她又说了些仁王小时候的故事，早川捏着手机，脸庞被烘得发烫，却一点点理顺了思绪。说不清是巧合，还是蓄意为之，一切似乎全都指向四国高知。宫崎的家乡，仁王的家乡，姐姐小时候的旅行地，和生前去过的地方。好像是那种通俗小说的常见设定，故事会在它开始之处终结。老套，但是有效。
    她突然有了万般勇气——要追查姐姐的过去，要和仁王摊牌，无论如何，都得来一趟，逃不过的。既然如此，那不妨今天就来。做决定的时候，从围墙上翻出去的时候，拉着仁王到站台等车的时候，她的心，像是平静无波的湖面，等待注定来临的暴风骤雨。只在他背着她，大街小巷乱走的时候，曾经泛起过涟漪。
    如果早点遇见你就好了。早川心道，那样的话，故事的走向会不会不一样？
    那是无限遗憾的一霎，在插科打诨间，转瞬即逝。如她所愿，仁王的脚步停在了消费记录左下角的那个地址前。早川深呼吸，推门进去，却完全没想到……这只是一家书店。
    *
    夜深了。店里只有几个顾客，静悄悄的。店员坐在柜台后面登记货款，神态认真专注，早川不好意思打扰，也不敢轻易打扰。进门两侧堆着及腰高的书，全是拿牛皮纸包好的，没有拆封。她心头一阵跳，不动声色，握紧了仁王的手。
    一切都太正常了，连教辅资料的分布都和立海门口那家一模一样：数学和物理占据最显眼的位置，地理之流则被挤到边上，偶尔有几本作文辅导书，翻开看看，一篇写得比一篇烂。
    基本所有的新书都有试阅本，拿软皮塑料套包好，灯下细看，书脊上有前一位读者的指纹。轻小说与漫画照例翻得最多，起了毛边，当下读物里大热的自然是社会派推理和佐伯泰英的历史题材文库本，现代文学呢，因为常常现身试卷，反倒无人问津，只有《文豪野犬》的爱好者会购入芥川龙之介或太宰治全集。
    仁王抽出一本《jump》，说这一期还没看过，正好带本回去。
    她想说什么却没开口，任凭他松了手，去柜台结账。临走时一步三回头，总觉得落下了东西。这地方不可能就这样平平无奇。收银台旁边摆着花花绿绿的书报架，有和本地景点联名的文创，也有各式小册子，她正盯着店员的动作，却见仁王蹲下身，从中抽出一本。
    “‘女主角法则’，”他念出上头的字句，“‘拥有特殊运动或烹饪技能，无论是什么样的技能，最后都会转化为恋爱技能’……这是什么，乙女游戏宣传册？”
    何其熟悉的字句。早川明羽不会忘记，在她第一次下载那款游戏的时候，曾经看到一模一样的字句。《女主角指导手册》，第一章第一节，青春校园法则的常见设定。
    “如果这是乙女游戏宣传册，”她几乎要屏住呼吸，并且佩服自己在此时都没有忘记吐槽，“那我就是乙女游戏主角。棕色长发，空气刘海，十款游戏一个样——第二条是什么？悲惨的经历或者身世，通常由导师型人物或者男主角解开心结？”
    仁王点点头：“然后是一定程度的幸运和更大程度吸引麻烦的能力。”
    早川努力让自己看起来轻松一些：“接下来不会是要有一个青梅竹马或者邻居，要么是男主角，要么是男主角的好友或情敌吧？”
    “完全正确，”他眉头一皱，回过去看小册子的封面，琢磨一会儿，忽然笑了，“这么说，你还真的挺像乙女游戏主角的。所以我是什么角色，命中注定的邻居，男主角，或者干掉男主角的情敌？”
    ……你的脑回路还真是和这款游戏一模一样。店员递来找零，早川没有接，指着小册子，问：“这是你们的产品吗？”
    那店员看上去一头雾水，原来是兼职的，只上晚班。等她给店长发完消息，弄清来龙去脉，早川一本都翻完了，正在看下一本，“都市爱情”系列，往下还有“幻想架空”和“灵异推理”，和系统告诉她的分类一模一样。
    “这是一个文化品牌和我们店合作的征文活动，宣传册上会提供一些故事模板，您可以结合这些进行自由创作，为它们的研发提供灵感，作为交换，您会获得试玩它们开发的游戏的机会。”店员指着角落里的阅读桌，“可以回家创作，然后把东西寄过来；也可以就在店里写。”
    她把他们带到桌前，递来一支笔，一本空白笔记本。还问要不要点杯饮料。这是百试不爽的营销策略，卖不出书，就卖咖啡，后者大概还比前者赚钱。早川要了杯奶茶，并且自作主张帮仁王点了热可可——他正对着那本“穿越时空”的类型指导看得津津有味，根本不在乎喝什么。
    “别看了，你就是没看过穿越小说，套路差不多，我也能编，”她碰碰仁王的胳膊，示意他转向背后的书架，上头密密麻麻摆着笔记本，是刚才他们忽略了的地方，“这是以前的顾客留下的吗？”
    “是吧？”他趴在椅背上，胳膊一伸，抽出一本，然后定住了。
    “怎么了？”早川凑过去。未等仁王回答，就从封面上看清了作者的名字。
    「早上扎头发的时候发生了奇怪的事。发圈“啪”的崩断了。清脆的一声，清脆得就像十四岁那年，早川明理用被玻璃划伤的手给妹妹扎头发，因为用力过猛，手筋突然崩断一样。也是“啪”的一声，早有征兆的，同时无端的断裂。」