三天后就是魔法学院新生入学日。
    奥利维娅对此感到困惑。
    明明没有递交入学申请，也从未在家人口中洞悉有关这所魔法学院的只言片语，没有令人侧目的魔法天赋，也没有身为剑士的强壮体格，身为帝国最普通的平民，除了这张优越的脸庞外，十八岁的奥利维娅可以说是平平无奇。
    可是在她成年这天，一只来自魔法世界的猫邮差敲响了位于阁楼的，奥利维娅的窗户。
    邮差为她送来了入学通知书，并指引她前来此处。
    奥利维娅穿着棉质的睡裙跑下楼梯，再三确定无误后，那位优雅的邮差打着哈欠，在弥漫的魔术粉尘中失去了踪影。被打扰了睡眠的父亲走出房间，点燃桌子上的煤油灯，然后展开双臂抱住她，细心地安抚烦恼的奥利维娅。
    这不是什么难事，他早已习惯了温情的安抚。
    身为巫女的母亲展现出了一种忧郁，她用那双淡灰色的眼睛扫视过邮差离开的方向，粉尘的消散只留下一地清新的柑橘香气，预言并未向她反馈出不详的征兆。
    “甜心。”魔女说，然后召来斗篷和法杖，使魔在壁炉边缘的阴影中徘徊涌动，她裹上鬼魅的漆黑影子，深棕色的鬈发从两鬓凌乱地垂下，这让她看起来有些不修边幅，但那又怎么样呢？魔女就是这样。
    “我出去一趟……”她发出长长的叹息，“不必害怕。”
    父亲松开怀抱，奥利维娅提起睡裙向她跑去，凭空出现的羊绒地毯接住赤裸的脚掌，防止她在光滑的地板上跌倒。
    她扑进魔女的怀里，被魔女披在身上的影子冰凉而柔润，仿佛一层浸在冰河中又仔细擦干的胶体。家养的影魔扭动着分出几道小触须，牵住她蜷缩的小指，魔女则低下头颅，拨开那些乱糟糟的、金子般的长发，用嘴唇亲吻她苍白的脸颊。
    “好的，好的……”魔女的呼吸轻而软，“妈妈的好孩子。”
    “奥利维娅，别担心，我没有感受到什么征兆，”她柔声说，“就当是去上学。”
    壁炉明亮起来，柴火在火膛里闷闷地燃烧，火焰驱散了黑暗与寒冷，窗外的月亮浸出苍白的光芒，水银般流淌进小小的房间，失去控制的法杖悬停在空中，魔女耐心地等待着。
    奥利维娅迟疑地点了点头，慢慢松开了手臂，“一定要去吗？”她问。
    “甜心，你不能一直待在家里。”
    魔女将奥利维娅手指上的触须剥下来，颤动的恶魔发出像是小猫哭泣的悲鸣，化作粘稠的漆黑液体融回那滩影子里。
    天色已经很晚了，现在正是魔女集体活动的时间，人族不再离开家里，恶魔游荡在街区，一弯璀璨的银月照亮远方的教堂，虔诚的天族信徒还在祷告。
    她已经很久没有出过门了。
    而这一切，都起源于那个该死的诅咒！
    见事态没有转机，奥利维娅只好重新回到沙发上，用羊绒毯子包裹住自己。
    柴火焚烧的气息翻涌在屋子里，又被烟囱排出。父亲离开房间，穿过走廊，她可以听见水炉烧开的滚沸，汤勺搅拌玻璃杯的音乐，还有从软骨里编织哼唱的、走了调的歌声。
    她悄悄看向窗边的母亲，“噢，那我可以带上雪莱……”
    雪莱是魔女佐伊俘获的使魔，一只影魔。在佐伊年轻时，在她还是那个臭名昭着的战斗魔女时，它作为魔女残忍而高效的帮凶，在帝国北部广为人知；在佐伊销声匿迹后，雪莱收敛了他的恶魔本性，褪去阴险狡诈的外壳，勤勤恳恳、一丝不苟地在家里做保姆、做管家。
    甚至还要兼职做奥利维娅的家庭教师。
    这个要求可谓古怪，魔女用法杖抵住额头，默默沉思了一会。
    魔女，魔法之女，魔鬼之女，魔神之女。
    她们是大陆术士中最具智慧的体现，魔法眷顾她们以超常的魔力与机敏，她们不像术士那样受控，也因此遭受帝国魔法协会的厌弃与驱逐，但这也从侧面印证她们往往是正确的。
    每一个魔女的血脉里天生就流淌着法术的溪流，这天赋来源于她们伟大的母亲，而世界各地的魔女们最终将会团结在同一条颠覆世界的道路。
    不过，对于奥利维娅来说，这只是意味着，母亲总能够得出解决难题的最优公式。
    月光的银与阴翳的黑同时分割她的面孔，在半明半暗之间，呈现出一种怪诞的视觉效果。搅拌生声渐渐停息，歌声由远及近，魔女朝着奥利维娅微笑起来，“当然。”
    这代表她能够带着雪莱进入学校就读，有个熟悉的人在身边，奥利维娅不会太手足无措。
    “好耶。”
    奥利维娅先是欢呼，然后注意到猫头鹰正站在窗台前催促，播报魔女集会即将开始。
    昨日阴影已经沦为记忆模糊的过去，说实话，她只记得诅咒的内容，却不记得它是如何残忍地伤害她的身心，仿佛它们从不存在。
    十三岁后奥利维娅从未离开过家里一步，人情世故的缺乏让她对未来既恐惧又期待，邮差带来了一段漫长旅程的邀请函，这或许是她新的机遇。
    从厨房归来的父亲泡了一杯热可可，递给奥利维娅。
    “我还记得在学校念书的那段时光……”像每一个父亲那样，他开始回忆起过去。
    “噢亲爱的，”魔女不得不打断他，“我该走了。”
    “你总是这样。”他有些悻悻然，然后看向奥利维娅，“我的莉莉……”
    奥利维娅低头嗅着热可可的甜蜜，为了完美的睡眠，她觉得自己不该饮用这杯饮品。
    “我困了。”她乖乖地说，“您可以说给雪莱听。”
    壁炉的影子颤动着，扭曲着，在墙上排出几个油漆融化般的字符——
    尽管只有魔女能看懂，不过奥利维娅觉得，不用翻译了。
    魔女骑上扫帚，斗篷在身后翻飞，强劲的风消耗着那些魔法玫瑰的香气。时间快到了，奥利维娅裹着毯子站在窗边，金发闪烁着融金般的光芒，她抬起下颌，亲了亲母亲的脸颊。
    “晚安，甜心。”魔女为她梳理鬓边的长发，直到它们终于柔顺下来。
    “我会去向老师请求帮助，为你占卜命运的轨迹。我想，应该不会太麻烦。”
    “如果没有问题，三天后，”她说，“我会亲自送你去学校。”