牢房昏暗潮湿，借着牢外悬于木柱上的微弱烛光，可见地上乱七八糟铺了些干草，有几处黑乎乎的，不晓得是血迹还是其它秽物，斑斑驳驳、深深浅浅的，已经看不出原先的颜色。
    牢里狭小气闷，空气里漂浮着令人作呕的腐烂朽恶的腥臭气息。
    秋韵吸了吸鼻子，抬手抹去腮上挂着的泪，双臂交于胸前攀紧双肩，垂首曲腿，雏鸟般蜷成小小的一团窝在牢房一隅。
    这里阴森寒冷，那冷意竟是能钻人骨缝一般。秋韵又冷又惧，心里还泛着恶心。她这一路上不知被姓樊的吃了多少豆腐，手腕上还留有被他抓握的指痕。胸部也还疼着，那人不知轻重地抓捏，不用脱衣，秋韵也知道上面应该是青紫一片了。
    幸好也就仅于此了，秋韵暗暗舒了口气。
    “姑娘是为着什么被抓进来的啊？”这牢里还关着另一位妇人，这会儿悄悄挪到她身边坐下，语调甚是关心。
    秋韵摇摇头，没有答话，却被她触到伤心处，泪水又泉涌而出。
    牢里虽是光线不明，但秋韵被送进来的时候，妇人已经见过她的模样，知道是个生得极美的小娘子。
    妇人嗳了一声，挨近了秋韵道：“有啥说不得的？”
    秋韵头抵膝头，一时心灰意冷，默默淌泪，只是不想搭话。
    那妇人不见秋韵吱声，便不再问，自顾絮叨，“我都被关进来三天了，也没啥大事就被抓进来……”
    “就那日去东市口南货铺子买蜡烛，明明跟他家买了六根，却少了我一根赖着不认。我自是不肯，跟他家起了争执，两下还撕扯了几下。却也倒霉，碰上巡街的皂役，俩人都被抓了关进来……”
    “进来那禁子婆就跟我要‘发油钱’，我已经叫人送信给家里了，却不知道为何三天了，还不见家里人来。我天天盼着家里来人，就是不来。我婆婆小姑不喜我……相公又耳根子软……唉，莫不是不要我了。”
    秋韵沉浸在自己的悲伤里，那妇人叽叽咕咕的唠叨，她也没听入耳多少。一时在想董大妇在家不知怎样了，一时又在想自家书坊以后不晓得还开不开得，哥哥董泛被收在男监也不知道身子能不能撑得住……
    那妇人喋喋不休，见秋韵始终不答言，便失了说话兴致，起身挪到别处去了。牢房里便静默下来，一会儿，那妇人卧下身子，倒头便睡。
    时间不知过去了多久，久到秋韵已经流干了眼泪。她昨夜没睡好，虽起得晚，却夜梦连连，醒来便一直浑噩，头脑沉重。方才又受了惊吓，这会儿坐在墙角竟也昏昏睡去。
    方入梦，却被牢禁婆子的大嗓门和嗦嗦啦啦的金属碰撞声给吵醒了。
    只听得牢禁婆子正在训斥那妇人，“已许了你三日了，你家里竟还没人送钱来，却不能坏了规矩，我们也等着开张呢。”
    妇人慌得跪下，道：“婆婆开恩，再容我一日罢，我这个样子已是要死了的，禁不起打。”
    那婆子骂道：“放屁的话，你求一日他求一日，求了去也不顶用，倒叫我们喝风？今日万不能这么就过去，一顿打免不了的。”
    妇人哭道：“这一打起来，实实的活不成了。求婆婆积阴骘罢。”
    婆子喝道：“哪里来的鬼话，朝廷的王法，积甚么阴骘？你一个钱也没有，还说甚么废话？且跟我走吧。”
    妇人磨磨蹭蹭，抱着牢禁婆子不撒手，只哭着求饶。
    那婆子道：“你既没钱，也不想挨打，我倒是有个活路指给你，你是个伶俐的就该晓得轻重依了我。”
    那妇人哭道：“还求婆婆指个活路。”
    婆子道：“既如此说，我便给你指条路，只你若不听，我也没办法了，横竖你自找苦头。
    妇人赶紧磕头，“婆婆是大善人，还请直说，莫敢不听的。”
    那婆子放低了声音：“我一人是做不得主的，要不你将男监的几个禁子老爷服侍好了，说不得就少了一顿打。”
    那妇人又怎不懂什么是服侍禁子老爷？一时如呆住，瘫坐地上，吱唔半天没说出名堂。
    婆子凶道：“刚你还说莫敢不听，现在又摆出这副不死不活的死样儿！几个禁子老爷都一表人物，难道还委屈了你不成！你再不答应，我也不跟你磨嘴皮子，就送去一顿打吧。”
    那妇人见婆子凶相，又是害怕又是没法，只得哭着应了。
    婆子将她领到隔壁房里，打来水让她擦洗了一番。擦洗完，让她坐到里身一条半人高的长条木桌上等着，自己便出去了。
    出了女监，见女监门口四个男监的禁子正伸长了脖子在等她，其中一个问，“钱婆子，安排得怎样了？”
    那婆子笑得脸上菊花盛开：“我办事你们还有甚不放心的？里头都安排妥当了，胡班头，老规矩……别忘了啊，呵呵。”
    那人答道：“老六去叫人去了，一会儿还有三四十人你给安排进来，好处自然少不了你的。”
    钱婆子唬了一跳，“咋这么多人？胡四海……胡班头，这不成，别搞出人命来。”
    胡四海豹眼一横道：“废的什么话？靠山吃山，靠水吃水，干我们这行的不指着这些人来钱，还指着大风刮来钱？往日里的好处也没见你少拿，这会儿装的什么菩萨！你只管坐着收钱便是，出了人命自有爷兜着呢！”
    钱婆子便不再吭声。
    作者有话说：下章上肉