“舅兄，使不得！”
    “陛下，使不得！”
    “舅兄，此事非你莫属啊！”
    “陛下，臣才疏学浅，难以担此重任！”
    “好了舅兄，再推下去就没意思了。”
    “……”
    窦前丞相看了老皇帝一眼，站了起来，弯腰拍拍膝盖上的灰尘，低声问：“对地方大户、富豪勋贵收税这可不是简单就能推行的事，你可有什么想法？”
    大多数人会认为土地兼并才是一个大一统王朝灭亡的根源，实际上，收不上税才是。
    每个王朝到了末年，各地官员豪绅盘根错节，各种偷税漏税想办法不交税，朝廷收不上税就没有钱，没有钱就没有军队，没有军队就没办法度过各方动荡。
    天子宁有种耶？兵强马壮者为之尔。
    天命所归，上天眷顾，都是忽悠百姓的，老皇帝心里一直清楚，他能当这个皇帝，并且能够一直当下去，靠的就是他能指挥的士兵多。
    “山柏，你记不记得梁武帝？”
    窦前丞相稍微想了一下，立刻骇然：“陛下！你——这真的不行，国中情形还不到武帝那般恶劣时候，如今还是开国，若如武帝那般，不交税的地方豪强直接抄家灭族，过于酷烈，到武帝末年，也差点压不住民间的沸反盈天。”
    窦皇后端坐在一旁，随着丈夫和兄长的探讨，清晰且冷静地回忆起与梁武帝相关的事情。
    那是一个比较罕见的时代，从梁太祖开国后，往下数第五任皇帝，就是梁武帝时期。
    经由前面几个皇帝的积累，给他留下了充盈的府库，助他成就盛世。但同时，也给他留下了大量豪族与被豪族兼并的土地。
    之所以会是这样，是因为当时的豪强居然可以自己铸币。而穷苦百姓只能用自己一年到头辛辛苦苦种出来的粮食，去换豪强手里的钱币。如果粮食不够，只能卖地。而豪强，想有多少钱就有多少钱。
    这就导致梁朝才第五任皇帝，就进入了王朝末年才有的富者田连阡陌，贫者无立锥之地的景象。
    好在，梁武帝有刀子。
    ——他直接任命酷吏。简单粗暴地将豪强治罪，抄家灭族，抄出来的大量土地再重新分出去。轻易地缓解了土地兼并。而大多数王朝末年之所以没办法那么做，就是因为皇帝已经指挥不太动军队了。
    而……天统大帝，他也有刀子。
    甚至作为开国皇帝，他的刀子是最硬最锋利的。
    “陛下。”窦皇后难得插嘴，满脸严肃：“陛下莫不是要动用酷吏？”
    回应她的是丈夫迟疑的眼神，以及斟酌词句的神态。
    包厢里的气氛古怪起来。
    一道声音突然飘进来，兴致勃勃，带着格格不入的朝气：【我知道啊！锦衣卫！！！】
    【那可是皇帝手底下知名的恶犬，想让他咬谁就咬谁，想让他造什么罪名就能造什么罪名！】
    有锦衣卫听到这声音，差点哭出来。
    我们没有啊！我们忙着造假，伪装自己消息灵通还来不及，哪有时间去罗织罪名。
    而锦衣卫指挥使却是嘴角忍不住上翘。
    他一直担心锦衣卫的定位，如果是为了搜集消息，成为皇帝监视天下的耳目，固然很好，但在权力上，未免有些单薄了。
    可是，酷吏不一样。
    尽管酷吏大多数下场很不好，可他们活着的时候，一个个都是令人闻风丧胆的存在，鼎盛时期，就连丞相都不敢轻易得罪。
    风光个二三十年再惨烈死去，和不功不过，平平安安过完一辈子，他宁愿选前者。
    ＊
    窦皇后却是一惊。
    而老皇帝已然高兴起来。
    灯下黑啊！他都没发现自己身边已经有一群现成的酷吏人选了，只需要再加一些权力——比如锦衣卫原来掌侍卫、缉捕、刑狱之事，如今再允许他们把刑狱之事绕过宪司，专呈皇帝，并且，能够直接逮捕、拷问犯人，刑部、大理寺、都察院等对此无权过问。
    如此一来，完美的酷吏人选就出现了。
    至于对锦衣卫的限制，他也有了粗浅想法：再设立一个机构，用来监视锦衣卫。
    不过，现在先把锦衣卫转型再说。
    “妹子你猜的没错，我确实想要重启酷吏。”在窦皇后不赞同的目光中，老皇帝慷慨陈词：“妹子你可还记得前朝天波年间，朝廷推行方田均税之法——咱是后来建立新朝后才知道，原来这个法，是想要按土地肥瘠征税，且把田地土质分为五等，有钱人家肥沃田地多，多交税，没钱人家肥沃田地少，少交税。然而，在此之前，咱一直以为那是恶政。”
    “这都是因为地方官员阳奉阴违，将山林归纳为当地百姓的旱地，将溪河水洼记作水田，也归给百姓。使得他们承担更多的赋税，却没有多少田地。而真正田地多的富户，其土地反而越量越少。”
    “但是倘若有酷吏，他们就很少敢这么做了。”
    为什么呢？因为酷吏可以不走流程，不讲证据，直接把人下狱。如果等酷吏发现你这个地方政策好像不太对的时候，他不需要讲证据、讲流程，直接雷霆一击，用下狱和杀人来震慑天下。
    而且，如果国库告急的时候，只有酷吏能用非常手段搜刮财富。
    ——当然，酷吏有用，仅限于皇帝手里有枪杆子的时候。没有枪杆子，你人再暴虐也没有用。