“假如一个正常人被感染、变了形，他就会把他知道的其他正常人，主动向变形人们供出来……因为他的记忆完好，这一点不是问题。所以，只要有一个进化者变形了，那么进化者的存在，对于变形人来说就不再是一个秘密了。”
    这个房间的四面墙壁，都保留了原始红砖风貌。头顶低矮的天花板漆成了白色，三个垂下来的黄灯泡，成了这个陌生地下室的唯一光源，将房间里填满了昏黄的光。
    不管往哪个方向望去，都有一双眼睛在盯着屋一柳。有的极大、颜色极浅；有的细细的，往上飞挑；有的眼周泛着青黑，好像脸上深挖了两个洞。
    他被这么多的眼睛围在中央，好像是培养箱里的一只小虫子，眼睛的主人们都正在仔细慎切地瞧着他，分析着他的一举一动，好像在衡量着是否需要将他处死抛弃。
    换作一个月之前，屋一柳绝不会想到自己竟然还有这样的时候：至少十来个进化者环绕了房间一圈，高高矮矮、或站或坐，都在聚精会神地听他说话。
    为了能够融入这个正常运转的世界，他们已经打扮得尽量入乡随俗了。只是当他一眼扫去时，他依旧很难说得上来每个人的相貌如何——因为每一个进化者，都仿佛是浓墨重彩的一道重重笔触，强烈、古怪、异样、响亮，不由分说地压在视网膜上。
    他们彼此气质各不相同，存在感却都分量十足；不过只要他们愿意，他们可以连一点存在感都不露——这一点，屋一柳在刚进屋不久就意识到了。
    当他刚刚走进屋子里坐下时，这房间里好像才不过四五个人；随着他说得越来越深入，越来越多的人仿佛是从黑暗中浮了起来，走入了灯光下一般——但是实际上，光一直亮着，门一直关着。
    那些他感觉是后来才浮现起来的人物，其实早就坐在那儿了，直到他们愿意让屋一柳看见时，屋一柳才看见了他们。
    ……麦隆找来的人不仅多，看来也都很厉害啊。
    一个嘴唇上光泽滋润、粘了许多雪白颗粒的女人，闻言笑了一笑说：“原来是这样。那不难，只要我们找出一个变了形的进化者，就能证明这个小兄弟的诚意了。”
    她说话不多，但仅仅几次发言下来，屋一柳已经尤其对她生出了好感。
    他对那个看不出年纪的女人点了点头，继续说道：“从我之前的经历里，你们也知道，变形人与非变形人是不能和平共存的。他们希望能把一切正常人都感染成变形人……进化者也不例外。”
    为了能够争取到进化者的同盟，他将自己的经历、乔教授的经历，尽管知道它们有多匪夷所思，还是全部一五一十地交代出来了。
    乔教授也清楚这是必要的一步；只不过她自己却不愿意露面亲自来讲——屋一柳还是初次听见乔教授忽然惊慌失措起来的口气，简直就像是在害怕他们可能代表的意味。
    “那就让他们来试试，看看能不能感染我们好了，”角落里一个男人闻言挑衅似的笑了一声。“反正变形之后就会失去进化能力，那么他们人数再多，也不过是一群乌合之众。我实在不懂你们，不过是一群心怀不轨的普通人罢了，有必要这样劳师动众地把大家聚在一起？”
    他说到后来，瞥了一眼角落里的麦隆。麦隆对此的唯一回应，是若无其事地掏出一面小镜子，整理了几下头发。
    那男人不仅讲话时戾气重，外貌也相当凶狠，但屋一柳很奇怪地就是不怎么害怕他。把头剃得这么短，恨不得将肌肉、力量和凶蛮都写在脑门上，不就说明他其实本质上不够狠吗？
    “其实嘛……我也是同样的想法。”坐在中央沙发上的一个男人，慢悠悠地说话了。
    这个人，屋一柳是费了不少心思观察的。比起其他进化者来说，他看上去更像是个普通人，那种软绵绵、没威胁力的气质，只要走出门，马路上都是。但是其他进化者却对他十分敬重——不，敬重是美化了，不如说是带着目的的殷勤更贴切。
    这个男人手中有什么东西，是其他人都想要的吗？
    而且这东西或资源，应该是稀有甚至独有的，大家都需要他给，否则不会每一个人都对他说话客客气气。
    ……啊，这个人是签证官吧。
    “看得出变形的人，不需要我们提醒就知道要小心变形人了，看不出变形的人呢，我们提醒了也没用。”
    签证官将腿架起来，舒舒服服地说：“我可以做得再仁至义尽一点。凡是与我有过接触的，我都义务奉上一句提醒；大家以后若有机会，也在十二界里把这里情况讲一讲。”
    “真的是仁至义尽了。”一个瘦得仿佛连内脏器官都干瘪了的女人，立刻点头赞同道。
    “对嘛，那我们还有什么可怕的呢？”签证官以总结陈词的语气说道。
    这话一出，顿时有不少脑袋都上下点了起来。
    人类根深蒂固的某些东西，看来哪怕是进化者也摆脱不掉——也对，毕竟作出什么决定、产生什么想法、经历什么事件，与职业、年龄、是否进化无关，只与其本身是一个什么样的人有关。
    “从技术角度来说，这个世界也结束三个月了。这三个月来，我没有受过来自变形人的攻击……”一个睫毛极长、毛发浓密的男人说道。
    他看着除了毛多发厚，似乎没有什么异常；但仔细一看，就会发现他每一次眨眼时，睫毛之间就会扑起一小团“尘雾”。他此时正说道：“我认为这就是不需担心的证明。你们呢？”
    “我也没有。”
    “我也是。”
    眼看着众人又纷纷开始摇头了，屋一柳忍不住升起了焦虑——就在他斟酌此刻该说些什么才好的时候，麦隆忽然插话了。
    “这个结论下得有点早，”她说着，冲签证官一笑，看着很无辜。“毕竟我们不知道的东西还有很多……比如，进化者从开始变形，到变形完成，这个过程要多久？”
    “管他多久——”
    麦隆没管这一句不知是谁的插嘴，继续说道：“假如我感染了，那我一开始就会向变形人报告吗？还是变形完成才会报告？更重要的是，我的能力会从什么时候开始消失？初期、中期，还是晚期？”
    众人都被提醒了，渐渐沉默了。
    “如果我的能力还没消失呢，却已经决定要感染更多人了，那么我完全可以假装成没事人的样子，接近另一个进化者，借助能力让他也感染。这对我们来说，威胁就大了。”麦隆让这个可能性在空气里挂了一会儿，加重了语气说：“之前三个月没发生，不代表接下来不会发生。”
    “果然还是要找一个变形的进化者，弄明白了这些问题才能放心啊。”一个穿着宽松外套的年轻男人，笑着说道。
    如果外部打扮是对本质不足的弥补，那么屋一柳感觉，这个男人一定很危险。他长得白白嫩嫩、五官秀气，看在谁眼里都是一块容易切的肉；但屋一柳注意到过去两个小时里，在场十来个进化者中，没有一个人接近过他身边一米范围。
    也不是说，大家都正害怕地躲着他；就好像是他自带了一种气质，令人下意识地就知道应该敬而远之才好。
    签证官有点烦躁地叹了口气。
    “那这样吧！你们分出几个小组，各自去找找变形的进化者，找到了就带回来这里。至于这个普通人，麦隆你多看着点。”他连屋一柳的名字都没记住，一拍巴掌，就给今日的聚会作了尾声：“目标找得到当然好，找不到嘛……我看大家自己小心一点，也不是什么大事。”
    屋一柳暗暗咬住了嘴唇。
    想不到乔教授连一面也没与这些进化者见过，却将他们的反应猜得这么准——明哲保身，高高挂起。也是，毕竟他们只要在这里撑过14个月就行了，他们只是过客。
    在进化者们纷纷离开的时候，麦隆压在最后，与屋一柳一起走出了门。
    她有点抱歉地冲他一笑，解释似的说：“没按你想的那样发展吧？进化者就是这样的。在十二界之外，我们基本形不成什么组织，每个人都是各自为战，单打独斗活下来的。这已经是我们遇见问题的首要应对模式了，能够自己一个人对付过去，就不会联手做点什么。”
    屋一柳沉默地点点头。
    “我也可以替你多打听一下，看看谁能让你进化……”
    “不必了，谢谢你。”
    麦隆似乎微微吃了一惊，看了他一眼——也是，在二人两天前刚刚见面的时候，屋一柳还问过她能不能帮助他进化。
    但是……只让他自己进化，又有什么用呢？
    这两天来，他想了很多。放任这个世界慢慢恶化下去，就是等于放任变形人群体不断感染扩张；等到了能够产生进化者的那个时候，这个世界不会剩下任何一个还能进化的正常人了。
    如果说变形人的死活不值得去关心的话，那么他仍然放不下世界角落里独自挣扎的同类——他们迟早会慢慢被熬死，被攻击，被感染成变形人。只有这个世界赶紧终结，才能给他和更多的正常人提供一条活路。
    “你想过没有，万一其他正常人不想进化怎么办？”
    当麦隆与他一起走在马路上时，屋一柳没有贴上伪装，也感觉足够安全了。麦隆是一个头脑很快的人，她这个问题肯定不是单纯出于好奇；她大概是隐约察觉到了，屋一柳不会这么简简单单地将命运交给别人决定——哪怕是进化者也不行——因此才有此一问。是在暗示他多加考虑吧？
    “想过。”屋一柳干脆利落地答道。
    “然后呢？”
    他深吸了一口气。“我认为这是正确的事。对我，对他们，我都这样认为。所以，其他人怎么想我管不了，我也不管，我只按照我认为的‘正确’来行事。”
    麦隆不说话了。
    “你下一个世界的签证拿到了吧，”屋一柳问道，“是去哪里的？”
    “黄金——”麦隆的话说到一半就顿住了。“你怎么知道？”
    “你一个人聚集起那么多进化者，也不容易吧。自从我猜到谁是签证官，就很好解释了……你只要找到给自己发签证的签证官，那么就等于找到了所有与这个签证官有联系的进化者。你都在这儿九个月了，为下一个世界开始作打算也不出奇。”屋一柳笑了笑，说：“你肯定是个好客户，买得起签证，不然我看他才懒得理你。”
    “有时我真怀疑，你其实是一个进化者伪装的。”麦隆慢慢笑了一下，并没有多少笑意。
    她伸出一只手，轻轻地搭在了屋一柳肩膀上，就好像女朋友亲昵的小动作一样——然而站在人流来往的马路上，屋一柳却突然如坠冰窖似的，被恐惧凝固了每一根骨头。
    “如果你真的有朝一日进化了，那你用得上我这个建议……不要反复测试比你强的人的脾气。”她低声说，“你还给我们准备了后手吧？是什么？”