那回把他吓了一大跳, 他不想听到沈遥凌说出更过分的话, 整整十天不敢去见她, 再去找她时, 还要扯上一个“刚回城”的幌子。
    他以为躲过去就好了。
    如果沈遥凌不是骗人的话。
    她为什么一开始要一再地接近他, 为什么要送给他糖, 为什么要大骂那些说他闲话的人，为什么告诉他那么多秘密，为什么想和他私奔, 为什么给他那么多错觉。
    他想不通这些“为什么”, 所以没有再往前，假装没有看到过沈遥凌, 转身移动脚步去了随便什么方向。
    地宫里没有日光，摇晃的火把日夜不休地燃烧着空气，释出缕缕轻飘的黑烟，将人影拉得憧憧。
    他漫无目的地走，仿佛他也能在这间再熟悉不过的地宫里迷路。
    黑色的影子无处不在，将视野扰得更乱。
    不知道过了多久。
    有下人来向他回禀，沈三小姐听闻公主醒了，觉得不便打扰，所以没有再来打招呼, 已经先回去了。
    宁澹“嗯”了一声。
    然后他才发现自己身处一间莫名其妙的藏书室。
    他又再一次走开，走到沈遥凌留宿过的客房里去。
    黑色的影子从地面往上攀爬, 束缚住他的脚踝和膝盖。
    他走得更近些, 被褥上还有人轻轻靠过的痕迹。
    宁澹盯着看了好一会儿, 眸光抬起，终于看到了桌上的桃花木盒。
    木盒中，仍然是那条他想要作为“谢礼”送出去的吊坠。
    摆得那么整齐，就像从来没有被拿出来过一样。
    她明明说了“好”的。
    于是宁澹发现。
    把沈遥凌敷衍的谎言和那些错觉当真的他自己，确实像沈遥凌说的那样。
    很可怜。
    他从来没跟上过沈遥凌的步伐。
    她对他示好的时候，他没有及时露出合适的笑容。
    她目光落在他身上的时候，他误以为这会是永恒。
    她想和他去远方的时候，他不知如何给出正确的回答。
    于是她不喜欢他了，他就被抛下。
    沈遥凌只是曾经觉得他比别人要有趣而已，现在她身旁有了更多感兴趣的人，就再也没看过他。
    而他妄想天上的太阳真能落到自己手心里，所以执着地痴迷一个注定会抛弃他的人。
    他很希望沈遥凌没有这么坦诚地说出“我不喜欢他”。
    或许他可以骗自己更久一点。
    即便他其实早已经察觉到沈遥凌的冷淡，他仍然可以用逃避和幻想来缝缝补补。
    直到沈遥凌坦率而真挚地把这一切都彻底打碎了。
    -
    沈遥凌一夜未归，回到家里自然遭到了盘问。
    兄长今日休沐，看到打着哈欠进屋来的沈遥凌，先是嘀咕了一句：“不是休息日？怎么从没见你起过这么早。”
    沈遥凌一僵，怎么好说自己不是刚起，而是没睡呢。
    好在，昨天已经都打点好了。有若青在，应当不会随便穿帮，车夫也不敢随便胡说的。
    她只需要重复昨日的谎言就可以，便“嗯嗯”地点头，转身想蒙混过关。
    结果沈如风突然想起来不对劲了。
    猛地过来拽住她：“你等会儿，昨天怎么不回家？”
    沈遥凌瞪大一双眼睛，熟练地装傻。
    “不是说了，去安桉家里住了吗。她本来就很爱聊天的，你不知道的，她的话多得三天三夜都说不完，简直梦里还说个不停，昨天我和她一块儿睡，都被吵得直捂耳朵。”
    细节如此丰富真实，沈如风很快打消了怀疑。
    只叮嘱道：“下次要提前同家里说。”
    不经请示，半途过来知会一声，像什么话呢。
    沈遥凌赶紧点头，这会儿乖巧得不得了。
    沈如风又训了她一会儿，终于有了要收势的迹象。
    沈遥凌本以为这关已经过了，赶紧想回卧房去补觉，身后又传来母亲叫她的声音。
    “遥凌。”
    沈遥凌后颈一麻。
    母亲只有在办正事时才会不叫她小名，这一声一出来，沈遥凌霎时提心吊胆的。
    她捂着嘴转身，没敢和母亲对视。
    “娘亲，怎么了？我好困。”
    “你过来。”沈夫人显然没那么好说话。
    双眸眯起，细细地盯着她。
    她还说旁人话多，她没察觉，她平时就是个懒蛋，一到撒谎时，就会变得比平时更多话，语气也要生动几分，仿佛用尽全力想要使人信服。
    沈遥凌一步一蹭地走过去。
    方才她对兄长的那套说辞在母亲面前是完全不管用的。
    不知母亲从哪里练就的一双火眼金睛，她从前想瞒骗母亲时，明明也没有哪句话说得不对劲，却还是会很快被逮出来。
    沈遥凌心虚加慌张，不对劲得越发明显。
    沈夫人几乎不用猜，已经是笃定了。
    这孩子一定有事瞒着她。
    沈遥凌屏息，凝神。
    忽然视死如归地大声开口。
    “我打算跟老师一起去阿鲁国！”
    她闭紧眼睛交代。
    沈夫人一愣。
    “阿鲁国？”
    她按着额头想了会儿，“那群异域僧人的所属国？”
    沈遥凌赶紧连连点头。
    她把昨天魏渔跟她说的话告诉母亲，又努力地强调了一下，同行之人众多，且是陛下亲自授意，她真的很想去。
    “你——”沈夫人心口跳得都提速了，喉咙一阵阵地发紧。
    那可是山海之外，她的小女儿突然一声不吭地跑回来说，要走那么远？
    难怪神色这么奇怪！
    沈夫人气得捏起拳锤了她两下，斥道：“你在说什么胡话！”
    沈遥凌抬头看看母亲的脸色。
    本来是随便找了个借口挡一挡，但现在看到母亲一脸焦急忧心的样子，她也有些愧疚了。
    默然又乖顺地挨了打，沈遥凌犹豫了好一会儿，跟母亲说：“其实，还没有完全定下来。”
    “那就不许去！”沈夫人立刻道。
    沈遥凌吸了吸鼻子。
    “可是娘亲，我不想欺瞒您。只要能去的话，我是一定想要去的。”
    “我一生……一直都在寻找能让我有用武之地的地方。到了堪舆馆之后，我结识了新的同窗，有了很好的师长，也获得了一些赞扬，这些已经比我上、比我之前在医塾时获得的所有加起来都要宝贵了。”
    “但是，我还是不够知足，我跟父亲说过的那个计划，他也赞同的，我想要亲自参与其中。”
    “而且，”沈遥凌抿唇，泄露了一点点的骄纵，十六岁的心气终究重新从她魂灵里长出来，让她不知害臊地接着说，“我想不出来，除了我，还有谁能把它变成现实。”
    “如果我因为胆小而不能去，我一定会非常、非常遗憾的。”
    沈夫人眼眸颤动，盛满了一颗母亲几乎破碎的担忧。
    过了很久很久，沈夫人抬起手，轻轻抚摸了一下沈遥凌的侧脸。
    “海外异邦的事，娘亲一点都不懂呀。”
    “乖囡，你会不会遇到危险？”
    沈遥凌霎时泪意上涌。
    她用力憋回去，按住母亲的手背。
    想了半晌，还是诚实道，“我不知道。”
    她也没有多么神通广大，她可以跟宁澹笃定地说宁珏公主一定会好起来，是从上一世已知的内容推测的。
    而她即将要做的一切，对她来说也是全然未知，她根本没有办法向任何一个关心她的人保证。
    甚至也没有办法向自己保证。
    沈夫人摇摇头，放开了她。
    “娘亲要再想想。”
    沈遥凌没再勉强。