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    永安城的街头华灯如昼，车如流水马如龙。今年因为西征北狄大胜，又逢潜龙局刚过，目前最流行的面具是孔雀和北狄蛮奴的面具，孔雀面具绚烂华丽，蛮子面具狰狞凶顽，他们一只狐狸一只哈士奇夹杂其间，也算是一股清流了。
    萧暥特意挑的半面具，只遮着眉眼，就是为了不影响他一路逛一路撸串儿。
    萧暥轻车熟路，带着魏瑄沿着河边走着。满目烟柳画桥，风帘翠幕，时不时有宝马香车驰过，卷起的风中都漫散着脂粉的香尘。
    魏瑄忽然站住，扯了扯萧暥的袖子，“我不能去花间乐坊，我还没加冠。”
    “怕什么，你皇叔第一次来这里，跟你一样大。”萧暥大咧咧道，
    魏瑄怔了一下，皇叔也来过花间？
    “当然。”萧暥叼着酸酸甜甜的山楂，不过脑子道，“你皇叔可比你出息，他跟一个京城来的贵人抢花魁来着。”
    魏瑄脚下一个趔趄。
    萧暥一把搀住他，“别掉湖里。”
    此处三面临水。回旋的游廊浮在湖面，参差错落着的雅间用屏风和纱幔虚隔开，湖面上飘来悠悠琵琶声。
    这个地方叫做白蘋洲，和桃花渡一水之隔。
    萧暥本来想去桃花渡，走到半路上发现这么个新开的场子。就来尝鲜了。
    并且本着为魏瑄省钱的考虑，毕竟桃花渡消费挺贵的，清邈姐姐又不在，现在刷脸也不成了。别说刷脸，他连脸都不敢露。
    萧暥看中这里的另一个原因就是相比桃花渡华灯如昼，此间光线幽暗，终于可以把面具摘下来了。
    柚木地板擦拭地光亮如洗可以照人，碧空如洗，水色波光浮动在四周。
    萧暥半边容颜沉浸在烛火边缘的黑暗中更显幽柔，一双眼睛却目光盈动，四处乱瞟。
    魏瑄看得心乱目眩，赶紧低下头，以免又要情不自禁地浮思漫想开去。
    歌台上正在唱着醉东风。
    湖面清风徐来，水晶帘动，游廊上时不时可见身姿曼妙的姑娘，风度翩翩的公子走过，人们脸上都还戴着春夕夜五花八门的面具，烛火绰绰间，像一个光顾陆离的梦。
    暗香疏影间，江南依旧。只是他已不复当初明媚飞扬的少年。
    多年征战，一身伤病。
    某老兵油子病怏怏地窝在一堆锦垫里，几杯寒酒落肚，像一小团火焰，隐隐灼烧五内。阔别多年的思绪又浮现眼前，化作掩袖一阵轻咳。
    随即手中的酒杯就被人取下了。
    魏瑄不假思索，将杯中余下的酒一饮而尽。
    萧暥手中空空，咂了咂嘴。这孩子没大没小的，要管他喝酒了？莫非付不起酒钱？
    他又探手去捞酒壶，又被魏瑄截下，“喝酒得行酒令。”
    萧暥一个大老粗，怎么会这些花花绕绕的。
    “讲故事也行。”魏瑄徐徐斟满一杯酒，搁在案上，“一个故事一杯酒。故事得有趣。”
    萧暥傻眼了，他那点老底，能吹牛的早就翻来覆去吹过好几遍了，其他都是些倒霉事儿，不提也罢。
    魏瑄当过倾颜阁的画师，混迹于三教九流之中，听到的故事就多了。
    水光灯影中，魏瑄修长的手指把玩着酒杯，娓娓道来。他还处于变声期，嗓音清朗中已带着一缕低沉的韵致。
    萧暥这才发现西征之后，经历了战场的血与火的磨砺，他改变了很多。
    晕黄的烛光落在他眉间，从眉眼到鼻梁的线条犹如刀笔镌刻般，硬朗中透着俊美。但他的气质却并没有因为战火磨砺而显得凌厉逼人。反而优雅温润，一双眼睛明静如渊，仿佛将惊涛骇浪蕴于眼底。
    萧暥忽然觉得他根本不用劝，这孩子比谁都清楚自己要做什么。
    无论是西征、还是远去江南、入玄门，他走的每一步都明明白白，在乱世洪流中，他并没有被裹挟，相反他从来都是主动地在抉择。
    譬如今晚，魏瑄不知不觉间就将主动权拿下了。
    萧暥想听故事，就要放弃喝酒。
    这原本带他来喝花酒，结果变成了故事会？
    萧暥听着故事，吃着松瓤鹅油卷，喝着魏瑄特地给他点的木樨清露，有种在吃儿童套餐的错觉。
    中天月色如洗，湖面上漂浮着婷婷的莲灯，水波漾起一片光华烂漫。
    明天破晓后，他就要渡江北上，魏瑄也要去玄门。
    一场离别的酒却喝得绘声绘色。
    魏瑄讲了十个故事，喝了大半壶酒，脸颊上霞色云氤，他初尝酒的滋味，只觉得馥郁清润，淡淡的兰芷清香弥漫在唇齿间，说的故事也变得信马由缰随意起来。
    当他说到青年将军为了保护心仪之人，被迫远走他乡时。
    萧暥打断道：“那小子怕是傻，既然喜欢那姑娘，为什么要跑，这不是怂吗？”
    他可不好忽悠。
    魏瑄酒意正上头，被萧暥当着面说怂，玉琢般的脸染上了酡红，正要争辩。
    “那愣小子显然是菜鸟，我当年八岁就开始追姑娘了。”萧暥颇为不屑。
    他这还真不是瞎说。
    那会儿有一阵，魏西陵发现那小豆丁在偷偷打磨亮晶晶的小石头，一问才知道，他要磨个玉璧，表白乐坊弹琴的漂亮姐姐。
    那石头又硬又滑，可费工夫，小手磨得红扑扑的。
    几天后公侯府宴会请来了乐坊班子，萧暥成功追到漂亮姐姐，乖巧地坐在她怀里吃桂花糖糕。
    ……
    萧暥道：“当年我在永安城，收到的香袋手绢数都数不过来。”
    那是他最飞扬恣意的几年，射猎、击剑、跑马、击鞠。
    魏西陵那时候已经从军，于是马球赛上都是萧暥带的队，场场第一，所向披靡。
    获胜回来，春风得意，鲜衣怒马踏过玉带桥，永安城的街市上，满楼红袖招。
    ……
    魏瑄静静听着，几乎可以想象到那人意气风发入永安城的情景。胸中隐隐攒动着一团野火，生生不息。
    三生石中的景象又徐徐浮现眼前。之前克制下的各种妄念，借着那一丝酒意的放纵开来。
    一恨没有怀抱他于童懵之时，没有机会携护他于年幼，二恨没有认识他于年少风华之际，没有机会遇见当年永安城中那如骄阳般的少年。
    这两点，就足够他羡慕魏西陵一生了。
    酒越喝越浓，像红尘迷乱了眼。
    酒气氤氲中，他忽然问，“当年皇叔争的花魁是你罢？”
    萧暥正吹牛得风生水起，差点咬到舌头。瞎说什么大实话？！
    “你为什么八年前忽然从军？”他幽幽问，醉得还挺清醒，“当年王戎主政，贵人是王家的人，你才要到军营里去躲避麻烦。”
    萧暥老脸搁不住了，忽然发现他还没叫叔，于是干脆耍赖，倚老卖老起来。
    “我可是长辈。别喝了几杯酒就不把我当叔了，嗯？”
    魏瑄心中被他这句长辈心中又生生隔阂开来，不依不饶道：“你不想当叔，那想当什么？婶？”
    水面上琵琶声倏然掠起一个长音，萧暥一时没听清：“什么？”
    魏瑄猝然惊觉失言，脸颊灼烫，慌忙起身道：“我去一下西阁。”
    临走还不忘补了句‘叔’。
    萧暥看着他似乎失魂落魄的背影，心道：魏家的男人酒量都不行，遗传？
    魏瑄赶走出几步，游廊上江风徐来，脸上灼烤般的热意，才在冷风中渐渐消退些。
    他靠着廊柱，手指狠狠掐了把太阳穴。刚才酒意上头都胡思乱想了些什么？想想也就算了，他还说出来了！
    他不安地回头朝萧暥的方向望去，也不知道刚才他有没有听清。
    灯光从远处照来，将来往的人影拉得狭长，
    水边灯笼晃动，纱幕飘忽不定中，几条黑影若隐若现地穿梭在游人里，灯火明灭中，袖角露出锋利的尖刃。
    一股森寒幽冷的湿意顿时攀上了魏瑄的背脊，酒顿时完全醒了。
    人多混杂，他来不及折回去，指间的黑雾就如同灵蛇一般穿过人群，勒住那几人的脖颈，继而缚住他们的手脚。
    魏瑄修长的手指犹如弹琴般几个起落，那几名刺客就如同提线木偶般走穿过人群。
    “是谁主使？”他松开一人的喉咙
    “漳、漳侯……三、三公子。”仿佛琴弦拉扯出低哑的破音
    方宁？
    魏瑄眯起眼睛，一点都不意外，“在哪里？”
    “桥、桥上。”
    魏瑄目光幽深，朝廊桥走去。
    他身后，几名刺客手脚僵直地穿过熙熙攘攘的人流。
    月光照着僻静的河道转弯处斑驳的墙壁。
    扑通——扑通——黑暗中传来连续落水的声音。
    水波漾动，几盏河灯跌宕开去。
    明天河里就会浮起几具观灯落水的尸体。
    廊桥上灯火绰绰，方宁凭栏而望，面具后透出怨毒的目光。
    因为脸面被毁，他不仅失去了继任方家族长的机会，连家宴都不能参加。他把马车停在公侯府外墙后，听着府内传来的丝竹声，如同穿心的利箭，让他独自饮恨。
    就在这时，他看到了萧暥和魏瑄悄悄出府。
    他立即驱车跟了上去。
    但是魏瑄身怀邪术，方宁没有把握偷袭成功，所以还是等到他走开后，才向萧暥下手。
    他如今颜面尽毁，前程断送，还有什么好顾忌的？他只想让他们付出代价。