诸人再次见礼：“裴大人。”
    裴焕微微颔首，径直走到鹿白身边，行礼道：“见过公主殿下。”
    鹿白点点头，笑道：“裴大人夸人功夫愈发精进了。不过话说回来，裴大人不是伴在父皇身侧吗？怎么突然过来了。”
    裴焕看着她，态度微带亲近却又不显得冒昧：
    “陛下遣臣来接公主去地坤殿。”
    裴焕是陛下的心腹，此举足以彰显天子对公主之宠不减当年。
    “那我可不能让父皇久等。”
    鹿白提起裙摆上前走去，跟随在裴焕三步远处。
    众臣和臣妇远远跟在后方。
    裴焕带着她前往地坤殿。
    鹿白本就出落得温润透美，穿上这身朱红裙裳更加扎眼，裴焕又是朝中炙手可热的年轻人，两人走在宫道上吸引诸多宫人注视。
    她被看得稍稍有点不自在，离裴焕远了几步。
    裴焕侧眸看过来，无奈笑道：“公主，你这是在做什么。”
    鹿白抿了抿唇，未答。
    裴焕缓缓道：“公主……是在避嫌？”
    鹿白有点尴尬地笑了下：“毕竟朝中如此多的未出阁姑娘都想嫁予裴大人，本公主就不凑热闹了。”
    裴焕脚步一顿，深深看着她，一时没有答话。
    若是说两年前，他确实没那个想法。
    那时候她太小，哪怕是已经身在边关的景无晏，当时也只把她当妹妹一般娇纵着。
    但如今公主十七岁了，袅袅婷婷清美至极，眼尾带着微微的钩子，嘴唇殷红，眼角眉梢都是风情。
    换成其他人，他不会生出异样心思。
    但是，若是公主的话——
    裴焕敛了敛眸，温和地笑道：
    “公主，此番是陛下遣裴某接您去地坤殿，行得正坐得直，大家也都知晓。裴某是公主亲自举荐进朝，能走到今天，多亏了公主当年的提携，裴某一直心存感激。这两年来看着公主长大，裴某对待公主也是一片护佑之心。若是公主有压力，那裴某以后……便不去打扰了。”
    鹿白微微一怔，立刻明白他这是在表明他并未有其他妄念。
    她不仅没有不开心，反倒是因为这番话而舒坦不少。
    “裴大人哪里的话。我们两年多的交情了。”
    鹿白跟随他走到地坤殿门口，看着他在落日下颇为清俊温敛的眼眸，笑道：
    “你是陛下的心腹宠臣，我待你如兄长一般尊重。”
    裴焕脚步微微一顿，点头含笑。
    而此时。
    广南王看着宁蕖公主的背影，趁着无人注意时悄悄退出人群，推着轮椅到阴影角隅处。
    一个黑衣属下早已在此等待，道：
    “西市的花满街被景无晏抢走之后，这两年，西市其他街巷商铺亏损严重，转眼之间竟通通被他人收购、掠走，如今几乎不剩什么是我们王府名下的财物。属下彻查之后，如今终于确认此事是有人故意为之！”
    广南王面色冷道：“胆子不小啊。到底是谁敢断本王的财路？”
    黑衣属下回想到方才自己冒死才查到的名字，压下内心的震惊情绪，慢慢道：
    “是……宁蕖公主。”
    广南王有点不可置信地抬了抬眸，片刻后突然笑了起来，神态隐隐癫狂：
    “原来是她，竟然是她。看来她是知道了……”
    他忽然止了笑，面沉如水地对属下吩咐几句。
    属下听命离去，一会后带了个侍女过来，躬身退下。
    广南王对侍女招招手，示意她抬起头，摩挲她的下巴，笑道：
    “你不是一直都想跟着本王做事吗？现在机会来了。”
    -
    夕阳余晖悬于地平线上，沉暮霭霭，映出绚烂的霞色。
    地坤殿大门缓缓打开。
    昭和帝从中走出，站于九级台阶上方，手中拿着一沓地田商户地契和一枚调令禁卫军的令牌，笑道：
    “宁蕖，来看看喜不喜欢朕的礼物。”
    众臣低声哗然，面露欣羨。
    鹿白款款上前，旁侧下人中走出来身形高挑的宫女，垂眸敛目，扶着她走上九级台阶。
    九级台阶是地坤殿的象征，但实际上它完全不止九阶，高高宫殿要仰头才能看清。
    金线绣绘的朱红裙摆在台阶上荡荡卷卷，宛若在碧空之下开出的一朵小芙蓉。
    身后宫闱蜿蜒之处，大门敞开，地面震震，却又纪律严明、安静沉敛。
    仿佛有大军入境，隐隐马蹄声于皇宫正门处踏踏而来。
    鹿白心道自己大抵是累了，居然都有了幻听。
    她由宫女扶着登到台阶顶端。
    宫女力气颇大，扶得她稳稳当当。
    见鹿白揉耳，她伸出臂膀，眉眼乖顺，示意公主若是累了可以搭在自己身上。
    鹿白欲要伸出手，抬眸触及宫女的面颊，忽然动作一顿。
    此人……怎么如此面生。
    此处是台阶顶端，旁边是宫墙边缘，距离地坤殿门还要好一段距离。
    同时，这里也是昭和帝的视线死角。
    鹿白忽觉不对劲，不动声色地欲把手收回。
    谁知宫女猛然抬起头，眼里闪过一抹厉色，伸手劈向她的颈侧！
    鹿白瞬间侧身，堪堪躲过这一击，后腰却重重撞上镂空的宫墙。
    下方就是数丈空气，中间无任何遮挡物，只有围栏接住她的腰，减缓冲击力。
    宫女眼里闪过一抹惊讶，但反应更加迅敏，几乎是在同一时间改变手掌方向，狠狠把她上半身往宫墙之下推去!
    鹿白刚刚抓住围栏，身子就被重重一击，整个上半身顿时向着宫闱之外栽去！
    身体瞬间失衡，凛冽的东风瞬间灌进领口和耳鼻里。
    她心脏紧缩，压住喉咙口逸出的尖叫声，挥舞着手臂去抓栏杆。
    这一切只发生在电光火石间，尚不足一秒，暗处的萧翎立刻反应过来，却见公主背靠墙栏，足下趔趄，上半身子已经摇摇欲坠！
    萧翎厉声赶来：“住手！”
    宫女眼神一暗，双手用力一拍鹿白的手臂，冷道：
    “公主，对不住了！”
    鹿白的胸背骤然一痛！
    身体没了任何支撑，瞬间失去平衡，她身子一栽，整个人如同火红的枫叶往宫墙之下坠去。
    耳畔传来凛冬呼呼的风声，伴随着刺骨东风刮在她脸颊上。
    远比九级台阶要高的围墙，这等高度，摔下去定会重伤的！
    萧翎扑到宫墙栏杆旁，狠狠将宫女抓起。
    昭和帝急忙从地坤殿赶奔出来：“宁蕖——”
    人群中的裴焕眉头紧紧皱起。
    众位会武的皇子和卫祁光几乎是在同一刻动身，意欲冲过去接人。
    远处窃窃私语的大臣们因陛下这声厉喊，将目光从皇宫大门处转投过来，望见这突如其来的一幕，皆是震惊茫然。
    公主朱红裙摆翩跹，像是飘落的赤蝶，在落日下美得惊心动魄。
    恰在此时。
    方才隐约传来的遥遥大地震颤声不知何时已经逐渐靠近，踏马声响从地坤殿殿院大门处急促传来。
    通身雪白、四足乌蹄的骏马犹如一道冬日凌雪踏进殿院。
    马背上，一位眉骨深邃、面相极为俊美的年轻男人高坐于上。
    他紧握缰绳，瞳眸冷淡，背脊挺直，墨色氅衣在风中猎猎，鳞甲被余晖衬出暖光。
    一瞬间，竟似神祇临降。
    众人只见他足尖轻点，从马背上飞身而起。
    马尾甩起一道弧度，衣袍翻飞，他仗着身姿矫健、轻功卓绝，于乌鸦鸦铁血大军与文武百官的睽睽注视中，伸出修长双臂，稳稳接住公主在空中下坠的身体。
    她眼睫颤了颤，面色微白，尚未从惊吓中缓过神来。
    确认人儿安好无误，景殃将目光移开，在群臣坐席中扫视，眸底一片幽冷。
    鹿白数息之后才缓缓放松绷紧的身体，喘息一口气，劫后余生地去看救命恩人。
    目光落在身侧男子的喉结上，熟悉的线条让她呼吸骤急，不可置信地睁大眼睛。
    她怔怔地顺着男子流畅的下颌往上，最终停留在他的脸庞上。
    熟悉的五官，近在咫尺。
    说是几日之后才会到的人，突然之间就出现在她眼前。