大约一个半小时之后，这趟列车终于驶抵了终点站石碌铁矿。虽然这里平时并不对外开放，人流量也比较有限，但这火车站的站台修得着实不小，与昌化港那边的火车站类似，也是有专门的装卸干散货的站台。从附近矿坑里采掘出的铁矿石经过最初的碎石和选矿流程之后，便由小一号的轨道车运送到这里，然后用皮带传送机将其装运到货运车皮中。
    客运车厢这边的人还没下完，后面就已经开始抓紧时间装货了。参观团的客商们虽然在昌化港下船的时候也看到过类似的景象，不过依然还是对这种高效的装货方式产生了浓厚兴趣。这些能来琼州岛置产投资的商人，大多都是脑子比较活络，对新事物接受度较高的人，他们自然能看出类似这样的器械对于提高物资转运的效率会有多大的作用。有动作快的已经找到了顾凯，开始打听这些皮带传送机是否对外出售，价格又是如何。
    不过也有明眼人注意到了这个火车站的安保措施要比昌化港和昌化县城严密得多，光是站台上就有数十名荷枪实弹，身着灰衣的民团士兵在站岗执勤。不知道的人或许会以为这是为了参观团到来而临时实施的安保措施，但实际上这种场景其实是石碌矿区的常态，因为在矿区采掘一线工作的劳动力，绝大部分都是来自海汉苦役营的囚犯。
    自石碌项目开始实施，苦役营的驻地便由三亚变更到了这边。据不完全统计，光是修建昌化至石碌的铁路期间，死在筑路工地上的囚犯就已陆陆续续超过千人，如果是雇佣百姓民工来搞这个工程，恐怕海汉执委会的名声都保不住了。而石碌铁矿投产之后，这些囚犯都陆陆续续转移到了矿场，继续被驱使从事重体力劳动。
    目前在石碌矿区劳作的囚犯，仍有超过四千人之多，是海汉治下地区中囚犯最为集中的地区。作为配套的安保措施，自然也就比其他地方要更为严密了。陆军在这里虽然只驻扎了两个连，但编制却是按着加强连来的，总兵力近五百人。除此之外，还有两个中队共计近三百人的警察负责管理监禁区，这还并不包括昌化那边驻扎的武装力量。
    同是县级单位的临高、澄迈、定安等地，目前长期驻扎的也都只保持一到两个连的武装，昌化石碌这边的驻军规模已经堪比儋州这样的州城了，而其中的大部分又集中在石碌这边，因此这里的防卫力度的确是明显超过了别的地方。
    而这也是本地为数不多可以拿出来夸耀的点，乔志亚就不失时机地向参观团介绍着：“……相比过去把囚犯全部集中关押在崖城大牢，用朝廷的费用来养着这些犯人，我们现在可以更好的利用这些劳动力，让他们在矿区劳作，一边改造思想一边创造财富。这里的生活、生产设施，包括这附近的营区，基本都是由我们指挥囚犯修建的。”
    带参观团来石碌的目的主要有三个，一是让参观团见识一下昌化至石碌的这条铁路线，二是让他们亲眼见证海汉目前的铁矿开采规模，对海汉未来的发展能有更多的信心，第三则是向他们展示一下海汉如何管理囚犯，并将其作为劳动力使用。
    “各位请看，前面就是石碌铁矿的一号矿坑了！”乔志亚收住这个话题，转向对生产场地进行介绍。
    石碌铁矿的矿脉埋藏浅，便于露天开采，因此这里的采矿方式跟田独铁矿和黑土港煤矿都是一样，巨大的矿坑如同一个漏斗一般，呈梯级向地下延伸。坑底是密密麻麻的矿工，用各种采矿工具将矿石敲碎、装车，然后由蒸汽驱动的卷扬机将装着矿石的车斗沿着矿坑壁上铺设的轨道拉上来，再转运到通往火车站的另一条轨道上。
    乔志亚继续介绍道：“每天都有超过两千名矿工在这里劳作，他们在完成规定的采掘任务之后，就可以得到相应的个人积分，而这个积分的用处就是帮助他们获得基本的生活待遇，以及刑期的减免。”
    有参观者问道：“在下看这些囚犯似乎也不全是汉人，乔主任可否告知他们的来历？”
    乔志亚点点头应道：“当然可以。这些囚犯中的一部分是来自琼州各地的大牢，目前岛上各地官府判罚监禁的犯人，基本都是送来这里服刑。此外还有相当数量的囚犯是来自我们海汉民团征战各地所捉获的战俘，这就比较复杂了，除了汉人之外，还有安南人、黎苗等族的山民、日本倭寇、南洋土人、黑人、红毛人等等。”
    “听说海汉跟黎苗两族相处得很好，怎么还会有战俘？”人群中又有人问道。
    乔志亚道：“我们并不会主动对黎苗山寨发动战争，更多的时候我们会提供工作的机会和他们所需的各种物资，并且教会他们如何在山里种植一些价值高的农作物来与我们进行交易，大部分黎族、苗族的山寨还是愿意跟我们友好相处的。不过这并不能完全排除个别地区仍然对我们怀有敌意，不愿意接受我们的帮助，甚至对我们采取敌对行动。要消除这些隔阂，可能还需要一定的时间才行。”
    “乔主任所说的这种情况，会不会影响到商务部在琼中地区的蚕桑养殖区？”有人担心地问道。
    众所周知，丝绸是向海外出口的高利润产品之一，但因为气候和地理条件的原因，海南岛上适合搞蚕桑养殖的地区并不算多，根据穿越前所获取的经验，也就只有琼中的一部分山区才能有条件搞蚕桑产业。海汉目前在琼中地区已经有了好几处合作的寨子，并且取得了一定程度的进展，接下来就是要投入更多的资源，将其在琼中地区逐步推广开来，形成规模化的产业。
    不过琼中地区已经不是传统意义上的汉人统治区，那里基本都是黎苗两族的实力范围，就算强如海汉，也难以在当地直接插手。当然这并不是海汉军事实力不够，而是琼中地区属于山地，与外界的交通十分不便，在当地采取军事行动的难度其实不小。考虑到补给、通讯、医疗救治等实际问题，军方一直都没有抽出精力对琼中广阔的山区中那些不服管教的山寨进行清理。
    从地理上来说，如果以山区地形作为沿海地带与琼中山区的差别，那么石碌这个地方其实已经算得上是相当靠近未开化地区了。尽管石碌铁矿的项目从一开始到现在已经进行了两年多，但直到目前，距离石碌大约八十里之外的一处黎族主要聚居地白沙峒，也依然没有跟海汉建立起比较正常的关系。
    以前在这里定居的石子峒完全迁出石碌之后，目前石碌矿区周边十来里之内已经没有黎苗山寨的存在了。而乔志亚的精力主要都放在生产建设方面，既然这一地区不存在民族纠纷问题，他也不会自己给自己找事，主动去跟那些住在深山当中，不愿与海汉交往的山民进行接触。
    乔志亚应道：“各位请放心，天大地大，生意最大，如果有任何势力影响到我们的生意，那对不起，这样的行为都将会被视为海汉的敌人。我想各位也都知道我们海汉对待敌人的态度是绝不妥协。谁让我们不痛快，那就得先做好自己不痛快的准备了！”
    乔志亚这话一出，现场居然有人鼓起掌来。这其实也难怪，海汉这么护短的武装势力，在别处的确很难见到。官府就不说了，前几年广东流民暴乱的时候，官军往往对地方上的求救坐视不理，而海汉民团也正是那个时候在李家庄一战成名。而别的私人武装又不可能有海汉这样的实力，一个不对就调集舰队跨海作战，甚至连福建这么远的地方都敢派兵过去打仗，这已经不是看家护院的私人武装了，完全就是正宗的军队。
    不过商人们也都知道海汉民团并不会做那些讹诈地方、仗势欺人的事情，他们的出动几乎都是为了保障自身的利益，哪怕是接受安南或大明的出兵邀请，其实也都是在为海汉自己作战。只要跟海汉站在同一阵线，这些商人的产业往往还能得到海汉民团的庇护，因此对于乔志亚的表态，这些人非但不觉得反感，反倒是十分支持，因为谁也不知道什么时候落难了就需要援助，而海汉对这方面的承诺是最靠得住的。
    因为来石碌的途中花费了不少时间，因此在参观完一号矿坑之后，便已经到了午饭时间。而乔志亚也提前就安排好了午宴，昨天专门派了十几个人上山去打了不少山珍野味回来，今天就做给这些宾客享用。虽然这里的条件比不得三亚这种地方，但乔志亚早就吩咐下去，调味香料使劲放，这些人也就吃个味道，只要味道重点，他们自然会觉得自己得到了足够的优待。当然了，这种场合也少不了海汉特产的三亚朗姆酒，到时候几杯酒下肚，客人们就不会那么在意用餐环境了。
    待午餐过后，休息一两个小时，然后带着客人们去二号矿坑转一圈，走马观花地看一看，这趟考察之旅基本上就宣告完成了。天黑之前就可以让参观团搭乘火车返回昌化，毕竟这边的驻地不是军营就是监禁区，并不适合让这些客商过夜。
    乔志亚的计划的确没什么问题，不过变化往往就是出在看似一切顺利的时候。中午在工地指挥部用餐期间，乔志亚刚致辞完毕，便有人过来向他报告了一个消息：一号矿坑在午间放饭时清点人数，发现少了三十多个人。
    为了保证工作效率，矿上放饭期间是不会完全停工的，而是分批进餐。矿工们也不用走出矿坑，后勤部门会用运煤的车斗把午餐送到各个工作面，然后由工头们按人头发放给矿工，顺便在这个过程中进行人数的清点。一般来说，如果清点人数有个位数的误差是很正常的，因为难免有人在清点人数的时候正好不在，比如上个茅厕之类的。但如果误差上了两位数，负责矿区安全事务的看守就得马上把情况上报，以便采取相应的措施。而今天正好乔志亚在这边工作，这个情况自然很快就报到了他这里。
    乔志亚听了之后只是平静地吩咐道：“我知道了，按照规定的程序走吧，如果有新的消息了，及时来向我汇报！”
    由于矿工绝大部分都是囚犯，因此矿上的安全规定是比较严格的，只要发现班组少了人，立刻就会让该班组停止工作，到矿坑外的指定地点集合，接受看守们的问询。一般来说只要不是逃跑，都能很快就找到失踪的人员，顶多也就是警告一下，严重的话会扣除个人的劳动积分。但如果看守们通过问询和查找都无法确定失踪人员的下落，那就会将其列为逃犯，采取的处理方式也会改变。
    逃犯即便逃离了矿坑，也不可能乘坐火车离开石碌，而从石碌到昌化之间这几十里路几乎都是处于原始的环境状态，在没有携带任何粮食和工具的前提下，囚犯要逃到有人烟的地方是需要花费相当大的体力和很长的时间才行。而且即便逃到昌化，以当地的状况，逃犯也很难隐瞒自己的身份，毕竟除了制式囚服之外，他们也没有别的衣物了。
    当然也有另外一条出路，那就是逃入深山。不过这样做的存活可能性比往海边逃更小，因为内陆的山区都是黎苗两族的地盘，作为一个异族外人，逃去那些地方说不定会死得更快。因此对于逃犯，其实矿区很少会采取追捕措施，除非是明确地知道其逃窜路线或方向。