铁链被挣得哗哗响，滔天的仇恨和愤怒从他的眼里射出来。
    “陆如琢！陆如琢！”
    “陆如琢！你不得好死！”
    “陆如琢——”
    他双目赤红，整个人几欲癫狂。
    肯开口了。
    陆如琢嘴角浮现笑意，迤迤然退后，坐在下官搬来的椅子里，不紧不慢地问道：“周青，周大人，我最后问你一次，名册在哪里？”
    名唤周青的囚犯呸了声，吐出一口带血的唾沫，溅在陆如琢官袍干净的衣角上。
    周青哈哈大笑。
    陆如琢低头看了一眼。
    “你休想！”周青闭上眼，一副引颈就戮的模样，冷声道，“有胆就杀了我。”
    他许久没有听到耳边传来应答。
    “周大人，你看看这是什么？”女子的清亮的声音道。
    是什么？
    周青睁开眼睛。
    看见面前一个兵卫托着一个打开的木盒子，里面静静地躺着一只玉镯，还有……玉镯的主人失去温度青白的手。
    空气仿佛凝固住。
    很久，又像是只过去了几息的时间。
    “啊——”
    周青紧紧地盯着那只手，悲痛地大叫出声，眼泪瞬间流了满脸。
    铁链再次叮当响起来，男人绝望的嚎啕声划破了幽静的囚牢，令人不忍闻。
    “周青，你很聪明，骨头也很硬，我知道你不怕死。”陆如琢走过来，随手把铺了红布的盒子盖上，慢慢道，“我很好奇这样的好男儿会有什么样的妻女，所以特意前往揭阳草庐一见。你的妻子温文知礼，我砍下她手的时候她连吭都没有吭一声，你的女儿今年才五岁，一个人在门口玩泥偶，我上前问路，她很乖地说姐姐，我不知道，我进去问娘亲，你要不要进来先喝杯茶……”
    周青只顾着流泪。
    “我就跟她进去了，她那天穿的桃红袄子月白的裙子，蹦蹦跳跳，蹦蹦跳跳，又回头朝我笑，小姑娘真漂亮……”
    周青眼泪都快流干了，眼珠通红，喃喃道：“够了……够了……不要再说了。”
    陆如琢依言停下。
    周青抬起血泪斑驳的脸，问道：“她们还活着吗？”
    陆如琢点了点头。
    周青眼泪纵横。
    “如果我说出名册的下落，你能否饶她们一命？她们什么都不知道。”
    “可以。”女子说道，“我只要名册。”
    周青低低自嘲地笑了。
    “好，我招。”
    ***
    走出诏狱，陆如琢仰头看了眼蔚蓝的天，大步向外。
    随从的百户欲言又止。
    陆如琢头也不回，道：“说。”
    “大人，周青的妻女……”
    “送回揭阳。”
    “可是，斩草不除根……”
    “我会怕一对孤儿寡母吗？”陆如琢站定脚步，回头看着他，目光不辨。
    百户扑通跪下。
    “属下不敢。”
    陆如琢淡道：“陛下只要名册，名册到手，我们的任务就完成了，不必多此一举。”
    绣着金线暗纹的靴子从身前越过，百户紧紧贴着地面，十步之后才敢起身，快步跟上去。
    ***
    周青的案子是女帝近期最头疼的事之一，勒令她一有进展立即禀报。所以一拿到名册，陆如琢便马不停蹄地进宫。到了宫门口才发现女帝殿前侍候的小太监正在焦急地踮脚四处张望。
    宫门守卫也与往日不同，气氛凝重，透着非寻常的肃穆。
    “小金公公。”陆如琢唤道。
    不待陆如琢走过来，太监小金像抓住救命稻草似的，三两步上前，一把捉住陆如琢的袖子，眼泪都快急出来了，道：“陆大人，陆大人。陛下要生了，命陆大人即刻入宫！”
    陆如琢眼神一凛，脚步迈开。
    “何时的事？”
    “一刻之前。”
    “太医到了吗？”
    “到了到了，陛下这几日临产，太医和嬷嬷一早便在偏殿侍候，现下都去陛下寝宫了。”小金太监把拂尘柄别在腰间跑得满头大汗，才勉强跟上陆如琢的步伐。
    “除了我陛下还召了谁？”
    “哦哦，还有陈太傅、荣国公和镇远侯。”
    文官武将都齐了。
    女子分娩不异于一脚踏进鬼门关，哪怕是九五之尊，同样危险重重，若是出了意外，社稷便要乱了。
    宫道长长，离后宫起码有几炷香的路程，耳边依稀传来宫女凌乱的脚步声。陆如琢深提一口气，在皇城里运起了轻功。
    小金太监眼前一闪，陆如琢的身影一荡，已经轻飘飘出现在了数丈之外。
    小金太监蹭的瞪大了眼睛。
    伴随着“什么人！”“皇宫禁地不得擅入！”“拿下！”的刀兵呼喝，一道身影飞快地穿梭过数道宫门，身后披甲执锐的羽林军涌涌。
    小金太监连忙追上去，边追边大喊：“别动手！是陆如琢陆大人——”
    然而他跑得太慢，没人能听到他说的话。
    陆如琢一口气奔到离女帝寝宫两道宫门之外的地方，再往前一步，便会被乱箭射穿。
    ——这是她亲自布的防，锦衣卫巡守，不经允许，连只鸟也飞不过去。
    陆如琢停下脚步，从腰间掏出块牌子，往后一掷。
    耳边响起一阵疾风，为首的羽林中郎将偏头一避，令牌“笃”的一声钉进雕梁的红柱，入木三分。