唯一值得庆幸的是，至少明军的兵力十分充足。
    中军、前军各八个师，超过十七万人，这样的兵力放在任何一个战场，都是决定性的战略兵团，占了明军总兵力三分之一以上。
    济尔哈朗都不需要能对明军造成多大伤亡，只要能够牵制住中路军，不让李过能够北上中原，与文安之会师，那就是力挽天倾的头等功劳。
    所以才会这般龟缩城防，不轻易出城野战，就是为了消磨时间。
    探查了数日，而后回营汇总，李过认为，攻取襄阳，其实关键不在城内，而是城外。
    主要是南面的鹿门山，和北面的樊城，这两个要点必须拔出，否则纵是大军围城，对方也能通过此二地侧击腹背，让明军无法专心攻城。
    故而枣阳方向的光复前军，在击破枣阳防线以后，却是不能直接参与围攻襄阳的战役，而是必须先拔出襄水北岸，隔河相望的樊城。
    同样的，光复中军方面，也要先拿下南边的鹿门山。
    这让襄阳守军更加游刃有余，可以层层布防阻击明军。
    好在，承天府战役之后，明军新式重炮的威力得到了检验，对于攻坚克难，增添了一柄利器。
    相比于东路战场上，胆大妄为的岳乐、图海等年轻将领，济尔哈朗明显要稳重得多。
    他先是驱逐了襄阳城中大量妇孺，当然，其实这时候的襄阳城，也没多少人口了。
    崇祯年间，军阀左良玉为了裹挟增添军力，用武力相挟，强迫襄阳全城百姓从军，无论老弱，以至于左良玉手中“兵力”一度高达八十万。
    简单想想就知道，这八十万大军，其实和农民军那种裹挟饥民的飞蝗式部队差不多，甚至更糟糕，毕竟人家李自成、张献忠起码还会开仓放粮，而左良玉这种，完全是凭借武力威胁。
    事实上，这八十万大军也大多成为了明末战争中的炮灰，直到左梦庚降清时，只剩下十多万了。
    而所造成的结果，就是襄樊江汉之地，百姓十不存三，李过大军一路所经之地，明明是湖广地方难得的肥沃田土，却在春耕时节，抛荒严重，人烟稀少，让李过心中颇为沉重。
    遗留下来的百姓，均是菜色瘦骨，即使人地矛盾在被物理清除以后，并不严重，但襄樊作为明清双方对峙最前线，几年以来，满清施行极其严苛的坚壁清野，还大量摊派，征发壮丁修缮城防堡寨，士民负担反而更重。
    当初朱由榔一力坚持之下，让李过入阁成为宰相，对他个人而言，最大的影响倒不是权力变大了，而是视野更加宽广。
    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！至少面对这些野草丛生的良田，作为大明宰相的李过明白意味着什么。
    北伐之时第一步，如何恢复生产，尽可能弥补数十年天灾**，对于关内百姓所造成的巨大创伤，才是真正的难关。
    正因为如此，自己才必须要打赢这一仗，大明才必须要打赢这一仗。
    否则如果失败，等下一次机会成熟，关内士民还要等多久，五年？十年？二十年？
    晚一天，一月，都是多少条人命，多少沉重的负担。
    中原、北直百姓也是百姓，不能因为没有回归朝廷治下，就不在乎他们哀愁喜乐。
    李过因此坚定了尽快结束战争的决心，同时也理解了朱由榔不顾朝中许多大臣，和江南士绅的反对，坚持提早进行北伐的意志。
    光烈七年，二月十一，缓慢行进的重炮营抵达枣阳城外，高一功迅速部署攻城。
    光复前军八个师的所有炮营都被集结起来，排列出六个炮兵阵地，超过三百八十门中轻型野战炮，外加重炮营二十多门大口径攻城炮。
    合计四百多黑洞洞的炮口，朝着枣阳城墙，同时迸射火焰，一时间，山川震动。
    结果也显然易见，只用了三个时辰，枣阳城东、城南数百丈的城墙全部被轰击坍塌，烟尘动地。
    城内的五千清兵，在炮击中就死伤数百，几乎在城破的同时，守将就于惊慌之中意欲逃窜。
    但在绝对兵力优势之下，整个枣阳城被八个师，近九万明军围得水泄不通，只得缚手投降。
    李过勒马行入在炮火摧残之下，残破不堪的枣阳城。
    此时此景，他并不觉得悲凉，只恨速度不够快。
    “遍地哀鸿满城血，无非一念救苍生。”
    进城以后，李过入住枣阳县衙，却发现县衙后面一里开外，有一座几百年前所立的碑石。
    问询后方知，乃是南宋年间为纪念抗金名将孟拱所立。
    孟拱家族本是山西人，靖康国难，举家南逃，后来其曾祖投奔岳家军，便在枣阳安家。
    而这襄樊数县之地，就是当年岳家军驻兵之处所在，岳飞南下以后，派兵收复了襄樊六郡，在此屯田募兵，经营军略，以此作为自己的北伐基地。
    李过这些年也一直在堵胤锡的帮助下通读史策，听闻此言，这位已有五旬的老将颇为感慨，时隔数百年，自己却是重新踏上岳武穆的未尽事业。
    而自己的才能，怕是离岳鄂王十万八千里，但不同的是，自己身后的天子，却并非宋高宗。
    想到此处，李过命人铺开纸笔，在旁题词
    “遥望中原，荒烟外、许多城郭。想当年，花遮柳护，凤楼龙阁。万岁山前珠翠绕，蓬壶殿里笙歌作。到而今，铁骑满郊畿，风尘恶。”
    “兵安在？膏锋锷。民安在？填沟壑。叹江山如故，千村寥落。”
    “何日请缨提锐旅，一鞭直渡清河洛！却归来，再续汉阳游，骑黄鹤。”
    三日后，明军继续往西行动，与此同时，南面的宜城战斗转入激烈，破城在即……
    中、前两军兵锋，距离襄阳城郊，不过六十里而已。
    第28章 兵临城下
    光烈七年，二月十九。
    济尔哈朗比李过年长两岁，二人都是临阵二三十年的老将了。
    此时站立在宽阔的襄阳城楼之上，远远眺望，那二十多里外滔天动地的烟尘。
    黑压压占满了天际线，在云光映射下，高耸的旗帜，如同森林般铺开，蔚为壮观。
    可济尔哈朗知道那不是森林，而是十八万大军。
    为了坚守襄阳，济尔哈朗可谓穷尽一切手段。
    早在两年多前，济尔哈朗就开始示意镶蓝旗和襄樊地区的清廷官员，广泛搜集储备粮草，襄阳城中残余百姓被驱逐出去，以避免内间的可能。
    周边丁壮都被征发，残余修葺襄阳、樊城等墙楼要塞。
    襄阳城共有六门，曰“阳春”、“文昌”、“西成”、“临汉”、“拱宸”、“震华”。
    城楼数十，垛口近五千座，三面环山，一面环水，护城河宽达近百丈，犹如天堑。
    只需一两万兵卒，便可牢牢握在手中。
    而济尔哈朗的策略，就是要凭借这座坚城，挫伤明军兵锋，而后再从南阳、汝宁、信阳，以及郧阳方向，全线反击。
    这种“防守反击”的战术，在古代战争中屡见不鲜，却都相当管用。
    故而襄阳城中，济尔哈朗只保留了八千镶蓝旗精锐，和两万五千众的两镇绿营新军，死死顶住明军围城。
    而后其余主力大军，此时正部署在保康、新野等地。
    只待明军攻城不果，师老兵疲，便是清军反扑之时。
    李过同样明白这个道理。
    故而他并未将所有兵力都用于攻城，事实上也用不了这么多，襄阳背靠山势，十几万大军不可能展开得了。
    而是分出四个师，由前军都督高一功所率，往北抵达白河畔，攻打樊城，并监视新野。
    中军都督赵印选领四个师往西，攻打南漳，监视保康。
    剩下的十万人，再由李过亲自督师，与济尔哈朗慢慢耗。
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    李过并非没有见过襄阳城。
    崇祯十五年，李自成和革里眼、罗汝才等农民起义联军，自河南南下，兵逼襄阳。
    当时襄阳正在左良玉手里，其部军纪涣散，又多驱赶流民为兵，所以李自成并没有花多大功夫，就在当地百姓带路之下，迅速席卷整个江汉平原，并发表了着名的《剿兵安民事》，提出纲领“剿兵安民”，自古以来都是剿匪安民，可到了崇祯年间，兵患比匪患厉害多了，老百姓宁可从贼，也不愿被左良玉等官军之流祸害，也是令人唏嘘。
    那是农民军的光辉时刻，也是李过亲身参与的事业。
    如今时隔九年，再临此地，岂不让人慨然。
    大军抵达城外二十里，开始就地驻营，周围十数里的树木都被砍伐，营帐延绵无际，好在都按照《陆军操典》所规定的方法，依次排布，哨卡、箭楼俱全，不至于混乱。
    三日后，缓缓来迟的两个重炮营终于抵达营地。
    自光烈四年开始立项以来，工部方面统共也就武装了三个重炮营，北伐战争爆发后，一个被配属给了东路，用于徐州战场，而剩下两个，都分给了中路李过这里。
    就是为了眼前的襄阳城。
    重炮营编制比一般炮营大，可火炮数量却要少，每营分为四个炮哨和两个卫从哨，四个辎重哨，也就是每个炮哨都要相应配属一个辎重哨。
    且每个炮哨，只装备八门火炮，全营不过三十二门。
    而所配属的辎重哨，却需要两百五十匹骡马，三百名士卒来供应，四个辎重哨，总数超过千匹。
    这也是枢密院只批准建设了三个重炮营的原因，因为实在是太浪费资源了，除了攻城，其实这些重炮的应用范围很小，而且还行动缓慢。
    由于城中守军有两镇新军，所以清兵方面，并非没有反击火力，大约八十门新式火炮，排列在四面城墙上。
    除了新式火炮，还有近一百门中大型佛郎机，这并不奇怪，襄阳本来就是军事重镇，再加上这两年，济尔哈朗又多次加强，襄阳城规模不大，在如此火力配备下，宛若刺猬般，让人很难下口。
    不过在火炮数量上，明军还是有压倒性优势的。
    十个师的炮营，合计四百六十多门野炮，足以围堵四面城墙。
    但比较为难的，还是襄阳城的护城河实在太宽，最宽处达半里之遥，重炮射程本来就不远，一里就顶天了，故而只能抵近射击。
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    在明军火炮不断往前移动之时，正是以逸待劳的清军炮兵优势所在，趁此机会，马上展开射击，尽可能打击明军炮营，最好让对方难以构筑阵地。
    “通通通……”
    城头上烟雾缭绕，火光闪射，霹雳般弹丸，不断向缓慢移动中的明军炮营冲来。
    由于数量实在庞大，不时之间，就有被倒霉击中的。
    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！若是撞到人，当场留下一蓬血雨，残肢碎肉遍地，若是撞到火炮，顷刻间变形扭曲，无法使用。
    更麻烦的，是那滚烫弹丸蹭到驮运当中的弹药，很容易造成火药殉爆。
    一名二十多岁的年轻明将，站立在临时修建的木台之上，身侧数名执旗传令兵，不断挥舞，向远处的各炮营单位传达指令。
    这可是十个炮营，数百门火炮，除却发射转移之类技术问题外，如此多的炮兵，如何统筹、排布，亦是大问题。
    炮兵指挥和马步军指挥大不相同，需要深厚的数理与工程知识，故而李过专门调来了一名枢密院承旨统一指挥。