说罢那几人就要将宋也川按倒，宋也川睫毛轻抬，低声问：“我不会跑的，可以不把我拷起来么？”
    差领并不领情：“想什么呢？铐上。”
    锁链又重新铐在了宋也川的手上，宋也川对陈义说：“你去带学生们读书吧，千字文已经全都学完了，让他们读几遍，然后把我留的课业写完。”
    陈义忧心忡忡地看着他，宋也川笑着摇头：“我没事的。”
    “哎。”陈义叹了口气，往堂屋走去。宋也川站在雨中没有打伞，很快便衣衫尽湿，那几个去搜查的人已经回来了，其中一个手中举着一叠纸：“大人！果然有！”
    这一叠纸宋也川从未见过，心中已经雪亮，知道是有人要害他。
    那个差领将纸张翻过一遍，递到宋也川眼前：“你还有什么可狡辩的？”
    纸上确实是一篇赋，谄媚阿谀极尽奉承，歌颂的是昔日万州书院弹劾阉党的那群文人。宋也川没见过这篇文章，这也不是昔日万州书院的旧稿。
    “我没见过这些文章。”他垂下眼静静地看着自己手腕间的锁铐。
    “这些，你留着对总督大人说吧。”差领挥了挥手，“带走。”
    陈义听到外面的动静，三步并作两步地追了出来。宋也川被人推了两下，他艰难地回过头对陈义说：“若她来了，不要告诉她。”
    “谁？”陈义急声，“你说的是谁？”
    离得太远，宋也川被人押解着，声音被雨声彻底掩盖。直到他们的身影消失在巷子尽头，陈义狠狠把脚边的石子踢飞，也不去理会还在堂屋读书的学生，他冒着雨大步走到后院，狠狠敲响了段秦的房间。
    房间被人拉开，段秦的眼中难掩得意之色。
    “是你做的，段秦，是你做的！”陈义气得双眼微红，“我们都是正派的人，你怎么可以做此污蔑的事？”
    “污蔑？证据呢？”段秦手里还拿着一杯茶。“是你亲眼见到的不成？你有证据，便去交给总督大人，在我这发生么疯？”
    陈义一把握住他的袖子，低声吼道：“你可知宋先生会如何？他本就是罪臣，如今罪加一等，只怕轻则打板子，重则砍头。他会死的！”
    “和我有什么关系？”段秦冷漠地把袖子抽出来，“现在我终于可以有时间，好好给学生们上课了。”说罢捡起门边的雨伞，施施然向前院走去。
    那些学生都在堂屋中抻着脖子往外看，段秦走进来的时候，明显能够看到那些孩子眼中有一闪而过的失望。段秦的脸色有些阴郁，小五鼓起勇气：“段夫子，宋先生呢？”
    外面的雨势越发的大了，段秦漫不经心地说：“以后，他都不会再来了。”
    学院中骤然寂静，只能听到雨水冲刷地面的声音。
    *
    发落这样一个罪臣根本不需要惊动浔州太守。宋也川被押解到了衙门里时，已经被淋透了。主官名叫王鼎安，是个五短身材的中年男人。他捏着鼠须将纸上的策论通读一遍，然后啧啧道：“要说起来，浔州也算是对你不薄了，既免去了你劳作辛苦，还让你领了个差事，你就是这样回报我们的？这样的文章若是流传出去，岂不是让我这个主官掉了乌纱？”
    他把那几页纸往桌上一摔，狭长的眼中透露出精明与算计：“或者你告诉我，这几页纸，是谁授意你写的。”
    的确是段秦来向他告发的这件事，只不过到了王鼎安的手里，他却是想再借这罪臣的身份做一做文章。他在州府衙门做事已经快二十年了，眼见升官无望。只要眼前这个宋也川足够听话，不管是借他的手扳倒对手，还是做个顺水人情，把这样一个身份微妙的人质送给浔州太守、解决太守想要对付的人，都是妙事一桩。
    宋也川冷淡地抬起眼：“其一，策论并非我写，其二，也无人指使我做任何事。”
    王鼎安见他不识抬举，有些不满，不过依然耐下性子徐徐诱导：“你要知道，这里离京城两千里。我虽然不能让你的日子好过些，却可以让你过得更糟，你若按我心意行事，我可以让你免受皮肉之苦。你要知道，你此刻犯错是罪加一等，要受脊杖的。”
    他的嘴一张一合，声音听起来忽远忽近。只有一盏昏暗的油灯把王鼎安和几个捕快的身影投落在墙壁上，形如鬼魅一般。这样的画面很熟悉，三个月之前，在东厂的大狱里，阉党的爪牙们便也是这般威逼利诱，想让他攀咬他们想要一同拉下水的人。
    东厂的刑狱有流水一样的刑具，他们恼羞成怒之后将他折磨得几欲死去。宋也川多少次躺在满是血污的砖地上，看着头顶暗无天日的屋顶，都会恍惚觉得自己已经死了。可他的内心深处太过于不甘，让他咬紧牙关硬撑着不肯低头。
    而此刻，就在他觉得可以彻底远离那一切的时候，他发现自己早已是涸辙之鲋。
    他的存在和微妙身份，便是他最大的罪状。
    他可以成为任何人的棋子，只是因为他叫宋也川，流着宋家的血，坚持着藏山精舍的魂。
    宋也川突然笑了，他的笑冷冷的：“不必说了，上刑吧。”
    他冷漠的态度激怒了王鼎安，他上前一步，死死盯着宋也川：“你以为我州府衙门的牢狱是你们大内一样挠痒痒的地方么，来人！”
    几个人将宋也川七手八脚地摁在了条凳上。杖刑分为两种，一种是臀杖，一种是脊杖。臀杖，顾名思义，便是扒掉衣服，用杖条打在皮肉上。虽皮开肉绽，但好在都是外伤，好生将养之后还是能恢复如常的。
    脊杖却不同，隔着衣服用两三寸宽的杖条直接打在脊梁上。
    杖杖带血，轻则断骨，重则丧命。
    “你想好了？”王鼎安捏起宋也川的下巴问。
    宋也川闭上眼睛，一言未发。
    “很好，”王鼎安松开手，“三十杖。给我打！”
    第一杖落下的时候，宋也川只感受到了一阵巨大的撞击，敲在脊骨上发出很大的声响，疼痛是第二杖落下之前才传导回他的大脑之中的。内廷用廷杖的时候，常常会看着主子的脸色，手法上便有轻重之分。这里在世人眼中是南方蛮荒之地，浔州又是见惯了囚犯的地方，这里的杖刑下手极重极狠，人命是这里最不要紧的东西。
    第三杖打完立刻有殷红的鲜血涌了出来，濡湿了宋也川背上的衣服，随即紧紧的粘连在了他的皮肉上。宋也川内心里对于这些刑具并不恐惧，可身体对于疼痛的反馈让他下意识咬紧牙关。哪怕受过再多伤，在疼痛上，没有人会不畏惧。
    这是一种无法言说的感觉。他觉得极痛，眼前一阵又一阵的泛起一圈黑色的阴影，嘴唇也已经被咬破。他分不清唇齿间的腥来源于哪里，只是这种疼痛又让他觉得解脱。他很想知道，如宋家几十口人一样，人头落地之时到底有多痛。正是因为没有和父母亲族一起死与刀下，他的生便是最大的罪。
    打完二十杖，宋也川的脸已被冷汗湿透，黑发披散于肩上，宋也川的脸色惨白，伏在条凳上宛若已经死去。行刑的人犹豫着说：“他是不是昏过去了。”
    王鼎安用手抬起宋也川的下巴，他的眼睛静如瀚海，竟然还清醒着。
    一丝凄艳的血痕从他唇角流向下颌，他的瞳孔竟是这样的浓黑，像是寂静而孤独的永夜。
    他已经无法说话，这种极致的痛却带着一种赎罪般的解脱。
    掌刑的人看向王鼎安，显然是被宋也川的意志震撼住了，王鼎安气道：“看我做什么，打啊！”
    “住手！”一个男人的声音自门外喝起。
    王鼎安循声望去，只见一个中年男人抱着长剑立在门口，他手里握着一块令牌：“传宜阳公主殿下之谕，召罪臣宋也川垂问。”
    “公主？”
    王鼎安走上前，有几分不信：“公主不在京城，来浔州做什么？你莫不是同党，想要劫狱？”
    “若非本宫不来，也不会见到如尔等一般草菅人命的贪官污吏。”一个年轻的女人，绕过那抱剑而立的男子，缓缓走来。
    第13章
    缀满珍珠与翡翠的凤头鞋落在污迹斑驳的地面上，她穿着盘金绣孔雀纹比甲，颈下的赤金璎珞圈华丽而精致。传闻中说宜阳公主容色倾城，可比她容貌更让人难忘的，是她身上独属于公主的气度，只要她昂首站在那里，便是靡丽王朝的写照。
    “殿下？”王鼎安从没见过宜阳公主，却对眼前这个年轻女子的身份深信不疑，他膝头一软，扑通一声便跪了下来：“此人大放厥词，对昔年叛党极尽谄媚，还请殿下明鉴。”
    温昭明不愿理会他，她缓缓走到了宋也川的身边，他的血顺着条凳流到了地上，他的脊背被打得一片猩红。他无知无觉地垂着手臂，宛若一个失去生命的躯体。
    宋也川的意识有些涣散，可依然强忍着疼痛微微抬起头。他的眼睛无法对焦到公主美丽的脸上，可他闻到了她身上熟悉的气息。
    温昭明来了，他便死不了了。
    他早已了无求生之意，而温昭明又这样想让他活。
    温昭明拿起桌上的策论，眼睛一目十行，她环顾在场所有人：“你们都认为是他写的？”见众人沉默不语，温昭明走到宋也川身边，一把拉起他被冷汗浸湿的衣袖，让所有人都看到他手腕上狰狞的伤疤，“他的手毁在了东厂的刑狱里，这只手就连筷子都握不住，你们若有害人之心，做戏何不做全套？”
    公主是冒雨前来的，身上带着淋淋的水汽，她的手这样热，握在他的腕上，牵动了他的伤口，让他下意识有些瑟缩。
    几个捕快面面厮觑，而王鼎安面色惨白。
    “抬他走。”温昭明站直了身子，她平静而暗带冷意的目光在王鼎安的脸上扫过，他几乎下意识的不寒而栗。
    世人见过她最多的是公主的温驯与尊贵。温昭明是一个有些离经叛道的公主，她的温柔是她的武器，也是她为了保护自己的伪装。但她骨子里更多的，是肖似明帝的冷漠与杀伐。
    王鼎安显然是怕极了，他跪倒在地，膝刑几步，把头磕得砰砰响：“殿下，殿下，我只照章办事，是段秦，段秦和我说的……”
    *
    隔着一帘雨幕，趴在车中的宋也川透过偶尔被风吹起的车帘，看向那个策马于车旁的年轻女子。她头上戴着一顶斗笠，衣服被雨水沾湿了几处，雨珠把她红色的衣服氤氲成暗红，像是几滴泣血的眼泪，而温昭明只顾策马浑然未觉。
    “昭明。”宋也川叫了她的名字，他的声音很低很轻，在马蹄声与下雨声交织的黄昏里像是一声似有若无的叹息。温昭明没有听到，宋也川也并不想让她听到。
    既醉以酒，尔肴既将。君子万年，介尔昭明。
    他一直都觉得她的名字很好听，就如同她本人一般，光站在那里，就是一个煊赫辉煌的盛世王朝。
    *
    二十杖的刑罚没有折断宋也川的傲骨。
    医者替他处理好伤口后，忍不住说：“大概宋先生昔日也是练过些武功的。若是旁人，这二十杖过后，只怕要把脊骨打断。先生的骨头略有挫伤但并无大碍，身上也是些外伤，养个十天半月就可以下床活动了。”
    宋也川低低的嗯了一声，秋绥把银子递到医者手上，那医者连忙谢过，带着药童走出了正门。
    “这是殿下在浔州落脚的地方，殿下另指了两个侍女来服侍先生。”
    秋绥命人将炭盆挪得更近了些，随后轻手轻脚地退了出去。
    雨仍在下，宋也川心里很想把窗户打开，闻一闻新雨过后的味道，来冲淡一些他身上难闻的血腥气。可他此刻行动受限，只能趴卧在床上。他细细分辨着来自不同方向的雨声，有落于树叶上的、有打在瓦片间的，也有掉落进凹凼中的。
    他依然会怀念那座遥远的皇城，怀念倚着城墙看着雨珠穿林打叶的日子。正因彼时的日子过得这样纯粹而无忧，以至于他怀疑过这样快乐的日子是不是真正发生过。
    温昭明来到浔州的消息很快便在浔州、涿州两地的官员之间传开了。他们并不知道公主此次南行不过是一个临时起意，他们只会怀疑公主是拿住了他们的错漏与把柄。浔州太守和涿州太守接连拜谒温昭明临时落脚的宅院，这里一时间车水马龙，门庭若市。
    一连三日，温昭明都没有时间去看宋也川，到了第四日午后，她沉着脸把案头的一堆谒帖都推了出去：“不见不见，我没有功夫和他们虚与委蛇，和他们说有事递折子给我。”
    她提着裙摆站了起来：“宋也川如何了？”
    秋绥道：“有些发热，不过人很清醒。只是吃得很少，话也不多。”
    “我去瞧瞧他。”
    推开庑房的门，屋里就弥漫着一股伤药的气味。秋绥为温昭明掀开帘子，隔着钩起的灰蓝床幔，宋也川趴卧在榻上，背上盖着一块三尺宽的绢布遮住伤处。他抬眼看来，与温昭明的目光碰撞在一起，一时间有些赧然，下意识不动声色的想去遮掩裸露在外的皮肤，只是手上难以着力，握不住那块薄薄的布料。
    “不知道公主要来，也川失礼了。”他侧过头咳嗽了一声，垂下温润潮湿的眼睛低声说。
    他两腮不知是因为赧然还是发热，微微泛红，温昭明顺着他清隽的眉目，看向他的肩膀。他的皮肤很白，带着经年不见光的苍白感，肩膀和手臂上都布满着或大或小的疤痕，有些疤痕已经痊愈，有些新伤旧伤叠在一起，分外狰狞。
    这是温昭明第一次见男人的躯体，遮于绢布下的部分无法看清，纵然宋也川的身量消瘦，可眼前这副躯体依然体现出一个成年男子应有的力量与美感来。温昭明不曾见过别人的身躯，宋也川的臂膊并不算是健硕，可他身量匀长，骨节分明而有力，手臂上可以看到青色的血管与脉络，像是土地之上，纵横阡陌的河流。
    秋绥为温昭明搬了一张椅子，而后轻轻退了出去，温昭明走到宋也川身边坐下：“我已经将王鼎安下狱，不会让你平白受委屈。”
    宋也川沉默地听着，突然开口：“殿下，不知道您有没有想过，有错的到底是他们，还是我？”
    他侧着头，用了几分力气和温昭明四目相对，他眼中带着费解之色：“我又做错了什么？”
    连日的雨已经停了，他的眉眼笼罩在一缕暖黄的阳光下，他继续说：“他们只想要利用我，只要我苟活一日，便不能止歇。”他停顿片刻又以很轻地声音说：“若余生都如此，也川又何必如丧家之犬般苟延残喘。”
    匹夫无罪，怀璧其罪。
    从东厂的牢狱再到浔州的衙门，宋也川觉得自己像是风中幽微之火，不知道会在哪一刻，彻底消散。如此残生，了无意趣。
    “我从牢狱中把你带走，他们便会觉得你与我有干系。这样一来，短时间也不会有人再打你的主意。”温昭明沉吟片刻说道，她其实想把宋也川带回京城去，毕竟那里她更加熟悉，也更容易保护他。但是她觉得那只会让宋也川更抗拒，觉得她别有所图。她叹息了一声，叫了一声秋绥。
    门扉被人从外面推开，一个探头探脑的孩子站在门口的地罩处期期艾艾地看着宋也川。
    “宋先生。”小五喊了一声，他有点害怕温昭明，但是一看到宋也川，便露出笑容来，“先生病了好几日了，我们都非常想念先生。”