“我总以为水滴石穿。却没有想到我只是你为了引起未婚妻注意的工具。你对我的所有好，只是为了让她更在意你。我满心欢喜的大婚，居然只是……你引她吃醋不成的恶果?？”
    沈檀溪动作轻柔又坚决地推开周泽明的手。周泽明还想再伸手拉沈檀溪，手臂被施砚年钳制。
    沈檀溪朝施云琳走?过去，她抬手轻擦施云琳脸上的眼泪，柔柔一笑，道：“我回?来，是为了告诉你，姐姐刚刚走?的时候不该迁怒推开你的手。不管如何，我们?永远都是至亲姐妹。”
    施云琳的眼泪簌簌往下掉。她突然觉得自己像个恶人。她以前总觉得感情就要清楚明白，心口要合一。后来才知在她懵懂无知的时候，看不懂别人的感情，亦伤害了别人。
    不管是哥哥，还是姐姐。
    她哽声：“是我以前太笨了……”
    沈檀溪摇头，柔声安慰：“咱们?云琳一点也不笨。人和人想法和处事本就不同。云琳只是喜欢直接的人和事，所以遇见了你的亓山狼。”
    “不哭了，姐姐要走?了。”
    施云琳用力抱住姐姐，说：“我们?一起回?家。”
    沈檀溪摇头。“姐姐不走?了。时候太晚了，就不去和母亲告别。你也要转告父亲，不用费心赎我。我心甘情愿留在亓。你回?家之后，如果?院子里的那棵桂树还活着，帮姐姐浇浇水。”
    沈檀溪转身走?进夜色里，一直走?到齐嘉恕的马前。
    她是重诺之人，说了只是回?来和施云琳说几句话?的。齐嘉恕朝她伸手，将人带上马背，策马而驰。
    夜风吹拂在沈檀溪的脸上，她回?头再望一眼近在咫尺的故国之地。她松开手，手心里的信号弹流落风中。
    施云琳在后面追了一会儿?，直到齐嘉恕的马消失在她的视线里。她跑不动了，望着北方落泪。长这么大，她还没有与姐姐长时间分开过。
    施砚年追过来，劝：“云琳，我们?回?去了。”
    施云琳哭着问?：“哥哥，你说姐姐是真的心甘情愿和靖勇王走?吗？”
    施砚年没有回?答。
    “我知道了。”施云琳擦去脸上的泪，“没关系。这次问?不到她的真心话?，下次有了能力，我会再问?姐姐。若姐姐不愿，我一定?把姐姐接回?来。”
    施砚年问?：“下次是什么时候？”
    “我现在是湘国太子了。我们?湘国以后会越来越强大，与亓比肩，又更甚之！”
    施砚年微愣，继而品着施云琳语气里的坚决，慢慢点头。
    黎明前的至暗时刻，所有人都睡得正沉。就连守夜的士兵也瞌睡连连。
    着火的箭矢忽然射进驿馆。
    施云琳翻来覆去睡不着，第一时间看见窗外划破夜色的火光。她愣了一下，急急起身，推开窗户往外看，愕然看见一支又一支燃着的长箭从?远处射进来。
    施云琳惊呼一声，急急推醒睡在一边的母亲，一边大声将所有人喊醒，一边往别的屋子里跑去喊人。
    施砚年和周泽明也心事重重没睡沉，听见响动立刻起身，调动所有士兵。
    无数火苗落进驿馆，眼看着整个驿站都要烧起来。两个人一个组织百姓，一个率兵去看前后门可有埋伏。
    施砚年率兵在后门杀出一条血路来，周泽明已经安排了所有子民登车，有士兵护卫着，迅速逃离火势正旺的驿馆。
    好不容易逃出了熊熊大火的驿馆，众人终于松了口气。
    “是谁要杀咱们?？”付文?丹愁声。
    周泽明在前面答：“只能是靖勇王。”
    施云琳现在听见周泽明的声音就有气，她怼：“若真是靖勇王，杀你一个就够了，要我们?的命做什么？”
    周泽明想说什么，又觉得此刻生?死关头，不是说话?时机。
    施云琳的话?音刚落，后方突然出现沉沉马蹄声。一听这轰隆隆的响动，就知追兵极多。
    因逃的时候仓促，施云琳在的这辆马车上不仅有她、付文?丹、也青和柳嬷嬷，还有一些妇孺。很多人挤在一起。
    施云琳挤过人群，从?马车后窗往外望去。天边擦亮，照出黑压压的追兵。施砚年率众在后方断后，他的人马在大量追兵之前，显得人数那么少。
    施云琳正揪心，忽听后方的追兵高声喊——
    “湘国人忘恩负义?，奉大将军之命，杀无赦！”
    施云琳愣住。
    马车里的湘国子民们?在亓国生?活了这么长时间，早就对亓山狼的名?讳如雷贯耳。他们?急急议论起来。
    “居然是亓山狼派人追上来了……”
    “那我们?还逃得掉吗？”
    亓山狼的名?号实在响亮，追兵搬出他，不管是士兵还是子民都心中生?了惧。
    施云琳很快听见了哭声。
    她转头，看小文?趴在他母亲怀里哭，稚声问?：“我们?不能回?家了吗？”
    母亲捂他的嘴，不让他哭。
    施砚年快马追上车队，提声对周泽明说：“你带他们?往前冲，我去断后！”
    “好！”周泽明应了一声，立刻调动手下将车队聚到一起，加快速度。
    施砚年调转马头时，回?望施云琳，丢下一句“别担心”，率兵迎敌。
    施云琳伸长了脖子，望着哥哥远去的背影。她忽然想起刚从?湘国逃走?的时候，也是这样一个清晨，哥哥率兵断后，为他们?争取生?机。那一次，哥哥没有追上来，所有人都以为他死了……
    施云琳攥着手，喃声：“一定?会逢凶化吉的……”
    可是她眼睁睁看着越来越多的追兵追上来，哥哥的人马早就淹没在了追兵里。她睁大了眼睛去看，也看不清哥哥的身影了。
    “快！”周泽明不停地下令加快车速。
    可是一辆辆满载子民的马车，怎么可能快得过纵马的追兵？他一回?头，见追兵已经追上了车队，他咬了咬牙，慢速停在最前面的马车旁，对施云琳说：“马车走?得太慢了，把手给我。我带你骑马！也会让人接母亲骑马。”
    他此言一出，马车里的妇孺大有被抛弃之感，绝望地断断续续哭起来。
    施云琳瞪了周泽明一眼，恼他说这样的话?。她回?头对母亲说：“母亲，你先跟泽明走?！”
    付文?丹望着女儿?摇了摇头，说：“曾经咱们?一起经历战火逃到亓，今日归国势必一起回?去，一个人也不会落下。”
    马车里的哭声这才稍微止了止。
    施云琳咬了咬牙，钻出马车，她站在马车前板上。周泽明赶忙伸手去护，催：“出来做什么？快进去！”
    施云琳不理?会他的话?，问?：“这是所有人马，不会再有救兵了是不是？”
    周泽明心口发?闷。原本施彦同念着他与妻子分别两年，特让他来接，再令施砚年在驿站接应。施砚年提出恐怕亓帝有诈，再安排些人马做二?次接应。是周泽明觉得这买卖亓国大赚，不会再出乱子，不如留兵在凤林城。
    施云琳看着他这表情，心知没有救兵了。她扶着马车壁，回?头望向身后被追兵围堵的几辆马车。
    虽说杀无赦，可他们?第一时间顾不上后面几辆马车里的平民百姓，目标明确奔头辆马车而来。
    追兵很快追到近处，施云琳也不得不躲回?车厢里。她悄悄握紧了匕首。
    “快！快走?！”周泽明再催。
    小文?忽然一声尖叫。施云琳转头看见追兵的刀刃刺进车厢，划伤他的腿，鲜血汩汩而淌。车内顿时哭嚎不断乱成一片。
    施云琳看着又一个追兵，横刀砍过来。车夫躲避，刀刃将车前的木板砍透。
    施云琳趁着他收刀的动作停滞时，忽然用力刺过去。她原本只想尽力刺杀他，却不想将这人的整条手臂砍断。
    施云琳一愣，低头看向手里的匕首，她轻轻抚着柄上的狼首，突然在摇摇欲坠的马车上站起身来。
    “云琳，你要干什么？”
    “公主，危险啊！”也青伸手去拽施云琳。
    施云琳握着手里的匕首，朝着后方大声喊：“你们?好大的胆子竟敢冒充亓山狼的人！今日我死，他日亓山狼必定?取你们?全?家性命！”
    追兵们?明显动作一滞，可是他们?今日来本就做好了赴死准备。
    刀刃砍在车辕上，马车一阵晃动。施云琳险些摔下车，幸好及时扶稳。
    周泽明回?头望了一眼，绝望道：“要弃车逃了！”
    付文?丹眼神一黯，说：“何苦让这些百姓跟着，如果?他们?想用湘国皇后的性命挑起战争，那送我下车吧。”
    “母亲！”
    “扶我下车。”付文?丹在颠簸的马车里站起身，“云琳，尽量送这些子民回?家。逼不得已，宁守大节勿要贪生?。”
    被风吹乱的长发?下，施云琳笑了。她不再害怕，握紧母亲的手，道：“我陪母亲一起。”
    “不行！你们?不能送死！”周泽明急了，“你们?两个骑马快走?！”
    “停车！”付文?丹高声。
    她再高声下令：“带这些子民快走?！”
    施云琳和付文?丹互相搀扶着，在马车仍旧颠簸时下了马车，相伴着望向追上来的追兵。
    柳嬷嬷和也青几乎是没有犹豫，跟着跳下了马车。
    付文?丹和柳嬷嬷对视一眼，一辈子的默契让主仆心照不宣。
    也青对施云琳笑：“公主到了下面也需要人伺候不是？没了也青，你要天天被小鬼吓得哭鼻子呢！”
    前方忽然又出现了一队人马。施云琳隐约听见了女子的声音。
    “驾——”
    施云琳听出来了。她眼睛瞬亮，“冯英！”
    冯英快马加鞭带着一队人马冲过来，她提声高喝：“哪里来的宵小，胆敢冒充大将军！”
    她长刀一刺，直接将追过来的一个追兵刺了个对穿。
    “冯英！”施云琳喜极而泣，“他很快就到了是不是？”
    冯英不答，踹翻另一个追兵。她不知道怎么回?答——亓山狼现在还在鲁国。
    她一抬头，发?现这么多追兵，己方寡不敌众几乎没有胜算。她在心里骂了一句“妈的，这么多人”。她又举刀高喝：“谁都不许后退，给老子杀个片甲不留！”
    亓山狼远远看见驿馆升起攀天扯云的熊熊大火。
    他策马飞掠，跨过火海，亦跨过一地的尸体。他侧眼扫过，从?满地的尸体里分辩前方的伤亡。
    远处的咳嗽声落入亓山狼的耳中。他眯眼望去，看见奄奄一息的施砚年。
    “你还要喜欢我哥哥。不管他是弱也好笨也好，你都要喜欢他。”
    施砚年从?昏厥中醒过来，用尽全?力支撑起上半身时，亓山狼的马蹄已经到了近处。