临清州以北十余里，一支清军正沿着运河东岸逶迤南下。
    为首武将身材高大，满脸虬髯，身穿镶红边的明黄棉甲，头戴一顶钵胄，盔顶的缨枪足有两尺高，猩红色的流苏在风中微微摇曳，看着颇有些拉风。
    这个武将不是别人，正是建奴镶黄旗巴牙喇纛章京鳌拜。
    现在的情况跟历史上略有不同，历史上协同王鳌永招抚山东的是镶红旗，领军的是固山额真叶臣，可是现在换成了镶黄旗，领军主将也成了拜音图。
    不过动用的兵力数量还是不多，只有镶黄旗的两个甲喇以及正黄旗汉军的十个牛录，此外还有三千多包衣以及三千明朝降军。
    总兵力也只有一万两千。
    其中建奴只有三千余人。
    从德州进入山东地界之后便兵分两路，一路由镶黄旗固山额真拜音图率领经由平原、禹城从陆路直扑山东首府济南，另一路则以巴牙喇纛章京鳌拜为主将，正黄旗汉军固山额真祖泽润为副将，继续沿着大运河南下兖州府。
    从这里可以看出来多尔衮的野心并不大。
    至少这个时候，多尔衮还没想过一统华夏。
    要不然，他就不会只是派出一支不足两万人的偏师南下，这完全就是一种政治投机，看看有没有便宜可占，有就占一点，没有就拉倒。
    用多尔衮自己的话来说就是，但得一寸是一寸，得之一分是一分。
    所以鳌拜也就没什么紧迫感，只是沿着京杭大运河优哉游哉南下。
    然而让鳌拜万万没想到的是，这一路上竟然异常顺利，兵锋所向，运河沿岸的故城、武城诸县都望风而降。
    其实这个时候，取消剃发令的诏令已经传遍整个北直，也已经传到紧邻北直的故城、武城诸县，各县官绅百姓闻讯之后便毫不犹豫的归降了建奴。
    没有理由顽抗，大明朝都已经烂透了，换个朝廷难道不好吗？
    所以这一路上，好几座县城望风归降，而且建奴还受到了当地官绅百姓的隆重欢迎，鳌拜遵照多尔衮的吩咐也没有进行烧杀掳掠。
    这种情形，就给了鳌拜一种强烈的错觉。
    只要大清兵到，东昌府乃至兖州府也会跟着闻风归降。
    正因为有了这样的心理预期，当夜不收突然传回消息，说某地的官绅百姓不肯归降，鳌拜就会格外的暴怒。
    前方骤然响起马蹄声。
    随即一小队夜不收疾驰而回。
    为首的正是刚晋升白甲兵不久的雅布兰，棉甲上还插着一支箭矢。
    鳌拜见状一下蹙紧眉头，问道：“雅布兰，怎么回事？遇到贼兵了？”
    在鳌拜甚至所有建奴的想象中，陕西、山西、山东以及河南都是流贼的地盘，所以雅布兰遭遇的只能是贼兵。
    至于大明，早已经龟缩到江南。
    然而雅布兰的回答却让鳌拜愣了一下。
    “回大人，不是贼兵。”雅布兰道，“是明军！”
    “什么，明军？”鳌拜错愕的说道，“王鳌永和前明的那些降臣降将不是说，明军已经龟缩到江南，山东怎么还会有明军存在？”
    “末将不清楚。”雅布兰道，“但真的是明军。”
    鳌拜略一沉吟，便派人把祖泽润还有高第叫到了跟前。
    高第是原山海关总兵，跟着吴三桂一起降清，降清之后他的一万军队被多尔衮剔除了空额以及老弱，只剩三千人。
    这次高第也是跟着来了山东。
    说白了，就是来给建奴充当炮灰的。
    “祖泽润。”鳌拜一贯就看不起汉人，所以对祖泽润也是直呼其名，“你们汉军旗护着辎重，行动速度太慢，就坐船慢慢跟进吧，我们要先行一步。”
    祖泽润不敢拦，只是劝谏道：“大人千万小心。”
    “管好你自己。”鳌拜哼一声，即打马扬长而去。
    不到半个时辰，鳌拜便带着1500多八旗兵，1500多包衣奴才以及3000多降军赶到临清城下。
    只见城头上飘扬的果然是大明朝的日月旗，很好辩认，鳌拜在辽西与明军打了十多年的仗，对大明的日月旗可是印象深刻。
    鳌拜对高第道：“你去劝他们投降。”
    高第无奈，只能打马来到临清城关之下。
    “敢问城上是哪位大人？”高第拱手道。
    “大明临清州知州凌駉在此。”城头上出现一位头戴乌纱、身穿青袍的年轻官员，揖了一揖后反问道，“敢问足下是哪位？”
    高第便呐呐的不知道该怎么回答。
    好半晌后，高第才道：“大清天兵已至，凌大人何不早降？”
    凌駉哂然：“本官只知关外有建奴，独不知有所谓的大清，敢问足下大清是何物？”
    高第皱了下眉头，道：“凌大人若识相，就赶紧举城纳降，否则大清兵驱师攻城，临清就要玉石俱焚，还望三思。”
    “不必了。”凌駉哂然道。
    “尽管让建奴放马过来吧。”
    “临清城不是他们想打就能打下的。”
    “我大明只有战死的知州，没有投降的懦夫。”
    高第无奈，只能回报鳌拜：“大人，城内的明军不肯投降。”
    “他们这是找死。”鳌拜顿时大怒，“高第你去搜集木料，准备搭梯子蚁附攻城。”
    “嗻！”高第虽然满心不愿，却也只能应允，不应允不行，不应允鳌拜真会杀人，这厮对汉人可是极度仇视。
    ……
    与此同时在徐州。
    崇祯已经向堵胤锡讲述完了关于黄淮防线的整个战略构想。
    看着面前的沙盘，堵胤锡也是难掩心中震撼，一是震撼整个黄淮防线构想的宏伟，二是震撼崇祯的远见卓识。
    没想到圣上不仅知兵，而且有如此远见卓识。
    守住江南半壁有望矣。
    堵胤堵平素自诩也是个有远见的，但是在黄淮防线构想上，却不及崇祯看得深远，尤其是对建奴的威胁认知上存在严重不足。
    但让堵胤锡困惑的是，崇祯为何跟他说这个？
    “因为朕不可能一直都呆在徐州。”崇祯说道，“在顶住了建奴的第一波进攻之后，朕就必须赶回南京去筹措粮饷并调集援兵。”
    “要不然绝顶不住建奴的第二波进攻。”
    “建奴的第一波进攻仅仅只是试探性进攻。”
    “但是第二波次进攻，建奴就一定会全力以赴。”
    顿了顿，崇祯又说道：“万一朕来不及赶回徐州，就得靠你主持大局。”
    “圣上！”堵胤锡瞬间便感到热血上涌，同时又有些惶恐，“臣恐担不起这个重任，是否另外甄选一位重臣来坐镇？”
    “不，你担得起。”崇祯拍了拍堵胤锡。
    “你在北新钞关及长沙知府任人都表现出了卓著的能力。”
    “另外你也不要有太大压力，因为朕不会马上离开徐州。”
    顿了顿，崇祯又道：“而且现阶段你只需要负责屯田事务。”
    堵胤锡闻言顿时间松了口气，如果只是屯田，那就毫无压力。
    君臣两个正说话间，王承恩进来禀报道：“万岁爷，南京的漕船到了。”
    “南京的漕船到了？”崇祯大喜过望道，“在哪里？负责押船的是谁？”
    “是新任左都御史刘宗周老大人。”王承恩恭声道，“就候在辕门外呢。”
    “左都御史刘宗周？”崇祯闻言轻轻颔首，心说刘宗周这个理学宗师还是不出所料的被东林党重新请进了朝堂。
    这是为了给他施加压力吧？
    当下崇祯一肃手道：“请他进来吧。”
    不一会，一个清瘦老者便被领进来。
    刘宗周已经六十七，已是风烛残年。
    事实上，刘宗周也是活不了几年了。
    崇祯没敢让他下拜，早早就搀住道：“蕺山先生一路辛苦了。”
    “老臣不辛苦。”刘宗周摆摆手说道，“只是有一句肺腑之言不吐不快，圣上乃是一国之君，而非边镇督师，怎可长时间逗留徐州？”
    果然，东林党抬出刘宗周是为了给他施压。
    东林党还是希望他回到南京当个乖乖皇帝。
    其中道理并不复杂，因为有他崇祯在徐州，有许多事情就不太好操作，比如漕运漂没之事，直接就没办法隐瞒。
    所以崇祯并没有接这个茬。
    崇祯直接问道：“蕺山先生，朕叮嘱内阁搜集的虎蹲炮、佛朗机炮以及各式火铳，这次总共送了多少过来？还有户部给漕运总督衙门的180万两银子可曾给足？剩下的180万两银子都送来徐州了吗？”
    “有这么多吗？”刘宗周闻言便愣了一下。
    “据老臣所知，解送给漕运总督衙门的银子只有100万两，另外还有80万两委托老臣解来徐州供圣上用度。”
    崇祯的脸色瞬间就垮下来。
    360万两变成了180万两？
    这是漂沉了五成，委实过分了！
    这都什么时候了，还搞官场潜规则？
    这可是前线边镇将士的军饷，竟也敢漂没？
    崇祯感到有一等莫名的怒火正在胸中酝酿。
    难怪有人说大明非亡于天灾、流贼或建奴，实亡于漂没，这话其实也有一定道理，按这个搞法，再强大的财政也扛不住。
    何况大明财政已然极度枯竭。