萧暥心想道，他对自己手底下的锐士，拿捏还是很有把握。
    只是这次没料到，这小魏瑄跑出来凑什么热闹？
    虽然他先前没有看到晋王如何战胜杨拓。但一想到晋王，浮现在他眼前的就是除夕夜小魏瑄那倔强的眼神。
    赛场上，瞿钢一边挥手一杆击出，扣球命中，忽然就背后一寒，感到看台上似乎有一道锐利的目光正凝视着自己，他猛然回头，那目光却倏地一掠，无踪可循了。
    看台上，只见人群里一个浪荡子，正揪着货郎买吃的。
    因为赛事有大半天，围场里有小吏当做货郎，售卖食物瓜果。
    那货郎看着这客人低着一双清妙的眼睛，在他的货篓里兜兜转转，挑挑拣拣半天了，如果不是瞥见他模样好，早就不耐烦了，没见过那么麻烦的客。
    “你这篓里的，我全买下了。”
    那货郎以为听错了，这人的肚子装得下吗？
    就见他拿出了一百金，“把你们曹主簿叫来。”
    货郎有点飘忽，一百金，够买上百篓子零嘴了。这钱他不敢拿，得赶紧去报告主簿。
    周围的人就见那浪荡子坐拥着一堆零嘴干果蜜饯。
    是个存不住钱的主儿。
    曹璋赶到看台的时候，就见那人正转过身，用两个蜜桃跟后排一个青年仕子换了比赛的赛单来看。他眨着眼睛，和那青年聊得很是投缘，还是个自来熟。
    那青年不知道是不是被太阳晒得，几句话下来，古铜色的脸堂微微有些泛红。
    曹璋谨慎地上前，凑到他耳边，压低声道，“主公，怎么忽然回来了？”
    萧暥正在看赛单，忽而抬起头来，“此处不便，可有地方说话？”
    他刚才在球场内转了一圈，已经基本摸清楚这里的状况了。
    还真是——出乎意料地复杂啊！
    有人要复仇，有人要压比赛赚钱。还有人要趁机报冷门大赚一把，还真是精彩纷呈。
    如果单单按实力排，谢映之算过，北宫浔第一，许慈第二，卫骏和杨拓第三，李玦和虞非第四，吕威之辈就不足道了。
    只是此番连谢玄首也没有想到魏瑄会忽然参赛，所以没把他加进去，成了活脱脱一匹黑马。
    接下来的两场分组比赛是卫骏对李玦，北宫浔对吕威。
    没什么悬念。也没什么危险。
    第一轮分组赛后，才是第二轮的预决赛，预决赛最后杀出两组队伍争夺魁首。
    按照实力，必然是北宫浔和许慈胜出，最后一决高下。
    但是这赛场如战场，变化万千，谁知道会又有什么风云人物骤现呢。
    萧暥趁这决赛前的间歇，打算先离场去溜溜。
    他刚走下看台，忽然场中一片喧呼声雷动。
    萧暥好奇地望去，就见一名英俊的青年将领策马入场，其人一身精甲，器宇轩昂，意气风发，正是卫骏！
    卫骏一入场，引得看台上的少女贵妇们无不侧目。传来一片低低呼声，接着无数的果品鲜花香草抛向场内。
    某老弱病残有点心酸。从来没有哪个姑娘瞧他一眼，给他一朵花……
    不过想想也罢了，真轮到他，抛给他的估计就是烂菜皮臭鸡蛋了。
    这边萧暥凄凉兮兮地离场，却不知身后一道目光静静凝视着他。
    卫骏心中微微一诧，此人得身形似乎有点像主公？
    *** *** ***
    萧暥一到后台的凉堂里，就对曹璋道，“查一下多少人赌球，赔率如何，几个大户头是哪里的，都压了那只队伍？”
    谢映之道，这一场马球，主公就会知道，这大雍的钱财都在哪里了。
    刚才第一场比赛，晋王爆冷获胜，很多人都赔了银钱。
    曹璋给他查了一下，这银钱的进出，简直让萧暥半晌回不过神来。
    这些门阀世家竟然这么有钱！
    可是为什么，去年军粮不够，管他们借，都是一副愁眉苦脸的模样，萧暥还以为这乱世里，生产荒废，这些世家门阀也不见得会多富裕。
    还好他采用谢映之的计策，又有魏西陵的凌霄神骏。轻骑出其不意回到大梁，暗中一查，今天马球赛的账目简直让他惊了！
    曹璋道：“主公，你不在、大梁的时、时日，我、我也查了些账，这些豪强大族有、有许多来钱的途径，贩卖私盐，漕运经商，侵占土地、兴建庄园，一般查、查不到，他们的私田都、都是记挂在宗族门下，不需要上缴岁粮。他们暗地的产业、也、也不缴纳岁钱，尚元城很、很多中小商户里、都有他们插足，他们先收、主公才、才收”
    萧暥听得一愣，什么？薅羊毛薅到他身上来了？这算什么？薅他狐狸毛？
    萧暥开始明白自己贫穷的原因了。
    其实一开始迁都大梁时，原主为了笼络这些门阀世家，给了他们很多实打实的好处，这些年他们是越来越得寸进尺无法无天了，暗地里没什么不敢做的买卖。
    乱世里生产崩坏，国库每年的税收少得实在可怜，而这少得可怜的税收还要给各位富得流油的王公大臣，门阀世家发工资，发完了轮到一些下级基层官员，有时候还得欠薪。
    而他这边，拼命地经营尚元城不就是为了多点军费，居然还被他们暗中抠了一道。
    连这一次赏赐除夕夜有功的将士，抚恤伤亡，也都是从他的将军府抽调的银钱。
    他能不穷吗？
    想到外头的赌局还在进行。
    萧暥吩咐曹璋：“我们余下还有多少钱，给我都买晋王胜！”
    曹璋面色一灰，“主、主公，晋王是新手，刚才胜、胜杨拓，怕、怕是意外，他、他决赛都未必能进。”
    某赌徒蹙眉想了想，确实，事关银钱不能大意。
    如果他算得不错，下一轮，魏瑄就要面对许慈瞿钢，或者直接面对北宫浔了。哪一个都是强敌！
    实力悬殊摆在那里，而且魏瑄的队伍只剩下四个人，太弱势了。
    这个关头，萧暥也不能盲目相信武帝啊！
    如果魏瑄输了，自己岂不是赔地要去抵押狐狸皮了？
    那怎么能让魏瑄报个大冷门胜出呢？让他大赚一笔呢？
    就在这个时候，外面隐约又传来欢声雷动。
    这动静有点大，简直跟地震似得。
    “怎么回事？”萧暥问。
    士卒来报，“第三局，卫骏将军胜！”
    萧暥一惊，那么快！？这卫骏果然是年轻骁勇。
    看来卫骏这实力还要上调一下。
    萧暥摸了摸下巴，忽然道，“告诉卫骏，下一场让他输掉。”
    曹璋的抽屉下巴差点卡壳了，什么？
    卫骏只是入场时收到一些姑娘们扔的香草瓜果，你至于这样吗？
    *** ***
    第二轮比赛已经开始。
    魏瑄被排到第三场，对手正是北宫浔。
    此时赛场上，其他组的比赛还没有结束。
    趁着这个间隙，魏瑄整顿好马鞍，紧了蹄铁。临到上场，镇定自若，看起来完全就是一个久经赛事，胜券在握的老手。
    只有魏瑄自己心里清楚，接下来这场比赛，他就像在刀尖起舞。
    对手是北宫浔和他的燕庭卫组成的球队。北宫浔本人虽然也就二十多岁，但是在这个乱世里，二十多岁的年纪就足够久经沙场了，作战指挥和马术都没得挑。
    加之北宫浔酷爱马球，这球技也是百里挑一。
    再反观魏瑄自己的队伍，这些金吾卫是久居大梁，战力和燕庭卫不能相比，且是临时组建的队伍，配合度不好，现在还比别队少了一人。简直是雪上加霜。
    可他现在要做的就是带着这样一支队伍，在比赛里，击败北宫浔，才能阻止他进入决赛，和瞿钢碰面。
    怎么战胜北宫浔？关键时刻，难道他要用秘术作弊吗？
    魏瑄极其憎恶作弊，曾经就因为指出北宫皓在秋狩中作弊，跟北宫皓结下梁子，如果他自己也在比赛中靠作弊取胜，不管是有什么苦衷，他都从此觉得自己和北宫皓是一路人。
    魏瑄多少身上有点旧日皇族的清高的臭脾气。
    他看着桌案上，放着桓帝送来的饮子和瓜果。
    曾贤笑眯眯道，“殿下已经进入前四甲，皇家的颜面也过得去，可以了，这一场陛下让你量力而为。”
    魏瑄明白这量力而为就是输掉，但不要输得太惨，最好就差那么一个半个球。
    与此推知，桓帝恐怕在这场赌球中买了北宫浔获胜。
    魏瑄知道这些年桓帝生财有道，私库里也攒了不少银钱。如果自己报冷门胜出，皇兄怕是要陪钱。
    “知道了。”魏瑄道。
    其实那些赌球客押得没错，他确实赢不了北宫浔，除非他作弊。
    用秘术作弊，只要看台上没有谢映之这样的玄门大能，那么神鬼不察。
    魏瑄脑海中渐渐有了一个计划，先用秘术作弊取胜，阻止北宫浔进入决赛，把眼下的危机解决。
    事后，他向天下人承认他作弊之事。
    他几乎可以想见到之后，铺天盖地冷嘲热讽向他压来，涵青堂和朱璧居的文人们极尽酸涩的讽刺。
    他微微收紧拳，自揭作弊，对他来说犹如当众鞭挞。在天下人面前，被打得鲜血淋漓体无完肤。
    此后他的名誉不保，而天下人只会议论纷纷晋王殿下靠作弊取胜的龌龊，不会有人知道他被迫作弊的苦衷。
    魏瑄嘴边浮现一丝苦涩，虚名不要也罢。
    天下人要议论就去议论罢，他只求换一个坦坦荡荡。既无愧于家国，也无愧于己心。
    至于桓帝会怎么样暴跳如雷，他就不去考虑了。
    就在这时，忽然听身后一道清朗的声音道，“晋王殿下，臣卫骏前来报到。”