萧暥清楚，这一战之后，他再也打不动仗了。余生残年，忽生出退隐之意，不想再回龙争虎斗之地。
    天下战事已定，余下京城的事宜可以交给陈英他们。
    他就留在这里养病，此处气候温暖，离江南又近。他这一身支离的病骨也许还能多苟延残喘几时。
    将来若葬在这江边，夜夜看江水拍岸，潮起潮落，江月照人归。
    ***
    含章殿上。
    杨太宰火急火燎地拉着曾贤问道：“陛下呢？”
    “好像是在御书房绘画。”
    “什么？”杨太宰顿足，这会儿皇帝还有这雅兴？
    “陛下最近痴迷绘画。”曾贤道。
    杨太宰急得眼皮子抽搐：“陛下也真是坐得住，萧暥灭了赵崇后，迟迟滞留蜀中，拥兵自重，不知道在打什么算盘，陛下还有心思画画？”
    柳尚书道：“我早就预料到了，他有钱又有军队，坐拥蜀中天府之国。说不定真有裂土封王的心思。”
    薛司空沉声道：“陛下英明，早有防备了。”
    御书房里，武帝笔尖轻盈，流畅的线条勾勒出画中人隽秀的眉目。
    果然如贺紫湄说的，照影香能让他梦中见思念之人。
    随着他修为的提高，梦境也越来越随心所愿。
    梦中之人温柔可亲。犹如一点烛火映亮了黑夜。他已经离不开照影香了。
    每天清早起身，他耳清目明，连修炼导致的头痛耳鸣心悸之症也好了。
    这段时间，皇帝的修为也突飞猛进。
    清早的曦光映着他轮廓分明的脸容，唯有一双眼睛凛如寒星。
    ***
    人间四月芳菲尽，时间一晃就到了暮春。
    萧暥手中捏着一张薄薄的棉纸，云越略带不安地看着他。
    他还在病中，那声音薄寒剔透，“山有木兮木有枝……”
    萧暥笑道：“你还会写诗，以前我倒没有发现。”
    云越脸上掠过一线薄红，如山抹微阳，“小时候经史子集都读过。主公喜欢诗，我就天天给你写。”
    萧暥心里失笑，别以为你主公我是大老粗看不懂，你这似乎是情诗罢？
    怎么着？这里的姑娘漂亮，这小子是动心了？
    江畔的日子过得恬淡，每天云越早起给他梳头，更衣，煎药，搀扶着他到江边散步，晚上，在草庐里煮上茶，给他念诗。
    “云越，你诗写得好，庶务能力也应该不错。”有一日萧暥忽然道。
    云越正在给他揉肩，手微微一顿，“主公何意？”
    萧暥缓声道，“你跟了我多年，如今天下已定，也该考虑一下自己的前程了。你既有文才，将来在朝中也可为你父亲的助力……”
    跟着他，没有前途。
    他这病残之躯，就像一柄锤炼得纤薄又锋利无匹的剑，以往南征北战，全靠一口杀伐利气撑着，所向披靡无坚不摧，却不知剑身早已经支离破碎千疮百孔，可如今收剑入鞘，衰朽的速度恐怕更快。
    一双臂倏然穿过他腋下，从身后环住了他。
    他感到后背一暖，清寒的肩膀禁不住微微一震，有些不适应和人贴那么近。
    也许是这些日子，萧暥的变化给了云越胆气。他第一次把那清瘦的身躯拥入怀里，下颌抵着那骨感突兀的肩膀，鼻底有他发间淡香。
    云越的声音有些波动，“战场上，刀光血影里尚不能让我离开主公，何况如今。”
    萧暥按住他在自己身上摩挲游弋的手，心中苦笑，没想到这孩子对他的依赖那么深。
    江头月底，草庐蕃篱。
    他本想在这里隔江相望，度过残生，只可惜，恬淡的日子很快就到头了。
    次日，萧暥收到玄门的消息：陈英被撤换到京兆尹，吴铄接任灞陵大营，柳行接手北军。
    朝中的这一系列动作，一气呵成，京畿大防尽被撤换。
    同时，京城传得沸沸扬扬，萧暥驻军蜀中，迟迟不归，有西南称王之意。
    萧暥眸色一沉，再次凝起冷意：“回去罢，省得他们多想。”
    ***
    没有一名将军得胜还朝像他那么冷清。
    大梁街道上，门市紧闭，空空荡荡，如临大敌，百姓如避蛇蝎。
    萧暥没有回府，征衣未解，直接进宫。
    含章宫的大殿上，萧暥单刀直入，问吴铄道：“若有贼寇混入大梁城，图谋不轨，当如何处置？”
    吴铄愣了下：“捉贼之事，应该交给京兆府罢？”
    萧暥断然道：“陈英，你说。”
    陈英道：“封锁四门，在街道枢纽处设障盘查，并调集十天内进出大梁城人员之档案。”
    萧暥目光冷冷掠去，“若再如兰台之变，北狄来犯，该当如何？”
    吴铄倒吸了口冷气，不敢跟他对视，支吾道：“据城固守。”
    萧暥无语偏首。
    陈英立即道，“灞陵大营驻守京郊，就是为了拱卫京城，若把军队调入城内，成了瓮中捉鳖，自缚手脚。将军当趁蛮人攻城之际，从后面包抄，与城内守军里应外合。”
    杨太宰赶紧道：“吴将军刚刚赴任，还需要熟悉。”
    萧暥冷笑，紧接着又问了他几名新任将领，都是支支吾吾，答非所问。
    这些人大多都官宦子弟，如柳行就是柳尚书的侄子。他们根本就没有打过仗，都是纸上谈兵。资历太浅。
    加上萧暥积威之下，气势所慑，他们都不敢跟他有目光接触。
    萧暥看向武帝，毫不客气道：“大梁防务岂能当儿戏？”
    杨太宰抖着嗓子道，“萧将军，你这话从何说起，哪有人是生来会打仗的？”
    他仗着大梁兵权收回，本来想硬气一次。
    萧暥冷然侧目，目光如刀。
    杨太宰不禁打了个寒噤，又退了回去。眼神飘闪地趋向柳尚书。
    柳尚书不冷不热道：“萧将军，难道陛下就不能任免几个官员了吗？”
    他话音未落，就听武帝道：“此事是朕思虑欠妥。”
    众人怔了怔。不知道皇帝这是什么打算。
    武帝恳切道：“吴铄资历不足，朕意，让他去西京的曲阳营任职，军中历练。再者，西京乃大梁之门户，防务不能疏失，当然，萧将军若有更好的人选，也可以向朕推荐，朕求贤若渴。”
    萧暥微微一诧，忽然发现这次回来，皇帝和半年前相比，似乎有很大的不同。
    这一番话，不偏不倚，不仅‘知错就改’地把灞陵大营和北军的指挥权退回，又委婉提出让大臣们推荐的吴铄柳行等新人将领去西京带兵历练，两头都能兼顾。
    萧暥隐约感觉到，皇帝努力在他和朝臣们的矛盾之中斡旋调和。青年帝王已开始懂得为君之道了。
    此时萧暥手中并没有合适的人选去西京赴任，多年征战，袍泽故人都越来越少了。
    皇帝见他答应，便道，“吴铄等人缺少带兵经验，朕想请将军派人协助曲阳营的训练。”
    皇帝这话说得非常恳切。而西京是大梁门户，对于巩固大梁防务有利无害。
    次日，萧暥便让瞿钢率一万锐士，随吴铄等一起前往西京。协同驻守的同时，帮助训练新军。
    此后萧暥一直在府中养病。每天与药罐子打交道。
    皇帝派绣衣使来探望过他好多次，都被云越以去营地巡视，京郊打猎，或者干脆一句军务繁忙给顶了回去。
    萧暥吩咐过，绝不能让人知道他的病势。
    九月，广原岭匪患又起。萧暥早已无力再战。于是令瞿钢带兵出征。
    皇帝则顺水推舟提出让吴铄为平叛的副将。正好沙场历练。战后吴铄升任骁骑将军，瞿钢则留在襄州训练当地的军队。皇帝开始培养新锐的将领的意图逐渐明显。
    转眼又是半年，天气入冬，萧暥的病情渐沉，药用得越来越重，效果却越来越微。
    好在九州平安无事，广原岭的山匪也算老实。朝中竟然也出奇地平静。
    唯有一条消息让萧暥心中隐隐不安。
    乌赫死了，北狄又出了一个彪悍的统治者，才十九岁的赫连因，年少骁勇，半年里兼并了五个部落，手下精锐骑兵十万骑。
    但是他已经无力再战了。
    这些游牧部落居无定所，在广袤的草原和沙漠中寻找他们的主力决战，都非常困难，而且打下北狄人的地盘是没有用处的，这些都是不可守之地，茫茫草原，无法耕种，不能驻军，等到大军撤退了，他们就又卷土重来。
    所以历来中原王朝对待这些草原部落，只能是严防死守。
    次年，皇帝提出了将西京铸造为一座军镇的想法，如此北狄入侵，西京则可以和大梁互为呼应。
    萧暥觉得可行。调丙南等将领率数万锐士协助守护西京，训练军队，
    很快到了年尾，又是一年的新春。
    武帝在重置西京防务的时候，也重新了景阳宫。并减免税负来吸引百姓商贾重返西京。
    既然要将西京建造成大梁的门户要塞，光有军队是不行的，要有居民住户，商户，以扩充后备。
    在一年多的经营下来，西京城已重现当年的繁华。
    城中人口数十万，商贾如流，财货充沛 军力雄厚。
    武帝更是打算在新年之际，前往西京巡视，朝中的大臣也一同随行。
    萧暥照例回答皇帝：臣不喜热闹，不去了。
    正月，圣驾及众朝臣前往西京。大梁城骤然冷清了下来。