牛舌饼因形似牛舌而得名，自身却是一道糕点。牛舌饼是以千层油酥皮为面，以椒盐芝麻酱为馅，入口咸香，回味微甜，撒上一层白芝麻提味增香，香酥松软，却又咸甜可口，便是吃多少也不会厌烦。
    如此美食，竟无人可分享，实在可惜。
    正当庄贵妃一人独自赏味时，却听到门外有太监在嚷：“贵妃娘娘，皇后娘娘有请。”
    庄贵妃知道，哪怕无意去争，后宫中的宫斗也终是躲不过的，于是轻声应了：“知道了，你去回皇后娘娘的话，本宫这就过去。”
    “奴婢每日都在贵妃娘娘的宫中做活，频频看到一副男人的小像，庄贵妃日日捧着那男人的小像朝思暮想。奴婢有次凑近一看，见那人生得气度不凡，奴婢屡见贵妃娘娘举止怪异，立刻托人打听，这副小像竟是从前与庄家曾有过订亲的申家之子！奴婢怕是贵妃娘娘不甘进宫侍奉圣上，还想着昔日的情郎呢。兹事体大，奴婢不敢欺瞒，只能汇报给皇后娘娘。”
    一位不知道什么时候被皇后安插到庄贵妃宫中的眼线大声禀报道。
    字字句句皆是诬陷，一句之中竟无半个字是实话。
    庄贵妃眼风一扫，冷笑道：“你既决定构陷本宫，那么假证必是已经准备齐全。本宫便不问多余的话，只问你一句，你老实回答我。你是在宫中时疫横行之前进宫的吗？”
    跪在地上的小宫女不明贵妃此举用意，呆呆地点了点头。
    “我救深宫于水火，深宫害我于无形。”
    庄贵妃的嘴角勾起一个嘲讽的弧度。
    原来不论她庄宁争与不争，终究都是逃不过的。皇后早在她们众嫔妃入宫之日起，就早已在各宫之中布满了棋子，就连昔日区区婕妤位份的庄宁都没有放过。
    若是庄宁一生乐天知命，不争不抢，安心当个低位妃嫔，皇后或许一辈子不会对她出手。但若是如同今日一般，庄宁成了皇后一人之下的贵妃，他日有望成为皇贵妃位同副后，皇后便会一击制敌。
    跟这样心狠手辣的皇后比起来，庄宁没有半分胜算。
    庄贵妃嘴角噙了抹笑意，笑着看皇后接下来的动作。
    只见皇后听了小宫女的汇报，先是震惊，后是思考，最后露出几分为难模样，轻轻抚摸着头上的珠钗，无奈道：“后宫中的事，既是国事，也是家事。家事本宫身为皇后，能够从中调解一二，国事本宫却断不敢插手，此事还需请示圣上。”
    每一个动作都恰到好处，每一句话语都深入人心。
    皇后不愧是皇后，能够把“我想让你男人知道你心里想着别的男人”说得这么冠冕堂皇。
    皇后的话音刚落，门外就响起了“皇上驾到”的声音。看来皇后早已做好了一盘局，只等着局内的最后一人入瓮。
    皇帝听了太监的汇报，脸顿时就黑了下来，冷冷地看着殿中众人，冰冷目光向殿中释放着威压，殿内顿时跪了一片。整个屋中，只有庄宁没跪，其他人包括皇后在内都跪在地上，希望不被迁怒君主的怒火。
    还是皇后最先开口道：“陛下，庄妹妹年纪小，不懂事。小小年纪便进了宫，心里难免有所牵挂。请陛下看在庄妹妹治愈时疫有功的份上，不要重罚庄妹妹了。”
    皇后说“庄贵妃年纪小、不懂事，心里有牵挂”，便是在暗示皇帝庄宁的心里装的不是皇上，而是别人，坐实了方才小宫女对庄宁的指控。
    皇后说“看在庄贵妃治愈时疫有功，不要重罚”，则是在触碰君王的逆鳞，皇帝最忌讳功臣功妃们恃宠而骄、祸乱朝纲，肯定会重重责罚。
    皇后这话状似求情、实则定罪，几句话就颠倒了是非黑白，把庄宁从前的优点说成过错，如今的过错又罪加一等，把庄宁每一条能够求生的路全都牢牢地封死，让庄宁如同翁中之鳖，只有任人捉拿的下场。
    果然，皇帝听了皇后这番求情的话语，反倒是气得胡子乱飞，随手便把桌上的茶盏扔到了地上。地面上水液四溅，更有数不清的茶盏碎片落在地上跪着的奴才们的身上，甚至有个倒霉的小太监，被茶盏的碎片将左脸的脸颊贯穿，但谁也不敢多哼一声。
    “庄贵妃，好一个庄贵妃。”
    皇帝气得嘴角都歪了：“朕从前只觉得你生性冷淡，不爱理朕，朕也纵着你。结果你从头到尾，都只是在耍朕，你敢耍朕！”
    “回陛下的话，妾没有。”
    庄贵妃清清冷冷地陈述一个事实，却没有人相信。
    “传朕旨意，贵妃庄氏德行有失，不配居于妃位，贬为庶人，迁居冷宫，非召不得面圣。”皇帝想了想，补充道：“念其昔日功劳，入冷宫后，一应用度还是以贵妃的月例发放，望其静思己过。”
    这道谕旨，皇帝算是颁发得恩威并施，不知道今日真相的人，或许还会觉得皇帝宽容心慈，即便庄宁犯下有辱门楣的重罪，也已经留了庄宁一条性命，还要以贵妃之礼待她。
    但庄宁却知道，皇上和皇后二人，当真是这天底下最会在表面处做文章的人。
    “民女庄氏谢主隆恩。”
    庄宁跪下，郑重地给皇帝磕了三个响头。