秦定邦本想在门口多站一会儿，但已经被人看到了——詹贞臣不等秦定邦先见礼，就迈步来到近前，笑脸相迎，“映怀来啦！”
    “詹伯父好。”
    詹贞臣拉着秦定邦的胳膊，就开始了一轮寒暄。
    詹贞臣早年当过数家洋行的买办，现在已是沪上银行业分量十足的人物，说出句话就能砸出个响，大家都得给几分面子。詹贞臣的独子詹四知，也和秦定邦少时相识。可以说，詹家和秦家的老少两代，私交都算得上不错。
    詹贞臣知道秦家老三不爱热闹，秦世雄不来，他自觉要尽到长辈的义务，于是带着秦定邦和场内这些老字辈们，打照面，聊闲篇，等着总董贝德奇在十二点现身讲话，之后赶紧把饭吃了，好散伙回家。
    快逛到杜征鸿近前时，这位近年生意连遭重创，股票巨亏的前大亨，连一个笑都懒得挤，转身就走向了别处。
    “这不知又是哪柱香没烧到，”詹贞臣摇着头，“你得罪他了？”
    “没有吧。”秦定邦的确有些疑惑，“几个月前见到他，还一口一个‘贤侄’的。”
    詹贞臣道：“这人就这样，从来用人朝前，不用人朝后。混成这德行，也是该着的。”
    说话间，门口又热闹了起来。几个人簇拥着一个文人模样的矮瘦男子进场，大约五六十岁，黑框眼镜，淡色马褂长袍，看气势非同一般，和众人热络地拱手，打招呼。
    越来越多人围了过去。
    “哎呀，任老，久仰久仰……”
    “任老可是好久没见了啊……”
    那男子一边回礼，一边道，“这次回来是探望老母，幸得总董的邀请……”
    秦定邦并不认识此人，心下只道又是哪个行业的老“大王”出山。学者气、江湖气集于一身，秦定邦生出了一丝警惕。
    詹贞臣的脸绷了绷，“他怎么来了？”
    “这人是谁？”
    “任独清。南京那边的，新任的要员，还是个笔杆子。”
    维新政府即所谓“中华民国维新政府”，1938年于南京成立，1938-1940存在，是日本扶持成立的傀儡政权。的？秦定邦纳闷，贝德奇这老洋鬼子打从什么时候起，这么不避讳地和伪政府的要员眉来眼去上了？
    但只消一瞬，也就明白过来了。
    秦定邦和詹贞臣不约而同地看了对方一眼，冷笑了起来。
    这场宴会，哪里是什么迎新年，分明是迎这位“任老”啊。
    在场的一众人，与其美其名曰辞旧迎新，不如说是被叫来帮忙充场面，以全了总董贝德奇，向日本人示好的急迫心意呐。
    就在不久前，公共租界上海公共租界，由原英租界与美租界合并而成，在法租界以北，两租界紧邻。的总裁费利普，在丁香花园附近被日伪的特务袭击，只差一点，就死在了当场。到现在还躺在医院，谁也不知道能不能挺过去。工部局上海公共租界的行政管理的执行机构，首脑叫总裁。的其他官员，被吓得连门都不敢出。
    上海的租界一共就两个，公共租界的头号人物已经被刺杀过了，下个轮到谁？两租界仅一路之隔，法租界的“洋皇帝”能不害怕？
    虽然明面上，日本人和七十六号特务的地盘都在租界外，但实际上，这些大鬼小鬼想要谁命，就直接去取谁的命，在租界里横行早已不是一天两天了。工部局、公董局，作为孤岛的小“朝廷”，全都如瞎了、哑了、残了一般，连个大气都不敢出。
    这些洋老爷们清楚得很，租界其实就是块殖民地。为个弹丸的地界抛头洒血的，不值当。该捞钱捞钱，能享受享受。象征性地维持维持，过一天是一天，指不定哪天就被召回国了，到那以后谁还管他洪水滔天。
    然而现在不一样了，脑袋可能下一刻就不保了。
    所以，如何保住项上人头，就成了头等大事。
    可巧就遇到了个探亲的伪大员，这真是上天派送下来的一个大宝贝。虽说在世人眼里，这无非就是日本人的一条狗，但眼下能派上用场啊。中国俗话讲“打狗得看主人”，那么巴结狗，也是在给主人看了。
    ——我这堂堂法租界公董局的总董，诚邀这个伪政府刚上任的大员来参加迎新年宴会，还要当着众名流的面，演讲、照相、上报纸。
    ——我知道伪政府是日本人的提线木偶，但我是敬那个傀儡政府么？我这分明是敬你日本人啊。
    ——这信号，够多诚意了吧？你们可一定得看到啊。我知道日本人、七十六号在法租界到处都是眼线，你们赶紧看、使劲看，看到了快快回去报告：我贝德奇和那不上道的费利普，不一样。
    这算借大家的脸献日本的佛，还是挂迎新饭局的羊头，卖求活路的狗肉？
    老洋鬼子在上海呆了这么多年，好事没见做过几件，中国的计谋倒是没少学。
    秦定邦心下正耻笑，一转脸，身边的詹贞臣竟如有神迹地变出一朵巨大的笑容，随即迈着大步迎了过去，“哎呀，任老，多次拜读您的大作，真是字字珠玑，振聋发聩啊！”
    这位詹伯父瞬间的变化，当头砸了秦定邦一棒——这还是那位曾跟父亲大骂南京的名士清流吗？
    他愣了足有半刻，只觉得胸口一阵憋闷，随手拦住一个酒保问了厕所在哪。
    等詹贞臣回身找秦定邦时，人已经不见了。
    第2章 “怎么就死了？”
    厕所往外拐一小段，是一条走廊，有一侧是一排雕花栏杆。栏杆外，则有一片规模不小的造景，内有山石流水，金鱼数尾。
    按理说，入冬有一阵子了，室外早冷得让人牙齿打颤。但或许因为泰丰和有自己的暖气，而且给得颇足，水面竟有一些睡莲的叶子正托着盛开的莲花，疏密错落，任哪一处，都比外间看起来让人舒服。
    秦定邦一连抽了好几支烟，他想再拖一拖，要是没人找他，他可以一直在这里看景。反正刚才厅里很多人都看到他了，聊了一些场面话。秦家也算给了递帖子的面子，说得过去了。
    抽完了这根，他开始觉得有些热，便解开扣子，整理了几下大衣。也许是周围烟味重了些，他听到身后有女子压低了的咳嗽声。他刚要顺着声音朝后看，不料抖大衣的胳膊力道没收住，一下拐到了那女子的手臂上。秦定邦还未开口，却先听到一声“抱歉”，几乎微不可闻。
    那女子抬手把帽檐压得更低了，没有丝毫停顿，疾步消失在了转角处。只闪过一道牙白的下颌线，如同一线冷月。
    秦定邦愣了一下，又继续沿走廊挪了几步，去看看假山的另一侧还有什么。他随手又抽出一根烟，刚要点着，想了想，又放了回去。
    几分钟后，突然大厅的说话声平息了。秦定邦看了下手表，还差一刻钟才到十二点。以往这位总董办点什么活动，总是谱大，卡着点“准时”到。难道这次提前了？
    秦定邦觉得还是过去一下好。
    正抬步间，忽听一声尖叫刺穿大厅，热闹声骤然熄灭，紧接着便爆发出一阵混乱。
    “快快！关门！”
    “一个都别放出去！”
    “大家不要惊慌，不要惊慌！”
    “这里是安全的！”
    “快送医院！”
    秦定邦疾步返回宴会大厅，正赶上几个酒保七手八脚把一个受伤的人抬了出来。那人四肢已经软得不成样子，脖子上伤口狰狞，正汩汩地涌着血。
    秦定邦定睛一瞧——
    这不正是那任独清，刚才还神气活现的新任大员！
    有些站得远的女眷，尚不知发生了什么，抻着脖子张望，可真看到这样的伤者被从眼前抬过，却无一还能继续保持端庄。于是大厅里的尖叫声此起彼伏，连绵不断。舞台上的妙龄女郎们早已惊恐万状，挤在一处不知如何是好。
    那边，老总董贝德奇正迈着四方步缓缓步入饭店。甫一入厅，就撞到了被往外抬的血人。翻译赶紧拦了人问是谁，听后惊得倒吸一口气，慌慌张张地解释给贝德奇听。
    只见洋老头一边听一边缓气，听到最后差点没站住。哆哆嗦嗦地冲众人摆了摆手，连厅都没进，便被翻译和随从架扶着，逃也似地离开了。
    秦定邦是见惯了血腥的，这样的场面，不足以让他骇异。倒是这些或惊魂甫定、或面面相觑的人，站在宴会厅里，一时不知何去何从。
    饭肯定是吃不成了，能不能走，也成了问题。这得等巡捕房来收拾吧？
    哭泣着的女人，深感晦气的男人，刚才还欢声笑语的，一眨眼就一片垂头丧气。
    “怎么就死了？”秦定邦低声问了身旁的人。
    “不知道啊，我们这正聊着天喝着酒呢，真是触霉头。”
    “说是去换衣服，还是怎么的。”
    这分明是早就被人盯上了。
    成天写文章鼓吹“大东亚共荣”“中日亲善”，岂不知忙活的是一道道催命符，到底是一笔笔亲手把他自己送上了黄泉。
    秦定邦站了一会儿，转身就往宴会厅外走。
    门童见状赶忙大步上前，伸手拦住去路，“先生，您不能走，刚出了凶案，还没查清楚。”
    秦定邦轻轻拨开门童的手臂，“有事，到秦宅找我。”
    “你当这是谁？”身后响起了个调侃的声音，“你这个小赤佬，真是不长眼。”
    跟着走来的那人上前搂住秦定邦的肩，“这是秦家老三，活阎王，你拦他，不要命了！”
    门童愣了一下，好像想起了什么，突然胳膊就像触电一样缩了回去。
    然后，那人便随着秦定邦大踏步地离开了泰丰和。
    不用猜，冯龙渊。
    虽然在沪上的二世祖里，这位冯家七公子算不得有风头的，但他的爹，可是黑白两道无人敢惹的冯肃雍。冯老爷子在上海沦陷后不久，就举家迁去了重庆，反倒是这个妾生的七儿子，死也不跟着走。
    “反正老爷子有的是人传香火，不差我这么个姨太太养的。他们去陪都继续他们的逍遥日子，我在上海，也有我的自在。再说，我这要是跑了，将来有回来的那一天，再看到哥几个，多没脸啊。人要是讥我临难跑了不地道，我拿什么话回？”
    也就凭当初冯龙渊嬉皮笑脸的这几句话，秦定邦才开始不那么抵触这个风流不断的纨绔子弟。
    大摇大摆地跟着秦定邦混出了饭店，冯龙渊刚想说句什么，秦定邦抬手就甩掉了搭在他肩膀上的胳膊。
    “我刚才没在里面看见你。”秦定邦说了一句。
    “我能让你看见？你成天板着个脸，那么无趣。”冯龙渊神秘兮兮地笑了，“我在角落里看甘棠小姐呢。到底是大明星，啧啧，盘靓条顺。这个——”冯龙渊竖起了大拇指。
    这没谱的话秦定邦不想再听下去，转身便走向自己的车，张直已经等在车门旁。
    “唉别急着躲我啊，”冯龙渊脑袋探过来一点，压低声音道，“说是衣服洒了酒，去换衣服，要不然没法上台拍照演讲。”别看风流债多，冯龙渊这消息灵通顺风耳，是他为数不多的能算得上优点的本事了。
    “秦三，改天喝酒。”冯龙渊望着秦定邦的背影笑着嚷了句。
    秦定邦没理他，抬手朝身后挥了一下，上了车。
    这风刮了半天，空气中的污浊都跟着清了不少。上车后，秦定邦心下莫名腾起一阵轻快，如果每次这种场合里都能见着这帮汉奸死几个，他倒是乐意凑个热闹。
    “三少爷，郡小姐看到甜糕，肯定特别开心。”
    “是，就爱吃甜的，看那口牙害的。”秦定邦一说起妹妹，脸色便不觉柔和了几分。
    秦家家教严，家风正。秦世雄一步步从湖南闯出来，从乡下小子打拼起，出生入死，是经历过人间疾苦的。三教九流，有害他的，也有帮他的。仗义每多屠狗辈，秦老爷子对此有过刻骨的体悟，所以从来不轻慢家里的老少伙计、家外的穷人难民，更何况自己当年也曾是别人嘴里的“赤佬”“瘪三”。
    谁都有人生低谷处，谁又能比谁高几分。
    至于秦夫人池沐芳，出身无锡大户，幼时灾年家里开粥棚施粥，她那时就牵着父亲的手看着，更是宅心仁厚，见不得人受难。
    秦家几个子女耳濡目染，对下人都和善，秦家上下算是少有的心齐。
    张直跟在秦定邦身边多年，是看着秦安郡长大，一想起这个只有十来岁的小姑娘，心里便充满疼惜。
    张直咽下差点脱口而出的叹息，转头问秦定邦，“回秦宅？”
    秦定邦手落在糕饼匣子上，食指轻轻点了两下，“先去广慈医院，看看祁叔。”
    “好。”