哪想到，盗匪背后就是这些狗大户！
    “砍了！砍了他们！”
    “杀头！”
    “请大人替我们百姓做主啊！狗大户丧尽天良了！”
    “砍头！砍头！”
    百姓的愤怒在寒冬像热浪一样冲上了天。许多人眼睛都红了。
    不砍了这些大户怎能平民愤！
    民意至此，自然要顺从。
    在一声声“砍了！砍了！”的呼声中，一颗一颗的人头滚落，鲜血滋射，无头的尸体跌落、抽搐，死亡。
    昔日骑在头顶盘剥百姓的老爷们身首异处。他们的妻子儿女都沦为阶下囚。男为工，女为奴。仆婢成为官卖的财产。青壮的家丁被收编。
    每处理完一家，百姓便发出一场欢呼。
    这座大城过去有影响力的人家都被抹杀，完完全全地落入了新刺史的掌控。
    清理得干干净净。
    最后一户的主事人的头砍完，太阳都微微偏斜了。
    叶碎金站了起来，踏着血走到台前。
    台下百姓都是第一次这么近距离接触这位刺史大人。虽然半月前她入城的时候，大家也瞧见过，知道她是女子，知道她美，但这么近地看清她，还是第一次。
    百姓仰着头看她。
    又美又冷，让人既敬且惧。
    一个女子身上，官威比很多老人记忆中从前的大魏刺史还要重。
    她讲话言简意赅，没有废话——
    “上马、慈丘、比阳，今皆在我治下。其余地方，留待时日。”
    “比阳即日起，为我治所所在。”
    “邓州、唐州，从此一家。此二州，废既往一切苛捐杂税，循前魏旧制，行两税之法。”
    “我——邓州叶碎金。”
    她的袍角在寒风中猎猎摆动。她扶着刀柄，革带束腰，劲拔有力。
    朗日碧空治下，她抬起手向百姓承诺：“凡我治下，三年之内，不加赋税！”
    这些年的苛捐与杂税早就让百姓苦不堪言，若能恢复前魏中期的两税制，家家户户压力瞬间轻了一大块。
    她还承诺了三年之内不会增加别的赋税。
    百姓听明白之后，爆发出了热烈的欢呼！
    前头不知道谁带头跪下，如同波浪一样向后漫去。百姓跪了一大片。
    “大人长治久安！”
    “大人是青天转世！一定长命百岁！”
    “大人请尽快收复桐柏吧，我舅家都在那里。”
    “大人！”
    “叶大人！”
    ……
    台上原设座之处，众人都向两旁避开。
    叶碎金站在台上，泰然受了百姓的叩拜。
    叶四叔看着她，又是满心激动，又是浑身难受。
    怎么说，此情此景，他作为叶家人，怎可能不激动。
    虽然他是叶家长辈，都自忖没有勇气这般平静地接受如此之多的百姓的叩拜。可侄女握着刀柄在那里，丝毫不憷。仿佛早习惯了这样的场面。
    难受的是，她和三郎在比阳所行的手段，与他几十年做人行事的方法都大不同。
    虽也知道眼前的结果其实远比和十几家共处的局面要更好，可终究与几十年认知冲突，打碎了成年人既有的思维模式，破除了成型的处世习惯，到底会叫人难受的。
    叶四叔忍不住搓了搓手臂，抿了抿唇，咂了咂嘴。
    这些细微的动作神情都落入了段锦的眼中。
    段锦擅长察言观色，叶四叔的欢喜与怅然，慨叹与敬惧，他约略都能体察到。叶四叔的想法他也都能懂。
    他再次将目光移到了叶碎金的身上，凝视她的背影。
    所有人都想与现状博弈，唯有她，从来不怕把底盘掀翻。
    然后重头来过，在一张白纸上划下她的规则。
    段锦长长地吐出一口气。
    痛快，且迷人。
    赵景文没有谎报战功，他的确是占了一块飞地。
    此处名为河口镇，在谷城的东北方，离谷城已经不算远。
    谷城是那杂牌将军的之前的驻地，现在空着，暂时无人占领。据他的了解，那场导致杂牌将军身死的一战，原是将军向西南探去发生的一场遭遇战，而后将军败逃，演变成一场追击战。
    将军一死，许多士卒溃散，有些游逛到了邓州，直接接壤的便是穰县了。
    当赵景文生出向外求发展的心思时，他便意识到斩杀俘虏对他来说是一件不划算的事。他更需要的不是死人头，是活的兵丁。
    他开始招安、收编。
    到如今，除了收编的俘虏，再有些路上投靠的青壮，已经三百余人，接近四百。
    当然，良莠不齐。
    眼前，只求数量，暂时不能求质量。
    此时，非常理解了杜金忠为何要裹挟百姓。
    当你手中的牌太少的时候，得先把门面做起来。于他和杜金忠这样的人来说，直观地能令别人忌惮的，首先便是手中兵丁的数量。
    必须得能唬人。
    出门的时候带着一百人，如今近四百，听着是挺不错的。但具体怎么样，只有赵景文自己心里清楚。
    所以他还不能回去。
    他得把这些人训练出个人模样来。
    方城都没有留活口，可知叶碎金对士卒的要求有多高。现在这些带回去，她未必看得上，若看不上，就是笑话一场。
    除了训练，他还必须完全掌控这些人。
    若回到叶家堡，则带出来的叶家军的一旅人大概不会留在他手里。但这些编外之人，只要他能掌握住，就可以成为属于他赵景文自己的力量。
    想一想，就得深呼吸，才能压得住心潮澎湃。
    既不能回去，他就必须得有一个落脚的地方。因为天眼瞅着就冷下来了，他和他的人得有地方过冬。
    便占了这个镇子，暂时作为落脚就食之地。
    很幸运，这趟与他一起出来的项达、叶满仓都是实干之人。项达正规军出身，叶满仓精于细务，简直就是为他量身打造的左膀右臂。
    更好的是，他们都是他能看透的人。
    想要什么，弱点在哪，他一双眼都能看得明明白白。
    轻轻撩拨，言语暗示，便能叫这人听他的话。
    并不难，这是他从小就意识到的天生的能力。
    便是在叶家堡也是如此。诸如叶四叔、杨先生、郎君、门客、家将，每个人想要什么，做事的动机是什么，眼珠一转嘴角一撇，心里想的是什么，他都能猜个八九不离十。
    到现在为止看，他看不透的又拿不住的人，说起来……便是他的妻子叶碎金。
    想起叶碎金，他忽地漫过一阵柔情。
    她是他出生以来生命中最美好的存在，他何德何能，能得妻如此。
    当叶碎金在比阳城大开杀戒的时候，赵景文在河口镇思念着她。
    此时赵景文还不知道，他思念的妻子，丝毫没有想起他。
    甚至希望他，不要再回去了。
    第60章 各种
    叶碎金决定把比阳城定为她的治所。
    叶四叔知道了她这个决定之后还愣了愣, 然后问：“那家里……”
    叶碎金道：“家里自然是要留人守祖业的。”
    一句“守祖业”更清晰地表达了她的意思。
    叶家堡，已经是过去了。
    叶四叔愣了半晌。
    “叔，”叶碎金道, “比阳城你也看到了, 它的城墙可比诸县城墙还更高。”
    人口更多, 商业更繁荣，地理位置、交通都更四通八达。
    等叶碎金拿下整个唐州，她就拥有了两个州的地盘, 那么各方面来看，将治所放在比阳, 都毫无疑问地远胜于叶家堡。
    纵然叶家堡从建设之初便是军堡的形制, 比旁的民堡强不少，但也就是比民堡强些而已，它终究只是一个乡下坞堡而已。
    怎么样都不能去跟一个州府级的大城相比的。
    叶四叔也不是不明白，但这个决策让他心里忽然空落落的。