“我在田上听小鱼婶说你们三个又聚在一起，正好到午饭点，你们不如一起去我家？”元春询问的目光先后滑过屋内众人，到何霜时，她的表情瞬间顿住，略带些惊奇地问：“姑娘是，那边来的客人？”
    何霜点点头自我介绍：“何霜，风霜雨雪的霜。”
    “我叫元春。”她笑出一口漂亮的牙齿，“何姑娘要不要同他们一起去我家吃饭？”
    “吃饭我就不去了。”徐致接话道，“正好到斯微这里，我挑一些新的碗盘回去吧。”
    “不——”
    “为何每次都是你要先走？”元春气愤地对徐致说道，打断了正在说话的蒋斯微。“我知道我家饭菜不如徐家，可我就想大家聚在一起吃饭而已！”
    徐致摸了摸鼻子，偷偷瞥了眼徐元礼的方向，这一眼被何霜读出些别的意味，她猜他并不是真的要扫兴先走，应该是为了撮合有缘人。
    果然，蒋斯微也接着说：“我这回还真烧了些新的碗碟，去帮他挑几样。”话毕，他站起身拍了拍徐元礼的肩。
    临窗而站的徐元礼径直向何霜看来，“一起吧。”
    何霜指了指自己，用嘴形问：“我？”
    徐元礼动身走过来，“t还有些事情尚未聊完。”
    徐元礼这边话音刚落，人已经走去楼梯口的徐致和蒋斯微双双停住，徐致问：“还有何事要聊？”
    徐元礼走出书房，元春紧跟其后，离开前，她神情认真地打量了一遍何霜，分明也很好奇有什么事情要聊。
    “你们既忙到连吃饭的时间也没有，就不必打听这些了。”
    何霜走在最后，将这几人的互动看得清楚。只见徐元礼轻描淡写丢下这句话，徐致和蒋斯微便纷纷响应：“吃，吃，一起吃。”
    这话过后，何霜身前的元春立刻挥舞四肢，开心得像个孩子。那一瞬间，看着她的背影，何霜又想，如果真去那边当艺人，被赋予人设、被加上包装，以她的年纪，会不会还能为这样简单的小事感到这样的快乐。
    因为元春家在元村，众人又集体乘船返回。
    船行时，何霜和元春坐一起，她一脸天真地问何霜：“何姑娘今年多大？”
    何霜被这问题吓住。
    “我今年二十，姑娘应该和我差不多大吧？那边的女子可以留你这样短的头发吗？”
    她没有追问年纪，何霜大感逃过一劫。其实她倒不是很介意告诉别人自己多大，只是在现下这个场合，有点说不出口。
    为什么会说不出口？何霜不愿细究。她点点头，认真回答元春的提问：“可以，比我更短的都可以。”
    “像元礼那样也可以？”元春很惊讶。
    她这样问，何霜自然而然就将目光投向徐元礼，正午的阳光照射下，他整个人裸露在外的皮肤纹理都泛出一种健康的光芒，徐元礼头发虽然很短，幸而额头长得好，鼻子也长得好，就很合适这个发型。大约是察觉到何霜的视线，他微微移动——何霜立刻收回视线，对元春道：“可以。”
    却见元春的目光也已经迷失在徐元礼脸上，女孩微微笑着，眼中波光潋滟，俨然少女怀春的模样，美好得令人不忍打扰。
    哎。何霜在心里暗自叹了口气。难怪总说她是外人。
    元春家不在沿河的街区，在街区之后有枫树掩映的地方，也是两层的小楼，有个宽敞的前院，院子里种了些花草，正对院门的堂屋已经端坐了四位长辈。
    进了院门，原本走在末尾的何霜骤然发现徐致和蒋斯微都默默退后，竟走到她身后去了。
    “我们可真是……不速之客。”徐致幽幽道。
    进了堂屋，何霜才明白徐致口中的“不速之客”是什么意思。元春家三代同堂，两代长辈看上去都健康硬朗——当然这不是重点，重点是，四位长辈的目光全都像粘在徐元礼身上似的，片刻也舍不得离开。
    何霜在旁边听四个长辈现场采访，先后问了徐元礼近况、徐元礼父母近况、徐元青近况、稻田近况、菜园近况、药房近况……
    徐元礼俱都礼貌作答，直到元春的爷爷主动起身说：“元春丫头说去喊元礼吃饭，料想就是你们几个一起来，我们已自行吃过，下午要去田上，就由元春招待你们了。”
    元春爷爷话说完，其余几位长辈也纷纷离座，何霜这时才发现，饭桌上原来只摆放了空碗筷。
    长辈们一同戴着草帽、扛着农具离家，何霜坐在饭桌，看他们三步两回头、依依不舍地回看元春和元礼的方向，心境意外有些说不上来的复杂。
    堂屋南北贯通，午间有穿堂风入户，何霜顺着身后一道门往后探望，只见门外是一望无际的菜地，同徐家后院一样。只是元春家后院还养了鸡鸭，它们被一道围栏隔着，悠哉悠哉地在蓝天白云下吃地上的谷子。
    何霜失神地看了一会儿后院风光，回神转过身时，意外撞进对面徐元礼的视线里。
    他显然是在观察她，不知道观察了多久，也不知道他观察出了什么结论。何霜冲他递了个皮笑肉不笑的笑容，刚好接过元春给她盛的饭，扑鼻的米香，米粒饱满圆润有光泽，这并不是何霜在舟口镇吃过的第一碗米饭，却是她第一次发现这里的米饭竟然这么香。
    24、暴雨
    结果一整顿饭都没有人提起“尚未聊完的事”，何霜猜想他们是要避开元春，便也识趣地没有主动提醒。