逃命似的跳上了第一辆闯入视野的公共汽车之后，屋一柳在车里坐了整整两个小时。
    他缩在最后一排，用书包占住身旁座位，将帽子拉下来假装熟睡。李伯斯清楚他在校内宿舍的住处，在他跑了之后，很可能去了宿舍楼里守株待兔；但他没法一直在公共汽车上躲下去，当那个面部变形的司机不知第几次回头看他的时候，他知道自己该下车了。
    该回家去吗？
    他摇摇晃晃地下了车，失魂落魄地想。在上次视频通话时，父母在镜头里的两张面孔，就在他眼前越扩越宽、越展越大，仿佛两个慢慢发酵膨起的面团，终于在碰上彼此的脸时彻底黏合交融在了一起。妈妈问他“你怎么了？”的时候，她的嘴巴划出一道肉｜浪，波及着将他爸爸的脸也摇晃了起来。
    在那以后，他就再也没有联系过家里。
    不管这世界到底出了什么毛病，他的父母其实从某种角度上来说都已经安全了：他们和绝大多数人站在一起、变成了同类，他不必再担心他们了。他要担心的是自己，孤零零的异类。
    屋一柳真不知道，这个世界上哪里还能够让他容身。
    不过，不管下一步他要去哪儿，他身上都必须得有钱。他今天出门时，只顺手揣了两张钞票；此时背包里除了教材笔记之类的东西，连一向会带的水瓶都没有带，更别提充电器、换洗衣物种种。
    不回一趟宿舍不行，可是万一李伯斯在等他怎么办？万一他通知了其他人呢？如果宿舍已经变成了一个专门等他的瓮……他该怎么不被人发现？
    那些变形的人，哪怕原本是陌生人，也会合作吗？还是说，只有在身边出现正常人的时候，他们才会像电影里的丧尸一样围过去？
    忧虑之下，屋一柳心思不属，目光在前方的路牌上停留了好一会儿，才发现下车的地方是他从没来过的街区。他看着周围的路牌原地转了一圈，想找出学校的大概方向——就在无意间回过头时，他浑身汗毛都立了起来。
    ……已经过了十几分钟，那辆公共汽车却仍然停在几条街之外，始终一动没动。透过车前窗玻璃，还能看见那司机的大概轮廓，趴在方向盘上，就像凝固了一样。
    慢点、慢点转身，不要跑！
    屋一柳听见了自己脑中的惊叫和警告，还是差点脚下一绊摔在路上。他赶忙稳住身子、低下头，假装没有丝毫异样似的，快步往前走——路上来来往往的行人中，扭成辫子的脸搂着正常的脸，仿佛被吸尘器从里吸进去的脸正在打电话，模样十分正常的一对母女……太多人了，太多人脸了，不知道哪一个就会忽然揭下脸皮、露出非人的真容来；而每一张脸上的每一双眼睛，都好像会在擦身而过时悄悄地窥视他一下。
    过了两条街，屋一柳在街角处回头扫了一眼。
    那公交车在离他身后几十米远的地方，缓缓地减速停了下来。
    他的头发都竖起来了。
    他不知道那辆车跟了他多长时间，不知道那司机盯了他多长时间——是那司机对他生疑了吧？
    逃生的本能迅速接管了他的反应；屋一柳急忙快步冲向马路对面，招手跳进了一辆他拦下来的出租车里，报上了学校的名字——那公交汽车体型大、掉头慢，赶不上这辆出租车；他在频频回望几次之后，发现那辆公共汽车终于消失在了他的视野里，这才长出了一口气，背后冷汗都从毛孔里乍出来了。
    那些变形人对不变形的正常人，会产生反应……现在看来，包括当时叫他一起吃饭去的李伯斯，可能都是因为注意到了他始终没有变过的相貌，才会主动靠近他。变形人们会跟踪、观察、试探；若是像餐厅中那个女人一样暴露了的话，那么附近所有的变形人，都会像受到号召一样围上去……
    恐慌无助是恐慌无助，但屋一柳不能放弃思考。他在心中反复审视着自己目前为止收集到的讯息，希望尽可能让自己多一点行动上的优势——获得的信息越多，他才越安全，只是现在仍旧还不够多。想了一会儿，他壮着胆子问道：“师傅，今天脸没摘下来？”
    “还不能摘，”从驾驶座传来了司机近乎轻快的声音，“再等几天吧，快了。”
    所以，这是一个程序？从面部变形，渐渐发展到最终可以摘下脸来？
    显然在这个过程中，面部变形不是时时刻刻都会发生的，多亏了不变形的时候他们和正常人看着一样，才给他这样的正常人留了一点最后的存活空间。
    他不太敢看那司机的后脑勺，只故作镇定地点了点头，问道：“到时有什么计划吗？”
    “什么意思？”司机似乎没明白，说：“我照样上班出车。”
    屋一柳想知道，这些变形人最终究竟要怎么样，却没有想出合适的问法。他还有更多问题，也不知道能不能问——假如有些讯息是他们人人都知道的，他一问，就等于暴露了。
    出乎意料的是，出租车｜司机却继续说话了。“你们学校里情况怎么样啊？我听说学校里有好多顽固不化、早该收拾掉的人。”
    这是刺探还是闲聊，屋一柳有点分不大清楚；他这张容貌正常的脸，已经给他带来太多麻烦了。“是有一些比较可疑的，”他含含糊糊地说，“但是大部分同学都是……好的。”
    这里该用“好”一字么？
    他话出了口才开始自我怀疑，那司机却没有深究。“你不摘下脸也是一件好事，那些藏在角落里的人看了，就会掉以轻心。我儿子他们班班主任，就是这样抓出他丈人的。”
    他声音清楚，语气平常，好像只是在聊一件家务事。
    “……给我讲讲呗？”屋一柳稳了稳声气，说道。
    “那班主任挺了不起的，警觉性很强。他说，在他丈人有段时间说生病了不出门的时候，他就产生怀疑了，所以每次上门去看的时候，脸就没摘下来过。有次在他老婆、他丈母娘身旁时，他看着她们的脸，装作吃了一惊的样子，他丈人果然就上当了……把他拉去小屋里，全招了，听说那老头当时可激动了，还以为找着同伴了呢。”司机说到最后，嗓音干巴巴地笑了两声。
    那老头后来怎么样了？
    这个问题绝对不能问的吧……所有变形人，似乎都对答案心知肚明。
    屋一柳坐在自己的一滩冷汗里，近乎麻木地看着外头的街道、电线杆、店铺和行人不住后退，一时间脑子里似乎只剩下了空白。他不知道自己口中都应付了几句什么，只是等车子停在学校侧门旁边的时候，他才一惊而回过了神。
    ……这些变形人，不仅仍旧神智清楚，甚至早就暗暗开始了针对正常人的狩猎。
    或许是他的演技过关，屋一柳对于自己竟然能够全身下车，颇感到了几分意外——直到那辆出租车确实开走了，他才忽然一下感到两腿都软了。他重重抹了一把脸，在进学校之前，先拐弯去了旁边一家文具店，买了一瓶胶水、几块肉色的创可贴胶布。
    躲在没有人的角落里，他小心地用胶水把半只眼睛黏起来了。那胶水不很强力，他得时刻注意保持着，以免一使劲就把眼睛全睁开了；除了把半只眼皮用胶水“压”下去之外，他又把嘴唇抿起来，以肉色贴布贴在上头——这样一来，他乍看上去，就好像是缩小了半只眼睛、嘴也消失了。
    当然，只要一靠近就会发现他的脸经不起推敲；但他一向以帽遮脸、低头避人，勉强改到这个地步，大概也能保证一时的安全了。
    虽然作了改装，屋一柳仍旧没有贸然进入宿舍楼。他在附近找了一个隐蔽处，盯着从大门里进进出出的人，足足守了半个小时。楼下似乎没有人在望风等待，但他实在不敢说李伯斯没有在楼上守株待兔。
    他能感觉到自己越来越焦躁、越来越不安——他生怕自己在情绪上头的时候做出什么不理智的决定来，赶紧低着头站起身，掉转方向往图书馆走去。图书馆后面是一大片草地和树林，相较而言人烟稀少，自然也更安全一些。
    就在他遥遥走向图书馆大门的时候，屋一柳无意间一抬头，恰好瞧见了逻辑课上的那个老太太正从大门口走出来，抱着一叠书本文件，慢腾腾地下楼梯。之所以能一眼就认出她，是因为她的面貌仍旧如常、神色仍旧平静。
    仔细想想，好像他也从没见过老太太的脸起过任何变化。
    这本身自然什么也不意味；屋一柳自然不会把信任李伯斯的错误再犯一次。他的目光在她脸上停留两秒，随即准备装作没看见她，继续往前走——但是就在这么短短两秒的工夫里，那老太太先一步瞧见了他。
    在她的目光落上屋一柳面庞的时候，她清清楚楚地瞪大眼睛、低低吸了一口气。
    这一份惊讶及其细微、转瞬即逝，若不是屋一柳恰好还没完全收回目光，只怕压根察觉不到。只不过，虽然他的眼睛看见了，他的大脑却还一时没有反应过来，脚下也仍然在继续往前走；老太太同样没有出声叫他，好像意识到自己犯了一个大错似的，也像是没看见他似的赶紧扭过了头。
    那个班主任，就是假装成吃惊的样子——
    等等。
    屋一柳猛地刹住了脚，急急地一拧身，恰好看见了那老太太匆匆忙忙想要离开的背影。
    他大步跑上去，轻轻在她肩上一拍——老太太仿佛早就为了这一刻而做好了准备，当她转过头来的时候，她脸上白得连一丝血色都不剩了，嘴唇都在隐隐发颤，看着从来没有如此绝望苍老过。
    屋一柳却几乎快要为了这份绝望喜极而泣了。
    “教授，”他低低地叫了一声，一时间又害怕、又期待，心跳声响得叫他什么也听不见。除了这一声之外，他就哑住了，什么也说不出口了。
    老太太看着他，脸上的恐惧渐渐散去了几分。她仔细端详着屋一柳的嘴，后者这才意识到，自己激动之下因为开口说话，那肉色贴布稍微松脱了下来——不等他有所反应，老太太抢先一步伸手将肉色贴布重新贴好了。
    “我就知道，”她的声音压得极低，仍然控制不住激动带来的颤抖，“我就知道，你绝对不是他们之中的一员。”