竹林以南，往里，是整座西山御园任何人都不可踏入的地方。
    季明心大概也意识到什么，吓得连连后退两步，差点被竹子绊倒，当即一股怒火涌上心头，“我就说不来不来！找猫找狗这种小事儿交给管家就好了！余墨真爱多管闲事儿！”
    季若淳拉拉她的袖子，“余墨哥也是好心，茉莉要真丢了，二太是要发飙的……”
    “你傻么，他是因为茉莉？”早知是二太给以桃做的局，她死也不会过来当陪聊，季明心甩开她手，扭头往回走，“再说咯，又不是我们弄丢的呀，找不到才好呢！”
    两个人在竹林入口看到正好从对面回来的以桃。
    “余墨哥呢？他去北边找你了！”以桃身边没有余墨，当然也没有看到茉莉。
    “没见到。”以桃埋头继续走，她没有出去，反而径自走进了南边的竹林。
    正好是明心和阿若刚刚回来的那条路，虽然她们两个也没走多远。
    毕竟再往前她们也不敢……
    “你们回去吧，找到茉莉我会给二太送去的，找不到，我也会把事情和二太讲清楚。”以桃路过二人身边时留下句话。
    季明心抱着肩膀没说话，几分讥讽的表情，反而阿若支支吾吾，有些欲言又止地伸了伸手——“哎……桃子……”
    季明心立刻拉下她手，打断她道：“干什么？”
    眼看以桃背影越来越远，阿若急道：“桃子不知道那边是禁区，万一出事怎么办？”
    两人几乎同时想到了幼时听说过的那个可怕的传闻——
    据说在这片百年老林深处，不仅人工饲养着一条长达数十米的巨蟒，还有一条重达一吨的湾鳄，传闻中每年季家莫名消失的仆人，都被秘密丢进了这里的鳄鱼池。
    可这不是最主要的，最主要的是，亲手饲养这些冷血动物的主人，便是她们那个打小都未曾见过几面、传闻中阴绝狠戾的四叔。
    四叔的院子就在里面。
    季老爷子膝下有着四个儿子，除老大从政外，老二老三均在商界叱咤风云，季家明面上的产业，多数由二爷和三爷出面主理，但据说背后真正的大佬其实是四爷。
    季家的产业不可估量，但四爷的背景更是深不可测，传闻他个人在红海有石油、在南非有金矿，但传闻总归是传闻……四爷很神秘，没人知道他的真实背景，都知他名下挂着几个小公司，捧几个明星戏子，不过是玩玩。
    四爷懒得和外界接触。
    高兴了逢年过节出来吃个饭，在老爷子跟前打个卯，不高兴，一年半载都见不到四爷一点身影儿。
    哪怕是老夫人想他，也只能看看花边小报——季总今年又捧了哪位女星？低调现身在哪处的私人游艇？
    四爷单身至今，年近四十，是二老膝下唯一未成家的子嗣，四爷身边虽然没有女人，但也不缺女人，这是众人秘而不宣的心知肚明。
    但他的小院儿，却从不允许任何女人踏入半步。
    据说，曾有女佣不知死活擅闯禁地勾引四爷……最后却被打断双腿，浑身上下浇满酱汁，被磨平牙齿的藏獒啃食伤处，下场惨不忍睹。
    想及那个画面，季明心浑身一个冷颤，她深呼一口气，让自己镇定下来，“路是她自己选的，怪不得别人，就算……就算真出了事也和我没关系！”
    作者有话说：
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    第3章 四叔 这就是报答？
    眼看天要黑了，以桃加快脚步。
    沿着记忆中熟悉的小路，继续走了大约半个钟头，终于在天色彻底黯淡下来之前，见到了那面熟悉的围墙。
    长长一排，不高，飒风吹过，墙外竹帘摇曳，翠浪翻滚，一派风姿绰约。
    入口是面如意纹雕花月拱门，门口“趴着”两只茶壶大小的迷你小石狮，不仔细看完全会被忽略的程度……以桃忍俊不禁，缓步迈入门中……一瞬之间，仿佛置身桃花源。
    眼前的院子虽然不大，但处处透着温馨……花圃里花团锦簇，草木郁郁葱葱，一条整齐的雨花石小径从大门入口处蜿蜒通往前方不远处的一排白墙黛瓦的平房，除此之外，院子里还有个荷香四溢的小池塘，一块生机勃勃的菜地，菜地里的爬藤瓜果蔬菜覆盖了隔壁整座凉亭，成了天然凉爽的品茗区。
    以桃弯腰驻足在花圃附近的葡萄架前，上次暴雨受灾，幸好她有及时追肥，修剪烂枝腐叶……才得以让七八月份的小葡萄颗颗光滑饱满，以桃摘下一颗放进嘴里尝了尝，甜甜的滋味，快被感动哭。
    许是以桃的存在感实在太弱，季福提着水桶从她身边走过时，竟然都没发现她。
    以桃立刻跟过去。
    在季福准备推开门的时候，从身后拍了拍他的背。
    “桃——”季福回过头来，以桃立刻将手指竖在唇边“嘘”了声，微微一笑，指了指他手里的水桶，小声道，“我来吧。”
    季福将水桶递给以桃，也不说话，嘿嘿地替她拉开了屋门，朝里挤了挤眼睛。
    以桃双手合拢，奋力提起水桶，晃晃悠悠迈入屋内。
    房间内光束昏暗，窗户敞着，晓风荡漾，正前方悬吊着一帘翠玉编织的珠帘，此刻正随风摇曳。
    屋内温度很热，珠帘后，隐约水汽缭绕，正中一只超大木桶，木桶里的男人此刻正在裸身泡澡，周身白雾袅袅，旁边桌案上点着香炉，空气里淡淡弥漫一股丝滑甘甜的奶味檀木香。
    可下一秒，以桃的整颗心脏便倏地提到嗓子眼。
    一只老鹰正趴在木桶边缘，听到动静声后，扑腾两下苍洁凝雪的翅膀，锋利如刀尖般的眸子缓缓转向门口。
    以桃猛提一口气——它它它它怎么不在笼子里！
    外界谣传四爷爱好饲养各种冷血动物，但实际四爷身边的“宠物”基本上除了鸟就是鹰。
    要想鹰听话，首先要熬鹰，四爷曾和老鹰共同关在笼子里熬了五天五夜，熬意志，熬生死，最后四爷赢了，那只老鹰却差点挂了。
    男人湿哒哒的手臂从水里捞出，背对着门口，轻轻搭在老鹰的翅膀，若有似无的安抚，一下一下把玩它的羽毛。
    不敢动，以桃完全不敢动。
    就那么怔怔站了一分钟。
    直到老鹰的情绪平稳下来，男人忽然之间开了口，“还不过来。”
    嗓音低沉浑厚，透着一点点慵懒和不耐烦的语调。
    哦……以桃赶紧低下头，奋力提起水桶，来到男人身后，使出洪荒之力将热水缓缓注入到大桶中。
    男人闭眼睛，随着水温的升高后背缓缓向后，脖颈微仰，等水注完时，整个上半身也彻底裸露在了以桃的视线之下。
    炙热贲张的腹肌，随着呼吸的起伏蓬勃鼓动，紧实的胸膛泛滥着大片晶莹的水珠，一颗颗向下滚落，蔓延至腰腹的人鱼线上方，说真的，四叔身材真的没话讲……虽然瘦，但精壮结实，挺拔刚毅，完全不像是三十六岁的年纪。
    以桃男人见得不多，基本都是从唐灵最爱的男人装杂志上见的世面，怎么说，四叔的身材绝对不输杂志上的顶级modle……甚至比那些年轻人看起来还要欲……
    啊，她满脑子都在想些什么乱七八糟？以桃面红耳赤，不动声色移开了目光。
    男人额发全部倒背在后，露出完整深邃的五官，以桃尽量让视线定格在上面，哎，还真是挑不出任何毛病的一张脸……
    以桃印象里四叔大多时间都是没有表情的，因此常常给人一种凉薄的感觉，而此刻却眉心紧簇，像座巍峨的山，看起来很是严肃。
    是在水中泡了太久，太热了吗？以桃看到四叔脖颈都染了一层红晕。
    四叔现在这个样子，一手横在木桶边缘，露出光洁的额头，几根发丝湿哒哒垂在眼睑，皱着眉心，倒显得几分凌厉，几分狂野，又有几分斯文匪气。
    以桃默默吃了一惊，心想自己脑子里怎么会冒出这么多乱七八糟的词汇。
    她小心试了试水温，还可以，不是很热，是很舒适的温度。
    但四叔表情怎会如此疲惫？
    忍不住伸出两只小手，轻轻捻在四叔的眉骨上。
    肌肤裸露相亲的一刻，男人性感结实的下颌线明显一绷，很快便与眉心的疙瘩一同舒开，像是一点逐渐晕开的墨。
    以桃让自己尽量无视一旁依旧对她虎视眈眈的大鸟，不去看它……只专心为四叔按摩。
    倒是突然想起了一则八卦，忘了是从哪个花边小报看来的——
    据说四叔在私密部位处有个纹身，是一只展翅翱翔的老鹰。
    是人都有好奇心，以桃当然也不例外……何况真相就在眼前，她心一横，目光偷偷往下挪……两道漂亮如雕刻般的人鱼线底端，似乎当真有面青灰色的图案……在热气袅袅的水面下暗暗浮动……
    只是，尽管有氤氲的水蒸气遮挡视线……尽管以桃已经在极力克制自己绝对不能再向下僭越一点点……那团模糊的，茂密的，无时无刻不在散发浓郁雄性荷尔蒙的三角地带……还是猝不及防闯入她的视线边缘，根本让人无法忽视！
    她心跳不自觉加速，口干舌燥，手心溢满热汗，就在这时，一道戏谑浑厚的嗓音是从耳畔陡然响起——
    “看够了吗。”
    以桃倏地咳了声，像是憋了好久的气终于吐了出来，她臊着一张粉扑扑的小脸，额头渗着微微细汗，被水蒸气打湿的刘海妥帖黏在鬓角……虽然看似有种做坏事被当场抓包的慌慌张张，但小手依旧有条不紊地揉捏着男人的太阳穴，只是声音薄了些，“哎，四叔，您知道是我。”
    弥漫在空中的水雾将男人的脸吞没，季宗良淡淡哼了声，苍劲结实的手臂湿哒哒地搭在木桶边缘，没给她好脸。
    以桃胆战心惊地看了眼一旁虎视眈眈的老鹰，细细小小的音调颤颤悠悠抖了抖，“四叔……它会咬我吗？”
    “不乖就会。”
    以桃眼前掠过一排省略号：“……”
    她怅然叹气，“四叔……”
    “说。”
    “二太太的猫丢了，跑到北边的林子里去了……”
    “我这是南边。”
    “所以我是故意来找您的……”哎，北边那么大，以桃走了两步差点迷路，当即决定回来求助四叔，四叔出面，肯定没有办不成的事情，她态度诚恳道：“四叔，您能派人帮我找找吗……”
    季宗良缓缓睁开眸子，睇她一眼，嘴角轻微扬起，冷哼了声，“使唤四叔。”
    “我哪敢？”以桃小手又卖力了几分，她心思活泛几许，倒不再提这个话题，只问四叔，“您舒服吗。”
    季宗良半天没说话，姿势微仰，面孔像是逐渐染了一层欲，是舒服的表情。
    只要功夫深，铁杵磨成针，以桃任劳任怨地按摩了半个小时，从额头到肩膀，累得汗滴蜿蜿蜒蜒地没入衣领，滑入白皙的脖颈。
    过了一会儿，季宗良忽然直起身子，将食指虚虚抵在眉心，闭眼轻嗤了声，道：“这就是报答。”
    以桃眼睛一眨，快速接话，“四叔想要什么报答？”
    季宗良闷笑一声，可还未开口，以桃便抢先拿起一旁早已备好的灰色浴巾，“我欠四叔一个人情。”
    自问自答，直接堵了他的话。
    要是季福在，这会儿铁定摇头感叹一句，“也就桃子小姐敢在四叔面前抖机灵。”
    她也就是凭借艺高人胆大——四叔钟爱的小花圃没她不行的。
    “我帮您擦？”以桃笑眯眯将展开的浴巾递到四叔面前。