瞬息的功夫，絮娘双眼空洞无光，隔了很久才问:“夫人那么高贵的人……是怎么去的。”
    赵家是开国功臣,封爵乡武侯,享世代带金佩紫,诗礼簪缨，是人之上者。
    怎么去的……
    江玉栀偏头望着车顶，那顶上是朱红的木，粘了一层凝固的新漆，锈血一样的色。
    她像是在说事不关己的经历：“你走之后，母亲北上散心，遇到流寇。”
    絮娘眼中充血，摇头：“不可能……奴婢不信。”
    “由不得你不信。”
    江玉栀倏而偏头，眼神凌厉如寒刃：“你以为是什么？那几十个寇贼在村庄流窜三月已久，百姓不忍受苦，处处求救。母亲正巧经过，又带了百名精英侍卫，和当地村兵联手，没有输的道理。”
    絮娘以手掩面，肩膀耸动。
    江玉栀又道：“这说明她不是伤心欲绝，故意赴死。”
    “来信上写，流寇被清除之际，只剩一人以孩童作挟。母亲深入贼窝，将人质救出，自己却中了毒刃。”
    絮娘已忍不住抽泣，江玉栀看着她，突然笑了，那笑里含着讽刺：“你若私心里，还把她的死与自己扯上关系，那就是对武侯之女的侮辱。”
    “赵秋玉之死，是为救民济世，死得其所，无需他人来评判。”
    此言一出，絮娘顿住，目光落在地上，怔怔的。
    与此同时,江玉栀听见角落传来一声哼咛，她连忙去检查孩子的情况，发现了些异常。
    孩子尚小，人已经毫无意识，嘴里的牙齿和舌头却还紧紧相绞，严丝合缝地咬在一起。
    掰开嘴，鲜红的血丝丝缕缕冒出来。江玉栀感受到她胸膛里的心跳，以及强烈，急遽飙升的体温。
    粗野，像杂草，有那么蓬沛的生命力。
    江玉栀问道:“她的名字叫什么。”
    絮娘整个人已经塌了下去,魂不守舍,只下意识回道:“只有乳名……叫音儿。”
    江玉栀分开女孩的唇，用手指探撬开那咬紧的齿,防止她弄伤自己，又拿袖子擦干净她脸上的血。
    她轻抚女孩儿和她相似的眉眼。
    “以后就叫蛮音，江蛮音。”
    ——
    纳入户籍，那张薄纸盖上了描红官印,江玉栀为她写下名字，力透纸背,江蛮音也在一夜之间有了名氏地位。
    但她的母亲,要弃她而去。
    絮娘要去为赵秋玉扶灵守丧。
    她等到江蛮音身体半好,就要赶着前去北羌。
    江蛮音瘸着一条腿,半跛不跛地拉住絮娘袖子,不让她走。她舌头还残着,说话的时候,嘴里似刀子刮肉:“娘亲……”
    舌头的嫩痂还没好,一开口,说得急了,血就流出来。
    絮娘回头,告诉她:“大小姐清风高节,不会苛待于你，跟着她,要比跟我好得多。”
    江蛮音指着嘴巴,说得艰难,声音也含糊不清:“娘亲……”
    “不要叫我娘亲……”
    江蛮音拉她袖子的手一颤。
    絮娘狠心道:“你的正经大娘子，应是江府正头夫人，你要叫我，只能唤一声小娘。”
    江蛮音罕见的，冒出一股小心翼翼的委屈来，她现在像是个弱小哑女，双眸泪水盈盈，口中也只能发出含混的字节。
    幼时那般跳脱的性子，如今这般敛色屏气，是知道要被抛下了。
    絮娘心中有隐隐的抽痛，但她很快压了下来。
    她转头要走，已是下定决心。
    江蛮音忙拉住她的手，拽着不松，一边努力保证字句清晰的说。
    “我不听话……要学武、是为了……”
    絮娘正在扯下她的手，竟一时扯不动，在纠缠之时，听到她焦虑急切的哑声哭腔，刻骨镂心。
    “是想要……护着你!”
    她哭得力竭，人都要晕过去，唯有紧抓着袖子的手不放。
    眼泪从絮娘眼角滑落，她突然蹲下,用力抱紧江蛮音，不停摸她绑着红绸的双髻，大颗泪水滚落，淌进女儿的衣领。
    “去护着小姐，别护着我了。”
    江蛮音跪倒在地，看着絮娘渐渐远去。
    混沌一片的记忆，暮色苍茫，她只记得自己发上的红绸落在地上，混着眼泪泥泞，像鲜血的痕迹。
    江玉栀在远处问她要不要回江家。
    她摇头。
    于是江玉栀擦干她的泪水,问:“那想要去哪？”
    ‘去武馆，要学骑射。’江蛮音无声道。
    仅靠着唇形，江玉栀竟然知道她在说什么，浅笑:“女儿家学这些，没有用处。”
    江蛮音捏紧了她的手，眼眸盛满祈求，无声亦有声。
    于是江玉栀叹气改口:“武馆算什么，你是江家二小姐，想去哪里，都随你的意思。”
    江蛮音从地上爬起来。
    又听江玉栀话锋一转，不容置喙道:“但你要先念书，这不得商量。”
    江蛮音点了点头。
    她将落进泥里的绸带捡起，发髻拆了，束成一个高高的马尾，暮昏时的凛凛长风，吹得发丝和红绸飞扬。
    京师并不安然，江玉栀早到论婚的年纪，江府也不是江蛮音的好去处。
    江玉栀把她就近安置在临安,那里有她的外亲,也有杭州最好的书院。
    “小瘸子,再过两年,姐姐就接你回去。”
    江玉栀是这么跟她说的。
    没成想,还没到两年之约,江蛮音就听到了她进宫的消息。
    江家侍郎之女，乡武侯之后，进宫恩宠无双,入宫那年就诞下皇子。那一日,圣上大喜,举国同庆,为此办了场盛大的花灯节。
    于是来接她的这个约定,又不作数了。
    再次相见……
    再见已是一副棺材和牌位,冷冰冰的灵堂,四周围了一圈白烛，火焰如星,荧荧通明。
    房顶的星火无字幡随风滚滚而动，那位像极了江玉栀的小皇子，躲在彩幡后的一隅,与她隔棺对视。
    他问，你是鬼吗。
    江蛮音的样貌与他逝去的娘亲，实在太过相像。
    那时候江蛮音也问他，我若是鬼，你不怕吗。
    小皇子那时候才像鬼，脸皮苍青，面庞又精致，活一个刚扎出来的纸娃娃，唇红齿白，浑身黑气。
    “他们说父王死了，母妃也死了，娘娘们被白绫一个个缢死，宫女都火化了，奉先殿外面全是棺材。”
    “你闻，味道还没有散去。”
    “你是鬼，那也算刚死的鬼，你什么都不知道，害不害怕？你要过来吗，这里靠着墙。”