[傲慢]向剩女进发 作者:琴心淡然

    “请帮我送上马车，先生。”莉迪亚回头，微笑吩咐。

    “好的，莉迪亚*班纳特小姐。”那名店员微微躬身，提起捆扎好的书籍，大步朝店门外走去。

    夏洛特*奥古斯塔万般无聊地玩着手袋的绳子，眼光在书店里面乱瞟，忽然，她面色微变，匆匆忙忙地和莉迪亚说了声，拔脚跑了，“莉迪亚，那个女人脸皮真厚，换了条裙子，改了个装扮又回来了。我先走了，我明天会到齐普赛街找你玩的。”

    瞧着她慌里慌张逃跑的背影，莉迪亚哑然失笑，细数她穿越后认识的女人们，就数夏洛特*奥古斯塔活得最恣意，最潇洒，也最使人羡慕。贵族啊，莉迪亚在心中低低叹息，那是一个和她所在的生活圈子有着天壤之别的特权阶层。

    “莉迪亚小姐，在书店认识新朋友了？”肖恩先生和老朋友约翰*海查德先生说笑着走过来，看到独自站立的莉迪亚，满脸笑意地打趣，“看情形，是个性子活泼的小姐。”

    “夏洛特小姐的性格确实与众不同。”莉迪亚笑容明媚，心情愉快地点头认同。

    海查德先生目光狐疑地朝夏洛特*奥古斯塔逃跑的方向眺望，背影看着挺熟悉的，好像那位公主殿下，咦？她身后追着跑，气喘吁吁的胖妇人，海查德先生无声地笑起来，还真是威尔士公主，未来的女皇储殿下。

    “莉迪亚小姐，今后有什么想要订购的书籍，可以直接到我店里找我。”海查德先生的眼光不着痕迹地扫过莉迪亚，回想她和威尔士公主亲密无间窃窃私语的画面，心思马上一动，亲切友好地拉近彼此间的关系。

    肖恩先生笑骂道：“海查德，做生意也不能太精明！竟然当着我的面，挖我的客户。”

    “莉迪亚小姐和她的父亲班纳特先生可是我书店多年的老客户，你抢走了我的大客户，是不是得给我点补偿那？”

    “我刚才不是给你打折了。”海查德先生微笑提醒，“再说了，莉迪亚小姐就住在你的镇子上，一年也难得来趟伦敦。她如果需要订购书籍，不照样得上你的‘克拉克借书处’。”

    “莉迪亚小姐，夏洛特小姐是位身份极其特殊的贵族小姐，请一定要用心和她往来。”他近乎直白地告诫。

    莉迪亚愣了愣，脑子里愈发困惑，那个夏洛特*奥古斯塔究竟什么来历？居然让眼前这位常年与权威贵族打交道的约翰*海查德先生用如此尊敬的语气特意叮嘱。她皱起眉头，在脑中回忆索菲亚小姐囫囵吞枣地给她普及的欧洲王室贵族之间错综复杂的联姻关系。奥古斯塔，她印象里好像是萨克森王国王室的姓氏，如今在位的国王就叫弗雷德里克*奥古斯塔。

    萨克森王国不信奉规定只有男性才能成为继承人的《萨利克法典》吗？夏洛特*奥古斯塔难道是下任萨克森的女王！可，她这辈子都没有移民的打算，比起战火纷飞的欧洲大陆，莉迪亚还是更喜欢待在气候糟糕，但没有战争的英国。

    “谢谢您，海查德先生。”莉迪亚不会拒绝海查德先生的一番好意，笑容甜蜜地感谢。

    海查德先生唯恐莉迪亚没听进去，再次郑重地暗示，“与她交好，您的未来将光明一片。”

    肖恩先生诧异地瞪大眼睛，张张嘴，想问清楚那名少女的真实身份，然而想到站的地方是人来人往的书店，于是按下心中的疑窦，笑声爽朗地叮嘱，“莉迪亚小姐，一定要记牢理查德先生的话。”

    “海查德先生，您的忠告，我会牢记在心。”莉迪亚笑意微敛，一脸慎重地行了个屈膝礼。

    海查德先生欣然笑道：“走，给你们看看我这些年的收藏去。”说着，他招呼莉迪亚和肖恩先生上顶楼，看他精心保养收藏的各式各样的书籍。

    仰头环顾海查德先生每年都要同他炫耀的丰富藏书，肖恩先生毫不客气地揶揄，年年都看这几本书，海查德先生不烦，他都看腻了。

    海查德先生恼怒，指着靠墙塞得满满当当的书柜，反嘲肖恩先生年纪大了，眼神不行，那么大的书柜，竟视若无睹。还问，要不要给肖恩先生介绍一个好点的眼镜商人，给他重新配一副？

    肖恩先生慢吞吞地踱步过去，打量书柜好几眼，摇摇头，感叹道，海查德先生这些年的眼光越来越差，比他这个看东西需要用眼镜的人还糊涂，不管什么垃圾都往自己的书柜里收藏。

    海查德先生气得嘴都歪了，一个箭步冲过去，从书柜中随意拿出一本书，恶狠狠地送到肖恩先生的鼻子下，问他看清楚没？诗人拜伦的新作《恰尔德*哈罗德游记》。

    肖恩先生无视差点戳到他鼻子的书，轻飘飘地问了句，写完了没？没等到海查德先生的回话，他又来一句，他承认拜伦是一位才华横溢的伟大诗人，但他混乱的私生活实在不值得人恭维。说这话的时候，他刻意盯了莉迪亚所在的方向一眼，不愿意引起她的注意。拜伦着实是个讨女人们喜欢的恶魔！

    海查德先生哑口无言，那位阁下的私生活倍受英国保守人士的敌视，他们对他进行各种恶意的诽谤和诬蔑，用莉迪亚的话形容，就如同伦敦的证券交易所，前一刻疯涨，后一秒狂跌。

    ☆、第82章 讨人厌的公爵

    在海查德书店消磨了一整天,临近傍晚,莉迪亚和肖恩先生返回嘉丁纳家，随他们一同回家的，还有俩人在书店订购的大量书籍。

    嘉丁纳太太好笑地看着指使艾琳娜帮她把书搬回房间的莉迪亚，班纳特家的书虫看样子是换人做了,玛丽当初书不离手的勤奋劲，也比不上莉迪亚一摞一摞的书买回家。不过，她虽然赞同年轻的小姐可以多看点书，学点知识，但也不能本末倒置,她们更该把注意力集中在如何把自己打扮得更漂亮上，争取早日找个各方面都不错的好丈夫。

    她跟着莉迪亚进入房间,微笑告诉她，杰拉德太太送正式邀请信过来的事。

    闻言，莉迪亚莞尔一笑，拿起信笺纸笔，马上写了封语气谦卑，措辞优美的感谢信，说她明日下午三点会跟随舅妈嘉丁纳太太到“杰拉德珠宝”店拜访。

    嘉丁纳太太拿起信仔细看了遍，禁不住赞叹班纳特家这回请的女家庭教师十分尽职尽责，遗憾她不能多留一段时间，继续教导莉迪亚她们姐妹五个。蓦地，她想起莉迪亚之前说，她这趟返回哈特福特郡会带着索菲亚小姐推荐的新女家庭教师回去，连忙问，那位夫人什么时候过来？为避免失礼，她需不需要打扫一个空房间，供那位夫人居住？

    莉迪亚摇摇头，说一早就和安德里亚夫人约定好了，她会在明天一早乘坐自己的马车到齐普赛街，跟他们一同返回麦里屯。

    嘉丁纳太太笑笑，说她也打算给家里的孩子们雇佣一个专业的女家庭教师，对他们进行教导。莉迪亚这次的改变太过明显，嘉丁纳太太深刻意识到，一个好的女家庭教师对她孩子们的未来有多重要。尤其是女孩子们，好的女家庭教师可以影响她们的一生。

    陪着莉迪亚聊了几句，嘉丁纳太太拿着信离开房间，找女管家派人去送去杰拉德家。

    晚餐桌上，继续嘉丁纳家孩子年幼吃饭不听话的热闹景象，瞥了眼即使在嘈杂的环境中，依旧保持从容优雅姿态用餐，温柔照顾身旁表妹们的莉迪亚，嘉丁纳太太愈发坚定要好好教导几个女儿的决心。

    晚餐后，就到了莉迪亚讲故事的时间，一群人热热闹闹地转移到会客厅，围在烧得火热的壁炉，催着莉迪亚赶紧讲她王子和公主永远幸福快乐在一起的童话故事。也就孩子们会相信故事中王子和公主的幸福结局，在场的三个大人纯粹是凑个乐子。不想，莉迪亚今晚没讲王子屠龙救高塔公主，也没提灰姑娘一夕间变成地位尊贵王后，而是笑嘻嘻地讲起了一个充满惊险刺激的国王复仇记。

    听莉迪亚讲完改头换面版本的“卧薪尝胆”，孩子们睁大眼睛，叽叽喳喳地追问莉迪亚，那个东方的海伦长得有多漂亮？是不是比特洛伊战争的海伦公主还美！不然，两个国家也不会为了她发动战争。海伦在国王死后，真的跟着她以前的爱人去隐居了吗？她原来国家的国王不是也喜欢她，他肯放她走吗？还有，王后会不会嫉妒？派人追杀海伦和她的爱人……

    莉迪亚耐心地解答孩子们稀奇古怪的一个个问题，心底里忍不住感叹，这就是东西方文化的差异。换做一个华夏人听完故事，注意力笃定是集中在国王的隐忍和计谋上，东方海伦的爱情故事的确催人落泪，但说到底，她不过是国王手中精心培养出来的一枚棋子。

    肖恩先生和嘉丁纳先生私下聊起了属于他们男人的话题，正在欧洲大陆进行的激烈战争。

    嘉丁纳太太瞪丈夫一眼，暗示他带客人去他的书房，不要在孩子们面前提关于法国拿破仑的话题。家里的几个男孩子都无比崇拜他，信誓旦旦地发誓，将来也要成为和他一样的伟大将军。作为一个母亲，她不想自己的孩子上战场，宁可他们当一辈子地位微贱的商人。

    没等嘉丁纳先生他们俩起身，几个男孩子就聚拢在俩人身旁，七嘴八舌地讨论他们英国的威灵顿将军能不能打败法国的拿破仑陛下？女孩子们对政治战争不感兴趣，缠着莉迪亚坐到钢琴边，弹起琴唱起歌跳起舞来。

    热热闹闹的一晚上，就这么过去了，莉迪亚早上睁开眼，开心的庆祝那个德赛阁下没找上门来。她严重怀疑，她无意丢失的珍珠手链，就在他手中。这也给了他一个不错的上门拜访借口！

    只要度过今天，她明天一早就能平平安安的回家了，德赛阁下也不会专门跑到人生地不熟的英格兰乡下找她看什么歌剧。

    莉迪亚愉快地洗漱过，在艾琳娜的帮助下，及腰的黑发用蜈蚣辫分成两股，盘成方便戴硬檐帽的长髻垂在脑后，换上一条厚实的深色外出裙子，玫红色的长大衣，保暖的羊皮靴，手袋，暖手笼等配饰一样不缺。

    悠哉哉地用过早餐，莉迪亚在吉格斯和艾琳娜的陪同下，前往萨维尔街三十八号的裁缝店，取班纳特先生的婚宴礼服。

    马车停靠在裁缝店的门口，莉迪亚扶着吉格斯的胳膊下马车，带着艾琳娜，满面笑容地迈进店里面，和普尔店主热情地寒暄了几句，等他亲自到里面取做好的礼服出来。

    趁着空闲，莉迪亚在店里面随意溜达，仔细打量，身后忽然传来一声冷淡有礼的问候，“早上好，莉迪亚*班纳特小姐，很高兴能在这里见到您。”

    莉迪亚身子一僵，笑容凝滞在嘴角，应该不是她脑子里想的那个男人吧？她尽量控制住内心一瞬间慌乱的情绪，面带优雅得体的笑容，转过身，屈膝行礼，“早安，德赛阁下。很荣幸能再次见到您。”

    “莉迪亚*班纳特小姐，能否邀请您一同前往海顿公园散步？”德赛公爵以强硬的姿态，不容拒绝地发出邀请。

    莉迪亚努力扯扯嘴角，挤出一抹礼貌的笑容，“那是我的荣幸，德赛阁下。”