“朕不管他怎么弄钱，坑蒙拐骗抢，他不是本事很大吗？”桓帝一只手神经质地敲着御案，“就算他去卖身，也给朕把钱补回来！”
    曾贤脑门上直冒冷汗，赔笑道：“那也得有人敢买。”
    “以前不是有个什么北狄单于想要他吗？让他滚，滚到北狄去！”
    曾贤小声地提醒：“陛下，阿迦罗他已经死了。”
    桓帝翻了个白眼，真触霉头。
    这时，大殿外王戎求见。
    桓帝不耐烦道：“让他进来。”
    王戎一进殿，就见几个小太监正在满地捡拾奏折笔砚，皱眉道：“陛下是天子，天子富有四海，何必为一点财货之利动龙颜之怒。”
    桓帝顿时坐不住了，拍案道：“朕富有四海？朕的四海早被那些个乱臣贼子瓜分了！”
    他好不容易憋了篇长文申斥北宫达，换点润笔费。虽然文章也不是他写的，是颜翊执笔的，他就借出了个署名权。
    但他皇帝的名义能说借就借的吗？怎么样借出去了都要听个响啊？老百姓放屁都能砸个坑，他这皇帝的名义连个屁都不如吗？
    他越想越气恼，对着王戎发了一通牢骚。
    王戎今天是有事禀奏，不然早就甩手走了，他耐心地等桓帝说完，才道：“有道是塞翁失马，焉知非福，眼下正是我们的机会。”
    “机会？”桓帝这两年听多了王戎这番说辞，机会满天飞，就是一个都抓不住！
    “大舅整天说机会，但每次机会来了，都被二舅放了风筝。”桓帝刚才骂得有点倦了，靠在龙椅里眯起眼睛，意兴阑珊道，“朕还听说，二舅和萧暥这阵子打得火热啊。花朝节插花饮酒……”
    王戎见他又跑偏，赶紧截住话头道：“陛下，此番北宫皓在平壶谷遇袭，北宫达岂肯善罢甘休，必然会发难萧暥。”
    桓帝却一点都没有兴奋的神色，百无聊赖地剥着指甲，“北宫皓不早就是个废人了？当年秋狩，那蠢货被萧暥割了头发，沦为诸侯笑柄，北宫达这几年根本不想看到他，把他扔到燕北去，北宫达身边整天围着一群谋士小妾，撺掇着他改立世子，这会儿北宫皓失踪了，他还不偷着乐呢。”
    王戎也知道北宫皓不受待见，他道：“话虽如此说，但北宫皓毕竟是北宫达的儿子，北宫达极好颜面，北宫皓这才刚出幽州就被劫了，让他的脸面往哪里搁，而且，前番萧暥假陛下之诏书训斥了他，让他在天下诸侯面前颜面丢尽，这会儿他能不想报复吗？这件事北宫达一定会发难萧暥。”
    桓帝终于提起了一点精神：“那我们能做什么？”
    ***
    将军府
    萧暥这回也纳闷了，北宫皓这厮去哪里了？总不能带着两千人马消失了吧？
    他只有两千人，攻城略地是不要想了，这点兵力最多只能打下一个小县城。而且周围诸侯林立，没有他老爹北宫达罩着，他一个二世祖能做什么？
    斥候密探虽然派出去了，但是九州诸侯割据，到处乱哄哄的，这么一支两千人的兵马实在不起眼，要找到他们的行踪简直如同大海捞针。而且他们失踪的那个地点还非常的不妙。
    平壶谷是雍州、凉州、幽州三州的交叉点，往西可入凉州，西南可达蜀中，南下则可去襄州、渑州、豫州、甚至江州，所以就更难以预料他的行踪了。
    谢映之指出道：“这两日消息该到燕州靖北府了，我们要早做准备。”
    萧暥明白，北宫皓失踪，北宫达必勃然大怒，甚至会怀疑是他萧暥袭击了北宫皓的车队，搞不好要兵戎相见。
    如果一开战，那么他目前囤粮备战搞建设的稳定环境就没有了，现在他还没有准备好，还没有到能和北宫达开战的时候。
    谢映之道：“当务之急，是先要稳住北宫达。”
    但怎么稳住呢？
    萧暥想了想，在现代社会，这种情况就先要查明事故原因，黑锅他是绝对不背的。他不是原主，不当背锅侠。
    他道：“立即以天子名义派遣官吏前往平壶谷调查事发地点，出一份官方的事故报告，给天下一个交代。”
    谢映之颔首：“同时还要遣使前往燕州，传达天子的慰问，表明朝廷的态度，稳住北宫达。”
    萧暥立马明白了，这是用外交手段。
    北宫达重颜面，这件事还是要朝廷出面摆平。
    但毕竟北宫达丢的是儿子，朝廷的名义此番管不管用不好说。
    使者此去是深入虎穴，极为危险，若非能言善辩，智勇双全恐怕都很难全身而退，想到这里，他心中咯噔了一下。
    “莫非先生已有人选？”
    谢映之静静道：“非江寄云莫属。”
    萧暥心道，确实江浔口才出众，又担任京兆尹，研判查案也是一把好手，且有勇有谋做事果决，可堪大任。
    谢映之道：“不过此事一出，明日朝会，盛京系众人必群起发难。”
    前番组建中书台，一再打压盛京系，他们怀恨已久，必然借此机会反扑。明日朝会又是一场唇枪舌剑。
    谢映之长眉凝起，“寄云不在，颜翊、宋敞等终非舌辩之士。”
    萧暥最应付不来这种，恐怕他连正坐两个时辰，都腰酸背痛扛不下来。
    他思定道，“明晨朝会，还是我替主公去罢。”
    ***
    入夜，枕霞湖畔寒雨潇潇，草堂前花叶落了一地。
    “今夜没有月光可看了，陪我下局棋吧。”黑袍人说罢提着一盏风灯向外走去。
    魏瑄习惯了此人每次来都会有新的名堂。
    拼骨牌、晒书、种花，好像真的是在此间隐居，与世无争一般。
    他还让魏瑄替他钓鱼、喂猫，因为他不想让动物的气味沾身，魏瑄不明白了，既然如此讨厌动物养什么？
    林间有一个石台，苔痕遍布，黑袍人将风灯置于石台上，照出隐约的棋盘纹路来。
    石台边有两块形状不一的石头，应该是从别的地方挪过来的，年深日久，仿佛是生了根般像从地底长出来的。
    黑袍人洒然坐下，如主人般优雅地做了个请的姿势。
    随即漫天的风雨声忽然就静了下来。
    魏瑄诧然抬头，就见半空仿佛形成了一道无形的屏障，把风雨都隔绝在外。
    连天雨幕形成了一道水帘在他们四周潺潺流淌。
    “这是秘术的屏壁，可以专心下棋。”黑袍人解释道。
    魏瑄在他对面坐下，执黑先行。
    林间风潇雨骤，树影狂乱摇曳，屏壁内却万籁俱寂，风雨声歇，只剩下棋盘上的杀伐征战。
    “西北势强力厚，你竟想强攻？”黑袍人露出玩味的笑意。
    “我有利剑，驱狼逐虎，直击龙庭。”魏瑄道。
    “可惜，西北冰雪未融，江南春风已渡。”
    “千寻铁索拦江，断你出路。”
    “鹰击长空，你拦不住。”
    “果然。”魏瑄轻轻点落棋子。
    “什么？”黑袍人疑道。
    “你的棋路，我已略有所知了。”魏瑄若有所思，
    “下棋如用兵，而你用兵，势如流水，从不恋战，更不会困于一隅与对手缠斗。所以，凉州失手后，你便转入江南，如今江南的局势也开始胶着，你下一个目标是东北，北宫皓在平壶谷失踪，和你有关。”
    “原来如此。”黑袍人收起了漫不经心的容色，罕见地严肃起来。
    黑棋先行，魏瑄从落下第一颗子的时候，就已经在模拟九州战局了。
    再一看，棋盘上意图分明，昭然若揭。
    西北曹满已定，赫连因北遁，所以西北冰雪未融，江南魏西陵经营已久，不可攻破，只能春风暗渡，然而葭风郡又有玄门掣肘，处处制约，如同千寻铁索团团围困，所以，他必然要破局而出。
    这时，雨中一只渡鸦掠过长空，向草堂无声地飞去。
    风灯的幽光下，黑袍人容色暗昧不清，下颌和唇角勾出锋利的线条。
    “你总能出人意料，这也是我欣赏你之处。”
    他嘴角勾起一缕暗昧不明的笑意，“没错，我指点了北宫皓，但是，萧暥还要感谢我。”
    不出所料，他见魏瑄眉宇疑惑地一蹙，果然还是太年轻。
    他坦言道：“北宫皓本想利用南下进贡的机会，出其不意袭击大梁，被我阻止了。避免了大梁百姓一场无妄之灾，你说，萧暥不该感谢我么？”
    魏瑄道，“北宫皓以两千人进攻大梁本就是以卵击石。”
    但话虽如此说，以北宫皓的脑子却想不到这一招。
    他问，“你在替北宫皓谋事？”
    “什么？”黑袍人讶异道，有点被冒犯了。
    “我怎么可能为他人谋事？更逞论北宫皓豚犬之流。”
    这个问题显然让他有点郁闷，他道，“是东方冉，他投效北宫达不成，转而投靠北宫皓。”
    魏瑄心中一沉，这两人居然在一起狼狈为奸了？
    黑袍人道：“东方冉还冒充我的属下给我写信，我就顺手推舟给了他一个建议，让他别去大梁，天下那么大，要建立功业，何必非大梁不可呢？”
    魏瑄立即问：“他去哪里了？”
    “他去了……”黑袍人说到这里，声音悄然压低，“殿下，原来你还带了人来？”
    魏瑄心中陡然一惊，什么人？
    秘术屏壁忽然被撤去，四周的雨声泼天盖地而来。
    魏瑄的感官本来就是极为灵敏的，他立即听到了林间纷沓的脚步声和衣袍穿过枝叶间沙沙声。
    他心中猛地一沉，不妙！
    玄门的冷焰在林间升起，顿时四周亮如白昼。
    焰光照出了卫宛愠怒的容颜，雨水从他的额头不断淌下，在雨中浇筑成一座怒目的石像。
    “逆徒！”卫宛斥道，“果然是邪魔外道！”
    “夫子，你听我说。”魏瑄急道
    他话音未落，纯黑的丝袍如夜色流水拂过眼前，俯身挡在了他的视线，低柔的语调如雨中轻软的落花，“别怕，有我在。”
    卫宛怒不可遏，“果然是狼狈为奸！”