看一眼日头，约摸已?到午时，梁源极力忽视汗湿的后背：“时辰不早了，不如?咱们就?近吃顿饭？”
    苏大石摸了摸胸口的铜板，正要说找个便宜的面摊，几文?钱解决午饭，就?被苏源拉进了一家酒楼。
    酒楼的装潢在中上水平，价格也不算太贵，饶是如?此，苏大石都心疼得不行：“两个菜就?行，用不着点那么多，吃不完该浪费了。”
    “今儿天这么热，您可是为了我才?跑这么远，别的不说，可得吃顿好的。”苏源笑言，“况且吃不完可以打包。”
    一旁的小二生得机灵，说话也讨巧：“老爷子你就?放心吧，吃不完咱们都给您打包带回去，您回去热一热也能接着吃。”
    苏大石这才?放心，苏源点了四道菜，两荤一素一汤，又让小二上了一壶凉茶。
    两人一阵疾风扫落叶，飞快解决了午饭，盘子里也不剩多少了。
    但苏源还是让小二打包起来，带上了牛车，放在他?和苏大石中间。
    临近傍晚，苏源跳下牛车，站在杨河点心铺门口：“村长您下来喝口水再?走？”
    苏大石连连摇头：“不了，再?不回去天都要黑了。”
    “那成，您赶紧回去吧，路上注意安全?，还有今天谢谢您了。”
    目送着牛车继续前行，稍过片刻才?进了屋。
    等苏大石回了村，正要下牛车，被人叫住了：“村长你咋把东西落下了？”
    苏大石拿起一看，竟是在酒楼打包的吃食。
    他?很快反应过来，哭笑不得，摇摇头把吃食带回了家。
    韩氏已?经做好了饭，开饭前见自?家老头子又往桌上添了道菜，奇道：“这菜哪来的，应该不便宜吧？”
    苏大石说明缘由，韩氏招呼一家人坐下，感叹道：“幸亏源哥儿不像姓梁的，他?现?在这么好，都是因为咱们老苏家！”
    “没错，是老苏家的好孩子。”苏大石点头称是，乐呵呵地说。
    ......
    走完改姓的最后一步，算是彻底抹去了“梁”姓的痕迹。
    日后金榜题名，旁人也只会说“那个凤阳府苏源如?何如?何”，这让苏源有种想要上天入海的冲动。
    只可惜这里是古代，而?非修仙世界，苏源也只能对着空气一阵拳打脚踢。
    苏慧兰听到动静走出来，见苏源如?此孩子气的举动，不禁莞尔：“左等右等不见你回来，我还准备去镇门口等你呢，赶紧去洗手，等会吃饭。”
    “好嘞！”
    方才?那一番动作，让胸腔里快要爆炸的兴奋得以疏解，苏源利落收手，跑去水缸边洗手。
    洗完手，就?见苏慧兰把一大碗肉放到桌上，苏源就?知道他?娘今天心情应是极好的。
    果然，下一秒他?娘拍了拍手：“今儿娘心里高兴，买了二斤肉，明早用肉汤下面做浇头。”
    苏源只听着就?忍不住口舌生津，忍不住笑，嗯嗯点头，拿筷子夹了一块肉给苏慧兰：“娘先吃。”
    苏慧兰除去襜衣，也不跟他?客气，大口吃了：“去府衙办事顺利不？”
    苏源把肉汤倒进米饭里，边说边把汤汁拌开：“正好遇到知府大人，他?让人领着我们去办事处，一刻钟就?好了。”
    苏慧兰暗自?松一口气，她之前还担心府衙那边会卡着源哥儿，不让他?更?正那什么信息呢。
    现?在又转念一想，府衙可不是县衙，梁守海的手再?怎么长也伸不进去，他?那县衙甚至连更?正信息的资格都没有。
    这么一想，苏慧兰更?痛快了，笑得合不拢嘴。
    苏源扒一口饭，见他?娘笑成这样?，悄然弯了弯眼。
    次日，苏源照常去私塾。
    比平日里早了一刻钟，方东却已?经到了，正在课室后头做八段锦。
    一板一眼，格外认真。
    苏源倚在门口看了一会，拎着小挎包进门：“方兄，早。”
    方东口中正念着数，只点了点头，微笑示意。
    待一整套八段锦做完，方东擦了擦汗，在苏源身旁坐下：“办成了？”
    苏源冁然一笑：“成了。”
    方东也替苏源高兴，又回座位上取来笔记：“先生昨日教我们写文?章，讲的不多，很快就?能誊写好。”
    苏源双手接过：“多谢方兄。”
    趁着早读没开始，苏源抓紧时间将笔记誊写下来，又在季先生来之前还给了方东，翻开书本，迎合着众人摇头晃脑的频率，一道放声朗读起来。
    早读结束，季先生肃声道：“有两人从乙班升上来了，那几张没人的桌案都收拾收拾，乱七八糟的东西都放到自?己桌肚里。”
    对此，甲班的学子早已?习惯，齐声应道：“是，先生。”
    季先生前脚刚走，后脚苏源就?在两位新同窗里看到了唐胤。
    苏源怔了下，旋即喜上眉梢：“唐兄！”
    方东也几乎是异口同声地唤了声唐兄。
    唐胤一路咧嘴笑：“惊不惊喜，前天先生就?告诉我，我可以升上来了，但是我没说，想给你们一个惊喜。”
    苏源颔首：“确实十分惊喜，可喜可贺。”
    方东帮着唐胤放书本：“这证明唐兄的努力没有白?费。”
    唐胤叉腰，喜不自?胜：“那是自?然，这阵子我挑灯苦读，眼睛都快瞎了，再?这么下去，我就?不叫唐胤，干脆直接改名唐半瞎好了。”
    苏源：“……”
    “好了唐兄，赶紧收拾收拾，等会该上课了。”方东适时泼他?一盆冷水，“你要知道，若是考不好，还有可能再?退回乙班的。”
    翘得老高的嘴角倏然耷拉下来，唐胤整个人都蔫了，语气弱弱：“那、那我再?努力，争取不掉下去？”
    苏源握拳：“唐兄加油！”
    方东拍肩：“唐兄加油！”
    压力一下子就?上来了，那点骄傲自?得荡然无存，唐胤有气无力：“好，加油。”
    果真应了源哥儿那句，只要学不死，就?往死里学。
    时隔五个多月，好友三人终于?再?次齐聚。
    午饭时唐胤几乎是泪眼汪汪，一是因为不用再?跑老远找他?俩吃饭了，二是因为甲班的竞争比乙班大很多，方才?他?不过是弯腰捡了张宣纸，再?抬头就?不知道讲到哪里了，后面全?程云里雾里。
    苏源见状，好气又好笑：“这很正常，我们刚开始也跟不上，过段时日就?好了。况且难度提升，你上升的空间也会随之变大。”
    方东深以为然：“源弟说得对。”
    唐胤抹泪，自?我安慰：“这才?哪到哪，还有县试等着我呢，我可以的。”
    二人相继出马，安抚了唐胤好一会儿，唐胤才?忍住低落的情绪，解释说：“真不是我笨。”
    苏源张嘴就?来：“是题目太难，唐兄还是很聪明的。”
    唐胤重重点头，自?信瞬间回升。
    方东无奈一叹，摇头不语，源弟就?惯着他?。
    许是两人的安慰鼓励起了作用，下午唐胤明显进入了状态，季先生提问，他?答得也算圆满，至少得到了季先生的表扬。
    傍晚时，三人互相道别，各回各家。
    因着每日练字的缘故，苏源的毛笔总比其他?人换得勤些。
    这不，下午又坏了一支毛笔，苏源得去书斋再?买两支。
    付钱时，苏源瞥见柜台旁摆放着新出的科举教材，已?经卖出不少，只剩下三两本，孤零零躺在那。
    心思流转，苏源上前拿了三本，他?和方东各一本，至于?唐胤，未来总会用到，也来一本。
    一块付了银子，苏源刚踏出书斋，就?被人拦住了去路：“源少爷，老爷请您过去。”
    苏源转眸，不远处的巷子里停着一辆灰顶马车。
    思忖片刻，苏源还是过去了。
    车夫主动撩起车帘，苏源踩着凳子弯腰钻进马车。
    马车外表瞧着并不起眼，内部却别有洞天。
    矮桌暗格，糕点茶水，样?样?不缺，考究又精巧。
    这可不是一个七品县令该有的配置，苏源眼尖，一眼就?看出那茶盏价格不菲，估摸着能有普通人家一年的开销。
    苏源垂眸，眼观鼻鼻观心：“县令大人叫我来有何要事？”
    盛夏时节，起码有三十五六度，梁守海却穿着略厚的袍子，唇色发?白?，不时咳嗽两声。
    他?没头没尾来了句：“他?们说的都是假的，是不是？”
    苏源哂笑：“大人是指您宠妾灭妻，还是偏爱庶子苛待嫡子？”
    梁守海眼神黑沉沉的：“你在怪我？”
    苏源都想当场翻白?眼，您这反射弧可真够长啊，遂暗讽道：“当今爱重嫡妻，奉行嫡长子继承制，大人不过标新立异了些，又有何错？”
    怒气上涌，梁守海捂着嘴一阵撕心裂肺的咳嗽，边喘气边质问：“你可知这些流言对我和梁家的影响有多大？！”
    “我是苏家人，梁家如?何与我又有何关？”
    梁守海握拳，额角青筋直跳。
    若不是林璋警告过他?，苏源有功名在身，并非当初任他?处置拿捏的痴儿，他?定要让苏源求生不得，求死不能。
    他?闭了闭眼，强迫自?己冷静下来，忽略胸口的闷痛：“你可以不回梁家，但是关于?我的一切不利言论，都要由你澄清。”
    语气软了些，但还是命令居多。
    苏源含笑道：“这些都与我无关，凭什么让我澄清？大人若有本事，大可以堵住所有人的嘴。”
    “梁源！”
    苏源一本正经：“我叫苏源。”
    “……你当真以为我不能拿你如?何？”
    苏源深知狗爹的阴险伪善，狗急了还跳墙呢：“若我当初参加县试，还是个白?身，你只需动动手指，就?能把我一辈子摁死在灵璧县。”