“高兴不起来才是正常的。”李忠抚着他的小脑袋，“你义父心里揣着的事儿，和你差不多，不过她比你更难，你有义父护着，她却是孤身一人啊！”
    耿少离皱了皱眉，眨着明亮的眸子，“义父和我差不多？叔公，义父会有危险吗？”
    “人啊，倒霉的时候，喝口水都有危险，何况是她现在的处境。”李忠重新回到院子里，继续曝晒他的药材，“少离啊，你得记住了，不管什么时候都要站在她身边、支持她。当年但凡有个人，像她护着你这般，护她一回，她都不会变成现在这个样子。”
    耿少离郑重其事的点头，“不管发生什么事情，我都会站在义父这一边，等我长大了，我还要保护义父，再也不让人欺负她！”
    “好小子！”李忠笑了笑，“我老了，以后的日子是你们的，只希望你们都好好的。”
    耿少离顿了顿，“叔公，义父是不是要办什么大事了？”
    “叔公到了这般年岁，什么恩怨情仇都放下了，唯一放不下的，就是一桩大事。”李忠瞧着苏幕离去的方向。
    那便是，她的终身大事。
    老爷夫人做不到的，他这个家奴可得盯着点，年岁大了，能真正挂在心上的事，自然也就越来越少了……
    夜幕降临。
    今夜简鞍在庭芳楼设宴，叶寄北便拖着沈东湛进了二楼的雅间。
    “只是来喝酒而已，如你所愿。”叶寄北推开门。
    简鞍已经在里头等着，见着人来了，赶紧站起身来，“沈指挥使，寄北兄，来，快坐！”
    “简兄不必如此客气！”沈东湛坐定，“原就是举手之劳而已。”
    简鞍赶紧让人上酒上菜，“如果不是沈指挥使鼎力相助，只怕我现在已经是死尸一具，不可能再坐在这里喝酒饮茶，恣意逍遥。”
    “今儿是高兴，莫要再提这些事。”叶寄北笑了笑，“过去了，就让它过去吧！”
    简鞍点点头，“寄北兄所言甚是，以后两位若是有用得着我的地方，只管开口说话，在下定然义不容辞！”
    “言重了！”沈东湛报之一笑。
    好酒好菜一通上，把酒言欢尽年少。
    “听说简伯父快回来了，是吗？”叶寄北问。
    简鞍点头，“对，祖父出事之后，我就已经书信一封寄往边关，前两日父亲便已经飞鸽传书，让我暂时处置祖父的身后事，毕竟祖父已经过世，无法在家里存放太久，我便以简礼请了祖父入祖宗祠，待父亲回来之后，再大行操办。”
    “这样也好，免得府里的人，各个人心惶惶的。”叶寄北抿一口酒，“哎呦，这酒不错，醇香浓厚，入口回甘。”
    简鞍笑道，“据说是梨花清酒，取的去年的枝头梨花所酿造，今儿是刚开封，所以咱们就尝个新鲜。”
    “简大人回来了也好。”沈东湛道，“简家便有了主心骨，只是可怜了睿王妃的孩子。”
    简鞍抿唇，“虽然是正妃之子，但我长姐这一去，睿王肯定还得续弦，到时候就算是嫡长子，也没什么用，没娘的孩子该有多艰难？”
    “只要简家还在，他就还有底气！”沈东湛一语中的。
    简鞍旋即笑着点头，“沈指挥使所言极是。”
    “既是朋友相交，就不必一口一个沈指挥使，卸下官服，简兄可随寄北唤我名字！”沈东湛端起杯盏。
    美酒自然不能错过，但也只敢浅酌。
    “如此，甚好！”简鞍笑道，“东湛兄面色不太好，可是身子不舒服？”
    沈东湛摇头，“最近公务繁忙，有些累着罢了，雍王去了边关迎接使团，想来殷都很快又会热闹一通，我这厢忙得脚后跟都不着地。”
    “也是！”叶寄北点头，“南疆蛮夷，不好应付，倒不如东晟那边，还算讲些礼数。”
    简鞍却不怎么认同这话，“蛮夷反而好对付，直来直去的，歪心思少些，越是讲礼数的那些，越包藏祸心，明枪易躲暗箭难防。”
    “诚然。”沈东湛颔首，酌一口杯中酒，“南疆这边虽然蛮横，但你若是能让他们服了你，他们定会言听计从。”
    叶寄北愣怔，“还能这样？”
    “南疆以武立国，自然是以武服人。”沈东湛解释。
    叶寄北恍然大悟，“对了，听说户部早前派人去江南了，此番江南的税银似乎是走了水路，按理说应该回来了，但这几日却没了动静。”
    “春日里走水路，也不怕春雨连绵？”简鞍诧异，“往日都是走的陆路，一路上由各州府县派人护送，怎么……”
    沈东湛想了想，“多半是因为此前永慰县的事情，山匪猖獗，以至于官军心有余悸，宁可走水路也不愿再行路过山。”
    “有可能！”简鞍点头。
    叶寄北有些担心，“只是，此番耽搁了行程，还没回到殷都，六部衙门皆忧心忡忡，生怕出什么事，到时候皇上怪罪下来，整个六部都得吃不了兜着走。”
    “说点好话听听。”沈东湛放下手中酒杯，“别到时候学了周南，乌鸦嘴开光。”
    叶寄北：“……”
    简鞍偷着笑，“万事大吉，一切顺遂。”
    叶寄北：“……”
    敢情，这两人都怼他一人呢？
    “联起手来，看我怎么收拾你们！”叶寄北举杯，“不醉不归！”