很快，他们来到上城区里的平民区，这里是堡垒里‘平民’居住的地方，堡垒里的平民可以住在上城区里，他们通常掌握一到两门特殊的的技能，例如机械维修、商品销售、简单护理等。
    平民区别于下民的一个重要特征，那就是教育。基本上，每一座堡垒都会向平民提供免费的基础教育，以培养各个领域的基础人才，以便维持堡垒的运作和发展。
    至于下民，那是最下层的劳动力，他们是最大，也是位于堡垒金字塔最底层的基石。
    堡垒的平民也住在公寓大楼里，甚至，他们的公寓大楼要比天阳这种军官和升华者居住的还要大。
    只是大，不等于好。
    相反，就居住环境和人均生活面积来说，可要比天阳这些差得远。
    就像天阳现在看到的这一栋，它足有八层高，没有配置电梯，每一层竟然有八户人家。而像天阳那种公寓，每层只有三到四户。
    楼道狭窄，并且还给住户堆放了杂物，小孩成群结队在走廊里奔走，走廊的围栏上悬挂着诸多衣物和被褥。地面随意丢弃着一些生活垃圾，而每一层的垃圾桶里几乎都是满载的状态。
    在7楼的一个房间前，天阳用力地敲着那扇单薄的门扉。他不想这么粗鲁，可走廊上的杂音太多。如果不这样，恐怕屋子里的人会听不到敲门声。
    “来了。”
    里面传来少女应答的声音，很快门打开，一个十四五岁的青涩女孩，从门后探出脑袋，打量着天阳两人“你们是？”
    韩树上前一步“请问，这里是庭山的家吗？我是夜行者队长，韩树。”
    女孩的眼睛亮起光彩，欣喜地退后一步，将门彻底打开“原来你就是哥哥说的队长，快请进。”
    她又往厨房的方向叫道“妈，哥哥的队长来了。”
    从厨房里走出一个中年妇人，年纪还不是很大，可一头长发却已
    经灰白。脸色有些腊黄，这是营养不良的表现。皮肤很粗糙，生活的不易在她身上留下了浓重的痕迹。
    她用一条已经褪色的毛巾擦着手，热情地邀请天阳两人进门。把门关上，天阳才有空观察屋子。
    进门没有玄关，直接就是客厅。客厅也很小，甚至没有天阳的卧室大。
    小小的厅里摆着许多杂物，书本、衣物、手工艺品各种东西堆砌在一起，占据了客厅大多数空间，以至于连个让客人落座的地方都没有。
    “那个，庭山呢？”中年妇人不时朝门的方向瞥去，带着几分期待，又似想到了什么，着急地问，“他是不是受伤了，人在医院里吧？”
    天阳心里咯噔一声，看了韩树一眼，突然感觉到队长身上承担的压力。
    韩树微微吐出口气，突然站得笔直，声音低沉而坚定“夜行者渡鸦小队，士兵庭山，编号10483。现在正式通知您，该名士兵在本次任务中英勇战斗，并壮烈牺牲。他用自己的鲜血和生命，为堡垒的壮大与发展，奠定了无可取代的基石。”
    “我，渡鸦小队队长韩树，仅代表堡垒向您表示感谢。”
    “感谢您培养了如此优秀的一位战士，为了报告您的付出。稍后，堡垒的抚恤金以及夜行者的行政补贴，将发送到您的帐户。”
    “在此期间，如果你们有什么困难，可以随时跟我联系！”
    “非常抱歉，没有把您的儿子带回来，请节哀顺变。”
    说完，韩树深深鞠躬。
    小屋里一片寂静。
    庭山的母亲和妹妹呆若木鸡，她们睁大着眼睛，以为自己听错了，可眼泪却已经无声流淌，划过脸庞。
    “天阳”
    听到队长的声音，少年会意。打开铁盒，取出对应的铭牌并交到韩树手上。
    韩树手捧铭牌，递给那位母亲“这是庭山的铭牌，请你收下。”
    “不，不可能”
    青涩女孩步步退后，一下子坐倒在地，掩嘴痛哭“哥哥他答应过我，说这次回来，就带我去买书！他不会食言的，他答应过我的事，从来都会做到！”
    “这不是真的，这是假的，这是假的对不对！”
    那中年妇人双手颤抖，接过铭牌，突然尖叫一声，对韩树又捉又锤，还在韩树肩上咬了一口“为什么我儿子没回来！为什么你们可以活得好好的！为什么不把他带回来！”
    “他才19岁啊！”
    韩树没有说话，没有反抗，甚至连眼睛都没有眨一眨。
    直到中年妇人一通发泄后，他才又道了声“抱歉”，然后带天阳离开。两人从门里出来时，听到门内响起那对母女的号啕大哭，那阵哭声，让天阳有逃离的冲动。
    韩树抬起头，目光坚定“去下一户。”
    天阳心里微微一颤，那铁盒子里，还有六块铭牌没有送回去
    这次，他们前往下城区。
    “海昌，25岁，下民出身。这个小子总是很沉默，话不多，他的眼神总是很疲累，有次我问他是不是没睡觉。他说，有睡，但睡不着，一天到晚都忧心忡忡，根本不像他这个年纪该有的样子。反倒
    像是个四五十岁的中年人”
    韩树看着手上一块铭牌，粗糙的手指轻轻摩挲铭牌表面“他的父亲在十年前一场工厂事故里丧生了，母亲在三年前病逝。现在家里有一个17岁的弟弟，以及两个妹妹，分别是岁。”