，“还记得你常清妹妹吧，你们小时见过的。”
    青岚笑着道：“自然记得。庆安信里也常提到常清妹妹，说妹妹琴棋书画无一不精，才情了得，实在令人钦佩。”
    她对沈常清印象很是深刻，却竟然没见过几次。早先在祖家的那段日子，每次去找沈常清玩，总是一个下人跑出来回话，说小姐在屋里练琴或是读书，反正就是没空和她们玩......
    常清听了青岚的夸奖，向她露出浅浅一笑，道了声姐姐安好，便一个字也不多说了。
    青岚扁了扁嘴，祖家这些人一个赛一个，要么话难接，要么不接话。
    “哎呀，大嫂已经到啦！”
    门外有人叫了声，嗓音鲜明又响亮。
    帘子一掀，进来个三十岁上下、妆容浓艳的妇人，身后跟着个丫鬟。
    这妇人身着松绿底金牡丹刺绣褙子，头梳牡丹三髻，插赤金瑞珠大凤钗，耳边坠着一对金累丝镶绿松石耳环，衬得她娇艳而华贵。
    青岚一见这艳丽的妆容和衣着，立时想到了先前见到的沈常樱，她仔细辨认了这妆容之下的五官，断定此人必是沈常樱的母亲，她的四婶母无疑。
    四婶母摇着一柄缂丝团扇，摆摆荡荡走近了，却没有向旁人一样恭敬地给周氏行礼，而是凑到周氏身边笑眯眯地瞧她盏里的茶。
    “姑母，哥哥特意弄来些君山银针孝敬您，侄女待会就让人送来，您日后用不着喝这些了。”
    秦氏的脸刷地沉下来，老夫人的茶是沈茂特地让人快马到南方买回来的明前龙井。
    这茶产得少，采摘的时间又极短，重金难求。沈茂是早早让人和当地的茶农谈妥了，好不容易才拿到这么些，自己一口没舍得喝，全给了老夫人。
    这份孝心到了小周氏嘴里竟成了“这些”！
    她心里烦燥，啪地一抖帕子，不停地扇起来。
    两个儿媳的神情，周氏都看在眼里，却也不说什么，只对小周氏点点头：”你哥哥有心了。”
    几人还没说几句，二房的太太和小姐常忻也到了。
    二太太三十四五岁，低眉顺目，身旁的常忻梳着垂髫髻，看年纪与常清差不多大，生得乖巧恬静。
    青岚见人都到齐了，便将昨日备好的礼物取出来。这礼物分了三个黑漆嵌螺钿的小盒子装着，因常樱不在，她先给了常清和常忻一人一盒。
    常忻很是欣喜，直夸那银钗漂亮：“京里卖的那些头面匠气太重，可不及这些别具一格，蓟州真是人杰地灵的好地方，竟有这样的能工巧匠。”
    现在整个沈家，从主子到下人都那说沈青岚和沈庆安是小地方来的，话里话外总有些鄙夷，那她便要反着来。她们二房是庶房，不同于大房和四房，得广结善缘才行。
    沈常清接过青岚递过来的盒子，却是开都没开，便直接交给了富勤家的帮她拿着。富勤家的会意，将盒盖稍稍翻开了一点。
    常清凤眸一瞟，便知和常忻拿到手的一样，更是看都懒得看，只朝青岚挑了挑嘴角，道了句“多谢姐姐”便结束了。
    余下一个盒子，青岚请小周氏转交常樱。
    小周氏亲亲热热地接过来：“好闺女，你常樱妹妹中觉睡得久了，待会醒了就过来，我让她当面谢谢你。”
    话音未落，有人嗤笑了一声。
    众人看过去，见笑的人是沈常清。
    小周氏白了她一眼，刚要开口问她笑什么，周氏却说话了。
    “樱姐儿往我这来过了。她说先生让她多读读书，近日要考教她。她下午便要留在屋里温书，改日再去看岚姐儿。我看她平日太浮躁，觉得让她读读书、定定性子也好，便让她回去了。”
    小周氏闻言笑意更浓了，侧过身去对章氏感叹：“这孩子，我之前叫她一块来，她非说要自己来，不想竟是要躲起来用功了。唉，真是长大了，不枉我这个做母亲的苦口婆心。”
    章氏便随着她一起笑笑。
    青岚也笑着点点头，沈常樱今日怕是不会来了。
    常清见状却睨了青岚一眼：“是啊，也不知常樱妹妹要温什么书，走路急成那个样子，还在院子里呢就跑起来了，在月洞门那差点把岚姐姐撞坏了。是不是，岚姐姐？”
    小周氏的脸刷地拉下来，看了看沈常清，又瞅了瞅青岚。
    沈常清自然是不怀好意，但这个沈青岚呢？她明明见过了樱姐儿，方才听她夸耀樱姐儿用功的时候，却还笑呵呵地应着，只字不提。
    该不会她先和沈常清说了樱姐儿的坏话，这时候又来看她们母女笑话？
    她正不知道说什么，青岚却一脸好奇地看向常清。
    “常清妹妹刚刚也在吗，怎么没看到你？幸好方才不巧撞上了，才能和常樱妹妹聊上两句。妹妹既然也在，怎么不来和我们一起聊聊，何必害羞？”
    沈常樱固然是不懂事，但沈常清这种躲在暗处借刀伤人的才更要小心。
    常清被她说地一怔，旋即回道：“方才……离得远了些，怕赶不上。”
    这个说法她早就想好了，她只是没想到沈青岚不但没有借机诉苦告状，还把她揪出来。她就是担心沈青岚初来乍到，不敢告状，所以替她告了，沈青岚居然不接着。果然是小地方来的，毫无胆略。
    小周氏却即刻道：“我说清姐儿啊，你既然看到姐姐妹妹撞到一起，总要过去扶她们一下，看看她们撞坏了没有，怎么能看着不管呢，是不是？”
    “清姐儿不是说了么，她当时离得远着呢！”秦氏立马顶回去。
    却见富勤家的拼命朝她使眼色。
    秦氏一愣，她说错话了？
    常清暗暗叹了口气，母亲虽然慈爱，却总是抓不到要害帮不上忙。
    “我是看常樱妹妹急成那个样子，以为她遇到了什么事，担心她不好意思跟我们说。咱们要不要派人去找找，看看她要不要人帮忙？”常清瞧上去很是关切。
    “那倒不必了，”小周氏即刻摆摆手，“估计是外面日头太大，樱姐儿怕晒，这才急急忙忙地往回跑。”
    她嘴里这么说着，却早给了身旁的丫鬟一个眼色，那丫鬟已经悄悄地退下寻小姐去了。虽然不知道闺女到底在做什么，但肯定是不能让人知道的事。
    她又问青岚：“岚姐儿，你妹妹是不是没打伞？”
    “唔。”青岚的嘴巴被她举起的茶盏挡住，很模糊地应了声。
    “你看，我就说吧，”小周氏捋了捋自己的袖子，看向常清，“你常樱妹妹老是毛毛躁躁的，不像你呀，什么事都早在心里盘算好了......”
    秦氏觉得她阴阳怪气的，刚要还口，富勤家的却又扯了扯她袖子，示意她别说话。
    常清脸上并无不悦，还对小周氏笑了笑：“原来妹妹是想早点回去躲日头啊，那她怎么不往落英院走，而是往学堂的方向去？”
    “你又没跟着她，你怎么知道她是往学堂那边走？”小周氏跟得紧。
    “既然四婶母这么说，那常清也没法帮妹妹瞒着了。听前院的人说，这一个月以来，常樱妹妹三翻四次地往学堂跑，还不早不晚，都选这个时辰。所以今日见妹妹又往那个方向走，才以为她又是去学堂了……”
    常清说到这，往前探了探身子，一脸自责地看向罗汉床上的周氏：“祖母，这事都怪孙女，孙女昨日劝过妹妹，如今学堂里不止是咱们沈家的哥哥弟弟，还有世子爷这个外男，她一个未出阁的女孩儿家，总往那儿去实在不好。
    “但可能是孙女道理讲得不透，终究是没有劝住妹妹。孙女方才见妹妹又往那边去了，怕妹妹一时冲动……给人留了话柄，只好据实禀告给祖母。”她一副忧心忡忡的样子。
    小周氏恨不得冲上去撕烂她的嘴。
    明明就是来告状的，还假装治病救人！
    不过听沈常清这么一说，她至少知道闺女是往学堂去了。
    而这个时辰正是族学里哥儿们放学的时辰。
    自从月初世子到沈家来上学之后，闺女就整日里袁表哥长袁表哥短的。
    小周氏暗暗摇头，闺女眼光是不错，可也太不谨慎了。
    “……那樱姐儿一定是温书的时候遇到了什么不懂的，所以去学堂找先生解惑了。”小周氏即刻给了个理由。
    “够了！”
    坐在罗汉床上的周氏喝了一声。
    小周氏立刻闭了嘴，小心翼翼地看向周氏。她在沈家倚仗的是姑母的宠爱，也只有她老人家说的话她才当回事。
    周氏双眉蹙起，对苏嬷嬷道：“你去看看，人在哪儿，带到我这来说话。”
    自从世子来沈家上学，各房的心思一下子都活络了起来。从前是给人家送饭送菜送点心，她觉得都还说得过去，便睁一只眼闭一只眼。
    现在可倒好，自家的姑娘都上赶着去堵男人了，若再不管，沈家的脸都丢尽了。
    小周氏见苏嬷嬷健步如飞地走出去，不禁往院子里望了望，她之前偷偷遣出去的丫鬟还没回来。学堂在沈宅以东，此处是沈宅的西边，一去一回，也要些时间了，她替闺女捏了一把汗。
    闺女年纪小，她这为娘的还没来及把一身的手段传授给她，怕她弄巧成拙。万一让人抓个现行，那就是出师未捷身先死……
    也不对，是赔了夫人又折兵。
    “清丫头，我且问你，”周氏坐起身来，“是谁告诉你你六妹妹几次三番地在这个时辰去学堂的？”
    几个孙女的秉性她心里清楚，清丫头从未关心过哪个妹妹，今日说这些话自是有私心的，但她最担心的不是这个。
    她要弄清楚的是，究竟是谁在私底下说小姐们的是非。此人既知小姐行为不妥，那便该及时劝阻或是告知太太，私下里告诉隔房的小姐是揣着什么心思？