“大公，领扣散了。”戴尔伯特严阵以待的同时，还不忘小声提醒身旁的主君注意仪容。康纳琉斯向来讨厌穿正装，又紧又硬，眼下这松松散散的领结，不用说也知道是他自己扯开的。
    真是烦死了。康纳琉斯黑着脸往那一杵，庞大身躯带来不容忽视的压迫感，霎时就让周围的空气都变得沉重起来。
    还不等他把衣服整理好，伴随着一阵直冲云霄的号角，一列豪华大型马车排着整齐的队伍缓缓驶进行宫大门。
    绵延到正殿门口的仪仗队纷纷立定行礼，目光追随着最前方的那辆深灰色车驾。直至它在喷泉后方停稳，侍官长迈着彬彬有礼的小碎步迎上前去，正准备敲门。
    镶嵌着宝石和金边的沉重木门从内部吱呀一声推开，差点把这瘦削的小老头撞个趔趄。身着黑白骑射服的王女大步从台阶上踏下，凌厉而张扬的气场让在场所有贵族都倒吸一口凉气。
    早就听闻哥特长公主喜好男装，性格也颇为强势，这么看来，简直是女人的外皮里住了个男人。
    被中南部大陆戏称为蛮族的哥特人，与拜占廷达成和平共识也就是二十年前的事。这个好勇斗狠的民族虽无谋略，却掌握着大陆近半数的魔晶石矿藏，自古以来就是各大帝国轮番争抢的对象。
    直至里西梅尔大帝横空出世，才算是结束了东哥特王国数百年来被侵略殖民的屈辱历史。如今他的一众子嗣当中，能与他当年风范相提并论的，恐怕只有长女希拉。
    虽然长着漂亮的小脸，乌黑长发亮闪闪地披散在腰际，但那包裹在骑服之下的高大身量，和金色眼眸中迸射出的冷冽光线，实在很难让人把她当作一般的贵族小姐来看待。
    康纳琉斯人还站在大殿门口，心却早就不知神游到了何处。
    爱勒贝拉最近一直在忙着研制对抗疫病的特效药，又常跟随骑士团去城内巡访，想见她一面也难。今日要不是他承诺晚间一定把哥特公主请回家，说不定她又推说疲惫不让他亲近。
    可要怎么请？康纳琉斯微微皱眉，打量着迎面走来这位英姿飒爽的王女。除了外表，她实在跟“女人”这个词毫不沾边，杀气腾腾的模样倒跟他有的一拼。
    这样也好，爱勒贝拉一定不会误会他俩的关系。只要按她说的做，王女应该会同意吧。
    心下正嘀咕着，希拉居然径直朝他走了过来。原本站在左侧的艾德蒙特突然拦住她，笑容满面又不失风度地欠身行礼道：“公主殿下远道而来，如有招待不周之处，请多见谅。”
    王女白皙的俏脸上看不出任何表情，她越过皇太子的肩膀，向殿内略略张望了一下，朗声道：“这种规格的宴会，还说招待不周，殿下也太客气了。父亲听闻陛下身体不适，他老人家年迈行动不便，特遣我来探望，还请凡事从简。”
    说是看望病中的狄奥多大帝，实则是来试探继承人的实力和态度，才决定是否要续签和平条约的款项吧。即便康纳琉斯是个榆木脑袋，也不会不清楚希拉此行的来意。
    “这是国宴，自然怠慢不得。午间略简陋些，晚宴安排在大皇宫。”艾德蒙特将希拉引入殿内就坐，他那志得意满的大国风范显然没能成功引起王女的注意。对于拜占廷皇室奢靡无度的做派，希拉向来是相当不屑的。
    “晚宴就不必了，我不是来给各位添麻烦的。接下来几天的食宿和行程我自有安排，不劳殿下费心。”
    希拉温和的笑意带着不容拒绝的坚定态度，艾德蒙特脸色一沉，还不等他开口，希拉又将目光转向了一言不发的康纳琉斯。
    “这位就是拒绝和我结婚的奥斯曼大公吧，怎么，这么快就把我忘了？”
    此言一出，在场所有王公贵胄皆是大惊失色。从未见过哪位王女说起话来如此直白赤裸，不留半分余地。听她言下之意，难不成与他二人有私情？
    康纳琉斯瞬间绷不住了，正要拍案而起，却被身后的戴尔伯特死死摁住。他这要命的主子，该不会为了自证清白，在国宴上对哥特王女大打出手吧？
    “12年前在角斗场上打赢我的，是你吧？”希拉饶有兴致地观察着他的脸色，继续说道：“我想再跟阁下比试比试剑术，如何？”